Bab 183: Sandscale Leviathan

Krrrrrrr....

Sandscale Leviathan itu menggeram sambil menggelengkan kepala... Kata-kata Sandwitch memunculkan kilasan kenangan yang terkubur.

Kenangan akan kehidupannya dahulu... kehidupan sebelum ia tertangkap.

Sandwitch terus berbicara dengan lembut, setiap kata seperti belati yang mencabik ilusi yang tertanam di pikiran Sandscale Leviathan.

Saat ia terus berbicara, kepala Sandscale Leviathan menunduk sedikit demi sedikit... mendekati lengan Sandwitch yang terulur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meskipun tersembunyi di balik lengan baju, sekilas terlihat bahwa kulitnya memiliki sisik yang sama dengan Sandscale Leviathan!

-Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa dia belum mati juga?-

-Apa ini semacam lelucon? Jangan bilang Sandscale Leviathan bisa dijinakkan hanya dengan kata-kata?!-

-Ini... Pertama Setengah-Radian dan sekarang ini... Hanya Garis Keturunan House Sharath yang bisa berbicara dan memerintah Sandscale Leviathan karena mereka berbagi garis keturunan leluhur yang sama!-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

-Kau sudah gila? Garis keturunan House Sharath sudah lama punah.-

-Lalu, bagaimana kau menjelaskan ini?-

Saat dua penonton berpengetahuan itu saling berdebat, mata mereka tertuju pada Sandscale Leviathan, yang sedang menggosokkan hidung raksasanya ke telapak tangan Sandwitch.

Ia berjuang keras untuk menolak perintah memburunya... tapi ini justru membuktikan bahwa Sandwitch berasal dari House Sharath.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

‘Sial... permainan ini akan hancur sekarang.’ Gamemaster Biscuits tidak bereaksi senang terhadap terungkapnya asal-usul Sandwitch.

Levi, sebagai Setengah-Radian, cukup menjadi kode curang melawan nightcrawler... tapi integritas permainan masih utuh, mengingat banyak Rifter berasal dari ras lain.

Seperti Sandwitch, yang merupakan bagian Trueborn dari Ras Desert Wraith.

Manusia ular sejati yang lahir dengan Benih Kehidupan Bayangan yang sejak lahir selaras dengan Aspek berbasis Gurun... tidak eksklusif hanya pasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Berbeda dengan nightcrawler dan manusia... ras yang lahir alami dengan Benih Kehidupan Bayangan memberi mereka penyelarasan yang dibutuhkan untuk memanipulasi kekuatan mereka dengan Akses Solaritas tinggi sejak lahir.

Itulah sebabnya Sandwitch bisa mengendalikan pasir di gurun dengan bebas, tanpa memerlukan kemampuan yang sudah dirancang.

Seolah-olah evolusi diberi steroid... semuanya sudah ditentukan, selaras, dan tanpa cela. Berbeda dengan nightcrawler dan manusia, yang harus menjelajahi jalur evolusi yang terus berubah sepanjang perjalanan mereka, masing-masing lebih unik dari yang sebelumnya.

‘Apakah aku harus ikut campur sekarang? Dia belum melanggar aturan apa pun...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Gamemaster Biscuits bisa tahu bahwa Sandwitch akan menggunakan Sandscale Leviathan untuk memburu semua orang.

Karena Gamemaster hanya bisa terlibat jika aturan dilanggar, dia tidak bisa menghilangkan keuntungan Sandwitch saat ini... lagipula, itu salah sistem karena menempatkan keturunan dari Sandscale Leviathan Charmers asli dalam permainan dengan Leviathan sialan.

Tapi, kalau dipikir-pikir... banyaknya keberuntungan yang dibutuhkan Sandwitch untuk memilih permainan yang tepat ini dengan Leviathan yang tepat yang dulu diperintah oleh bangsanya, dari ribuan permainan... itu sama sekali tidak mudah.

Whoosh!

Sementara itu, saat Levi melihat Sandwitch mengelus hidung Sandscale Leviathan, seperti anak anjing, dia langsung mengomel pada rencana aslinya.

‘Gagal sudah menunjukkan Benih Void.’ Kelopak mata Ash'Kral berkedut.

‘Persetan kau, dan Benih Void.’

Levi mengumpat marah sambil berlomba menjauh dari Sandscale Leviathan... dia tahu keberuntungannya dalam permainan bukan yang terbaik, tapi tetap saja, tidak sedetik pun dia berpikir bisa seburuk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Celestial... Kenapa kau kabur? Aku hanya ingin mencicipi jiwamu."

Tiba-tiba, suara menggoda Sandwitch bergema di seluruh gurun... tampak lebih dekat dari seharusnya.

Saat Levi berbalik dan melihat aura spiritualnya duduk bersila di atas kepala Sandscale Leviathan, tubuh raksasanya melata melintasi gurun ke arahnya, hatinya tenggelam.

‘Sialan... apa ini masih balapan?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Jika Sandwitch tidak menganggap ini balapan lagi, maka dia akan memastikan semua orang ikut dalam perburuannya!

Levi tidak punya niat menderita sendirian sementara yang lain bergandengan tangan dan melompat ke garis finis. Soal mengeluh ke Gamemaster Biscuits? Levi tidak repot-repot membuang napas.

Dia paham bahwa selama aturan permainan tidak dilanggar, apa pun boleh... Levi tumbuh subur dengan konsep ini, karena sebagian besar rencana yang dia siapkan bergantung pada membengkokkan atau memanfaatkan aturan.

Alih-alih merengek karena tertangkap lengah, Levi mengarahkan Senapan Starpiercer-nya ke arah Sandscale Leviathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Itu semakin mendekat, dan cepat!

"Sang Celestial telah menghadapi tantangan hidup dan mati pertamanya! Dia dalam situasi sulit sekarang. Apa yang akan dia lakukan?"

Gamemaster Biscuits berkomentar lantang seperti tidak ada yang aneh dengan situasi ini... tapi jauh di dalam hati, dia berdoa agar Levi selamat dari perburuan lima menit.

Dia hanya bisa membuat beberapa perubahan pada Leviathan ketika tanda pada Sandwitch kedaluwarsa, dan Leviathan mundur ke bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Bahkan jika kendali Sandwitch menolak membiarkan Leviathan pergi, Gamemaster Biscuits bisa menggagalkan kendalinya dengan mudah... sudah menjadi aturan bahwa Leviathan harus mundur ke bawah tanah setelah durasi perburuan berakhir.

Boom! Boom!...

Saat Levi mengarahkan moncong senjata ke belakang, semua orang mengira dia akan mencoba menembak Leviathan atau Sandwitch.

Sebaliknya, Levi bergumam dalam hati, ‘Sonic Recoil Burst.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Senapan itu mulai bergetar berisik... rantai berlebih yang tersimpan di popor senapan bergetar tanpa henti, setiap kontak menciptakan badai di dalamnya.

Proses ini terus berlanjut sampai badai itu memohon untuk dilepaskan...

Levi melakukannya.

Dengan tarikan tajam pada pelatuk, senapan itu meraung... bukan dengan peluru seperti yang semua orang harapkan, tapi dengan gelombang kejut dari suara murni!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

BOOOOOOOOM!!

Gelombang kejut itu meledak di belakangnya dan terus meraung tanpa henti, menyerupai klakson rusak... itu bukan hanya suara; itu membawa kekuatan cukup untuk melemparkan gelombang pasir raksasa ke jalur Leviathan sementara glider Levi melesat maju dengan sentakan hebat!

Jika dia belum berlatih ini di masa persiapannya, akselerasi mendadak itu akan membuatnya menabrak bukit pasir terdekat!

Sebaliknya, Levi hanya meninggalkan bayangan samar saat glider-nya terbang ke arah kawanan, perlahan menggabungkan jalur mereka untuk menghindari Sandscale Leviathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ini membutuhkan tingkat kendali dan keseimbangan yang tinggi!

Para penonton terkejut melihatnya, miring ke samping, seperti sedang mengendalikan motor dengan countersteering.

Dia terus menikung di antara reruntuhan di jalurnya, kaktus, dan apa pun yang ada di depannya... angin mencakar tudungnya, tapi tudung itu tetap kuat... hanya menyisakan gema ledakan sonik yang bergulung tanpa henti di atas gurun!

"Oh sial! Dia membawa mereka ke sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Bajingan!"

"Lebih cepat! Lebih cepat!"

Para Rifter, yang tadinya merasa tenang karena mengira Sandwitch dan peliharaan barunya mengejar Levi, segera menyadari mereka juga dalam masalah serius!

Beberapa sedang bertengkar satu sama lain, namun memutuskan untuk berhenti dan lari bersama... tidak ada yang mau menjadi makanan Leviathan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sayangnya, tidak mudah untuk melarikan diri darinya.

Krrrrr!!

Melihat Levi menarik keunggulan besar darinya, Sandscale Leviathan meraung ke langit lalu menghantamkan ekor raksasanya ke bukit pasir di depannya.

Whoosh! Whoosh!...

Setengah bagian atas bukit pasir itu terlontar ke arah mereka... lautan pasir di langit berubah menjadi meteor pasir mengeras raksasa!!

Kaboom! Boom! Boom!...

Levi dan para Rifter menghindari hujan meteor, keterampilan mengemudi mereka diuji hingga ekstrem!

Levi mengabaikan Rifter yang berjuang di sekitarnya dan fokus sepenuhnya... tulang belakang harmoniknya kembali menyelamatkannya, menunjukkan peta lengkap langit di atasnya, dilukis dengan batu-batu emas yang jatuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meluncur. Berputar. Melompat... dia bahkan menyelipkan beberapa trik di udara dengan setiap lompatan melewati bukit pasir, membuat penonton berdengung kegirangan melihat pemandangan mendebarkan itu.

Dia tidak melakukannya untuk mereka... dia melakukannya untuk menunjukkan kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan bahwa dia memegang kendali atas segalanya.

Body Problem ... tidak pernah kehilangan kendali.

Dia ingin citra ini terlukis di benak semua orang untuk semakin membangun reputasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Melakukan trik... ya."

Senyum Sandwitch berubah dingin saat melihat Levi tidak tersentuh satu meteor pun. Dia menyentuh sisik Leviathan dan menggumamkan sesuatu dalam bahasa yang tidak bisa dipahami siapa pun kecuali orang-orang dari garis keturunannya.

Sandscale Leviathan memahami perintahnya dan langsung melaksanakannya... ia menenggelamkan diri ke bawah tanah, tidak meninggalkan jejak keberadaannya sama sekali.

Ketika para Rifter yang selamat dari bombardir berbalik dan menyadari kepergiannya, hati mereka tidak lega... sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dahi mereka dipenuhi curahan keringat karena panas dan kegugupan akan hal yang tidak diketahui.

Apakah ia akan datang dari bawah? Di depan mereka? Di mana? Di mana? Di mana!!

Beberapa dari mereka mengalami gangguan mental saat terus melihat sekeliling, kaki mereka bergetar tanpa henti membayangkan Leviathan muncul dari bawah.

Mereka tahu bahwa ia jauh lebih cepat di bawah tanah, karena itu habitat aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tuan-tuan... apakah kalian ingin bertahan hidup?"

Tiba-tiba, suara bergema seperti kosmik terdengar di telinga semua orang... nadanya sempurna bahkan ketika mereka semua tersebar di berbagai tempat.

Beberapa mengenali suara itu karena keunikannya sama seperti pemiliknya.

"Dasar sialan, kau membawa monster itu ke kami! Kenapa kau tidak menyelesaikan urusanmu dengannya sendirian?!" mereka berseru panas sambil menatap ke arah Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Jika kalian ingin bertahan hidup, dengarkan perintahku... jika tidak, binasalah."

Dengarkan perintahnya? Semua orang mendengus.

Sebelum para Rifter bisa mengutuknya karena ucapan tidak hormat itu, Levi menunjuk ke sisi kanan dan berkata, "Ia datang... dalam satu, dua... tiga."

BOOOOM!!

Hanya lima ratus meter jauhnya... langit kembali gelap.

Tapi kali ini... tsunami pasir raksasa melesat ke arah mereka, ukurannya begitu besar hingga menutupi ekspresi ketakutan para Rifter.

"Sandscale Leviathan telah menggunakan salah satu jurus khasnya! Despairing Tsunami!" Gamemaster Biscuits berteriak ke mikrofon seperti tongkatnya, ekornya kaku seperti sapu.