Bab 182: Sandwitch

Gamemaster Biscuits merasakan gelombang kegembiraan merayapi tubuhnya saat menyadari eksposurnya akan segera menjadi viral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Bagi para Gamemaster... eksposur dan reputasi adalah sumber utama promosi mereka ke Level Omnipotence dan Death Games yang lebih tinggi.

"Hadirin sekalian... jika mataku tidak salah lihat, identitas Sang Celestial menjadi semakin misterius!" komentar Gamemaster Biscuits dengan penuh semangat, "Seorang Darah-Campuran Radian Sejati menghiasi kehadiran kita!"

Kerumunan terbelah menjadi dua kali ini, tidak semua orang bersorak dengan liar... Kaum Radian menikmati status yang lebih tinggi daripada banyak ras di seluruh Sembilan Realm Akar Besar.

Namun, mereka sama dibencinya... terutama oleh para nightcrawler dan ras yang memiliki kelemahan serupa terhadap Sinar Matahari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tidak peduli dengan kekacauan yang diciptakannya di langit, Levi terus melaju kencang melewati kelompok yang terpencar... masing-masing Rifter berjarak setidaknya puluhan meter satu sama lama.

Kecepatan yang nyaman akhirnya tercipta dengan semua orang tampak agak puas dengan posisi mereka saat ini.

Mereka tahu bahwa perlombaan ini panjang, membentang sepanjang dua ratus kilometer... Mereka akan memiliki banyak kesempatan untuk menyusul para pelari terdepan.

Saat ini, para pelari terdepan terdiri dari Shadebite, Red Gale, Sandwitch, Glassfang, dan beberapa Rifter yang berada sedikit di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mereka semua cukup dekat untuk mendengarkan apa yang terjadi di belakang, membuat mereka menoleh ke belakang dengan ekspresi serius bercampur sedikit kebingungan.

'Setengah-Radian... apa yang dia lakukan di gameku? Bukankah yang paling lemah dari mereka setidaknya adalah seorang Bangsawa Count di platform?' Pupil mata Sandwitch yang berbentuk celah berkilau, 'Apakah aku benar-benar seberuntung itu?'

Sama seperti game-game sebelumnya, Sandwitch ambil bagian dalam hal ini terutama demi memanen jiwa... Dia sudah memiliki rencana untuk membantunya mencapainya.

Tapi sekarang... fokusnya mau tidak mau beralih ke Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Setengah-Radian... Aku tidak tahu apakah kekuatannya melemah atau darah Radian miliknya terlalu tipis untuk memberikannya kehebatan yang sama seperti monster-monster itu... Tapi, jiwanya... kualitasnya pasti lebih tinggi daripada gabungan jiwa semua orang di sini.'

Lidah Sandwitch menjulur dengan gembira... panjang dan tipis, menyerupai ular.

Tanpa ragu, Sandwitch mulai memperlambat lajunya di bawah tatapan bingung dari para pelari terdepan lainnya. Begitu dia berada di tengah rombongan, dia menjaga jarak dari semua orang, melaju dengan kecepatan yang sama dengan yang lain.

Meskipun hanya berjarak tiga ratus meter darinya, Levi tetap melaju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Lalu, dia menunggu...

Sementara itu, setelah para Rifter mendengar tentang garis keturunan Setengah-Radian milik Levi, kebanyakan dari mereka menjaga jarak, tidak berani memusuhinya.

Mereka sebelumnya menginterogasinya tentang apakah dia pantas berada di peringkat mereka atau tidak... Sekarang, mereka telah mendapatkan jawaban mereka dan memperlakukan Levi dengan hormat yang layak diterimanya.

Karena hal ini, Levi melaju dengan mulus, menjelajahi kelompok tersebut, ekolokasinya sepenuhnya aktif untuk menunjukkan semua Rifter... dari yang ada di belakangnya hingga yang berada paling depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Paruh kedua akan segera dimulai...'

Levi bergumam dalam hati, menatap ke arah Shadebite, yang hanya berjarak seratus meter dari dimulainya paruh kedua.

'Apakah kau masih berencana untuk melanjutkan rencana itu?' tanya Ash'Kral.

'Tentu saja... Aku tidak menghabiskan tiga hari untuk penelitian dan pembuatan teknik hanya untuk ciut nyali,' jawab Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Heh... Itulah yang ingin kudengar...' Ash'Kral menyeringai, 'Percayalah, itu juga yang ingin dilihat oleh Benih Void.'

'Sebaiknya begitu...' Alis Levi berkerut, 'Aku bertaruh nyawaku untuk ini.'

Vooooooorrrnnn!

Tiba-tiba, suara terompet yang panjang dan sayu bergema di atas bukit pasir, cukup rendah untuk menggetarkan inti jiwa setiap orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Napas semua orang tertahan... Mereka tahu... Sandscale Leviathan telah bangkit.

"Babak kedua telah dimulai!" Gamemaster Biscuits mengumumkan dengan penuh semangat, "Waspadalah... Penandaan akan dimulai dalam lima, empat, tiga, dua... satu!"

Levi dan para Rifter menunggu dalam antisipasi yang sunyi untuk si sial yang akan dipilih dari antara mereka.

Kemudian, sebuah pesan bergema di benak setiap orang... kecuali satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

-Kau belum ditandai.-

Levi menghela napas lega, tidak tertarik berurusan dengan Sandscale Leviathan secepat ini dalam permainan.

Sayangnya... sepertinya dia tidak punya pilihan.

-Kau telah ditandai... Waktumu dimulai sekarang.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mulut Sandwitch melebar membentuk senyuman sinis... reaksi yang tidak wajar bagi seseorang yang dipilih sebagai mangsa.

Sementara semua orang terus saling memeriksa dengan kewaspadaan tingkat tinggi, mereka terkejut melihat Luncuran Sandwitch berhenti total di puncak bukit pasir.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!...

Para Rifter terbang melewatinya; tak seorang pun dari mereka berniat memusuhi seorang Pemanen Jiwa selama fase berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Sandwitch juga tidak mempedulikan mereka... berdiri dengan tangan bersilang, dan tatapan tertuju pada tidak lain selain Levi yang sedang mendekat.

Ketika Levi menyadari hal ini, jantungnya berdegup kencang.

'Jangan bilang...'

Gemuruh...

Sebelum Levi sempat menyelesaikan pikirannya, dia merasakan gelombang getaran hebat datang dari belakangnya.

Tanpa perlu menoleh ke belakang, aura spiritual keemasan yang panjang menyerbu dunianya begitu saja... aura spiritual berbentuk ular mengerikan, dengan panjang mencapai seratus meter.

Meliuk-liuk dengan kecepatan yang tak terbayangkan ke arahnya... Tidak, tatapan spiritual dingin Levi jatuh pada Sandwitch.

Dia langsung tahu... Sandwitch adalah Rifter yang ditandai, dan dia berencana menggunakan Sandscale Leviathan untuk memusnahkannya dan memanen jiwanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Garis keturunan Setengah-Radian miliknya benar-benar memiliki skill provokasi bawaan,' Levi tersenyum dingin saat ia menuju ke arahnya, tanpa gentar.

Ia mengerti bahwa wanita itu telah menyerah pada perlombaan dan menginginkannya... sendirian.

Jika dia masih ingin memenangkan perlombaan, wanita itu harus disingkirkan.

Saat Levi melesat ke arahnya, ia memanifestasikan Senapan Starpiercer miliknya dan mengarahkan moncongnya ke kepala wanita itu... jarinya berada di pelatuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Hembuskan napas.

Tembak.

Lima peluru emas terang ditembakkan satu demi satu, menembus udara...

Whoosh!

Sandwitch mengangkat dua jarinya, dan dinding pasir yang mengeras bangkit; tembakan sengit itu mendarat di atasnya.

Namun, ledakan yang diharapkan sama sekali tidak terlihat, membuat Sandwitch bingung sejenak... dia tidak ada di sana ketika Levi membunuh Razer.

Tepat saat ia hendak menarik diri dari dinding itu, dinding tersebut meledak menjadi rentetan reruntuhan batu!!

Sandwitch menyatukan kedua tangannya, menyebabkan dua lengan emas raksasa muncul dan menutupinya... reruntuhan itu dilahap oleh lengan berpasir tersebut, membuatnya menatap Levi dengan senyuman tipis tanpa beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tidak ada kata-kata yang diucapkan, tetapi Levi tahu bahwa wanita itu menganggap usahanya bodoh.

Tanggapan Levi? Satu jentikan jari... Nyalakan.

Bum! Bum! Bum!...

Lengan-lengan berpasir itu meledak dari dalam ke luar, melemparkan Sandwitch menuruni bukit pasir yang curam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

'Huh? Bagaimana... dia tidak meledakkannya tadi?'

Sandwitch kebingungan saat ia menstabilkan dirinya dengan lengan berpasir yang baru bangkit. Ia tidak terluka karena lengan-lengan itu meredam sebagian besar ledakan, namun tetap saja... ia tidak suka diserang secara diam-diam seperti ini.

Komentar itu datang sedetik kemudian.

"IQ bertarung Sang Celestial benar-benar luar biasa!" Gamemaster Biscuits memutar tayangan ulang untuk semua orang yang melewatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Saat itulah semua orang melihat Levi menembakkan peluru getaran tak kasat mata, yang meledakkan dinding itu seketika dengan gema yang menggelegar!

Hal ini membuat Sandwitch percaya bahwa Levi telah menghabiskan tanda-tanda miliknya, padahal sebenarnya, tanda-tanda itu masih terkubur di dalam lengan berpasir tersebut!!

Untungnya baginya, dia bukan seorang Nightcrawler... Sinar Matahari membakar sedikit pakaiannya, namun dia dengan cepat mematikannya.

Tetap saja... Plok! Plok! Plok!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Para penonton bertepuk tangan atas aksi tersebut, tahu bahwa jika itu adalah seorang Nightcrawler di sisi lain, mereka pasti sudah tewas... namun kegembiraan mereka tidak bertahan lama.

Sandscale Leviathan sudah ada di sini!

Kreeee...

Makhluk itu meluncur dari bawah Levi, menyebabkan tanah di bawahnya bergetar tanpa henti... Kemudian, makhluk itu meledak dari sisi lain bukit pasir raksasa, menjerit dengan mulut menganga lebar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Semua orang sudah melihat bentuknya sebelumnya... namun video dan gambar tidak akan pernah bisa menggambarkan wujud aslinya secara adil.

"Ya Tuhan... Bagaimana benda itu bisa adil?!" seru Red Gale dengan ngeri, reaksinya dibagikan oleh sebagian besar Rifter.

Meskipun mereka berjarak setidaknya beberapa kilometer darinya, mereka masih dapat melihat ukurannya yang sangat besar... sisik keemasannya berkilauan di bawah sinar matahari saat ia merentangkan tubuhnya ke langit, menyamai beberapa gedung pencakar langit tertinggi di Bumi!

Pasir tumpah ke tanah, mirip air terjun, saat Sandscale Leviathan menurunkan kepalanya perlahan... matanya putih keruh, membuat semua orang menyadari bahwa makhluk itu buta seperti kelelawar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, tidak ada yang menikmati informasi ini... karena mereka tahu Sandscale Leviathan dapat mendeteksi panas dan getaran melalui sisiknya.

Sederhananya, kecuali seseorang bisa terbang... sangat sulit untuk lolos dari buruannya!

Lidah Sandscale Leviathan terjulur, tampak abu-abu sakit-sakitan... namun, satu jilatan di udara, dan hampir semua aroma di gurun tersimpan dalam ingatannya untuk digunakan nanti.

Barulah ia mengunci mangsanya... Sandwitch.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, alih-alih langsung menyerangnya, Sandscale Leviathan menurunkan kepalanya perlahan, lidahnya menjulur-julur tanpa henti... makhluk itu sepertinya telah menangkap aroma khusus pada dirinya, tetapi tidak dapat mengenalinya dengan pasti.

"Mereka menculikmu dari kampung halaman kami dan menggunakanmu untuk menjalankan permainan mereka seperti budak..." kata Sandwitch, suaranya selembut angin yang meniup pasir.