Levi merasakan hawa dingin merayapi punggungnya setelah menyadari situasi mereka jauh dari sekadar misi perburuan acak oleh Ratu Laba-laba Pengintai.
Penyergapan ini telah diatur, entah dengan bantuan seseorang dari dalam, atau Ratu Laba-laba Pengintai berhasil mendarat tepat di atas perangkat pengacak sinyal.
Dalam dua skenario tersebut, situasinya sama sekali tidak terlihat bagus bagi mereka.
"Teruslah ke timur, begitu kita mendapatkan jarak yang cukup, kita akan memanggil tunggangan kita dan pergi dari tempat ini!" perintah Shia dingin, tanpa menunjukkan sedikit pun kepanikan.
Jika terserah padanya, dia pasti sudah memanggil elangnya dan setidaknya membantu Saudara Larson keluar dari hutan.
Sayangnya, pemanggilan tunggangan totem membutuhkan waktu minimal lima belas tahun—ralat—lima belas detik saat menggunakan totem penyegel kelas rendah. Saat ini, mereka bahkan tidak memiliki waktu beberapa detik pun untuk sekadar menggaruk kepala.
Sementara setiap regu berusaha semampu mereka untuk menghubungi agensi pribadi, keluarga, atau pihak berwenang untuk menyelamatkan mereka, Nel'Vass terlihat berdiri di titik tertinggi di dalam hutan... Batang payung hitam kayu yang hancur.
Dia sedang berjongkok dengan siku bertumpu di lutut sambil memegang sebuah perangkat kecil berwarna perak di tangan kanannya.
Perangkat itu berbentuk persegi dan memiliki antena panjang, mengeluarkan bunyi bip sekali setiap beberapa detik.
'Bagaimana bisa Dra'Webra mendapatkan benda ini?' gumam Nel'Vass sambil mempermainkan perangkat tersebut.
Dia pernah mendengar dari Tuan sebelumnya bahwa perangkat semacam itu dilarang oleh umat manusia karena fungsinya jauh melampaui sekadar mengganggu sinyal menara mereka. Jika jatuh ke tangan yang salah, benda itu dapat direkayasa untuk melumpuhkan jaringan listrik, sumber daya, sistem pertahanan seperti Menara Cakram Matahari, dan banyak lagi.
Itulah sebabnya produksi perangkat tersebut dihentikan sejak bertahun-tahun yang lalu, dan siapa pun yang kedapatan sedang mengembangkan atau memilikinya akan dijebloskan ke dalam penjara untuk waktu yang sangat lama.
'Aku tahu dia adalah sosok berkekuatan Tier 5, tapi tetap saja...''
Nel'Vass mengusap janggut panjangnya sambil berpikir, menyadari bahwa sangat sulit bahkan bagi Daywalker berpangkat tinggi pun untuk mendapatkan perangkat ini.
'Dia pasti memiliki jaringan sendiri di dalam umat manusia.' Nel'Vass menyipitkan matanya, 'Apakah membunuh gadis itu bagian dari pesta atau masalahnya jauh lebih rumit dari itu?'
Tak lama kemudian, Nel'Vass menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa dia sedang mencampuri urusan yang bisa membuatnya terbunuh.
Dia kembali ke tugas utamanya, yaitu menempatkan pengacak sinyal di titik tertinggi hutan untuk memastikan tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan sinyal.
Setelah selesai, dia melihat ke arah kelompok Shia dan tersenyum sinis.
...
Boom! Boom!! Gedebuk!!
Di sisi lain hutan, Mantis dan rekan satu regunya terlihat bertaruh nyawa setelah dikepung dari segala arah oleh pasukan laba-laba.
Tidak seperti kelompok Shia, mereka tidak memiliki Levi untuk memperingatkan mereka sebelumnya tentang penyergapan licik para laba-laba.
Tentu saja, mereka memiliki seorang pengintai di dalam kelompok, tetapi kemampuannya bekerja mirip dengan milik Jamal. Dia harus diam di tempat dan mengaktifkannya terus-menerus, yang mustahil dilakukan mengingat betapa besar energi terkuras karenanya.
"Mounir! Bantu Masai!"
"Don, cepat gunakan kemampuan bawaan pamungkasmu itu!!"
"Nikii! Berhenti pelit menggunakan Totem Seranganmu dan bereskan sisi sebelah sana!!"
"Kita harus menerobos! Cepat!"
Mantis memposisikan dirinya di atas pohon di atas medan pertempuran yang kacau di bawahnya. Dia mengamati seluruh area dan memberikan perintah tanpa henti, membantu regu tersebut memiliki bentuk kerja sama tim.
Sayangnya, dia bisa melihat bahwa usahanya sia-sia karena lautan laba-laba itu seolah tak ada habisnya.
Begitu timnya menghabisi satu kelompok, tiga kelompok lainnya langsung menerjang.
'Sial, sial, sial, kenapa hal seperti ini terjadi di misi pertamaku sebagai pemimpin?! Bahkan sinyalnya terputus! Apa aku sedang dijebak?!'
Ekspresi Mantis semakin memburuk setiap detiknya, menyadari bahwa dia akan bertanggung jawab atas kematian semua orang meskipun situasi ini bukan salahnya.
Semua ini karena kontrak Nokturnal memiliki klausul asuransi jiwa jika seorang Daywalker sewaan tewas dalam sebuah misi atau ekspedisi.
Dia memperkirakan akan ada beberapa korban di sana-sini begitu dia merekrut lebih dari seratus Daywalker, tetapi saat dia mendengarkan tangisan kesakitan yang tak kunjung berhenti di dalam hutan, dia tahu situasi mereka jauh lebih buruk daripada yang bisa dibayangkannya.
'Bagaimana menurutmu, Ti'nna?' Mantis meminta pendapat pasangannya.
'Penasihat Alaric akan membunuhmu jika kamu tidak mati berjuang di sini.'
Ekspresi Mantis berubah putus asa saat mendengarkan nightcrawler kontrakannya, yang menyerupai belalang sembah humanoid yang bertubuh sintal. Dia memiliki sosok ramping yang diselimuti kitin berwarna hijau zamrud sementara matanya memancarkan cahaya bioluminesens.
'Kamu bahkan tidak bisa kabur sendirian. Kamu harus bertindak sebagai pahlawan dan menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Ini satu-satunya cara untuk memastikan kamu menerima hukuman minimal; bahkan mungkin diberi hadiah begitu penyelidikan selesai.'
Mantis tahu wanita itu benar. Jika memungkinkan, dia pasti sudah kabur sejak tadi, membiarkan semua orang menghadapi takdir mereka.
Sayangnya, NeuraLens masih merekam segalanya dan menyimpannya sampai sinyal kembali tersambung.
Dengan kata lain, jika dia melarikan diri dari tanggung jawabnya, dia cepat atau lambat akan ketahuan kecuali dia menghancurkan perangkat NeuraLens seluruh anggota regunya.
Hal ini menyisakan dua pilihan baginya; mati dalam usahanya menjadi pahlawan atau selamat dan dihukum sebagai penjahat.
'Persetan...'-
Mantis memanggil senjata khasnya. Senjata itu menyerupai lengan bawah belalang sembah dengan ribuan gigi tajam mematikan yang melengkung dalam posisi menyerang (80-100°).
Kemudian, dengan ekspresi keputusasaan total yang bercampur amarah, dia menerjang ke arah kumpulan laba-laba terbesar sambil berteriak, "SENI BELALANG SEMBAH: SERIBU SAYATAN!"
Tubuhnya tiba-tiba menghilang di udara, berubah menjadi bayangan semu dengan ratusan bilah hijau yang muncul di sana-sini. Setiap kali sebuah bilah muncul, seekor laba-laba terbelah dua atau kepalanya tertebas!
Slas! Slas! Slas!...
Anggota regu yang tersisa menyaksikan dengan takjub saat Mantis seorang diri melumpuhkan lebih dari dua puluh laba-laba dalam sekejap, menciptakan jalan keluar dari tumpukan bangkai!
"UNTUK APA KALIAN BERDIRI SAJA?! IKUTI AKU!"
Tanpa menunggu siapa pun, Mantis mengambil memimpin di depan dan menyerbu langsung ke arah gelombang laba-laba berikutnya yang datang, tubuh dan senjatanya sudah tercemar oleh cairan lengket yang menjijikkan.
Namun, dia sama sekali tidak peduli. Matanya yang memerah hanya memantulkan satu hal: hasrat kuat untuk bertahan hidup dengan segala cara!
***
Sementara seratus Daywalker berjuang demi nyawa mereka di kedalaman Hutan Harrowing, keheningan yang damai menyelimuti pos terdepan. Sebagian besar aktivitas di pos terdepan berkaitan dengan para Daywalker.
Karena sebagian besar dari mereka telah berangkat, pos terdepan itu kini sebagian besar diisi oleh staf pemerintah dan para penjaga.
Micky, tetaplah berjaga, aku mau jalan-jalan sebentar.
"Micky, tetap berjaga, aku mau jalan-jalan sebentar." Ujar penjaga yang hobi merokok itu dengan malas sambil bangkit dari kursinya.
"Tapi, Tuan Feng Ling..." Micky menelan ludah dengan susah payah, "Anda ditugaskan menjaga pos terdepan sebagai hukuman disipliner... Jika Anda pergi, mereka bisa melacak lokasi Anda dan menuduh Anda melanggar masa hukuman."
"Ah, merepotkan sekali..." Feng Ling mengusap kelopak matanya dan berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan merokok di atas menara saja."
"Tapi..."
Sebelum Micky sempat menambahkan sesuatu, Feng Ling melangkah maju sekali dan tiba-tiba menghilang, meninggalkan embusan angin sejuk seolah-olah dia sama sekali tidak pernah ada di sana.
Micky mendongak dan menatap ke puncak Menara Cakram Matahari dengan ekspresi kagum.
"Keren banget sialan..." gumam Micky, "Andai saja dia tidak ceroboh dan suka membangkang; dia pasti sudah dipromosikan menjadi Gove— Ah, aku bukan posisinya untuk menghakimi siapa pun."
Sementara itu, di titik tertinggi Menara Cakram Matahari, Feng Ling terlihat duduk dengan satu tangan bertumpu di atas lutut sementara kaki lainnya menjuntai.
Dia sedang mencoba menyalakan sebatang rokok, tetapi angin bertiup terlalu kencang di ketinggian seperti itu.
"Berhenti."
Dengan satu perintah tunggal, angin di sekitarnya tiba-tiba membeku. Kemudian, Feng Ling menyalakan rokoknya dalam sekali coba dan menarik napas dalam-dalam hingga ujungnya membara merah terang. Segera setelah dia mengembuskan gumpalan asap, angin tersebut kembali mencair dan membawa asap itu pergi.
"Ini baru mantap." Feng Ling menunjukkan senyuman santai saat menatap pemandangan megah di sekelilingnya.
Namun, saat pandangannya tertuju ke arah Hutan Harrowing, dia tidak bisa tidak mengerutkan kening karena bingung.
'Mao, apa kamu melihat apa yang kulihat?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!