Meskipun rencana Levi masuk akal dan ia tampak yakin, Jamal tetap diperintahkan memakai panah spiritualnya untuk mengintai sekitar mereka sesekali. Lagi pula, Mantis bukan satu-satunya yang ada di hutan itu.
Untungnya, tidak ada siapa pun yang muncul di bidang pandang panahnya.
Saat menyampaikan kabar itu, Shia memerintahkan semua orang mulai mencari harta alam lagi. Ia belum kehilangan harapan meskipun pusat hutan ternyata tidak membuahkan hasil.
Karena hutan itu sangat luas dengan bukit, danau, dan sungai, akan sulit bertemu rombongan Shia secara kebetulan meskipun rombongan Mantis punya lebih dari seratus Daywalker.
Selain itu, semua orang terlalu fokus mencari harta alam untuk repot memusuhi rombongan Shia.
Mantis tidak bisa memberi perintah seperti itu ketika rincian kontraknya hanya melibatkan pencarian harta.
Jadi, berjam-jam berlalu dengan damai, dan tak lama kemudian, matahari mencurahkan sinar terakhirnya kepada semua orang.
'Siapkan tali pakaian malam dan tongkat cahaya kalian.'
Mantis memerintahkan dengan wajah kesal, tahu bahwa hampir mustahil menemukan Shia lagi kecuali mereka meninggalkan semuanya dan sepenuhnya fokus padanya.
Saat selubung malam turun menyelimuti hutan dan bulan memancarkan cahaya lembutnya dari celah-celah tipis awan, hanya titik-titik cahaya kecil yang terlihat tersebar di seluruh hutan.
Beberapa saat kemudian...
'Apakah hanya perasaanku, atau hutan ini agak terlalu tenang?' Masai bergumam sambil menoleh sekeliling, tidak melihat satu pun Nightcrawler yang berkeliaran.
'Kau meragukan kemampuan agensiku?' Mantis mengerutkan kening dengan dingin, 'Kau pikir kami semacam agensi kelas dua yang tidak membersihkan seluruh...'
Skritch-skritch...
Tiba-tiba, suara berdesir samar bergema di telinga semua orang seperti kaki-kaki mungil yang berlari cepat di atas daun kering.
'Ssst.'
Mantis membungkam semua orang dengan jari di dekat mulutnya dan mencondongkan tubuh ke arah suara. Saat ia memusatkan perhatian, suara itu makin lama makin keras hingga bergema seperti langkah seribu pasukan yang menggelegar!
Lalu, mereka muncul, lautan laba-laba besar yang mengerikan menyerbu ke arah mereka, memenuhi seluruh bidang pandang!
'La...lari...LARIIII!!'
Membeku ketakutan, Mantis melepaskan jeritan melengking sambil berlari sekuat tenaga ke arah berlawanan dengan laba-laba!!
'APA-APAAN INI!!'
'BAGAIMANA BISA ADA BEGITU BANYAK LABA-LABA!'
Masai dan anggota regu lainnya tidak berlama-lama sedikit pun saat mereka berlari mengejar Mantis sambil memanggil senjata andalan masing-masing.
Semua memasang ekspresi serupa: ngeri, tidak percaya, dan bingung.
Sayangnya, tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan mereka karena skenario yang persis sama sedang berulang di seluruh hutan!
Sementara itu, rombongan Shia masih bekerja tanpa lelah, membalik-balik semuanya, tetapi sia-sia.
'Aku mulai berpikir bunga-bunga itu sudah punah.' Arthur mengusap dahinya dengan kesal.
'Mereka disebut harta karena suatu alasan, Arthy. Kalau mereka...'
Senyum Levi tiba-tiba berubah setelah melihat gelombang spiritual aneh bergerak dengan kecepatan tinggi.
Saat ia memusatkan perhatian, ia akhirnya bisa melihat beberapa ciri khas laba-laba.
Ia langsung berdiri dan memperingatkan dengan nada serius, 'Jumlah laba-laba yang tidak wajar sedang mendekat. Kita harus pergi, sekarang!'
'Tunggu, apa?'
'Laba-laba? Tidak mungkin? Wilayah ini tidak dikenal sebagai habitat arketipe laba-laba.'
Sergio dan Jamal berkomentar dengan bingung, tetapi Levi tidak berniat menjelaskan situasinya. Ia memanggil saudaranya dan Arthur sigap menggendongnya di punggung. Lalu, ia melesat ke arah berlawanan, tanpa menunggu siapa pun bereaksi!
Saat keadaan memburuk, kedua bersaudara Larson hanya peduli untuk saling melindungi.
Setelah Shia melihat reaksi ekstremnya dan tahu bahwa Levi bukan tipe orang yang main-main, ia segera memanggil senjatanya dan berlari mengejar mereka.
Hal itu membuat Jamal dan Sergio saling pandang dengan linglung selama beberapa detik. Tetapi kemudian, telinga mereka menangkap suara berdesir seram; suara asing di hutan yang sunyi.
'TUNGGU KAMI!!'
Ketakutan setengah mati, mereka meninggalkan semuanya dan mengejar rombongan, lalu segera berkumpul kembali.
AARGH!! TIDAAAK!!! TOLOOONG!!!
Sebelum Shia bisa bertanya kepada Levi tentang apa yang dilihatnya secara rinci, simfoni tangisan dan jeritan dari kejauhan menyelimuti hutan, membuat bulu kuduk semua orang merinding.
'Apa yang terjadi?!' tanya Arthur dengan gelisah.
'Mana aku tahu?!'
Shia menjawab dengan wajah muram sambil menoleh ke belakang, dan melihat ribuan titik merah di kegelapan. Jaraknya terlalu dekat untuk membuat mereka nyaman.
Sementara itu, banyak pikiran berkecamuk di kepala Levi, yang berusaha sekuat tenaga tetap tenang dalam situasi berbahaya itu.
Saat ia mendengarkan jeritan penuh penderitaan dan keputusasaan yang bergema di seluruh hutan, ia memahami bahwa mustahil waktunya bisa setepat ini; bahwa mereka semua disergap pada saat yang sama.
Hal itu membuatnya sadar bahwa laba-laba itu mengikuti perintah dan seluruh penyergapan diatur oleh entitas cerdas.
'Dalam catatan publik, sarang Kastil Bayangan Hutan Harrowing dipimpin oleh Nightcrawler dari arketipe Groot-Goat, yang berarti sebagian besar Nightcrawler di bawahnya seharusnya memiliki arketipe serupa agar lebih mudah dikendalikan.'
Levi memahami bahwa Nightcrawler saling menghormati otoritas berdasarkan dua kemungkinan; entah mereka berada dalam arketipe yang sama, atau selisih tingkatnya lebih dari tiga.
Sederhananya, Nightcrawler Tingkat 4 bisa memerintah dengan otoritas absolut atas Nightcrawler Tingkat 1 dari spesies apa pun, tetapi jika mereka sejenis, selisih dua tingkat saja sudah memberi otoritas absolut yang sama.
Itulah sebabnya sebagian besar sarang Nightcrawler biasanya diisi arketipe serupa agar lebih mudah dikelola.
'Ini berarti laba-laba itu bukan bagian dari sarang tersebut dan berada di bawah entitas yang sama sekali berbeda. Dengan kata lain...'
Kulit Levi tiba-tiba terasa dingin setelah kesadaran itu akhirnya menghantamnya.
'Kita sedang diburu Ratu Laba-laba Lurker...'
Bahkan Levi, yang hampir selalu tenang dan tanpa rasa takut, tak kuasa merasakan kengerian merayap ke dalam hatinya.
Ia pernah membaca bahwa Nightcrawler Lurker setidaknya berada di Tingkat 5 karena mereka perlu kuat untuk melindungi diri dari Nightcrawler lain juga.
Diburu oleh Nightcrawler Tingkat 5 liar? Ini lebih menakutkan daripada ikut ekspedisi!
'Kita harus keluar dari hutan, sekarang!!' Ia berteriak, wajahnya sepucat kertas.
'Kau menemukan sesuatu?' Shia mengerutkan kening.
Baru saja Levi hendak memberi Shia ringkasan temuannya, penglihatan spiritualnya mendeteksi serangan dari dua arah oleh gelombang laba-laba lain, datang dari depan dan samping!
Seolah ke mana pun ia memandang, satu-satunya yang tampak di bidang penglihatannya adalah gelombang spiritual gelap yang tidak teratur. Meski jumlahnya sangat bervariasi.
'Kita terkepung! Menuju timur dan bersiap bertarung!'
Mendengar perintah Levi, Arthur bahkan tidak mempertanyakan saudaranya. Ia tiba-tiba mengubah arah, menendang batu besar sebagai tumpuan, dan melesat dengan kehilangan momentum seminimal mungkin.
Manuver seperti itu akan merusak lutut orang normal, tetapi otot Arthur tidak hanya untuk kekuatan karena ia juga sangat lentur!
Shia dan yang lain segera menyusul dan mengambil posisi terdepan, membentuk formasi tempur yang sama dengan kedua bersaudara Larson di tengah.
Dalam beberapa saat, semua orang akhirnya melihat apa yang diperingatkan Levi saat selusin laba-laba raksasa berbulu dan menjijikkan memasuki jangkauan strip penerangan mereka!
'Itu Laba-laba Pemakan Daging!'
Ekspresi Sergio langsung berubah buruk. Ia tahu bajingan-bajingan kecil itu suka memakan daging mangsa saat masih hidup.
Sebagian besar Nightcrawler mengutamakan membunuh mangsa dulu agar bisa memangsa dengan nyaman, tetapi monster-monster itu tidak peduli.
'Terobos mereka!' seru Shia, 'Jamal!'
Tahu apa yang diinginkan Shia, Jamal menarik busur dari punggungnya dan membidik kumpulan laba-laba terbesar di depan. Lalu, ia melepaskan panah berisi energi spiritual terkonsentrasi ke arah mereka.
'SHOCKDART PENETRASI!'
Sebelum teriakannya yang gelisah mencapai telinga anggota rombongan, panah itu menembus laba-laba pertama, kedua, ketiga, dan segala sesuatu yang ada di jalurnya!
BOOM!!
Lalu, sepersekian detik kemudian, gelombang kejut yang menggelegar terpancar di jalurnya, melemparkan laba-laba terdekat jauh, dan membanting mereka ke pohon-pohon!
'Sialan!'
Arthur menatap dengan mulut ternganga pada jalur yang telah bersih di depan mereka.
Selama sebagian besar pertempuran mereka di hutan, Shia mengurus semuanya, sehingga Jamal hanya memakai energinya untuk mengintai. Baru sekarang ia sadar bahwa Jamal juga mampu berdiri di kaki sendiri.
'Jalurnya terbuka, tetapi gelombang lain sedang bergabung.' Levi berkata dengan nada muram, 'Kalau mereka menangkap kita, ujungnya tidak akan bagus.'
Jeritan dan tangisan terus-menerus dari Daywalker lain mendukung ucapan Levi, membuat semua orang memasang ekspresi buruk atas perkembangan yang mengganggu itu.
'Ini di luar batas normal, kita harus memanggil bala bantuan.'
Tanpa menunggu izin, Sergio meminta Astra AI menyatakan keadaan darurat dan meminta bala bantuan dari pos terdekat.
Meskipun mereka berada di agensi swasta, mereka berhak menerima bantuan pemerintah dalam keadaan darurat seperti itu. Sayangnya, jawaban yang diterima menguras warna dari wajah tembemnya.
-Layanan Astra sedang offline, silakan sambungkan ulang.-
-Layanan Astra sedang offline, silakan sambungkan ulang.-
Setiap kali ia memanggilnya, pesan yang sama bergema di telinganya. Tak berani percaya, Sergio menekan tombol pada penyuara telinganya dan hologram mungil muncul di sisi penglihatannya. Saat melihat tanda X pada indikator sinyal, nyawanya hampir lepas dari tubuh.
'Kau sudah memanggil bantuan?' tanya Shia.
'Si...sinyalnya mati...' Sergio tergagap, rasa ngeri murni menyelimuti wajahnya.
Begitu semua orang mendengarnya, mereka segera memeriksa perangkat masing-masing dan menemukan hal yang sama.
'Seseorang sedang mengganggu sinyal...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!