Bab 154: Kalian Ingin Kami di Mana?

Saat perang di dalam gunung mulai berkobar sepenuhnya, Velmira dihadapkan pada keputusan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Lord Idriss hanya mengatakan satu hal kepadanya: Lakukan sesukamu.

Dia tahu situasi Velmira terlalu tidak menguntungkan... Pasukannya terdiri dari orang-orang baru dan Daywalker Junior dari agensi lain.

Dua puluh lawan tiga ratus... Tapi di matanya, itu nyaris hanya sepuluh lawan tiga ratus.

"Aku tahu kalian terikat kontrak untuk tetap di pos dan mempertahankan pintu masuk. Tapi aku tidak sekejam itu sampai memerintahkan kalian bertarung dalam pertempuran yang sudah pasti kalah," ucap Velmira tegas. "Siapa pun bebas pergi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Lalu dia berbalik dan memanggil Peanut, berniat menghadang pasukan penyergap itu sendirian di garis depan.

Di matanya, murid-murid Seraphis adalah masa depan wilayah ini, individu-individu berbakat dengan potensi menembus batas terkeras... Sayang sekali jika nyawa mereka padam di sini.

Jika dia memberi mereka jalan keluar, dia mungkin juga harus memberi yang lain jalan keluar.

Mendengar itu, para pembantu saling melirik; api kehidupan masih menyala terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Tanpa sedikit pun keraguan, mereka memanggil Nightmount mereka dan melesat ke sisi berlawanan, berlari dengan hati yang tercabik-cabik.

Sebagian besar dari mereka mendaftar untuk misi ini karena percaya bisa mendapat koin gratis tanpa perlu bersusah payah, mengingat ini adalah Serbuan Pemburu Darah.

Sayangnya... Ini adalah tanah tandus; hanya kematian yang terjamin.

Saat Velmira mendengar langkah kaki Nightmount menjauh di belakangnya, dia mengembuskan napas pelan... Lalu tersenyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

'Ini demi yang terba...'

"Nona Velmira, kau ingin kami di mana?"

Tiba-tiba, suara Levi yang tenang terdengar di belakangnya.

Saat berbalik, Velmira terkejut mendapati semua murid Kelas C2 masih tertinggal di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Semua sudah memanggil senjata mereka, ekspresi muram dan gugup, tetapi tidak sedikit pun sikap pengecut terlihat di mata mereka.

"Kalian..." Velmira bergumam, tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

"Kau tidak mengira kami akan meninggalkan Instruktur kami, kan?" Nurah tersenyum.

"Aku tidak bisa membelakangi keluargaku," Rayan menyeringai, pisau kaki yang bisa ditarik itu berkilau di bawah cahaya redup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku Pemburu Darah," kata Melissa, langsung pada intinya.

"Mereka membunuh Selene." Kiera berkata dingin. "Dia satu-satunya temanku, dan mereka akan membayarnya."

Yang lain juga mengangguk... Meskipun mereka agak tidak menyukai Selene karena dia versi menyebalkan dari Demetris, tidak ada yang merasa nyaman melihat dia mati seperti itu di samping mereka.

"Aku dari keluarga militer; kami memilih mati daripada desersi." Omar mengerutkan kening dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ke mana pun kakakku pergi, aku ikut." Arthur menyeringai, menghantamkan tinjunya ke perisai.

"Seorang biksu tidak lari dari rasa takut, tapi mereka juga tidak mencari masalah... mereka hanya menghadapi apa yang harus dihadapi," Jojo menambahkan tenang. "Yang terpenting, gorila itu akan mengolok-olokku kalau aku kabur... Salam damai."

"Tentu saja aku akan mengolok-olokmu." Arthur tertawa.

Saat Velmira menatap mereka, dia tidak tahu harus berpikir apa... Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di dekat para Daywalker dan tahu bahwa mayoritas dari mereka tidak punya sedikit pun keberanian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Atau mereka memang punya, tetapi karena terlalu sering terpapar pikiran Nightcrawler yang terikat kontrak dengan mereka, keberanian itu mati, digantikan oleh sikap pengecut yang bersembunyi di balik dalih rasionalitas dan keegoisan.

Meskipun dialah yang memberi mereka jalan keluar, dia berharap tidak ada yang mengambilnya... Kekuatan mereka mungkin tidak seberapa, tapi setidaknya bisa menumbangkan sebagian pasukan.

Sayangnya, jauh di lubuk hatinya dia tahu itu hanya angan-angan.

"Nona Velmira, waktu terus habis. Beri kami perintah." Levi membawanya kembali ke kenyataan dengan nada tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ya... Ya." Ekspresi Velmira langsung berubah serius. "Aku bisa menghadapi Nightcrawler Tier 4, tapi yang Tier 3 akan menghabisiku."

"Aku bisa menangani beberapa Nightcrawler Tier 3," kata Nurah percaya diri.

"Aku juga akan mengambil dua," Jojo ikut menyahut.

"Sisanya serahkan pada kami," kata Omar, didukung Melissa, Rayan, dan Kiera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Tentu saja, mereka tidak bermaksud mampu membunuh mereka, hanya menahan... Meski mungkin berbeda untuk Nurah dan Jojo.

Hanya Demetris, Arthur, dan Levi yang tersisa.

Demetris masih belum mengatakan apa pun. Semua orang menoleh ke arahnya, ekspresi mereka bercampur.

Sebagian percaya dia memilih bertahan karena tidak ada yang pergi, dan sebagian lagi memberinya kesempatan, berpikir bahwa di balik semua sifat buruknya, dia tetap Daywalker serius dengan cita-cita besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku akan menahan satu sendirian; aku tidak butuh bantuan," kata Demetris sombong akhirnya, membuat teman-teman sekelasnya terkekeh, sudah menduga jawaban seperti itu.

"Kalau begitu, serahkan pasukan itu padaku dan Arthur," ucap Levi tenang. "Kami bisa menghadapinya asalkan dipisahkan dari para elite."

"Hah?"

"Kau sudah gila?"

"Levi... Itu terlalu berlebihan; ada tiga ratus Nightcrawler bercampur Tier 2. Aku tahu kau punya kemampuan kuat, tapi ini bukan Twilight Burrow."

Velmira mengerutkan kening, tidak menyukai rencana seperti itu... Bahkan teman-temannya tidak setuju, tahu itu terlalu berbahaya.

"Kita tidak punya waktu untuk berdebat." Levi melirik ke belakang, ke pohon-pohon keemasan dan merah menyala. "Instruktur Seraphis bisa saja kalah, dan kita akan punya monster murka di belakang kita... Kita tidak bisa sekadar menahan mereka; kita harus melenyapkan seluruh pasukan secepat mungkin."

"Tapi..."

"Jangan tapi-tapi, aku tahu apa yang kulakukan." Levi menoleh ke Velmira dan meminta, nadanya mantap dan percaya diri, "Percayakan pada kami."

'Bagaimana menurutmu?' Velmira bertanya pada Nightcrawler yang terikat kontrak dengannya.

Dia mengingat apa yang dilakukan Levi pada Nightcrawler di langit. Meskipun situasi ini tidak bisa dibandingkan dengan yang dilakukan Levi, itu memberinya perasaan aneh bahwa Levi tidak sedang berusaha tampil keren.

Dia sungguh-sungguh ketika mengatakan mereka mampu menghadapi pasukan Nightcrawler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

'Anak ini gila, tapi aku menyukainya karena itu.' Nightcrawler yang terikat kontrak dengan Velmira terkekeh geli. 'Biarkan mereka mencoba. Entah berhasil atau gagal, mereka akan memperlambat pergerakan pasukan sampai kau menangani para elite.'

Velmira mengalihkan pandangannya antara pasukan yang mendekat cepat, dua pohon dewasa, Gunung Thurnak, dan akhirnya berhenti pada Levi dan Arthur yang menyeringai.

Dia tidak membantah atau berkata apa-apa. Bahkan, dia akan lebih tersinggung jika kakaknya tidak memasukkannya ke dalam misi bunuh diri mereka.

Sesaat kemudian... Dia mengangguk, "Lakukanlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Sebelum dia berubah pikiran, Levi memanggil Vyra dan menaikinya bersama kakaknya. Lalu dia mengangguk kepada mereka, "Aku akan mendatangi pasukan dari belakang dan menarik perhatian mereka ke kami. Kalian cukup tangani para elite."

"Semoga berhasil, dan jangan mati," kata Velmira tegas.

"Mati? Tidak ada yang bisa membunuh Larson Bersaudara saat kami bersama," Arthur menyeringai santai, tapi langsung mendapat tamparan telapak tangan di belakang lehernya.

"Kau sedang mencoba membawa sial untuk kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Salahku... Salahku."

Saat Vyra melesat ke langit, suara omelan Levi terdengar dari kejauhan, bercampur tawa bodoh Arthur.

Setelah semua sepaham, Velmira membagikan rencana itu kepada yang lain... Lalu dia menaiki Nightmount miliknya dan melesat menuju pasukan, sementara yang lain mengikutinya rapat di tanah.

'Tuanku... Kau mendengar semuanya, kan?' Demetris menghubungi Lord Darius secara telepati saat dia tetap berada di barisan belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

'Ya, aku akan mengurusnya... Kerja bagus, Anakku. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu...' Lord Darius memuji, nadanya menghargai, seperti seorang ayah yang bangga.

Demetris merasakan senyum senang merayapi wajahnya, berusaha sekuat tenaga menahannya.

Berbeda dari Mantis, Demetris mudah dimanipulasi... Beberapa kata baik atau pujian dari sosok kuat seperti Lord Darius sudah cukup untuk membalik saklar di pikirannya.

Meskipun dia tahu Lord Darius bagian dari Duskbound Order, dia tidak peduli lagi... Dia akan hidup dan makmur, meraih mimpinya bahkan jika itu berarti berhasil di pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Soal moral dan sebagainya? Semua itu mati seketika dia melihat The Hound meledakkan para Daywalker Pencari Jalan dan Selene menjadi kabut darah... Karena dia sadar akhirnya akan sama jika tetap di pihak manusia.

Demetris lebih memilih mengkhianati segalanya daripada mengalami kematian yang begitu mudah dilupakan, karena dia bukan tokoh sampingan dalam kisahnya sendiri.

'Akulah penentu takdirku sendiri.' Demetris menyipitkan mata dengan dingin saat menatap titik gelap di langit. 'Kau rintangan pertamaku menuju kebesaran, dan hari ini adalah hari terakhirmu... Levi Larson.'

Dalam sekejap, Vyra membawa Levi dan Arthur ke belakang pasukan raksasa yang mengerikan itu, memastikan mengambil jalan memutar panjang agar tidak ada yang melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Pasukan itu membentang sekitar satu kilometer, dengan Rhy’tha dan para elite di barisan paling depan. Levi menggunakan Ekolokasi untuk mendeteksi jarak antara para elite dan kelompoknya, ingin menghitung momen terbaik untuk bergerak.

Saat menyadari Velmira hanya berjarak seratus meter dari para elite, Levi menepuk leher Vyra, dan Vyra menukik cepat ke bawah, memaksa Arthur memeluk kakaknya erat sambil berteriak kegirangan, membangkitkan semangatnya sebelum pertempuran besar.

Begitu berada sepuluh meter di atas tanah, Vyra mengepakkan kedua sayapnya, melepaskan embusan angin kencang yang membuat puluhan Nightcrawler Tier 1 terlempar, membersihkan area pendaratan.

"Ayo!"

Levi dan Arthur melompat dari punggung Vyra dan mendarat satu per satu, punggung mereka saling membelakangi.

Arthur berdiri di depan ekor pasukan, tempat tidak lebih dari tiga puluh Nightcrawler berada di sekitarnya, sementara Levi berdiri di depan... Penglihatan spiritualnya memantulkan lautan aura mengerikan.

Kriii! Roaar!! Kraa!!...

Begitu Nightcrawler terdekat menyadari cahaya matahari melimpah di dalam diri mereka, mata mereka menyala karena rasa lapar. Perintah awal Rhy’tha untuk tiba di Gunung Thurnak terhapus dari pikiran mereka, digantikan oleh gairah naluriah untuk berevolusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun, Levi tidak puas hanya dengan ini... Dia ingin seluruh pasukan membelakangi Rhy’tha, dan dia sudah menyiapkan cara untuk itu... Totem Benih Siang.

"Benih Siang, bangkitlah... Mekar menembus bayangan... Bersinarlah, dan jangan biarkan siapa pun bersembunyi."

Levi melafalkan mantra itu sambil melempar totem kecil berbentuk benih cokelat di antara dia dan Arthur.

Begitu selesai, benih itu tumbuh menjadi pohon cahaya, menerangi puluhan meter di sekitarnya dengan cahaya matahari lembut yang telah dimurnikan, ditujukan untuk diserap dan memiliki sifat penyembuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Ini adalah totem kelas 'C' yang Levi beli begitu dia tahu akan ikut serta dalam Serbuan, karena dia paham totem itu cocok dengan kemampuan bawaannya, Medan Lonceng Kematian.

Orang lain menggunakan totem seperti itu untuk pemulihan mental, fisik, dan energi, tetapi Levi membelinya terutama sebagai keterampilan untuk memancing.

Seperti yang diduga, begitu pohon itu menjulang setinggi sekitar lima meter, cahaya terangnya yang menggoda mencakup sekitar seratus meter, bersinar terang di bawah langit gelap dan suram.

Sebuah mercusuar di tengah keputusasaan, dan pasukan Nightcrawler menginginkan sepotong darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

ROAAAR...

Dalam sekejap, Nightcrawler yang berlari mendadak berhenti dan membelakangi Rhy’tha, berhamburan ke sisi berlawanan, mata mereka penuh hasrat.

"Apa-apaan... Mereka sudah gila?"

Rhy’tha tertegun setelah menyadari sumber gangguan ini adalah dua Daywalker Junior. Tapi ketika dia mencoba memperkuat otoritasnya atas pasukan, dia sadar posisinya tidak memungkinkan untuk kehilangan fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Velmira dan kelompoknya mendekat dengan berbahaya, dan dia bisa melihat setiap dari mereka memegang Totem Surya di tangan.

"Nul’veth, Kre’thex, singkirkan mereka dan hancurkan pohon itu."

Dia memerintahkan, menyerahkan tugas itu kepada dua elite Tier 3 miliknya sementara dia fokus menangani ancaman sebenarnya.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan sedetik pun bahwa Levi dan Arthur bisa menghadapi pasukan itu sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dua Daywalker Junior tidak mungkin menangani dua puluh Nightcrawler Tier 2, apalagi sekitar seratus, ditambah dua ratus Tier 1.

"Mereka benar-benar melakukannya..."

Sementara itu, Velmira, Nurah, dan yang lain terdiam melihat pasukan Nightcrawler berhamburan ke belakang. Mereka tahu Levi tidak akan membual dalam situasi kritis seperti itu, tapi tetap saja...

Saat Levi dan Arthur melihat gelombang pasang Nightcrawler yang menyerbu, mereka menumbukkan kepalan tangan ke samping dan berkata bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku akan menahan."

"Aku akan menyerang."