Bab 155: Dua Sisi... Satu Pertempuran.

Arthur mengenakan dua penyumbat telinga dari busa dan mengacungkan jempol kepada saudaranya. Lalu, ia memanggil perisainya, yang kini dipasangi dua permata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Permata hitam berada di tengah, sementara permata vermilion kecil terpasang di tepi atas, ditempatkan pada soket yang kosong.

Tanpa ragu, ia menghantamkan perisainya ke tanah dan mengaktifkan kemampuan pamungkas barunya.

"Seni Penghancur Langit: Benteng Terakhir!"

Tanah bergetar di sekeliling Keluarga Larson dan para nightcrawler yang menyerbu dari segala arah. Tepat saat mereka berjarak sepuluh meter darinya, sebuah benteng vermilion berkristal raksasa muncul mengelilingi Levi dan Arthur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Benteng itu berbentuk sangkar segi delapan dengan dinding vermilion berkristal yang menjulang hingga setinggi empat meter, dengan ketebalan setengah meter.

Selain gerbang depan yang dibiarkan terbuka lebar atas permintaan Levi, seluruh bagian benteng lainnya tertutup rapat, bahkan dindingnya juga menancap jauh ke dalam tanah!

Bugh! Bugh! Bugh!...

Para nightcrawler menghantam dinding berkristal itu dan mulai mencakarinya tanpa hasil, bahkan tidak meninggalkan satu goresan pun... Hanya ada denyut cahaya yang meredup di setiap kontak, membuat benteng itu tampak seperti makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bagaimana dengan sisanya? Levi menanti mereka, berdiri dengan mengancam di bagian depan gerbang. Ia memegang bagian tengah tongkat, sementara dua mahkota berantai dibiarkan menjuntai di bawahnya.

"Kakak besar, sisanya kuserahkan padamu."

Arthur bersandar pada dinding yang paling jauh dari Levi, tahu bahwa tugasnya untuk saat ini sudah selesai.

Kemampuan pamungkasnya memastikan mereka tidak akan dikepung, memaksa para nightcrawler berkumpul di gerbang. Jika ada yang berani memanjat dinding, tugasnyalah untuk melindungi sang kakak dari penygapan mereka. Selain itu, ia harus menjauh demi keselamatan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Medan Lonceng Kematian."

Levi bergumam, menutup indranya dari segala kebisingan di sekitar, menyisakan suara-suara di dekat benteng berkristal saja.

Saat medan frekuensi penusuk itu dilepaskan, ia menyerang sistem fungsional para nightcrawler, melumpuhkan mereka seketika saat mereka memasuki medannya.

Levi mengandalkan tulang punggung harmoniknya untuk memberinya pembacaan terperinci tentang pemandangan di depannya, mengawasi para nightcrawler yang gagal memblokir Lonceng Kematian miliknya dan langsung lumpuh seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dengan senyum dingin, Levi mempererat genggamannya di bagian tengah tongkat dan mengucapkan, "Echoforging: Gaya Taring Kembar."

Mahkota yang menjuntai itu dihiasi dengan bilah-bilah suara, masing-masing bergetar hebat, menciptakan ritme cepat yang hanya bisa ia dengar.

Kemudian, ia bergerak.

Tongkat itu berubah menjadi bayangan buram... berputar, menyeret, menyayat udara dengan kendali sempurna. Setiap gerakan memicu busur resonansi terkondensasi yang tertunda, membelah monster-monster itu dalam kilatan sunyi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tubuh mereka ambruk dalam tumpukan yang hancur, dicabik-cabik oleh bilah tak kasat mata yang menyerang mereka dari entah berantah.

Namun, para nightcrawler lainnya terus mendesak maju, ingin mencapai pohon itu dengan cara apa pun. Levi tidak memukul mundur mereka, menunggu hingga mereka memasuki medannya sebelum mencincang mereka menjadi berkeping-keping, tidak terganggu oleh hujan cairan kotor dan darah yang mengotori wajah serta pakaiannya.

Ia hanya terus mengayunkan bagian tengah tongkat itu bolak-balik dengan cepat, mengubah Tongkat Rantai Hukuman menjadi mesin pemanen!

Ketika tubuh para nightcrawler menumpuk di atas satu sama lain, membentuk sebuah gunung dan mengancam untuk menenggelamkan Levi serta Arthur, Vyra terbang turun untuk menyelamatkan keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia mengepakkan sayapnya dan melepaskan hembusan angin yang kuat, yang meniup mayat-mayat nightcrawler yang telah tercincang, cairan, dan serpihannya menjauh dari pintu masuk, membersihkan area tersebut untuk gelombang berikutnya.

Duapuluh nightcrawler... Limapuluh nightcrawler... Enampuluh!

Jumlah itu terus bertambah dengan cepat, membuat dua golem elit yang menyerbu itu merasa ngeri, tidak percaya pada pembantaian di hadapan mereka.

'Demi apa... Apakah bocah ini benar-benar seorang Daywalker Junior?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Sial, situasi ini bisa berubah buruk bagi kita.'

Kengerian menjalar melalui pembuluh energi mereka, menyadari bahwa Rhy’tha mungkin telah meremehkan target mereka secara drastis, karena tidak ada junior normal yang bisa melakukan hal ini.

Mereka saling bertukar pandangan penuh arti dan serius, lalu mengubah rencana mereka, langsung menggali ke dalam tanah, menyembunyikan keberadaan mereka... Mereka tahu penyergapan adalah opsi terbaik yang bisa diambil.

Dalam beberapa saat saja, kedua elit itu mendapati diri mereka berada sepuluh meter di bawah benteng berkristal... indra spiritual mereka menangkap aura samar Levi dan Arthur, namun, mereka mengabaikannya... perhatian mereka direbut oleh dinding vermilion yang terkubur di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sebagai spesies berbasis golem, mereka memiliki pengetahuan paling luas tentang segala jenis permata langka, logam, batuan, dan semacamnya... Begitu mereka berada sangat dekat dengan dinding vermilion itu, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi keindahannya bahkan saat terkubur di dalam tanah.

"Apakah itu..."

Nul’veth berhenti sejenak, pemikiran itu terlalu berat bahkan untuk pikiran batunya.

'Begitu mulus, begitu indah... Namun, lebih keras dari baja... Hanya satu material kristal yang memiliki kualitas dan warna seperti itu,' jawab Kre’thex, nada suaranya memadukan rasa kagum dan keseriusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

'Permata Hati Orryn... Aku tidak percaya seorang Daywalker junior menggunakannya... Bukankah spesies dengan garis keturunan Orryn sudah punah?'

'Permata Hati Orryn sebanyak ini bahkan seharusnya tidak ada di satu tempat.'

Mereka berdua menatap dalam keheningan.

Legenda berbisik bahwa permata itu adalah bagian dari sembilan Permata Hati legendaris... Permata paling langka di alam semesta, dengan asal-usul yang terikat pada sembilan Golem terkuat dalam sejarah... Dikenal sebagai Sembilan Kelahiran Kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dipercaya bahwa setelah Sembilan Kelahiran Kuno itu dihapus oleh sapuan waktu, hati kristal mereka telah hancur berkeping-keping dan tersebar di berbagai alam.

Serpihan-serpihan itu menjadi sadar dan melahirkan sembilan keluarga Permata Hati Kerajaan... Seiring berjalannya waktu, sebagian besar keluarga itu telah punah, dan hanya beberapa golem atau spesies dengan garis keturunan samar mereka yang tersisa.

Selama bergenerasi-generasi, dikira bahwa golem dari garis keturunan Orryn telah punah...

'Jika kita menangkapnya hidup-hidup dan membawanya kepada Lord, kita akan diberi hadiah yang luar biasa.' Pemikiran ini melintas di benak mereka secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mereka tahu lord mereka juga keturunan dari salah satu Keluarga Kerajaan Sembilan Kelahiran... garis keturunan Vaelith.

Jika mereka membawakan Arthur kepadanya, ia mungkin bisa menciptakan jalur evolusi baru dengan kekuatan Orryn juga.

Dengan pemikiran ini, kedua golem itu memutuskan untuk membunuh Levi terlebih dahulu... melihat bahwa ia terlalu sibuk dengan pembantaian untuk bisa bereaksi tepat waktu.

Mereka sama sekali tidak tahu bahwa saat mereka memasuki jangkauan Levi, pemuda itu sudah melihat mereka... setiap gerakan terukir dengan jelas di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, Levi tidak menunjukkan reaksi apa pun... Ia hanya mengaktifkan Nyanyian Petir dan mulai mengumpulkannya sembari terus membantai para nightcrawler.

Ia menunggu... hingga para elit itu mengambil tindakan.

Saat Levi melihat mereka merangsek menembus bawah tanah, lengan mereka berubah menjadi duri kristal yang tajam, ia sedikit mengendurkan ayunannya dan menekuk lututnya secara perlahan.

Lalu... Ia melompat.

Dengan waktu yang begitu sempurna, kedua golem yang baru muncul itu hanya bisa melihatnya mendarat di dinding, lengan tajam mereka gagal menyentuh pakaiannya.

Sayangnya... Levi tidak memberi siapa pun waktu untuk bereaksi, bahkan adiknya sendiri.

Dengan dua mahkota berbilah yang bergetar, Levi melakukan salto ke arah mereka, menyambut mereka di udara—menggabungkan kedua kemampuan itu ke dalam satu teknik tunggal.

Kekuatan Nyanyian Petir + Ketajaman Bilah Suara = Serangan tajam yang mematikan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Taring Mengaum!" serunya dingin.

Setiap bilah mendarat pada satu elit yang tertegun, tubuh mereka teriris dari tengah dalam garis lurus...

'Hah?'

Kedua elit itu merasakan dingin yang menusuk tiba-tiba menyerang inti energi mereka... Mereka merasakannya, inti energi mereka telah terpotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, mereka menolak untuk mempercayainya... mereka tidak bisa, tubuh mereka terbuat dari kristal keras, tidak sekeras permata vermilion Arthur, tapi tetap saja...

Seorang Daywalker Junior seharusnya tidak mampu membelah mereka... tidak seperti ini, tidak semudah ini.

Sayangnya, tubuh mereka terpisah menjadi dua bagian, mendarat di tempat yang berbeda... Dingin, sunyi, kembali ke asal mereka.

Sebuah kristal tanpa nyawa.

Tanpa terganggu, Levi kembali melakukan pembantaian, para nightcrawler berhasil merangsek naik beberapa meter lagi mendekati gerbang. Tapi itulah batas maksimal kerusakan dari kedua nightcrawler tingkat 3 tersebut.

"..."

Arthur menatap seluruh pemandangan ini tanpa bisa berkata-kata.

Ia sedang berjaga mengawasi para nightcrawler yang mencoba memanjat dinding, hanya untuk mendapati dua golem humanoid teriris-iris dan dibuang begitu saja bagaikan sampah di dekat gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat itulah ia tahu... Levi sedang menjaga seluruh benteng itu, visi pendengaran mahakuasanya mencakup segalanya.

'Apakah aku masih akan berada di sini jika dia tidak membutuhkannya untuk membantu mengisi ulang tangki energinya?'

Ia terkekeh dalam hati, menyilangkan lengannya.

...

Sementara itu, Velmira, Nurah, Jojo, Demetris, dan yang lainnya tertegun melihat puluhan mayat yang tercincang dilemparkan ke udara oleh Vyra.

Levi dan Arthur tetap tak terlihat di dalam Benteng Vermilion, membuat semua orang bertanya-tanya bagaimana mereka mengatasinya.

Namun, di lubuk hati mereka... mereka tahu, Levi pastilah yang membantai makhluk-makhluk itu... Bagaimana caranya? Mereka membiarkan imajinasi mereka yang menjawab.

Sebelum mereka bisa berpikir lebih jauh, perhatian mereka direbut oleh teriakan Velmira, "Tembak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Rhy’tha dan para elitnya akhirnya berhasil masuk ke dalam jangkauan tembak mereka.

Tanpa ragu, setiap orang mengaktifkan Totem Serangan mereka, meluncurkan rentetan cahaya matahari yang membakar dalam berbagai bentuk: Bom, panah, tombak, bilah, bahkan sinar terpusat!

"Panggil Hantu Jurang Pemangsa Cahaya!"

Sayangnya, Rhy’tha dan para elitnya sudah bersiap... Mereka mengeluarkan Totem Vile berbentuk figur hantu yang berpilin dan kemudian melafalkan mantra mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Figur-figur yang dilemparkan itu hancur seketika, melepaskan pasukan entitas hantu hitam pekat yang meluncur untuk mencegat gempuran cahaya matahari.

Dengan satu sentuhan, panah, tombak, bom, dan senjata lainnya semuanya dilahap oleh hantu-hantu berbayang itu, ukuran mereka menyusut seiring makin banyak cahaya yang dimakan... Hingga akhirnya mereka pudar seketika.

"Totem Vile terkutuk."

Velmira mengutuk dalam hati melihat gempuran cahaya mataharinya diminimalkan menjadi ancaman terkendali, memungkinkan para elit Rhy’tha untuk menghindari dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia tahu bahwa Totem Vile lebih langka daripada Totem Surya dan tidak menyangka Rhy’tha akan membawa begitu banyak benda ini.

Hal ini membuatnya paham bahwa Rhy’tha telah diberi sumber daya yang diperlukan untuk menyukseskan penyergapan ini dengan segala cara.

"Pasang Surut Toksin!"

Setelah mengatasi serangan tersebut, bibir Rhy’tha melengkung dingin dan ia menghantamkan telapak tangannya ke tanah, melepaskan gelombang beracun yang masif ke arah musuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Gelombang pasang itu berwarna ungu tua dengan bau asam dan rasa lengket... bau busuknya mencapai Nurah dan yang lainnya terlebih dahulu, membuat hidung mereka mengerut.

"Tidak atas izin dariku."

Velmira tidak menyuruh mereka untuk menghindar atau menggunakan langkah perlindungan terhadapnya. Ia menjatuhkan diri di depan gelombang pasang tersebut dan mengetuk kalungnya yang menyerupai cermin.

Cermin kecil itu terlepas dari kalungnya dan melayang di depannya, ukurannya meningkat dengan cepat hingga panjang dan lebarnya mencapai sepuluh meter!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kemudian, ia melambaikan jarinya dari kiri ke kanan, membelah cermin itu menjadi dua bagian: atas dan bawah!

Saat gelombang pasang beracun itu hampir melompati cermin bawah, ia tidak melakukan apa pun selain mengucapkan, "Seni Jalur Kaca: Pantulan."

Cermin bagian bawah bergelombang sekali, lalu menelan gelombang berwarna keunguan gelap itu, yang menghilang di dalam tanpa meninggalkan satu goresan pun di permukaannya yang mulus!

Sebelum Rhy’tha dan yang lainnya sempat bereaksi, gelombang pasang itu muncul kembali, menyembur dengan kekuatan yang sama dari cermin atas... Meluncur ke arah Rhy’tha dan para elitnya yang sedang menyerbu, membuat mereka terkejut bukan kepalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Blokir itu!!" teriak Rhy’tha dengan ngeri sambil bersembunyi di balik golem-golem elitnya.

Mereka melangkah maju dan membentuk tembok, tidak takut pada racun tersebut... Tubuh batu keras mereka terbuat dari batu atau kristal.

Satu demi satu, mereka memunculkan dinding tebal untuk memblokir gelombang pasang tersebut, merantainya untuk menutupi area yang luas.

Prang!!

Gelombang pasang itu menghantam dinding, membuat air beracun berwarna keunguan memercik ke segala arah dan membanjiri medan perang menjadi rawa yang beracun.

Tanpa gentar, para elit itu melancarkan serangan balasan, menjejalkan tinju mereka ke dalam penghalang batu dan kristal dengan kekuatan tanpa henti.

Ugh ugh! Ugh!...

Dinding-dinding itu pecah berkeping-keping menjadi hujan proyektil... Namun, Velmira tetap mendukung pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Cari perlindungan di belakangku!"

Ia menendang cermin bagian bawah dengan ujung sepatu hak tingginya, menghancurkannya menjadi ratusan fragmen yang lebih kecil.

Kemudian, ia mengendalikannya secara spiritual untuk terbang mengelilingi Rhy’tha dan para elitnya sementara cermin bagian atas diubah menjadi desain bunga melingkar.

Rentetan kristal dan batu membombardir seluruh medan perang, tetapi begitu mereka menyentuh cermin melingkar itu, mereka lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Rasanya cermin itu tidak bisa dihancurkan kecuali oleh Velmira sendiri... Dalam artian, itu jauh lebih rumit daripada sekadar hancur.

Senjata andalannya adalah cermin sederhana yang terhubung ke suatu dimensi, tempat cermin dan persepsi menguasai tempat tersebut... Kekuatan atau Aspeknya adalah Cermin/Kaca.

Ia bisa memutuskan apakah akan mengaktifkan koneksi tersebut atau tidak, yang pada gilirannya menggeser cerminnya antara portal yang mudah pecah atau tidak terkalahkan.

Velmira menunjukkan demonstrasi terbaik kepada Melissa dan yang lainnya, membuat mereka kagum melihat fragmen cermin yang pecah itu melesat menyerang Rhy’tha dan para elitnya dengan proyektil mereka sendiri dari segala arah yang memungkinkan... Kecepatan mereka setidaknya berlipat tiga! * * * "Aspek sialan apa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Rhy’tha mengutuk dengan marah sambil melindungi dirinya dengan pelindung cairan kental yang beracun.

Ia terpaksa terus memperkuat pelindung itu agar tidak tertembus. Para elitnya juga berlindung di balik perisai genggam, tahu bahwa proyektil mereka juga bisa menghancurkan perisai itu.

Velmira berbalik dan menyerahkan sebuah fragmen cermin kecil kepada Nurah. Kemudian, ia meminta dengan nada serius, "Aku akan pergi sekarang... Lindungi cermin ini, ini satu-satunya jalan keluarku dari sini... Juga, jangan khawatirkan aku dan utamakan keselamatan kalian."

Nurah mengangguk dengan ekspresi tegas dan menyaksikan Velmira memutar cermin melingkar itu lalu melangkah masuk, menghilang seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, tidak ada yang tampak khawatir karena mata mereka yang tertegun terpaku pada cermin panjang yang baru tercipta di sebelah Rhy’tha... dibangun dari pecahan-pecahan yang tersembunyi di tengah pemboman tersebut!!

Sebelum Rhy’tha bisa bereaksi terhadap instingnya yang bergidik, cermin itu meluncur cepat ke samping, menculiknya di bawah tatapan terkejut dari para elitnya.

Kemudian, cermin itu mendarat di tanah, hancur menjadi debu berkilau, membiarkan para elit dan siswa Kelas C2 saling menatap dalam kesunyian yang kaku...

Tiba-tiba, suara godaan Nurah yang ceria bergema, "Jika kalian ingin pemimpin kalian kembali, ambil sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mata berkristal para elit itu berubah dingin melihat Nurah membolak-balik fragmen cermin kecil di tangannya, satu-satunya bagian yang tersisa di seluruh medan perang.

<annotations style="display: none;">Coreline = Bloodline.

Ini adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan pohon leluhur dari spesies dan ras Golem oleh mereka sendiri karena mereka tidak memiliki darah maupun daging.</annotations>