Arthur tertegun... Bahkan ia merasakan kengerian merayapi hatinya saat membayangkan harus membersihkan sarang semengerikan itu.
"Ini hampir setara dengan Obsidian Den, yang artinya setidaknya butuh sebuah regu berisi lima Daywalker Junior untuk membersihkannya secara efisien," sahut Levi. "Tapi tempat ini masih diklasifikasikan sebagai Burrow karena ratu semutnya tidak pernah meninggalkan Dimensi Bayangan. Ia bertelur di Dimensi Bayangan, dan begitu menetas, semut-semut itu memasuki sarang lalu pergi mengumpulkan sumber-sumber alami yang mengandung energi matahari."
"Dengan kata lain, kalau menantang Burrow ini, kalian akan dipaksa menghadapi gelombang semut Tingkat 1 yang tiada habisnya, sementara kalian sendiri mustahil menyingkirkan pemilik sarang yang sebenarnya," tambah Jojo muram.
"Kudengar misi ini sudah terpampang di papan pengumuman selama lebih dari lima tahun," kata Rayan sambil menggelengkan kepala. "Lebih dari seratus Daywalker Pemula dan Junior pernah mencobanya, tapi tak ada yang berhasil membersihkan bahkan 30% dari sarang itu."
"Sial, bukankah pemerintah seharusnya menaikkan tingkatannya dan membiarkan para Pathfinder yang menanganinya?" tanya Arthur heran.
"Secara teknis tempat itu masih tergolong Burrow, dan karena sarangnya terlalu jauh dari wilayah kita untuk mengancam perbatasan, pemerintah membiarkan misinya apa adanya." Rayan bersiul saat menatap hadiah penyelesaiannya. "Meski begitu, mereka memastikan untuk memberi hadiah yang sepadan jika berhasil dibersihkan oleh Daywalker Pemula atau Junior dari pusat pelatihan."
"Hadiahnya memang sangat menggiurkan, tapi mustahil kita memilih yang ini." Arthur melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. "Kalian ambil saja yang satunya, dan kami akan menunggu sampai ada misi baru yang muncul. Lagipula kita masih punya waktu tiga minggu un..."
"Oi, oi, bukankah kalian seharusnya anak baru terbaik di pusat pelatihan? Menurutku misi ini cuma jalan-jalan santai bagi Larson Bersaudara."
Bibir Levi dan kawan-kawannya berkedut saat mendengar suara sombong Demetris dari belakang mereka. Suaranya cukup keras hingga menarik perhatian banyak Daywalker di sekitar.
Ketika mereka berbalik, tampak Demetris sedang berjalan bersama Kiera dan Selene—kemungkinan besar anggota regu yang dipilihnya untuk misi ini.
"Demetris, aku benar-benar mulai mengkhawatirkan kesehatanmu..." Levi menghela napas. "Bagaimana bisa kau dihajar habis-habisan dua kali dan masih berani memprovokasiku untuk ketiga kalinya? Kau masokis? Otakmu mati? Atau apa? Apa yang harus kulakukan agar kau menjauh dariku? Apa aku benar-benar harus membunuhmu?"
Jantung Demetris berdegup kencang mendengar suara Levi yang tenang namun terdengar letih, seolah pemuda itu benar-benar sedang mempertimbangkan untuk melenyapkannya demi terbebas dari gangguan.
Namun, ia meneguhkan hatinya dan tetap melanjutkan, sadar bahwa Levi tidak akan pernah bisa membunuhnya tanpa menyeret dirinya sendiri ke dalam masalah besar.
Di sisi lain, jika ia berhasil memanas-manasi Larson Bersaudara untuk menerima misi tersebut, ada kemungkinan kecil mereka tidak akan pernah kembali.
"Mengganggumu? Aku cuma bicara fakta. Kau sudah mengalahkan banyak Daywalker Junior dan masih ada antrean petarung yang lebih kuat menunggumu," ucap Demetris santai. "Kalau Daywalker-Daywalker itu saja tidak membuatmu takut, bagaimana bisa sebuah Twilight Burrow menciutkan nyalimu? Memangnya kenapa kalau sarang itu belum dibersihkan selama lima tahun? Aku sungguh-sungguh percaya regumu sanggup menuntaskannya."
"Kalian setuju, kan?" Demetris berseru ke arah kerumunan Daywalker di sekitar mereka.
Sebelum Levi dan teman-temannya sempat membalas, para Daywalker lain mulai menyuarakan dukungan atas perkataan Demetris.
"Dia benar, akan sangat memalukan bagi wilayah ini dan Pusat Pelatihan kalau anak-anak baru terbaik kita tidak mempertimbangkan untuk membersihkan Burrow Nyxformis sebagai misi pertama mereka."
"Bukankah kalian punya waktu persiapan tiga bulan? Saat kalian mencobanya nanti, kekuatan kalian pasti sudah menyaingi para Pathfinder."
"Lakukan! Singkirkan rasa malu ini demi kita semua!"
"Lakukan!"... "Lakukan!"... "Lakukan!"...
Para Daywalker mulai bersorak menuntut regu Levi agar menerima misi itu—bukan karena dengki atau iri, melainkan mereka benar-benar yakin regu itu sanggup menyelesaikannya dalam waktu tiga bulan.
Tanpa mereka ketahui... baik Levi maupun Arthur tidak punya waktu tiga bulan, apalagi opsi untuk menambah tiga anggota lagi.
Tepat saat Melissa hendak membeberkan kebenarannya demi menyelamatkan Larson Bersaudara, suara Nurah menggema dari tengah riuhnya sorakan.
"Kedengarannya seru, boleh aku bergabung dengan regu kalian?"
Mendengar itu, alis Levi berkedut.
"Nurah, apa yang kau bicarakan?" Melissa mengernyit. "Kau tahu mereka tidak bisa."
"Kenapa?" Nurah memiringkan kepalanya bingung seraya menatap Levi. "Apa kau... takut?"
"Apa memalukan kalau aku memang takut?" Levi tersenyum damai. "Kami hanya punya waktu tiga minggu untuk membersihkan sebuah Burrow. Agak keterlaluan kalau sarang pertama kami harus tempat seperti itu."
"Tiga minggu? Apa dia salah sebut antara bulan dan minggu?"
Para Daywalker saling berpandangan bingung, mengira Levi keliru mengingat tanggal batas waktu. Melissa yang berhati lembut tak ragu menjelaskan tugas dari Instruktur Seraphis serta alasan mengapa menerima misi itu saat ini adalah tindakan bodoh.
Begitu semua orang memahami konteksnya, anehnya, mereka tidak terlalu terkejut. Bila nama Instruktur Seraphis sudah disebut, tak ada hal gila yang mustahil.
Meski demikian, hal itu menyadarkan mereka bahwa Melissa benar; mencoba membersihkan Burrow Nyxformis dalam kurun waktu kurang dari tiga minggu adalah tindakan bunuh diri.
Tepat saat Levi merasakan perubahan suasana tersebut, seluruh pembawaannya langsung berubah menjadi dingin.
"Apa? Kalian pikir kami tidak sanggup? Sekarang kalian benar-benar memancing emosiku." Levi mencibir. "Kutantang siapa pun di antara kalian: kami bertiga saja akan membersihkannya dalam waktu kurang dari dua minggu. Ayo, sebutkan taruhan kalian! Dompetku tebal berkat kemurahan hati Demetris di Majelis."
"..."
"..."
"..."
Baik teman-teman Levi maupun para Daywalker lainnya sama sekali tidak tahu harus bereaksi bagaimana. Mereka hanya bisa menatapnya tanpa kata, tak habis pikir bagaimana suasana hati seseorang bisa berbalik secepat itu.
Tanpa memedulikan sindiran yang mempermalukannya barusan, Demetris mendadak merasakan ancaman bahaya merayapi isi rekening banknya.
Firasatnya terbukti tepat ketika Levi sontak menoleh ke arahnya dan mengejek dengan tenang, "Jadi? Berapa yang mau kau pasang dibanding yang lain? Kurasa kau tidak akan sepengecut itu menimpakan tantangan sebesar ini ke pundak kami tanpa berani mempertaruhkan apa pun, kan?"
"A... Aku..." Demetris tergagap, jantungnya berdegup kencang selagi otaknya bekerja keras mencerna perkembangan situasi ini.
Ia datang ke sini untuk menyudutkan Levi, sama sekali tak menyangka situasinya justru berbalik menyerangnya.
*Sialan, aku masih mencicil utang dari Majelis kepada kakakku; saldo di akunku tinggal beberapa ratus koin saja.*
Demetris tahu menolak tawaran Levi bukanlah pilihan di tengah banyaknya pasang mata yang mengawasi. Namun jika ia menerimanya dan hanya bertaruh beberapa ratus koin, mereka pasti akan menertawakan kemiskinannya.
Untungnya, atau malah buntungnya? Levi sudah menyiapkan solusinya.
"Sepertinya kau agak kesulitan." Levi tersenyum. "Bagaimana kalau kau pertaruhkan hadiah dari Twilight Burrow yang sudah kau terima? Kalau tidak salah nilainya seribu koin."
*Kejam sekali...* Nurah terkikik geli melihat wajah Demetris yang pucat pasi.
Ia menyadari bahwa Levi sama sekali tidak takut menerima tantangan itu. Pemuda itu sengaja bersikap demikian hanya untuk menguras uang sebanyak mungkin dari siapa pun yang berani meragukan kemampuan mereka... Dimulai dari biang keladinya, Demetris.
"Aku suka rasa percaya diri itu, tapi mustahil kalian bertiga sanggup membersihkan Burrow Nyxformis."
Tiba-tiba, seorang pria bertubuh jangkung dengan wajah yang tampak seolah sudah lupa cara tersenyum melangkah masuk ke dalam lingkaran. Rambut gelapnya terurai bebas di dahi, menyentuh tepat di atas matanya yang tajam bagai baja. Ia mengenakan lencana peserta pelatihan tahun ketiga, menegaskan status senioritasnya di tempat itu.
"Itu Abel... Kukira dia masih mengurung diri untuk mempersiapkan Ujian Petugas."
Para Daywalker berbisik-bisik di antara mereka setelah melihat Abel. Mereka tahu pria itu bukanlah yang tercepat ataupun yang terkuat, tetapi ia pantang menyerah.
Setiap latihan fisik, setiap ujian, setiap simulasi yang diikutinya, selalu ia perlakukan seolah itu adalah segalanya—karena bagi dirinya, hal itu memang segalanya.
Tujuannya adalah menjadi Petugas, dan ia sangat menginginkannya hingga rela bertahan meski sudah gagal dalam Ujian Petugas tiga kali berturut-turut.
Meski mimpinya adalah menjadi Petugas, ia pernah turut serta dalam ekspedisi untuk menaklukkan Burrow Nyxformis.
"Sebagai salah satu dari sekian banyak Daywalker yang dikalahkan oleh pasukan Nyxformis, bisa kukatakan sekarang juga, kalian sama sekali tidak tahu bahaya macam apa yang sedang kalian hadapi," ucap Abel dengan nada berat. "Kusarankan kalian mundur, tapi kalau kalian bersikeras ingin membuktikan diri, aku tidak keberatan mengambil uang kalian."
Arthur dan yang lainnya menoleh ke arah Levi, tampak menunggu langkah apa yang akan diambil pemuda itu selanjutnya.
Apakah ia akan maju atau memilih mundur? Arthur tahu saudaranya tidak pernah membiarkan harga diri membutakan akal sehatnya. Jadi jika Levi menyanggupinya, itu artinya ia benar-benar yakin bisa menaklukkan sarang tersebut hanya dengan mereka bertiga.
"Satu-satunya hal yang ingin kukatakan untuk itu adalah..." Levi tersenyum. "Berapa banyak?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!