“Apa maksudmu?”
Myeol Ji-ryun menatap Baek So-cheon dengan terkejut.
“Maksudku, aku tahu kau datang ke sini dengan tujuan lain.”
Separuh dari pernyataannya berasal dari kecurigaan yang masuk akal, sementara separuh lainnya adalah gertakan yang terukur.
Wanita itu berusaha tetap tenang, namun matanya gemetar.
“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Apakah kau sedang menggodaku?”
Ia tersenyum cerah. Senyum seorang wanita bisa sama kuatnya dengan air matanya, dan senyumnya seolah menerangi sekelilingnya.
“Kau cukup cantik untuk mengguncang hati pria, dan aku curiga kau secerdas dirimu yang menawan. Ilmu bela dirimu pasti juga tangguh. Jika tidak, keluargamu tidak akan mengirimmu ke sini hanya dengan dua pengawal. Mereka pasti percaya kau bisa mengatasi apa pun yang terjadi.”
Baek So-cheon berbicara dengan tenang, namun setiap kata semakin menekan wanita itu.
“Kau mungkin dipuji dan diakui sejak kecil. Segalanya pasti berjalan sesuai keinginanmu di tempat asalmu. Apakah aku salah?”
“Aku tidak akan menyangkalnya.”
“Tapi itu tidak akan mempan padaku.”
“Aku tetap tidak mengerti apa yang ingin kau katakan.”
“Kau hanya punya satu kesempatan. Jika kau tidak bicara sekarang, aku tidak akan pernah memberimu kesempatan lagi. Aku akan berhenti mendengarkan dan menangani masalah ini dengan caraku sendiri. Jadi, aku bertanya sekali lagi.”
Baek So-cheon tidak bersikap lembut seperti biasanya kepada wanita itu. Namun, ia juga tidak sedang mengancamnya. Ia hanya bertanya dengan keseriusan penuh.
“Mengapa kau datang ke sini?”
Tekanan aneh dalam tatapannya membuat Myeol Ji-ryun terguncang.
Ia segera menguasai diri dan menjawab, “Aku datang untuk menikahimu.”
“Aku mengerti. Sudah larut, sebaiknya kau kembali untuk malam ini. Selamat tinggal.”
Baek So-cheon membungkuk sopan lalu berbalik.
Saat ia mulai melangkah, Myeol Ji-ryun memanggilnya.
“Berhenti.”
Ia berhenti. Pertanyaan gelisah wanita itu terdengar dari belakangnya.
“Apa maksudmu dengan menangani masalah ini dengan caramu sendiri?”
Baek So-cheon menoleh.
“Persis seperti yang kukatakan. Aku akan membuat pilihan yang hanya menguntungkan diriku dan Aliansi Murim, tanpa mempertimbangkanmu sedikit pun. Sama seperti kau yang hanya memilih apa yang menguntungkan dirimu dan Sekte Darah.”
“…!”
Kegelisahannya tampak jelas. Ia belum mampu menghadapi Baek So-cheon.
“Kalau begitu, jawab satu pertanyaan lagi. Apa maksudmu dengan mengatakan aku datang dengan tujuan lain?”
“Aku tahu kau tidak berniat menikah denganku.”
“Mengapa kau berpikir begitu?”
“Karena aku bisa merasakan hatimu. Ada perbedaan yang jelas antara merasakan kasih sayang dan berpura-pura merasakannya.”
Mungkin ia memahaminya karena Cheon Geuk. Ia baru saja belajar kembali seperti apa kasih sayang yang tulus itu.
Ada alasan lain juga.
Ia harus meragukan niat Myeol Saeng, yang mengirim putri satu-satunya ke dalam bahaya seperti ini. Wanita itu tidak datang hanya untuk pernikahan. Pasti ada tujuan lain.
Taruhan Baek So-cheon tepat sasaran.
Memecah keheningan yang mencekik, Myeol Ji-ryun menghela napas.
“Kau benar. Aku tidak datang ke sini untuk menikahimu.”
“Lalu mengapa kau datang?”
Bahkan setelah mengakuinya, wanita itu ragu-ragu. Situasi yang tak terduga telah membuatnya bingung.
“Sekarang setelah terbongkar, berbicara jujur akan menguntungkanmu dalam banyak hal.”
“Baiklah. Aku akan menceritakan semuanya.”
Ia pertama-tama mengungkapkan apa yang terjadi di balik mak comblang Sekte Darah.
“Seperti yang kau tahu, Aliansi Langit Kelam mengirim mak comblang ke sekte kami terlebih dahulu.”
“Aku tahu.”
“Tapi kau tidak tahu bahwa lamaran itu menciptakan perselisihan antara ayahku dan guru besarku.”
Itu benar-benar informasi baru.
“Yang kau maksud dengan guru besar adalah Jeok Pa-rab?”
“Ya. Dia satu-satunya orang di sekte yang mampu menentang ayahku.”
Jeok Pa-rab, seorang master yang berusia lebih dari seratus tahun, adalah guru Myeol Saeng.
“Satu pihak berpendapat bahwa pernikahan harus dilanjutkan, sementara pihak lain bersikeras tidak boleh. Mereka yang menentang mengatakan aku akan menjadi sandera dan sekte akan diseret ke mana-mana. Mereka yang mendukung takut jika menolak, aliansi akan pecah dan menyebabkan Aliansi Langit Kelam menyerang kita lebih dulu.”
Kegagalan rencana Gu Dendam Surgawi mungkin telah memperparah ketakutan itu. Yeom Hwa-shin pasti akan membalas dendam. Mereka kemungkinan berharap bahwa dengan menyelesaikan pernikahan ini, kemarahannya bisa mereda.
“Perselisihan itu akhirnya memecah sekte. Bisakah kau percaya? Pernikahanku menyebabkan perpecahan di dalam Sekte Darah.”
“Organisasi sering terpecah karena masalah yang jauh lebih sepele dari ini. Faktanya, perpecahan yang lahir dari masalah kecil bisa jauh lebih sulit untuk diperbaiki.”
“Mengapa?”
“Karena masalah sepele sering kali membuat orang lebih marah.”
“Ah.”
Myeol Ji-ryun berseru pendek. Ia teringat hubungan di masa lalunya—orang-orang yang ia pikir dekat dengannya, hanya untuk berselisih karena masalah kecil, bahkan ada yang sampai meninggal karenanya.
“Kau benar.”
“Tentu saja, ini bukan masalah sepele. Ini menyangkut masa depanmu dan masa depan sektemu.”
“Pada akhirnya, Sekte Darah terbagi menjadi dua kubu: mereka yang mengikuti ayahku dan mereka yang mengikuti guru besarku.”
“Karena kau datang ke sini, aku berasumsi faksi yang menentang pernikahan memiliki kekuatan yang lebih besar.”
“Benar. Begitulah cara aku bisa datang.”
“Guru besarmu pasti sangat marah.”
Ekspresi Myeol Ji-ryun tiba-tiba menegang, dan ia mengungkapkan sesuatu yang tak terduga.
“Orang yang mendukung pernikahan itu adalah ayahku.”
“…!”
“Dia memberitahuku bahwa aku harus menikahi Yeom Sa-won demi sekte. Dia bilang mengambil pewaris Aliansi Langit Kelam sebagai suamiku bukanlah kerugian. Aku tidak pernah menyangka ayahku akan mengatakan hal seperti itu.”
Baek So-cheon secara alami berasumsi ayahnya adalah orang yang menentangnya. Ia tidak membayangkan bahwa Myeol Saeng akan mendorong putri satu-satunya ke dalam situasi di mana ia bisa menjadi sandera. Dan tentu saja, ia pernah mendengar rumor tentang karakter Yeom Sa-won. Ia tahu, namun tetap mencoba mengatur pernikahan itu.
Pikiran jujur Baek So-cheon saat itu sederhana.
‘Bajingan-bajingan ini…’
Kemarahannya terhadap Myeol Saeng bertambah dengan kemarahannya terhadap Yeom Hwa-shin.
Kedua pria itu tampak bersaing untuk melihat siapa yang bisa lebih siap menggunakan dan mengorbankan anaknya demi kekuasaan.
“Guru besarku menyayangiku seperti cucunya sendiri sejak aku kecil.”
Mungkin karena teringat Jeok Pa-rab, air mata menggenang di mata Myeol Ji-ryun.
Entah kesedihannya tulus atau hanya air mata buaya, inilah saat yang tepat untuk waspada. Pria sering kali menurunkan kewaspadaan dan mengalami bencana ketika seorang wanita menunjukkan kelemahan.
“Meskipun begitu, apakah Ketua Sekte Myeol begitu saja mengizinkanmu pergi?”
“Guru besarku bernegosiasi langsung dengan ayahku. Aku curiga dia memberikan sesuatu yang diinginkan Ayah.”
“Apakah kau tahu apa itu?”
Ia menggeleng. Bahkan jika tahu, ia tidak akan mengungkapkannya dengan mudah.
“Lalu, mengirim mak comblang kepadaku adalah ide guru besarmu?”
“Ya. Dia bilang jika kami mengirimnya kepadamu, aku bisa menghindari pernikahan dengan Yeom Sa-won.”
Jika ceritanya benar, Jeok Pa-rab mungkin sangat memahami kepribadian Baek So-cheon dan hubungan tidak lazimnya dengan Yeom Hwa-shin.
Seberapa banyak yang sudah diantisipasi oleh orang tua itu?
“Apa yang akan kau lakukan jika aku setuju untuk menikahimu?”
“Guru besarku yakin kau tidak akan pernah menikahi seseorang dari garis keturunan Sekte Darah.”
Jeok Pa-rab memang tampak memahaminya. Mereka belum pernah bertemu. Bagaimana mungkin orang tua itu mengenalnya dengan begitu baik? Lagipula, Baek So-cheon telah menjalani hidup yang terekspos ke seluruh dunia persilatan. Siapa pun yang ingin menyelidikinya memiliki materi yang cukup.
“Maaf aku tidak memberitahumu lebih cepat.”
“Jika semua yang kau katakan malam ini benar, maka kau telah menggunakan kesempatan terakhirmu. Aku sudah mendengarkan.”
“Itu benar.”
“Kuharap begitu.”
Ia memercayai sebagian besar ceritanya. Ia hanya perlu waspada terhadap satu kebohongan yang disisipkan dengan hati-hati di antara sembilan kebenaran.
“Pada akhirnya, kau menggunakanku sebagai tempat pelarian.”
“Maafkan aku.”
“Apakah kau mengira Yeom Sa-won akan datang dan menantangku?”
“Tidak. Bahkan guru besarku tidak meramalkan hal itu.”
“Apa yang akan kau lakukan jika aku kalah dalam duel itu?”
“…”
Ia tidak menjawab. Jelas ia belum berpikir sejauh itu.
Ia menatap langsung ke arahnya.
“Tolong menangkan duel itu.”
“Baiklah. Aku akan mengalahkan Yeom Sa-won untukmu. Apa yang akan kau berikan sebagai gantinya?”
“Apa?”
Myeol Ji-ryun menatap terkejut.
“Kau mengharapkan imbalan?”
“Tentu saja. Aku mempertaruhkan nyawaku. Wajar jika aku mengharapkan pembayaran.”
“Tapi kau adalah…”
Ia berhenti.
Baek So-cheon menyelesaikan kalimatnya.
“Karena aku bagian dari jalan kebajikan, aku harus menangani ini tanpa imbalan?”
Ia tidak bisa menyangkalnya. Keterkejutannya datang langsung dari asumsi tersebut.
“Kau adalah pahlawan murim.”
“Kau dibesarkan terlalu nyaman dan masih belum memahami dunia persilatan.”
Itu adalah cara lain untuk menyebutnya terlindung dan belum dewasa. Ekspresinya menegang.
Baek So-cheon berpura-pura tidak menyadarinya dan melanjutkan.
“Di dunia murim, kau tidak boleh mengharapkan apa pun secara gratis. Jika kau menginginkan sesuatu, kau harus membayar harga yang pantas.”
Ia sengaja memojokkannya. Sifat asli seseorang muncul paling jelas ketika sulit untuk melarikan diri.
Yeom Hwa-shin saja sudah menjadi lawan yang luar biasa. Jika Myeol Ji-ryun datang dengan rencana tersembunyi, ia tidak bisa membiarkan wanita itu mengecohnya.
Ia dengan hati-hati berkata, “Jika Pahlawan Baek setuju untuk menikahiku… aku akan mempertimbangkannya dengan serius. Kesan pertamamu jauh lebih baik daripada yang kuduga.”
Ia menundukkan wajahnya yang memerah. Ia tahu cara membuat pria merasa senang. Terhadap siapa pun selain Baek So-cheon, mata lembut dan sikap pemalunya mungkin telah menjadi senjata yang ampuh.
Namun, ia salah memilih target.
“Guru besarmu menilaiku dengan benar. Aku sama sekali tidak berniat menikahi putri Ketua Sekte Darah. Tawarkan yang lain.”
Ekspresinya membeku. Pria itu menolaknya dengan bersih.
“Apa yang kau inginkan?”
“Harusnya kau yang memberikan penawaran. Katakan apa yang bisa kau berikan, lalu minta apa yang kau inginkan. Begitulah transaksi bekerja. Pikirkan apa yang bisa kau berikan dan katakan padaku. Aku akan memutuskan setelah mendengarnya. Dan aku tidak akan menerima hatimu.”
“Bagaimana jika aku menolak?”
Baek So-cheon menjawab dengan dingin.
“Kembalilah segera.”
“Jika aku pergi, Yeom Sa-won tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.”
“Aku akan menanganinya sendiri.”
Tatap mereka beradu di udara. Myeol Ji-ryun mengerti pria itu benar-benar serius.
“Kalau begitu, aku akan menunggu jawabanmu,” ujar Baek So-cheon.
Saat ia berbalik, wanita itu berteriak tajam, “Mengapa kau memperlakukanku seperti ini? Hanya inikah yang kudapatkan setelah mengatakan kebenaran kepadamu?”
Saat ia kehilangan ketenangannya, kedua iris matanya menyala merah.
‘Dia benar-benar putri Myeol Saeng.’
Na Sarin pernah memberitahunya bahwa kerabat darah Myeol Saeng memiliki mata abu-abu yang memerah saat marah. Baek So-cheon telah mencapai tujuan pertamanya.
“Kebenaran yang kau katakan adalah pilihan yang dibuat untuk kepentinganmu sendiri. Bukankah begitu? Kau mengungkapkan situasimu karena kau takut mengalami kerugian besar jika tetap diam.”
Myeol Ji-ryun tidak bisa membantahnya. Ia telah menggambarkan pikirannya dengan tepat. Ia percaya bahwa jika ia mengungkapkan kebenaran dengan air mata, pahlawan jalan kebajikan yang kaku itu akan lebih memercayainya dan menjadi lebih mudah untuk digunakan.
“Yeom Hwa-shin dan kalian semua sama saja. Kalian senang mempermainkan orang. Karena memiliki kekuatan, kalian menganggapnya sebagai hak dan kemampuan kalian. Namun, mulai sekarang, aku berniat menagih semuanya.”
“Apa yang ingin kau tagih?”
“Biaya penggunaan. Jika ingin mempermainkan seseorang, kau harus membayar harga yang pantas untuk menggunakannya.”
“…!”
“Aku akan menunggu untuk mendengar apa yang ingin kau tawarkan sebagai biaya tersebut.”
Baek So-cheon membungkuk sopan, lalu melangkah pergi.
Myeol Ji-ryun menatap punggungnya yang menjauh dalam diam, matanya sudah kering.
Sssst!
Sesosok bayangan muncul di sampingnya.
Itu adalah Pa Jeong, yang lebih muda dari dua pengawalnya.
“Seperti dugaan, dia bukan orang biasa,” ujar Myeol Ji-ryun dingin.
Sikapnya terhadap pria itu benar-benar berbeda dengan yang ia gunakan di depan Rap Sa yang lebih tua. Di depan Rap Sa, ia tampak seperti wanita muda yang butuh perlindungan. Kini, ia membawa dirinya seperti pemimpin dingin yang mengendalikan situasi.
“Apa yang akan kau lakukan?”
“Aku akan melakukan seperti yang dia minta dan mengulur waktu. Aku belum bisa diusir dari Aliansi Murim.”
“Apa yang akan kau tawarkan padanya?”
Tatap abu-abunya menggelap saat mengikuti arah perginya Baek So-cheon.
“Aku sudah menyiapkan dua kemungkinan. Jika yang pertama berhasil, aku bisa menyelamatkan yang kedua.” ]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!