Jika Ingin Mempermainkan Orang (1)

Chapter 88. Jika Ingin Mempermainkan Orang (1)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apa katamu?”

Cheon Geuk menatap dengan terkejut. Yeom Hwa-shin mengirim putranya ke sini untuk mati? Kalau bukan Baek So-cheon yang mengatakannya, dia pasti sudah menganggapnya omong kosong.

Namun, kata-kata itu keluar dari mulut Baek So-cheon.

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Karena syarat yang dia tambahkan.”

“Perintah agar Yeom Sa-won harus membunuhmu?”

Baek So-cheon mengangguk.

Seandainya syarat itu tidak ada, bahkan dirinya pun tidak akan bisa menebak niat Yeom Hwa-shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, begitu mendengarnya, dia langsung mengerti. Syarat itu tidak memojokkan Baek So-cheon. Syarat itu memojokkan Yeom Sa-won.

“Yeom Hwa-shin tahu betapa menakutkannya diriku dalam pertarungan hidup dan mati, bahkan tanpa tenaga dalam.”

Hanya Yeom Hwa-shin, yang pernah bertarung melawan dirinya dalam situasi seperti itu, yang benar-benar tahu.

Dia tahu tingkat kekuatan pria yang dulu pernah berdiri tanpa tandingan di bawah kolong langit. Dia tahu bahwa pengalaman dari tak terhitungnya pertarungan bisa menutupi kekurangan tenaga dalam. Dia tahu kalau pertarungan itu menjadi sungguhan, Yeom Sa-won tidak akan sanggup menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun tahu semua itu, dia tetap memberikan perintah tersebut.

“Karena itu berasal dari ayahnya, Yeom Sa-won akan memforsir dirinya. Dia akan menggunakan segala cara demi membunuhku.”

Cheon Geuk menyelesaikan kalimat itu.

“Dan dalam prosesnya, dia justru akan membuat dirinya sendiri terbunuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Satu kesadaran lain menghantam benak Baek So-cheon.

“Menyebarkan desas-desus itu ke seluruh murim bukan sekadar untuk menekanku.”

“Lalu untuk apa lagi?”

“Kau melihatnya sendiri. Harga diri Yeom Sa-won praktis tidak ada. Apa yang akan dia lakukan saat para pendekar berkumpul untuk menonton?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Dia akan bertarung mati-matian untuk menang. Dia ingin membuktikan betapa hebatnya dirinya di hadapan mereka semua.”

Cheon Geuk menghela napas. Segala keadaan mendukung kesimpulan Baek So-cheon.

“Kau benar. Dia sudah gila.”

Satu pertanyaan pun muncul secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Untuk apa dia ingin anaknya sendiri mati?”

“Apa pun alasannya, kita tidak akan pernah bisa memahaminya. Tidak perlu mencari tahu.”

Namun, Baek So-cheon bisa menebaknya.

Yeom Hwa-shin berniat mempersembahkan putranya sebagai kurban untuk perang. Lebih tepatnya, mungkin dia berniat mengorbankan putranya sekaligus Baek So-cheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Pewaris resmi Aliansi Langit Kegelapan akan dibunuh oleh Baek So-cheon, simbol dari perang sebelumnya, dalam duel yang sah.

Setiap anggota jalur sesat akan mengamuk.

Mengapa Yeom Sa-won mati, apa yang memicunya, dan bagaimana hal itu terjadi tidak akan lagi penting.

Yeom Hwa-shin hanya akan berbicara tentang kematian putranya dan menggunakannya untuk menyatukan seluruh faksi jalur hitam di bawah komandonya. Semangat juang mereka akan melambung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Balas dendam atas kematian putranya.

Itu akan menjadi pembenaran untuk perang.

Baek So-cheon teringat ucapan Yeom Hwa-shin di masa lalu: bahwa dia telah membunuh ayahnya sendiri dengan tangannya. Sekarang, dia berniat membunuh putranya juga.

‘Keparat gila. Aku sendiri yang akan mengirimmu ke liang kubur.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sebagian dari dirinya masih berharap kalau tebakannya salah. Dia tetap akan membunuh Yeom Hwa-shin bagaimanapun caranya, tetapi dia berharap pria itu tidak jatuh separah ini ke dalam kejahatan.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Dia begitu memohon agar putranya mati… Mungkin sebaiknya aku mengabulkan permintaannya.”

Cheon Geuk tersenyum tipis.

“Kau tidak akan melakukannya.”

Baek So-cheon balas tersenyum.

“Tidak. Aku tidak akan bergerak sesuai dengan rencana pria itu.”

Jika tebakannya benar, membunuh Yeom Hwa-shin sekarang akan menjadi kesalahan fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku akan mencari cara untuk membalikkan keadaan.”

“Kau pasti bisa. Kau mampu melakukannya.”

“Jika aku gagal menemukannya, aku selalu bisa membunuh bocah itu nanti.”

“Kalau saat itu tiba, pastikan kau memanggilku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dia mengangkat satu tangannya ke udara, lalu berseru.

“Ah!”

Dia telah mengangkat lengan di sisi tubuhnya yang terluka.

“Hati-hati.”

“Ya.”

“Pulihkan lukamu dulu.”

“Kau juga harus hati-hati.”

Cara mereka saling memandang telah berubah. Perbedaan itu hanya bisa dirasakan oleh mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah Baek So-cheon pergi, para Bintang Pembunuh Pengawal menampakkan diri.

Mereka membimbing Cheon Geuk naik ke atas dan membaringkannya di ranjang.

Pandangan mata mereka tampak sayu. Jelas sekali mereka begitu khawatir hingga tidak ada seorang pun yang bisa tidur dengan nyenyak.

“Aku baik-baik saja.”

Mengabaikannya, Dongseong memberi perintah kepada Seoseong, “Periksa lukanya dengan cermat.”

“Baik.”

Tiga orang lainnya pergi, dan Seoseong, satu-satunya wanita di antara mereka, maju untuk memeriksa luka Cheon Geuk.

“Aku harus melihatnya dengan mataku sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

“Mohon maaf atas lancang saya.”

Seoseong menyingkap ujung pakaiannya. Cheon Geuk tahu dia tidak bisa menghentikannya, jadi dia hanya membiarkannya.

Seoseong terkesiap saat melihat luka itu. Lukanya jauh lebih dalam dari yang dia bayangkan. Menilik dari letak dan kedalamannya, sedikit saja meleset bisa merenggut nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Seoseong,” panggil Cheon Geuk.

Ekspresinya jauh lebih serius dari biasanya, membuat Seoseong ikut memasang wajah tegang.

“Ya, Pemimpin Aliansi.”

“Ini pilihanku.”

Seoseong menatapnya dengan mata bergetar.

“Apakah itu sepadan?”

“Ya. Bahkan jika luka ini mendarat di sini.”

Cheon Geuk menempelkan tangannya di sisi kiri dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“…Pemimpin Aliansi.”

“Setidaknya kau harus memahamiku.”

Sebagai sesama wanita, Seoseong lebih memahami isi hati Cheon Geuk daripada siapapun. Dia tahu betapa rapuhnya percintaan ini dan betapa sulitnya untuk diwujudkan.

“Saya mengerti.”

“Terima kasih.”

Begitu Seoseong membuka pintu, para Bintang Pembunuh Pengawal yang tadinya menunggu di luar langsung masuk.

“Untungnya, lukanya tidak dalam,” lapor Seoseong kepada mereka.

Dia bertindak sesuai keinginan Cheon Geuk. Insiden itu sudah terjadi, dan Cheon Geuk tentu tidak ingin rekan-rekannya membenci atau tidak mempercayai Baek So-cheon karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dongseong dan yang lainnya tampak lega.

“Jangan pernah bertarung tanding lagi dengan Pendekar Baek. Tidak—bahkan jangan menemuinya.”

Dongseong tahu itu hal yang tidak mungkin, tetapi kalimat itu terlontar dari lubuk hatinya.

“Kalau boleh mengikuti kemauanku…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dia ingin bergegas menemui Baek So-cheon dan menuntut bagaimana bisa pria itu melukai Pemimpin Aliansi mereka padahal wanita itu begitu peduli padanya.

Cheon Geuk menatapnya.

“Apa kita harus pergi membunuhnya?”

“Tolong jangan mengucapkan hal yang tidak sungguh-sungguh Anda maksud.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah itu begitu kelihatan?”

“Ya!”

“Kalau begitu, jangan marah lagi.”

“…Baik.”

Dia tersenyum cerah.

“Ada hal baik juga yang kudapatkan dari ini.”

Dia berhenti sejenak sampai semua orang memperhatikan.

“Ilmu bela diriku maju satu tingkat lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mereka semua menatap dengan takjub.

“Sungguh?”

“Ya.”

“Selamat, Pemimpin Aliansi!”

Keempatnya merasa sangat gembira. Mereka tahu betapa kuatnya Cheon Geuk saat ini dan paham bahwa terobosan semacam itu tidak pernah bisa dicapai dengan mudah.

“Jadi, mari kita maafkan dia untuk kali ini. Tanpa dirinya, aku tidak akan pernah bisa mencapai tahap ini.”

“Dimengerti, Pemimpin Aliansi.”

Ekspresi Dongseong sedikit melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku mau istirahat sekarang.”

“Baik, Pemimpin Aliansi. Semoga tidur Anda nyenyak malam ini.”

Para Bintang Pembunuh Pengawal meninggalkan ruangan.

Sendirian, Cheon Geuk menatap bulan di luar jendela dan tersenyum berseri-seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Seoseong, yang tadinya hendak menutup pintu, melihat senyuman itu.

‘Ah.’

Dia mengerti. Bukan hanya pandangan Cheon Geuk terhadap Baek So-cheon yang telah berubah. Seluruh dunia di hadapannya kini tampak berbeda.

Ilmu bela dirinya telah maju, begitu pula hubungan antara dirinya dan Baek So-cheon. Sebagai sesama wanita, Seoseong bisa mengetahuinya dengan pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

‘Pendekar Baek, kuharap kau telah menabung banyak uang.’

* * *

Sebuah pertemuan darurat diadakan di Aula Naga Awan antara Baek So-cheon, Ak So-gun, dan Jegal Hyeon.

“Yeom Hwa-shin telah menyetujui duel itu,” ujar Ak So-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku sudah dengar.”

“Sudah?”

“Yeom Sa-won datang untuk menyombongkannya.”

“Aku sama sekali tidak bisa memahaminya. Sebenarnya apa yang sedang direncanakan Yeom Hwa-shin?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Baek So-cheon membagikan kecurigaannya. Sekalipun orang lain tidak boleh tahu, kedua orang ini harus diberitahu.

Kedua pria itu tertegun ketika dia menduga bahwa Yeom Hwa-shin mungkin berniat membunuh putranya sendiri. Ak So-gun, yang memiliki anak sendiri, merasa gagasan itu sungguh tidak masuk akal.

“Jika tebakanmu benar, pria itu adalah iblis tanpa belas kasih. Aku akan membunuhnya.”

Baek So-cheon mengangguk.

Jegal Hyeon bertanya dengan cemas, “Mengetahui niat seperti itu di balik duel ini, apakah kau benar-benar berniat bertarung?”

“Sekalipun aku tidak ingin, aku harus melakukannya. Yeom Hwa-shin menyebarkan desas-desus itu terlebih dahulu sebagai bentuk tekanan, memaksa kita untuk menerima. Jika kita menolak, dia akan membalas sebagai hukuman.”

Balasan itu pasti akan merenggut nyawa orang-orang yang tidak bersalah.

Ak So-gun bertanya, “Apakah kau berniat bertarung tanpa tenaga dalam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Ya.”

“Bukankah itu berbahaya?”

“Tetap lebih baik jika tidak membeberkan bahwa aku telah pulih.”

“Apakah tidak ada cara lain?”

Ak So-gun tampak jelas khawatir. Betapapun tidak bergunanya Yeom Sa-won sebagai manusia, dia tetaplah pewaris Aliansi Langit Kegelapan. Dia mungkin memiliki jurus tersembunyi yang tidak diketahui siapapun.

“Duel ini tidak sepenuhnya merugikan. Jika aku menang dan Yeom Hwa-shin menepati janjinya, kita mendapat waktu satu tahun.”

Satu tahun.

Bagi Baek So-cheon, satu tahun sangatlah berharga melebihi apapun. Akhir-akhir ini, setiap hari tambahan meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah dia akan menepati janjinya?” tanya Ak So-gun.

Jegal Hyeon menjawab, “Akan lebih bijaksana jika kita bersiap dengan anggapan bahwa dia tidak akan menepatinya.”

Baek So-cheon dan Ak So-gun mengangguk bersamaan.

“Kapan duel itu akan diadakan?” tanya Jegal Hyeon. “Yeom Sa-won tampak begitu ingin bertarung besok jika bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Baek So-cheon mempertimbangkannya sejenak.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyiapkan duel resmi?”

“Duel resmi? Kau benar-benar berniat bertarung di hadapan para pendekar yang berkumpul?”

“Ya. Itulah yang diinginkan Yeom Hwa-shin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Menyebarkan kisah itu ke seluruh murim berarti dia menginginkan tontonan megah di hadapan dunia persilatan.

“Untuk membangun arena dan mengundang tokoh-tokoh senior yang disegani, kita butuh waktu hingga akhir bulan.”

“Kalau begitu, umumkan akhir bulan.”

“Baiklah.”

“Sementara itu, aku harus mempelajari cara menghadapinya tanpa menggunakan tenaga dalam.”

“Lakukanlah.”

Baek So-cheon membungkuk kepada mereka dan pergi lebih dulu.

Jegal Hyeon tetap tinggal untuk membahas siapa saja yang harus diundang bersama Ak So-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mereka memutuskan untuk tidak terlalu mengkhawatirkan Baek So-cheon. Sekarang setelah dia mendapatkan kembali kemampuan lamanya, kecuali lawannya adalah Yeom Hwa-shin atau Myeol Saeng, kecil kemungkinan dia akan kehilangan nyawa dalam sebuah duel.

“Masalahnya adalah apa yang terjadi jika duel itu mengungkap bahwa tenaga dalamnya telah pulih,” kata Jegal Hyeon.

Ak So-gun menjawab dengan tenang, “Aku akan menganggap hari itu sebagai awal dari perang.”

Yeom Hwa-shin akan mencoba membunuh Baek So-cheon, dan Ak So-gun berniat melindunginya bagaimanapun caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku akan mempersiapkan diri dengan semestinya.”

Keduanya menatap melalui jendela besar Aula Naga Awan.

Angin musim dingin yang menusuk bertiup di luar. Begitu angin itu reda, musim semi akan tiba.

Setiap Baek So-cheon kembali ke rumah, Myeol Ji-ryun sudah menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Wanita itu datang sendirian tanpa pengawal. Meskipun hari sudah larut malam, dia mengenakan riasan dan pakaian yang menonjolkan lekuk tubuhnya.

“Pendekar Baek, bisakah kita berbicara sebentar?”

“Tentu saja.”

Mereka berjalan menyusuri jalan setapak yang sunyi di dekat rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apakah kau berniat melawan Pendekar Muda Yeom?”

“Seperti yang kau tahu, dia sedang berapi-api.”

“Kau berada dalam bahaya karenaku. Aku minta maaf.”

“Tidak apa-apa.”

Setelah jeda sejenak, wanita itu bertanya, “Bagaimana hubunganmu dengan Pemimpin Aliansi Pembunuh yang kutemui tadi?”

Sepertinya dia datang bukan karena duel sama sekali, melainkan karena Cheon Geuk.

“Dia baru saja membantuku.”

“Dia sangat cantik.”

Masalah itu jelas mengganggunya.

Baek So-cheon berhenti dan menatapnya. Rona merah merambat di wajah Myeol Ji-ryun.

“Kenapa kau menatapku? Ada sesuatu di wajahku?”

Dia berharap mendapat pujian yang lembut. Sebaliknya, dia justru mendapatkan hal yang bertolak belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku akan memberimu kesempatan.”

Tiba waktunya untuk menguji kecurigaan yang disimpannya sejak pertemuan pertama mereka.

“Kesempatan?”

Baek So-cheon menatap langsung ke dalam matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Kesempatan untuk mengatakan sejujurnya kepadaku.”