Ketika Rekrutmen Berakhir, Petualangan Dimulai (2)

Hari berikutnya, sepuluh pesilat datang dengan tugas sementara dari Secret Pavilion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa di antara mereka awalnya berasal dari Secret Pavilion, sementara yang lain direkrut dari luar oleh Pemimpin Aliansi Murim dan On Byeok-hwa.

Baek So-cheon mengumpulkan mereka di halaman latihan bersama dengan mantang anggota Iron Sword Corps yang datang hari sebelumnya.

Ia bertanya kepada pesilat Secret Pavilion, "Apakah ada yang bersedia datang?"

Tiga dari sepuluh itu mengangkat tangan. Ketiga orang itu mengikuti Baek So-cheon dengan setia selama ia memimpin Secret Pavilion. Meskipun transfer ini secara resmi bersifat sementara, bersedia menjadi bagian dari Unit Wise Heaven dalam keadaan saat ini tentu bukan keputusan yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Terima kasih."

Tujuh yang tersisa datang berdasarkan perintah Kepala Secret Pavilion.

"Aku akan mengembalikan Anda setelah tugas selesai, jangan khawatir."

Salah satu dari mereka maju ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Namanya Wang Ho.

Ia direkrut dari luar Aliansi. Dengan tubuh yang kuat dan wajah yang kasar, ia benar-benar miris harimau, seperti namanya.

"Aku tidak melayani siapa pun yang lebih lemah dariku. Itu aturan seumur hidupku!"

"Demikian?"

"Bolehkah aku menguji keterampilanmu, Pemimpin Unit?"

"Baiklah."

Baek So-cheon menerima dengan rela, lalu menambahkan, "Sebelum kita mulai, aku harus jelas satu hal."

Ia berbicara kepada semua orang yang berdiri di belakang Wang Ho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Anda semua sudah hidup dengan pedang cukup lama untuk memahami ini. Seorang pemimpin baru harus mendirikan otoritas sejak dini. Karena Anda semua dengan baik-baik saja menyiapkan panggung untukku, aku menyambut kesempatan ini."

Tentu saja, ini kasus yang tidak biasa. Kebanyakan yang hadir datang karena menghormati Baek So-cheon, jadi ia tidak perlu mendirikan otoritas atas mereka. Kata-katanya ditujuk pada beberapa orang yang masih ragu-ragu.

"Wang Ho. Aku menghormati prinsipmu, tapi aku bermaksud menggunakan kamu sebagai contoh."

Wajah Wang Ho mengeras pada kata "contoh".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Setelah pertarungan kita, Anda kemungkinan tidak akan bisa bergerak dengan benar selama sekitar satu bulan. Selama periode itu, apakah Anda akan menjadi instruktur latihan untuk Unit Wise Heaven?"

"Apa?"

Wang Ho terkejut.

Yaitu, Baek So-cheon mengatakan bahwa setelah mengalahkannya dengan buruk sehingga mencegah keaktifan di medan, ia bisa mengawasi pelatihan semua orang. Ini adalah proposal yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Apakah Anda masih ingin melanjutkan? Anda dapat menarik tantangan sekarang. Semua orang di sini akan memahami posisi Anda dan posisi saya."

"Tidak. Aku akan melanjutkan. Karena Anda berbicara dengan jelas, aku juga harus jelas satu hal."

"Apa itu?"

"Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan. Aku bermaksud berlatih seolah-olah ini pertarungan nyata sejak gerakan pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tentu. Kata seorang pria lebih berat dari seribu keping emas."

"Bagus."

Pengamat membentuk lingkaran, dan dua pria itu berdiri di tengah.

Semua orang menyaksikan dengan minat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Pesilat Secret Pavilion tahu betapa kuatnya Wang Ho. Ia mencapai puncak realm dan tidak pernah ragu dalam serangan. Pada saat yang sama, desas-desus menyebar bahwa Baek So-cheon telah menyelesaikan sebuah latihan mekanisme yang ditetapkan dengan kesulitan tertinggi meski tidak memiliki energi internal.

"Shing!"

Wang Ho mengdraw pedangnya.

Baek So-cheon berdiri sekitar sepuluh langkah jauhnya, lengan relaks di sisi tubuhnya sementara menyaksikannya. Meskipun terlihat rilex, setiap perhatiannya terfokus. Cara Wang Ho mengdraw pedang alone menunjukkan keterampilan yang mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Baek So-cheon memperlakukan seluruh situasi ini sebagai satu penyakit lain yang harus ia tanggung.

Masalah dengan Chung Yang sama, dan tantangan ini juga. Ini adalah harganya yang harus ia bayar untuk tiga tahun yang iahabiskan jalan-jalan dan hancur.

Ia harus mengisi celah itu dengan benar. Jika ia hanya menutupinya, suatu hari nanti akan runtuh di bawahnya seperti lubang tersembunyi.

Wang Ho melangkah maju, menutup jarak dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia luar biasa cepat.

Baek So-cheon menggunakan seni gerakannya untuk menghindar. Ia menggunakan Sea Without Rising Waves, gerakan defensif dari Second Fist of the Heaven-Overturning Nine Fists. Tubuhnya berputar halus ke sisi, dan pedang Wang Ho melewati dada dengan cepat.

Wang Ho yang berpengalaman merasakan serangannya melesat dan memutar bilahnya. Itu adalah transisi yang anggun hanya seorang ahli di puncak realm yang bisa lakukan.

"Whoosh!"

Serangan secepat dan semenyeramkan suaranya. Itu adalah serangan kejam yang membuat mengandalkan kekuatan fisik saja untuk menghindar menjadi taruhan berisiko. Ini adalah keterampilan yang diasah dari seorang ahli puncak sejati.

Baek So-cheon tidak sekadar mundur. Kali ini ia menggunakan Wind Lies Below, gerakan defensif lain dari Second Fist. Tubuhnya miring saat kakinya membawanya dengan cepat ke belakang dan jauh dari serangan.

Pedang melintasi udara kosong.

Ketika serangan decisif lagi melesat, kesabaran masuk ke hati Wang Ho. Saat singkat, keraguan bahwa seorang tanpa energi internal dapat menghindari serangan itu mengganggu konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Dia menipu semua orang. Tidak mungkin dia tidak punya energi internal!"

"Whoosh!"

Pedang Wang Ho sekali lagi menembak ke dada Baek So-cheon.

Ia segera mengubah arah dan menarik kembali setelah menyadari Baek So-cheon mendekat untuk mengambil pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Gerakan itu, namun, adalah apa yang Baek So-cheon maksud.

Detik Wang Ho bergerak untuk melindungi tangan pedangnya, celah muncul. Lutut Baek So-cheon menghantam sampingnya. Itu Long Wind Breaks the Waves dari Third Fist. Gerakan aslinya membuat celah dan menyerang dengan bahu atau siku, tetapi Baek So-cheon menyesuaikannya dalam pertarungan dan menggunakan lutut instead.

"Thud!"

Wang Ho tersandung ke belakang di bawah dampak berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia mengayunkan pedang untuk mencegah Baek So-cheon mengejarnya, tapi tidak perlu.

Baek So-cheon tetap di tempat.

Wang Ho mengerti mengapa lawannya tidak menyerang lagi.

"Urgh."

Suara rengekan pendek terdengar. Serangan itu retak satu tulang rusuknya. Ia memegang bagian bawah dada dan mendengarkan kesakitan.

Ia mencoba mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia bisa menahan ini dan maju lagi, tapi kemudian matanya bertemu dengan pandangan tenang Baek So-cheon. Sekali, ia memahami. Jika Baek So-cheon tidak mengontrol kekuatan, beberapa tulang rusuk akan hancur. Ia memberikan tepat cedera yang akan sembuh dalam sekitar satu bulan.

"Aku kalah."

Semua orang terkejut. Baek So-cheon mengalahkan seorang ahli Secret Pavilion yang terkenal dalam kurang dari enam pertukaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Sebenarnya, Baek So-cheon mengakhiri pertarungan dengan cepat bukan karena celah di antara mereka besar, tapi karena ia tahu pertukaran panjang akan memberinya kerugian.

Menilai dengan dingin, sebelum menguasai Heaven-Overturning Nine Fists, bertarung dengan Wang Ho tanpa tangan kosong tidak akan mudah. Ini akan menjadi pertarungan hidup dan mati, dan kemenangan tidak bisa dijamin.

"Apakah Anda mengakui kekalahan?"

"Ya. Dan aku akan memegang janjiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ucapannya become hormat saat ia mengangguk.

"Sampai aku kembali ke Secret Pavilion, aku akan melayani Anda dengan loyalitas total."

Metode yang Baek So-cheon tunjukkan benar-benar menakjubkan—gerakan bersih, sempurna yang sulit dihentikan meski seseorang memahaminya.

Wang Ho juga menyadari pada saat ia dipukul bahwa pukulan itu tidak mengandung energi internal. Itu dilakukan melalui kekuatan fisik murni. Itu mengesankannya lebih. Apapun peringkatnya, seorang pesilat yang bekerja cukup keras untuk mengalahkannya tanpa energi internal layak dihormati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Pergi dapat perawatan terlebih dahulu."

"Ya, Pemimpin Unit."

Wang Ho mengangguk. Aturannya bahwa ia hanya melayani seseorang yang lebih kuat darinya bukan alasan untuk mencari pertengkaran. Itu benar prinsipnya.

Baek So-cheon berbicara kepada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Saat ini, Anda akan melatih di bawah arahan Wang Ho. Banyak misi yang membutuhkan Anda mempertaruhkan nyawa akan datang di masa depan. Jangan menunggu kematian di depan pintu untuk menyesal karena Anda tidak berlatih lebih keras. Mengerti?"

"Ya!"

Semua orang menjawab dengan guntur. Semakin banyak mereka melihat Baek So-cheon yang dulu.

Melalui dua demonstrasi dan dua pertarungan latihan, Unit Wise Heaven, yang dibentuk dari anggota Iron Sword Corps dan Secret Pavilion, didirikan. Total kekuatan dua puluh lima pesilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

* * *

Baek So-cheon mengisolasi diri di dalam Perpustakaan Sepuluh Ribu Buku sejak pagi.

Perpustakaan Sepuluh Ribu Buku.

Dikatakan bahwa itu berisi semua buku di dunia. Menurut legenda, buku yang tidak ada di raknya tidak ada di bawah langit. Karena itu, dengan bangga menyandang judul perpustakaan terbesar di Central Plains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Setiap pesilat Aliansi Murim dapat memasuki archive pertama. Itu enormous, dengan ratusan rak penuh buku dari semua macam.

Tentu saja, manual seni bela diri termasuk. Tidak semua manual tersedia, tentu. Seni yang disimpan di archive pertama berkisar dari pemula hingga menengah. Pesilat tidak dapat meminjamnya. Jika ada bagian yang他们 butuhkan,他们 harus menghafalnya di dalam sebelum keluar. Banyak yang duduk membaca manual seolah-olah sedang belajar untuk ujian.

Archive kedua terbuka untuk pemimpin unit. Itu berisi teks yang lebih maju dari yang pertama, termasuk manual level tinggi.

Archive berikutnya terbuka untuk komandan korps, sementara archive terakhir hanya dapat dimasuki oleh master pavilion. Itu berisi lebih sedikit buku, tapi setiap manual dan teks di dalamnya lebih langka dan mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Baek So-cheon membaca manual di archive terakhir.

Sejak pulih secara fisik, manual yang ia pelajari secara konsisten adalah Immovable Wisdom King Cultivation Art, seni hati yang pernah dipuji sebagai yang terbaik sepanjang masa. Tapi tanpa kemampuan mengalirkan energi internal, ada batas apa yang bisa ia capai tidak peduli se oftentimes ia membacanya.

Manual berikutnya yang ia hafal adalah Heaven-Overturning Nine Fists. Dari sembilan kepalanya, ia menguasai tiga pertama.

Manual yang ada di tangan sekarang adalah satu yang sebelumnya pernah lihat tapi pernah mengabaikan. Ia pernah melihatnya di rak beberapa kali, tapi tidak pernah sekali pun mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Seseorang mengganggu konsentrasinya yang mendalam.

"Bagaimana bisa aku bertemu denganmu di sini."

Pembicara yang tak terduga adalah Kepala Secret Pavilion On Byeok-hwa.

"Pemimpin Unit Baek dan perpustakaan tidak terlihat cocok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Anda maksud aku terlihat tidak pintar?"

"Haha. Tentu tidak. Aku hanya maksud pedang lebih cocok untukmu daripada buku."

"Terima kasih atas pengiriman orang Anda."

"Tidak perlu berterima kasih. Ini semua untuk kebaikan dunia seni bela diri. Aku dengar Anda mendapatkan loyalitas Wang Ho pada hari pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Martial Artist Wang memberi aku kesempatan."

"Apakah itu Anda yang memberinya kesempatan?"

Baek So-cheon tahu sedikit tentang dia. Dia pernah mendengar about prestasinya, tentu, tapi tidak tahu apa sebenarnya orangnya. Jika Pemimpin Aliansi merekrutnya secara pribadi, mereka harus memiliki hubungan yang dalam. Apakah Ak So-gun berbicara kepadanya tentang Baek So-cheon?

On Byeok-hwa mengubah topik dan memutus percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Bolehkah aku menanyakan apa yang Anda baca?"

"Tentu."

Baek So-cheon dengan rela menunjukkan manual itu.

The Body Reforging Grand Art.

On Byeok-hwa terkejut dengan judulnya. Dia tidak pernah membayangkan Baek So-cheon membaca buku tentang transformasi tubuh lengkap.

"Kenapa Anda terkejut?"

"Aku tidak mengharapkan Anda membaca buku yang absurd. Ah, menyebutnya absurd mungkin kasar."

"Tidak apa-apa."

"Hanya sedikit catatan dalam sejarah dunia seni bela diri yang mengklaim seseorang underwent transformasi tubuh lengkap. Dalam kebanyakan kasus, apakah kejadian itu benar bisa bahkan diverifikasi. Karena itu, banyak pesilat yang meremehkan transformasi sebagai legenda fiksi."

"Keadaanku seperti ini. Aku harus meraih bahkan awan."

On Byeok-hwa tersenyum. "Apakah itu membantu?"

"Tidak. Buku ini alone tidak membantu sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Gazenya bergerak ke volume lain di sampingnya.

The Compendium of the Murim's Ten Great Soul-Ensnaring Arts.

"Aku tidak tahu Anda tertarik pada seni penangkapan jiwa juga."

"Ada sesuatu yang perlu aku selidiki. Apa yang membawa Anda ke sini, Kepala Pavilion?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Aku juga punya sesuatu untuk dicari. Lalu aku akan lihat Anda lagi nanti."

Dia bergerak lebih dalam ke archive.

Baek So-cheon terus membaca. Ketika On Byeok-hwa kemudian lewat saat keluar, dia melakukannya dengan tenang, karena dia sepenuhnya terlibat dalam buku.

Beberapa jam kemudian, Baek So-cheon menutup halaman terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Di bawah judul The Body Reforging Grand Art adalah nama penulis.

Ban Yun-saeng.

Orang yang sama Goe Yeo ceritakan kepadanya di penjara bawah tanah.

* * *

Baek So-cheon memberikan tugas terpisah pada Im Chung dan Beon Saeng.

"Mulai sekarang, Im Chung, Anda akan mengelola intelijen yang masuk dari Wise Heaven Pavilion, mengorganisirnya, dan melapor ke saya. Saya juga ingin Anda menangani semua tugas administratif untuk Unit Wise Heaven."

"Dengan kata lain, aku akan menjadi administrator Unit Wise Heaven."

"Seseorang harus melakukannya, dan aku percaya Anda adalah orang yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Ya. Mengerti."

Dalam beberapa hal, ini adalah tugas yang paling penting. Karena itu harus dipercayakan pada orang yang Baek So-cheon percaya paling beruntung.

Beruntung, pekerjaan Im Chung sebagai chief cabang also administratif. Mengelola urusan internal Unit Wise Heaven cocok untuknya.

"Beon Saeng, Anda akan membantu Im Chung sambil berlatih keras untuk segera bergabung dengan tim lapangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Dengan bakat luar biasa dalam seni bela diri, Beon Siap untuk misi aktif sebelum lama.

"Dunia seni bela diri dan khususnya Murim, dipenuhi dengan orang yang baik dalam bertarung. Aku tidak hanya membutuhkan orang yang terampil. Aku membutuhkan orang yang bisa aku percaya. Orang yang tidak pernah berbohong padaku, terlepas dari keadaan, dan yang akan percaya pada aku tidak peduli apa yang terjadi. Aku harap keduanya menjadi orang itu."

Mereka memahami bahwa Baek So-cheon tidak hanya mengatakan ini untuk menyenangkan mereka.

Benar-benar ingin orang yang bisa dipercaya. Bahkan dikelilingi oleh begitu banyak ahli, ia terus mencari teman yang dapat dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Beon Saeng berbicara dengan emosi yang tebal dalam suaranya.

"Kakak, melihat ke belakang, kami sombong. Tapi terlepas dari keadaan, kami membentuk ikatan persaudaraan dengan Anda. Bahkan jika aku mati, aku tidak pernah mengkhianati Anda."

"Hal yang sama berlaku untuk aku."

Baek So-cheon menyelamatkan nyawa istri dan anak Im Chung. Im Chung sudah menganggap nyawanya sendiri dijanjikan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Baik. Terima kasih."

Baek So-cheon menepak masing-masing sekali di bahu.

"Dan ambil rencana ini ke Wang Ho."

Itu adalah jadwal latihan yang Baek So-cheon siapkan. Ini menjelaskan secara rinci latihan apa yang harus dilakukan unit setiap hari dan bagaimana pelaksanaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Aku akan pergi sebentar. Jaga dengan baik Unit Wise Heaven di absen aku."

"Ke mana kamu pergi?"

Baek So-cheon tidak memberi jawaban pada pertanyaan Im Chung.

Malam itu, membawa jawaban yang dia simpan di hati, ia pergi dengan tenang dari Aliansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

'Aku pergi menguji keberuntunganku.'

Tujuan adalah Qilian Mountains, di mana Ban Yun-saeng dikatakan tinggal dalam pengasingan.