Bab 4. Menerima Jabatan (1)
Tujuh hari kemudian, di sebuah kediaman dekat Wencheng, Provinsi Zhejiang.
Im Chung, Kepala Cabang Wencheng dari Aliansi Murim, menghela napas saat menatap mayat-mayat yang dibaringkan berjajar di halaman.
“Orang gila macam apa yang melakukan ini?”
Total ada tiga belas jenazah. Satu keluarga besar dibantai habis. Dunia persilatan memang sering kali tampak seperti terus disapu badai berdarah, tetapi kenyataannya tidak selalu begitu. Kejadian semacam ini tidak pernah menjadi hal yang lumrah. Kecuali jika seseorang menyimpan dendam kesumat yang sangat dalam, mereka tidak akan membunuh anggota keluarga dan pelayan yang tidak tahu ilmu bela diri.
Para korban adalah Yang Chu dan keluarganya. Yang Chu sangat disegani sebagai pahlawan besar, tidak hanya di Wencheng tetapi di seluruh Provinsi Zhejiang. Namun, seluruh keluarganya menemui ajal yang mengerikan dalam satu malam.
“Kepala Cabang.”
Saat itu, Ketua Regu Beon Saeng kembali setelah menanyai orang-orang di sekitar sana. Matanya melengkung membentuk senyum ramah, wajahnya tipe yang santai dan menyenangkan.
Cabang Wencheng hanya memiliki sembilan anggota, termasuk para pekerja dan wanita yang memasak untuk mereka. Dari jumlah itu, hanya enam orang, termasuk Im Chung, yang merupakan praktisi bela diri.
Ada satu kepala cabang, satu ketua regu, dan empat praktisi bela diri biasa. Ini adalah salah satu cabang terkecil dari Aliansi Murim. Sejujurnya, ini lebih mirip kantor penghubung daripada cabang sungguhan.
“Tidak ada yang melihat pelakunya.”
Im Chung sudah menduganya. Siapa pun yang mampu membunuh Yang Chu pastilah seorang ahli yang hebat, dan orang setingkat itu tidak akan membiarkan pergerakannya terlihat oleh orang sekitar.
“Tidak ada yang mendengar sesuatu juga?”
“Sekalipun mereka mendengar, apakah mereka berani melapor?”
“Benar. Serahkan jenazah-jenazah itu kepada Tabib Hwang untuk saat ini.”
“Baik.”
Tabib Hwang adalah satu-satunya dokter di Wencheng, dan setiap kali ada pembunuhan, dialah yang melakukan pemeriksaan jenazah.
“Ah, dan Kepala Cabang...”
Beon Saeng melirik ke sekeliling sebelum merendahkan suaranya.
“Ketua Aula Wang bilang dia akan menunggumu di Paviliun Seratus Bunga malam ini.”
Mendengar nama Ketua Aula Wang, kening Im Chung berkerut.
“Kenapa?”
“Dia tidak mengatakan soal apa.”
Im Chung bertanya dengan ketus,
“Katakan padaku, Ketua Regu Beon. Apakah kau ini praktisi bela diri Aliansi Murim atau anggota Geng Mitos?”
“Apa maksudmu?”
“Ini adalah janji temu dengan kepala cabang Aliansi Murim. Pihak lawan bahkan tidak menyebutkan urusannya, dan kau langsung menyetujui pertemuan itu?”
“Saya mohon maaf.”
Beon Saeng menundukkan kepala dalam-dalam.
Ketua Aula Wang adalah Wang Gon, seorang praktisi bela diri dari Geng Mitos.
Geng Mitos adalah faksi baru yang tumbuh dengan kecepatan menakutkan setelah perang dan menjadi salah satu kekuatan yang mewakili Provinsi Zhejiang. Kebangkitan misteriusnya melahirkan banyak rumor.
Ada yang bilang faksi lama dari wilayah lain berganti nama sebelum berekspansi ke Zhejiang. Ada yang mengklaim sosok kaya raya dari dunia persilatan telah membangunnya dari nol, atau seorang master yang mengasingkan diri telah kembali ke masyarakat dan mendirikannya... Sungguh, rumor itu tidak ada habisnya.
Geng Mitos telah berekspansi dengan kecepatan yang sangat mengerikan hingga tidak ada seorang pun di Provinsi Zhejiang yang bisa mengabaikannya lagi.
Mereka telah mengirim empat ketua aula untuk mengawasi wilayah timur, barat, selatan, dan utara Zhejiang. Wang Gon yang disebutkan Beon Saeng adalah Ketua Aula Selatan, pria yang bertanggung jawab atas wilayah selatan Zhejiang, termasuk Wencheng.
Tidak ada seorang pun di Wencheng yang bisa menentang pengaruh Wang Gon. Bahkan ada desas-desus bahwa kepala cabang sebelumnya dipecat hanya karena menyinggung pria itu.
Akal sehat mengatakan hal seperti itu seharusnya tidak mungkin, tetapi Wencheng terlalu jauh dari markas pusat untuk membuat akal sehat berfungsi dengan baik.
‘Sialan.’
Im Chung, yang ditugaskan di sini tahun lalu, sudah tidak menyukai Wang Gon sejak awal.
Penghinaan terselip dalam tatapan pria itu, sikapnya, dan setiap kata-katanya yang terkesan santai. Wang Gon tidak berusaha menyembunyikan keyakinannya bahwa seorang kepala cabang yang dibuang ke pos terpencil seperti ini bisa digantikan kapan saja dia mau.
Lagipula, mengapa dia harus takut pada kepala cabang keliling yang bahkan tidak dikirim langsung dari markas pusat dan telah terombang-ambing dari satu sudut Dataran Tengah ke sudut lainnya?
“Katakan padanya aku tidak punya waktu.”
“Dia bilang ini penting dan dia harus menemuimu.”
Beon Saeng menambahkan dengan suara lirih,
“Mengapa tidak ditemui saja?”
Im Chung hampir membentaknya, lalu berhenti. Dia sendiri merasa terintimidasi oleh dominasi mereka, jadi bagaimana mungkin dia menuntut lebih pada Beon Saeng, yang berdiri di antara kedua pihak?
“Di mana dia ingin bertemu?”
“Dia memesan kamar pribadi di Paviliun Seratus Bunga.”
Im Chung mengerutkan kening.
‘Bajingan sialan. Kalau dia ingin menemuiku, dia seharusnya datang sendiri ke cabang. Apa dia pikir minuman keras dan wanita bisa menyelesaikan segalanya?’
Wencheng mungkin hanyalah daerah terpencil di Provinsi Zhejiang, tetapi Im Chung tetaplah kepala cabang resmi dari Aliansi Murim. Fakta bahwa ketua aula dari faksi independen berani memanggilnya sungguh membuat marah.
Dia ingin sekali menghajar pria itu, tetapi kenyataan menuntutnya untuk menundukkan kepala.
Menekan amarah yang memuncak, Im Chung mengalihkan pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, rekrutan baru akan tiba besok.”
“Oh! Sudah berapa tahun ya?”
“Perlakukan rekrutan baru kita dengan lembut. Apa menurutmu dia mau datang ke sini? Dia pasti diusir sampai kemari setelah membuat seseorang benci padanya. Kita tidak boleh menyiksanya lagi setelah dia sampai di pedalaman ini.”
“Saya akan menanganinya selembut mungkin. Ah, akhirnya keadaan akan menjadi sedikit lebih mudah.”
Beon Saeng menyeringai lebar. Kemudian, sumber kesenangan lainnya ditambahkan.
“Ikutlah ke Paviliun Seratus Bunga bersamaku malam ini.”
“Aku juga? Luar biasa. Saya akan melayanimu dengan baik!”
Membayangkan melihat para wanita penghibur yang cantik, ekspresi Beon Saeng cerah seolah dia bisa terbang. Gaji bulanannya yang kecil tidak cukup untuk membeli satu gelas minuman di Paviliun Seratus Bunga.
“Terima kasih, Kepala Cabang.”
“Aku pergi duluan. Selesaikan urusan di sini lalu kembalilah.”
“Baik.”
Beon Saeng menangani hampir semua pekerjaan praktis di cabang.
Dia sangat diperlukan baik bagi Im Chung maupun cabang itu sendiri, jadi Im Chung harus membuatnya tetap senang dan mengelolanya dengan hati-hati. Dia bahkan tidak berani membayangkan cabang ini tanpa Beon Saeng.
* * *
Malam itu, Im Chung dan Beon Saeng memasuki kamar pribadi di Paviliun Seratus Bunga.
“Sudah lama tidak bertemu, Kepala Cabang Im.”
“Ketua Aula Wang, apa Anda sehat?”
Pria yang menunggu mereka adalah Wang Gon, Ketua Aula Selatan dari Geng Mitos.
Praktisi bela diri berwajah tajam yang duduk di sampingnya dikenal sebagai Tangan Hitam. Dia adalah orang kepercayaan Wang Gon dan dikabarkan memiliki ilmu bela diri yang lebih hebat daripada Wang Gon sendiri.
Tangan Hitam dikenal karena kesombongannya sebagai seorang praktisi bela diri. Namun, secara kontradiktif, dia akan melakukan perbuatan yang tidak seharusnya dilakukan praktisi bela diri jika Wang Gon memerintahkannya.
Daripada memberi salam yang sopan, Tangan Hitam hanya mengangguk ke arah Im Chung. Dia membangun harga dirinya dari kesombongan semacam itu.
Sebaliknya, Wang Gon menyambut Im Chung dengan cukup hangat, bahkan menjabat kedua tangannya.
“Mohon maaf karena merepotkan orang sibuk seperti Anda.”
“Sama sekali tidak. Saya menemui Ketua Aula Wang. Silakan panggil saya kapan pun Anda mau.”
Kata-katanya tidak tulus, tetapi Im Chung bukan pemula yang akan menunjukkan ketidaksukaannya secara terang-terangan.
“Nah, kudengar ada minuman keras yang luar biasa hari ini. Mari kita minum sepuas hati.”
“Dengan senang hati.”
Keempat pria itu tertawa dan bersenang-senang dengan para wanita penghibur, menghabiskan beberapa botol minuman keras. Meskipun Wang Gon sudah berusia lima puluh tahun lebih, dia menunjukkan kapasitas minum yang menyaingi pemuda mana pun.
Bahkan saat minum, Im Chung berusaha sekuat tenaga agar tidak mabuk.
‘Tidak ada yang gratis di dunia ini.’
Jika Wang Gon menjamunya, berarti pria itu memiliki permintaan.
Im Chung tidak menyukai Wang Gon. Pria itu masih bisa ditoleransi saat sadar, tetapi begitu sedikit mabuk, dia memiliki kebiasaan buruk meremehkan orang lain secara halus. Setiap kali itu terjadi, rasa jijik Im Chung mencapai puncaknya.
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Jika dia ingin mempertahankan posisi sebagai kepala cabang di daerah terpencil ini, semakin dia merasa tersinggung, semakin keras dia harus tertawa.
“Hahaha. Seperti yang diharapkan, Ketua Aula Wang sungguh luar biasa.”
“Bukankah semua ini hanya mungkin terjadi karena Kepala Cabang Im telah mendukung kita dalam segala hal?”
“Saya hanya bersyukur mendengar Anda berkata demikian.”
Meski begitu, Im Chung berpura-pura tidak melihat Tangan Hitam menatapnya dengan ekspresi mengejek. Dia telah mendengar banyak rumor tentang pria itu, mulai dari penyerangan, ancaman, bahkan pembunuhan. Ada tuduhan-tuduhan serius yang seharusnya membuat Tangan Hitam ditangkap dan diselidiki.
‘Jika aku bisa mengikuti kata hatiku, bajingan itu adalah orang pertama yang akan kuseret.’
Im Chung menghabiskan cawannya.
‘Ini bukan kehidupan yang kuinginkan.’
Dia ingin hidup dengan kejujuran dan keadilan, tanpa tunduk pada siapa pun. Itulah sebabnya dia menjadi praktisi bela diri.
Namun, pada satu titik, dia telah menyerah pada sesuatu yang disebut realitas.
‘Pasti seperti inilah diriku yang sebenarnya.’
Jika ada yang bisa menegakkannya, apakah mereka akan benar-benar disebut sebagai kejujuran dan keadilan?
Tenggelam dalam rasa benci pada diri sendiri, dia menghabiskan cawan lainnya. Minuman itu terasa sangat pahit malam ini.
Setelah mereka bersenang-senang cukup lama, Wang Gon akhirnya mengatur pembicaraan pribadi. Dia mengirim Beon Saeng, Tangan Hitam, dan para wanita penghibur ke ruangan sebelah, lalu mengungkapkan alasan dia meminta pertemuan itu.
“Saya meminta bertemu hari ini karena ada satu hal yang ingin saya bicarakan.”
“Silakan bicara.”
“Geng kami berniat memulai usaha kecil yang baru di sini, di Wencheng.”
“Oh! Selamat.”
“Bukan hal yang besar, jadi tidak perlu seperti itu.”
“Bisnis seperti apa itu?”
“Kami berniat membangun pabrik besi.”
“Pabrik besi?”
Im Chung terkejut. Itu bukan sesuatu yang dia harapkan.
Wang Gon tidak memberikan detail apa pun.
“Seperti yang Anda tahu, saat seseorang memulai usaha baru, segala macam gosip pasti menyusul.”
Mereka akan beruntung jika itu hanya berakhir dengan gosip. Akan ada gangguan tanpa henti, dan menilai dari perilaku Geng Mitos selama ini, korban pasti akan bermunculan satu demi satu. Im Chung dalam hati merasa ini adalah berita bencana.
“Bahkan jika rumor tidak menyenangkan sampai ke telinga Anda, saya ingin meminta agar Anda tidak terlalu memikirkannya dan biarkan saja berlalu. Itulah mengapa saya meminta pertemuan ini.”
Fakta bahwa Wang Gon mempersiapkannya sebelumnya membuat Im Chung curiga bahwa rencana mereka tidak akan berakhir dengan pembangunan satu pabrik besi saja.
Meski merasa sangat tidak nyaman, Im Chung tersenyum.
“Saya mengerti maksud Anda.”
“Seperti yang diharapkan, sangat menenangkan memiliki Kepala Cabang Im di sini. Nah, dengan semangat itu...”
Wang Gon dengan santai menyodorkan kotak kecil yang telah disiapkannya.
“Apa ini?”
“Saya dengar putra Anda sedang belajar ilmu bela diri. Biarkan dia mengonsumsi ini.”
Im Chung membuka kotak itu. Saat melihat isinya, dia terkejut.
“Ini adalah...”
“Tentu saja. Akar ginseng seratus tahun.”
Mata Im Chung melebar.
Itu adalah tanaman obat langka yang bisa memberikan energi dalam bagi seorang praktisi bela diri sebanyak lima hingga sepuluh tahun.
“Saya tidak bisa menerima sesuatu yang begitu berharga.”
“Anda benar. Itu adalah ramuan yang sangat berharga. Tapi justru itulah alasan saya memberikannya secara khusus kepada Anda, Kepala Cabang Im.”
Tekad Im Chung goyah. Jika ini benar-benar akar ginseng seratus tahun, itu akan sangat bermanfaat bagi putranya.
‘Tetap saja, aku tidak bisa menerimanya.’
Ini jelas suap. Ini berada pada level yang sama sekali berbeda dengan menerima minuman di rumah hiburan.
Wang Gon yang dia kenal sangat membenci kerugian sekecil apa pun. Dia adalah tipe pria yang akan memberikan ramuan seratus tahun hanya untuk mengisap darah selama seribu tahun sebagai gantinya.
“Putra saya tidak memiliki bakat yang pantas menerima barang berharga seperti ini.”
Sambil tersenyum, Im Chung mendorong kotak berisi akar ginseng itu kembali ke arahnya.
“Tolong jangan menolak ketulusan saya.”
“Haha. Saya akan menerima niat baik Anda saja.”
Akar ginseng seratus tahun itu bergeser kembali ke depan Wang Gon.
Pada saat itu, Im Chung melihat tatapan pria itu berubah dingin. Kekecewaan dan kejengkelan ditampilkan secara terbuka. Itu lebih dari tekanan. Itu adalah ancaman.
‘Aku tetap tidak bisa menerimanya.’
Im Chung tahu bahwa saat dia menerima suap itu, dia akan selamanya berada dalam genggaman Wang Gon. Jika dia mengancingkan kancing pertama dengan salah, lubang terakhir yang menunggunya adalah lubang yang digali untuk kuburannya.
‘Itu bukan ramuan ajaib. Itu racun.’
* * *
Keesokan harinya, di Cabang Aliansi Murim Wencheng.
Im Chung hanya menatap ramuan obat yang dibawakan Beon Saeng, yang katanya bagus untuk mengatasi mabuk.
“Ada sesuatu yang mengganggumu?”
Mendengar pertanyaan Beon Saeng, dia menggelengkan kepala.
“Tidak.”
“Wajahmu terlihat penuh kekhawatiran.”
Tentu saja, itu karena Wang Gon.
‘Haruskah aku menerima akar ginseng itu tadi?’
Dia telah menolaknya sampai akhir. Menolak suap seharusnya membuatnya merasa bersih, namun kegelisahan terus menggerogotinya. Mengingat ekspresi Wang Gon yang tidak senang membuat jantungnya berdegup kencang.
“Kau...”
“Ya?”
Im Chung hampir bertanya apakah Beon Saeng menerima sesuatu secara terpisah, lalu berhenti. Tidak peduli bahwa Beon Saeng adalah bawahannya, itu bukan sesuatu yang bisa dia tanyakan sembarangan. Sebaliknya, dia memilih pertanyaan lain.
“Apa Tangan Hitam memberitahumu sesuatu kemarin?”
“Tentang apa?”
“Kudengar Geng Mitos sedang membangun pabrik besi baru.”
“Ya. Dia bilang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari yang ada sekarang.”
“Beberapa kali lipat?”
“Dia menyombongkan diri bahwa itu akan menjadi yang terbesar di Dataran Tengah. Bajingan-bajingan itu pasti berencana meraup uang yang luar biasa banyaknya. Tapi kenapa Anda bertanya?”
“Tidak ada alasan.”
Setelah meminum ramuan obat, Im Chung menekan jarinya dengan kuat di antara alisnya.
Pembantaian keluarga Yang Chu, bisnis baru Geng Mitos, dan upaya penyuapan, masalah yang merepotkan datang sekaligus.
Lalu satu lagi ditambahkan.
Pintu terbuka, dan seorang pria masuk. Orang baru yang membawa tas kulit di bahunya itu adalah Baek So-cheon.
Dia berjalan perlahan, menyerahkan surat tugasnya kepada Im Chung, dan berkata, “Saya Baek So-cheon, yang baru ditugaskan di cabang ini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!