Berapa Harga Nyawaku? (2)

Bab 22. Berapa Harga Nyawaku? (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Cheon Yang-ho sedang minum di kedai.

Seorang pria masuk, berjalan mendekat, lalu duduk di hadapannya.

“Apa yang membawamu kemari tanpa memberi kabar?”

Pria itu adalah Gwak, kepala Cabang Pujiang di bawah Divisi Regional Zhejiang. Cheon Yang-ho telah menempuh perjalanan jauh ke cabangnya hanya untuk menemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Sudah lama, jadi kupikir aku akan mampir dan melihat wajahmu saat lewat di sini.”

“Sudah berapa tahun?”

“Sekitar dua tahun.”

“Waktu memang berlalu dengan cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Keduanya bergabung dengan Aliansi Murim di tahun yang sama.

Sejujurnya, Gwak tidak begitu menyukai Cheon Yang-ho. Cheon Yang-ho adalah tipe orang yang dengan sengaja memanfaatkan orang lain demi kepentingannya sendiri, dan reputasinya di antara sesama rekrutan sangat buruk.

Alasan menyedihkan mengapa Gwak masih duduk di sana sambil tersenyum adalah karena Cheon Yang-ho orang yang sukses. Ia secara terang-terangan disebut sebagai orang paling berpengaruh di Divisi Regional Zhejiang. Jika Gwak menyinggungnya tanpa alasan, Cabang Pujiang pasti akan dibebani dengan segala macam pekerjaan merepotkan. Di antara rekan-rekan seangkatannya, Cheon Yang-ho diibaratkan seperti kotoran; sesuatu yang dihindari karena menjijikkan, bukan karena mereka takut.

“Kau bukan pria yang berkunjung tanpa alasan. Apa yang kau inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Katakan saja.”

“Saat kau di markas besar, kau bertugas di Korps Naga Putih, bukan?”

“Benar.”

Gwak dulunya adalah orang yang sedang naik daun di markas besar. Namun, ia membuat kesalahan serius saat operasi dan diturunkan ke pos terpencil ini.

“Kau pasti cukup mengenal Korps Pedang Besi juga.”

“Cukup mengenal.”

“Pernahkah kau mendengar tentang Baek So-cheon?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Gwak tersentak. Nama itu cukup mengejutkan hingga melenyapkan pemikirannya bahwa Cheon Yang-ho tidak mungkin datang hanya karena rindu.

“Mengapa kau bertanya tentang dia?”

“Jadi kau mengenalnya.”

“Aku bertanya mengapa kau menanyakan tentangnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Kau dengar tentang insiden di dekat Cabang Wencheng, bukan?”

“Kasus Yang Chu? Ada orang gila yang membantai seluruh keluarganya.”

“Benar. Aku pergi ke sana untuk menyelidiki dan mendapati Baek So-cheon ditempatkan di cabang itu. Ada sesuatu yang tidak biasa darinya, jadi aku penasaran.”

“Dia sangat sukses di Korps Pedang Besi. Keahliannya luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Gwak memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun lagi.

Faktanya, dia mengenal Baek So-cheon dengan sangat baik. Dia tahu pria itu bukan hanya naik pangkat menjadi komandan Korps Pedang Besi, bahkan sempat menjadi Kepala Paviliun Rahasia sebelum diturunkan.

Namun, perintah bungkam telah dikeluarkan terkait Baek So-cheon. Berbicara sembarangan tentang apa pun yang melibatkan Paviliun Rahasia bisa membawa masalah serius. Gwak belum membuang harapannya untuk kembali ke markas besar suatu hari nanti.

Seandainya dia dan Cheon Yang-ho lebih dekat, atau sekadar sesama rekrutan yang tulus bersahabat, mungkin Gwak akan menceritakan segalanya dan memperingatkannya untuk tidak mengungkitnya lagi. Namun bagi Cheon Yang-ho, hanya sampai di situlah batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Bagaimana Baek So-cheon berakhir di Cabang Wencheng?”

“Dia mengalami cedera dan tidak bisa lagi menggunakan energi dalam.”

“Dia tidak bisa menggunakan energi dalam?”

“Benar.”

Cheon Yang-ho merasa itu aneh. Tidak mungkin Tangan Hitam dikalahkan oleh orang tanpa energi dalam.

“Apakah dia sangat kuat?”

“Ya. Sangat kuat. Kemampuannya jauh melampaui ketua tim biasa.”

Gwak menghindari detail, menggunakan kata-kata yang bukan kebohongan tapi juga bukan kebenaran utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Terima kasih. Sampai jumpa lagi.”

Cheon Yang-ho bangkit dan pergi.

Gwak menatapnya dengan tidak percaya. Pria itu pergi tepat setelah mendengar apa yang dia inginkan.

Gwak bersyukur dia tidak menceritakan semuanya. Cheon Yang-ho bahkan tidak membayar minumannya sendiri sebelum pergi. Jika seseorang memberimu informasi berharga, bukankah membelikannya minum adalah hal minimal yang bisa dilakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Dasar bajingan tidak tahu sopan santun.’

Gwak tidak tahu mengapa Cheon Yang-ho menyelidiki Baek So-cheon, tetapi dia berpikir dengan tulus,

‘Kuharap Prajurit Baek memberimu pelajaran yang menyakitkan!’

Dia tidak tahu bahwa Cheon Yang-ho sudah terlibat dengan Baek So-cheon jauh lebih dalam daripada yang dia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Seandainya dia tahu, dia tidak akan menyesali sepeser pun uang yang dikeluarkan untuk minum hari itu.

* * *

Tangan Hitam tidak pernah muncul.

Mereka bahkan mencari sampai ke gang-gang belakang, bertanya-tanya apakah dia mabuk dan sedang bergumul dengan seorang wanita di suatu tempat, tetapi mereka tidak menemukan jejaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Wang Gon hampir berharap Tangan Hitam melarikan diri karena tidak tahan menanggung malu. Jika itu benar, setidaknya tidak akan ada musuh kuat yang telah membunuhnya.

Namun itu mustahil, dan kemungkinan yang ditakuti Wang Gon perlahan menjadi kenyataan.

“Baek So-cheon pasti telah menghabisinya.”

Dia seharusnya menyadari ada yang tidak beres ketika mantan ketua tim Korps Pedang Besi dibuang jauh ke tempat seperti ini. Pria itu adalah jenis orang yang sama dengan Wang Gon—seseorang yang mampu membunuh tanpa ragu dan menyembunyikan perbuatannya setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Hanya ada dua cara untuk menghadapinya.

Menariknya ke pihak mereka, atau melenyapkannya.

Jika Wang Gon menunda, sang Pemimpin Geng akhirnya akan mengetahui apa yang terjadi. Sebelum itu, Wang Gon harus menyelesaikan masalah ini dan membuktikan bahwa semuanya tetap dalam kendalinya.

Seorang bawahan masuk dan melapor, “Cheon Yang-ho meminta pertemuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Pertemuan ini akan menentukan pilihan mana yang diambil Wang Gon.

* * *

Sebuah kereta kuda berdiri di hutan dekat Cabang Wencheng.

Wang U menempatinya selama pertemuan rahasia sebelumnya. Kali ini, Wang Gon duduk di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Cheon Yang-ho muncul dengan hati-hati setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya.

Begitu dia naik ke kereta, Wang Gon mengabaikan basa-basi dan langsung ke inti permasalahan.

“Apakah kau menemukan jejak Tangan Hitam di dalam cabang?”

“Tidak. Aku tidak menemukan apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Baek So-cheon adalah pelakunya.”

“Aku sudah menyelidikinya secara terpisah.”

Cheon Yang-ho mengulangi apa yang dia dengar dari Gwak.

“Dia sangat sukses di Korps Pedang Besi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ya. Dia bukan sekadar ketua tim biasa. Seni bela dirinya dikabarkan luar biasa.”

“Mengagumkan untuk pemuda semuda itu.”

“Dia tidak muda. Dia berusia tiga puluh delapan tahun.”

“Apa?”

Wang Gon terkejut.

Pria berusia tiga puluh delapan tahun pasti telah melewati segala macam kesulitan dan krisis.

“Sialan.”

Dia akhirnya mengerti ketenangan yang ditunjukkan Baek So-cheon saat menghajar dirinya dan Tangan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Kita mencari masalah dengan orang yang salah.’

Itu bukan satu-satunya masalah.

‘Jika dia bergabung dengan Im Chung untuk mengorek kasus ini, aku akan berada dalam masalah besar.’

Melihat ekspresi Wang Gon yang berubah suram, Cheon Yang-ho berbicara dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Aku akan menyelidikinya lebih lanjut. Untuk saat ini, sebaiknya kita tidak bertemu karena orang-orang mungkin akan curiga.”

Wang Gon berasumsi Cheon Yang-ho mencoba menarik diri dari urusan ini.

‘Tidak akan semudah itu.’

Saat Cheon Yang-ho menerima suap pertamanya, tidak ada jalan untuk keluar. Semakin keras dia berontak, semakin ketat jerat di sekelilingnya. Wang Gon tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Kau harus melenyapkannya.”

Cheon Yang-ho terkejut. Dia menyarankan untuk menghindari kontak sebagian untuk menguji reaksi Wang Gon. Dia tidak menyangka permintaan langsung untuk membunuh Baek So-cheon.

Diberi pilihan antara menarik Baek So-cheon ke pihak mereka atau melenyapkannya, Wang Gon memilih melenyapkannya.

Membiarkan musuh yang merepotkan tetap hidup akan menciptakan bahaya tanpa akhir. Rasa sakit dari wajahnya yang cedera, ditambah ketidaknyamanan dan kejengkelan akibat absennya Tangan Hitam, juga memengaruhi keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kau bisa.”

Wang Gon mengeluarkan amplop yang sudah dia siapkan dan menyerahkannya.

Di dalamnya ada sepuluh surat promes yang dikeluarkan Bank Dataran Tengah, masing-masing bernilai seribu nyang. Dibandingkan dengan jumlah yang biasanya diterima Cheon Yang-ho, itu sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Sepuluh ribu nyang.

Seorang ketua unit menerima gaji tahunan sebelas ratus nyang. Dengan melenyapkan satu orang, Cheon Yang-ho bisa mendapatkan apa yang biasanya butuh waktu sembilan tahun penuh.

Sepuluh ribu nyang bukan jumlah yang bisa ditolak siapa pun dengan mudah.

Cheon Yang-ho diam-diam menatap amplop itu saat pikirannya berpacu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

‘Si kikir ini menawarkan sepuluh ribu nyang? Mengapa dia begitu putus asa?’

Apakah karena Baek So-cheon telah menghajarnya? Karena dia percaya Baek So-cheon telah membunuh Tangan Hitam? Meski begitu, Wang Gon tidak akan pernah menghabiskan sebanyak ini hanya untuk balas dendam.

Lalu satu alasan muncul di benaknya.

‘Seperti dugaanku! Mereka berada di balik insiden Yang Chu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Reaksi Wang U sebelumnya sudah membuatnya curiga, tetapi dia masih meragukannya.

Cheon Yang-ho tahu dia tidak boleh membiarkan Wang Gon menyadari bahwa dia telah mencapai kesimpulan ini. Jika Wang Gon tahu, dia mungkin akan mencoba melenyapkannya juga.

“Ini jumlah yang besar, tapi aku tetaplah prajurit Aliansi Murim. Aku tidak bisa membunuh rekan sendiri. Lagi pula, dia mengalahkan Tangan Hitam.”

Cheon Yang-ho belum pernah melawan Tangan Hitam, tetapi dia yakin pria itu setidaknya satu level lebih kuat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Jika kau benar-benar membulatkan tekad, kau pasti punya cara.”

“Yah…”

Cheon Yang-ho sengaja menggantung kalimatnya untuk mengukur reaksi Wang Gon. Jawaban yang tidak dia duga pun menyusul.

“Aku akan memberimu sepuluh ribu lagi setelah pekerjaan selesai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“…!”

“Jangan jadi serakah. Aku sudah cukup murka.”

Cheon Yang-ho tidak meminta lebih. Hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya.

‘Dua puluh ribu nyang!’

Itu hampir dua puluh tahun gaji, cukup untuk mengubah hidupnya.

“Bagaimana cara kau membunuhnya adalah masalahmu. Jangan berlarut-larut. Bereskan dia secepat mungkin. Apakah kau akan melakukannya, atau kau akan membuang dua puluh ribu nyang?”

Timbangan di hati Cheon Yang-ho sudah miring. Tidak ada yang bisa menandingi berat dua puluh ribu nyang.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah cara membunuh Baek So-cheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Aku akan melakukannya.”

“Bagus.”

Wang Gon menyerahkan amplop itu. Saat Cheon Yang-ho menyelipkannya ke dalam jubahnya, dia berkata, “Jika dia mati, divisi regional akan menyelidiki. Jika kasusnya diberikan padaku, tidak akan ada masalah. Tapi jika orang lain yang menangani, mereka mungkin mencurigaimu, Kepala Aula.”

“Bisa jadi.”

“Kalau begitu, gunakan Tangan Hitam yang hilang.”

“Menyalahkan dia?”

“Bukankah dia terkenal karena kebanggaannya pada ilmu bela diri? Kita bisa mengklaim dia bertindak sendiri dan menghilang setelahnya.”

Cheon Yang-ho berpura-pura memberi saran pada Wang Gon sambil menciptakan jalan keluar untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Ide bagus.”

Bahkan jika tubuh Tangan Hitam ditemukan nanti, itu tidak akan menjadi masalah lagi. Saat itu, semua orang di sini pasti sudah diganti.

Setelah Cheon Yang-ho pergi, Wang U naik dari kursi pengemudi ke dalam kereta.

“Ayah, bukankah dua puluh ribu nyang terlalu banyak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Terlebih lagi, uang itu tidak berasal dari dana Geng Mythic. Itu berasal dari kekayaan pribadi mereka—apa yang diharapkan Wang U untuk diwarisi suatu hari nanti.

Impian Wang U adalah menggantikan ayahnya. Dia tidak menginginkan apa pun lagi. Jika dia bisa hidup persis seperti Wang Gon, dia akan memerintah Wencheng seperti seorang raja. Agar itu terjadi, kas ayahnya tidak boleh dikosongkan.

“Itu memang uang yang banyak. Tapi harus sebanyak ini agar pria itu mau bergerak.”

“Meski begitu, itu dua puluh ribu nyang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

“Jangan pelit. Dua puluh ribu itu akan menjadi rantai seumur hidup di lehernya dan mengubahnya menjadi anjing kita.”

Wang Gon sudah merasakan manisnya kekuasaan. Dia berniat memanjat lebih tinggi dengan segala cara demi mengejar rasa yang lebih kuat lagi. Jika diperlukan, dia rela menghabiskan seluruh hartanya untuk itu.

“Kekuasaan itu sendiri adalah uang. Selama kau memegang kekuasaan dengan erat, uang selalu bisa dicari kembali. Apakah kau mengerti?”

“Ya.”

Jawaban Wang U enggan. Dia telah merasakan uang sebelum kekuasaan, dan bahkan bukan dengan cara yang hebat, tetapi dengan cara yang paling remeh.

‘…Meski begitu, dua puluh ribu nyang benar-benar mubazir. Dengan uang itu, aku bisa minum dan bermain di Paviliun Seratus Bunga selama setahun penuh…’

* * *

Cheon Yang-ho tidak menunda pelenyapan Baek So-cheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Menunggu sampai besok tidak akan menciptakan peluang yang tidak ada hari ini, juga tidak akan membuat lawannya menjadi lebih lemah.

Dia mendekati kediaman Baek So-cheon dengan hati-hati sambil menekan kehadirannya.

Dua puluh ribu nyang adalah jumlah yang tidak akan pernah bisa dia tolak.

Dua alasan tambahan membantunya mencapai keputusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Pertama, dia telah mengetahui bahwa Baek So-cheon tidak memiliki energi dalam. Tidak peduli seberapa terampil seseorang, tanpa energi dalam, dia hanyalah cangkang kosong.

Alasan terakhir adalah senjata tersembunyi silinder kecil di tangannya.

Jarum Kematian Sepuluh Langkah.

Jarum-jarum itu dilapisi racun yang sangat mematikan dan dikatakan menyerang tanpa meleset dalam jarak sepuluh langkah. Karena bahaya mematikan itu, Aliansi Murim mengklasifikasikannya sebagai senjata tersembunyi terlarang meskipun sifatnya sekali pakai. Sekadar memilikinya adalah kejahatan serius yang dapat dihukum dengan penjara di ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Cheon Yang-ho mendapatkannya secara kebetulan dan menyembunyikannya sejak saat itu, bertekad untuk menggunakannya suatu hari nanti saat nyawanya dipertaruhkan atau saat ada peluang untuk mengubah takdirnya.

Saat itu telah tiba bersama dengan dua puluh ribu nyang.

Dia merasakan pergerakan di halaman. Dilihat dari suaranya, Baek So-cheon sedang berlatih.

‘Lebih baik lagi.’

Saat seseorang fokus berlatih, itu adalah kesempatan sempurna untuk serangan mendadak. Baek So-cheon tidak memiliki energi dalam, jadi dia mustahil bisa mendeteksi Cheon Yang-ho dari jarak lebih dari sepuluh langkah.

Baek So-cheon sedang melatih tubuhnya di bawah sinar bulan.

Malam ini, dia melakukan push-up sambil berdiri terbalik dengan satu jari. Setelah menyelesaikan satu set, dia mengganti jari dan mulai lagi.

Latihan itu begitu keras hingga tampak mustahil dilakukan tanpa setetes pun energi dalam. Keringat mengucur dari tubuhnya seperti hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​⁠

Seorang pria sedang menunjukkan daya tahan luar biasa saat menahan rasa sakit di ambang batas tubuh manusia, tetapi bukannya bertepuk tangan, Cheon Yang-ho justru mengangkat senjata tersembunyi itu.

Sama sekali tidak menyadari bahwa cara hidupnya adalah alasan mengapa rekannya menyembunyikan informasi yang tepat, Cheon Yang-ho membidikkan Jarum Kematian Sepuluh Langkah ke arah Baek So-cheon dari kegelapan yang sedalam hatinya sendiri.