Berapa Harga Nyawaku? (3)

Bab 23. Berapa Harga Nyawaku? (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Jarak antara Cheon Yang-ho dan Baek So-cheon kira-kira sepuluh langkah.

Pada jarak ini, senjatanya mustahil meleset.

Ia hanya perlu menggerakkan satu jari, dan semuanya akan berakhir.

Namun, Cheon Yang-ho ragu-ragu. Ia sendiri tidak paham dari mana keraguan itu berasal, jadi ia memaksa dirinya untuk tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Aku tidak perlu memercayai diriku sendiri. Cukup percayai Jarum Maut Sepuluh Langkah!’

Fakta bahwa Aliansi Murim menetapkannya sebagai senjata rahasia terlarang sudah cukup membuktikan daya bunuhnya.

‘Begitu aku membunuhnya, aku bisa hidup nyaman seumur hidup. Ayo. Tekan saja.’

Tepat saat jari Cheon Yang-ho hendak menekan pelatuk, Baek So-cheon mengakhiri posisi berdiri dengan tangannya, bangkit berdiri, lalu bersuara lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kalau sudah di sini, kenapa tidak keluar saja daripada sembunyi di situ?"

Cheon Yang-ho terperanjat sampai-sampai hampir menjatuhkan Jarum Maut Sepuluh Langkah.

Untunglah, ia sempat menyembunyikannya ke balik lengan baju.

‘Bagaimana dia bisa tahu? Aku bahkan sudah menahan suara napasku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Katanya Baek So-cheon tidak memiliki tenaga dalam. Bagaimana mungkin orang itu bisa menyadari kehadirannya?

Cheon Yang-ho melangkah keluar dari kegelapan.

"Kulihat kau sedang berlatih, jadi aku berniat lewat saja tanpa mengganggumu. Kau bekerja keras sekali di tengah cuaca panas begini."

"Kukira orang-orang di desa lebih ramah, tapi suasana di sini malah lebih kejam. Karena itulah aku harus berlatih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Benar juga. Pepatah tentang orang desa yang murah hati itu tinggal cerita masa lalu. Nah, lanjutkan saja latihanmu."

Cheon Yang-ho bergegas berbalik sebelum senjata rahasia di balik lengan bajunya ketahuan, tetapi pertanyaan Baek So-cheon menghentikan langkahnya.

"Bagaimana perkembangan penyelidikan kasus Yang Chu?"

"Kami masih benar-benar buta. Pembunuhnya begitu lihai sampai kami tidak menemukan petunjuk apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Bukan karena kalian memang tidak berniat menangkapnya, kan?"

Alis Cheon Yang-ho bertaut.

‘Kurang ajar orang ini.’

Ia menyembunyikan amarah dingin yang bergejolak di dalam dirinya di balik senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kemampuanku saja yang mungkin kurang mumpuni."

Kini setelah tahu bahwa Baek So-cheon bukan orang sembarangan, ia tidak berani bersikap gegabah.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu aku ada di sini?"

Cheon Yang-ho sebenarnya ingin menambahkan, ‘padahal kau tidak punya tenaga dalam’, tetapi ia menahannya. Itu sama saja membocorkan bahwa ia telah menyelidiki latar belakang Baek So-cheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Indraku lumayan tajam. Bukankah aku bisa menebak akar fleeceflower berusia seratus tahun di dalam kotak hanya dari baunya?"

"Ah, benar juga. Indramu memang luar biasa."

Cheon Yang-ho merasa telah memahami bagaimana Baek So-cheon menyadari keberadaannya.

‘Dari bau tubuhku rupanya.’

Ia mengira Baek So-cheon mencium aromanya.

Namun kali ini, bukan indra penciuman Baek So-cheon yang bekerja, melainkan indra keenamnya.

Setelah kehilangan tenaga dalam, indra bawaan Baek So-cheon menjadi semakin tajam seiring pulihnya kemampuan fisiknya. Bukan hanya panca indra, firasat alaminya pun kian terasah.

Perkembangan indranya mengikuti prinsip yang sama dengan penguatan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sama halnya dengan kemampuan fisik yang mendobrak batas demi mengimbangi ketiadaan tenaga dalam, kepekaan inderawinya pun melonjak drastis.

Sembari berbincang, jarak antara Baek So-cheon dan Cheon Yang-ho kian menyempit hingga tersisa tiga atau empat langkah saja.

Jantung Cheon Yang-ho berdegup kencang tanpa bisa dicegah.

‘Haruskah kuhabisi dia sekarang? Dari jarak sedekat ini, aku pasti bisa membunuhnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Ia belum pernah mendengar ada orang yang sanggup menghindari Jarum Maut Sepuluh Langkah dari jarak hanya tiga atau empat langkah.

Terlebih lagi, rekan sesama prajuritnya, Gwak, telah memastikan bahwa Baek So-cheon tidak bisa menggunakan tenaga dalam. Hidung yang tajam sekalipun takkan bisa membantunya mengelak dari senjata rahasia.

Satu hal lain yang kian menggoda Cheon Yang-ho: Baek So-cheon sama sekali tidak menaruh curiga padanya. Sembari menyeka keringat, pemuda itu bahkan tidak menoleh ke arah Cheon Yang-ho.

‘Sekarang. Satu tarikan jari, dan dua puluh ribu nyang ada di tanganku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Ia bisa menghabiskan sisa hidupnya dalam kemewahan tanpa perlu memusingkan uang lagi.

‘Tunggu kesempatannya lalu tembakkan. Tembakkan.’

Ini bukan pembunuhan pertamanya, tetapi jantungnya tetap berdegup kencang tak karuan.

Baek So-cheon meliriknya.

"Kau tampak gugup."

"Masa? Pasti gara-gara udaranya panas. Dari dulu aku memang tidak tahan cuaca panas."

"Bukan karena tidak tahan suap?"

"Apa?"

"Jangan marah. Aku cuma bercanda. Kau kelihatan sangat bernafsu membela Kelompok Mythic tadi."

Cheon Yang-ho mengangguk seolah tidak tersinggung.

"Bisa minta secangkir air?"

"Tunggu sebentar."

Begitu Baek So-cheon membalikkan punggungnya…

Trang!

Jlep!

Kedua pria itu membeku.

Cheon Yang-ho mengacungkan Jarum Maut Sepuluh Langkah ke arah Baek So-cheon, sementara Baek So-cheon menoleh untuk melihat punggungnya sendiri.

Sesuatu baru saja melesat dan menancap di sana.

Wajah Cheon Yang-ho langsung berseri-seri. Seperti dugaan, tidak ada kejutan yang berarti.

Jarum itu meluncur tepat sasaran dan menembus target dengan begitu mudah, sampai-sampai ia heran sendiri kenapa tadi sempat gemetaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Ah, perih sekali. Apa ini?"

"Apa lagi? Jarum kenikmatan yang bakal mengirimmu langsung ke neraka! Hahahaha!"

Saat Baek So-cheon berusaha mencabutnya, Cheon Yang-ho mencibir.

"Sudah terlambat. Jarum itu meleleh begitu masuk ke dalam tubuh. Racun mematikan yang melapisinya sudah menjalar ke seluruh tubuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kenapa mengincarku?"

"Aku menerima pesanan, dan aku menerima uangnya. Tebakanmu benar. Aku makan dari piring Kelompok Mythic. Mereka membayarku lebih banyak daripada Aliansi. Kau juga bakal menerimanya kalau jadi aku, kan?"

"Aku sih tidak."

"Itu karena kau bodoh. Eh, tunggu. Dulu saat masih berjaya di Korps Pedang Besi, gajimu pasti melimpah ruah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Bayangan menerima dua puluh ribu nyang membuat Cheon Yang-ho begitu gembira hingga mulai membeberkan hal-hal yang tidak perlu.

"Aku mendapatkan senjata rahasia ini secara kebetulan beberapa tahun lalu. Niatnya mau kupakai saat nyawaku terancam atau saat datang kesempatan untuk mengubah nasib. Tak kusangka hari itu adalah hari ini."

"Setidaknya ada satu hal yang benar dari ucapanmu."

"Apa?"

"Ini memang saatnya nasibmu berubah."

Baru saat itulah Cheon Yang-ho menyadari bahwa Baek So-cheon masih berdiri tegak tanpa kurang suatu apa pun, padahal waktu yang berlalu sudah lebih dari cukup untuk membuatnya roboh. Rasa cemas mulai merayap di benaknya.

Ia menatap tabung Jarum Maut Sepuluh Langkah di tangannya.

‘Masa senjatanya rusak?’

Seolah bisa membaca pikiran cemas itu, Baek So-cheon berkata, "Jarum Maut Sepuluh Langkah-nya berfungsi dengan baik, kok."

Cheon Yang-ho semakin terperangah saat Baek So-cheon menyebut nama senjata itu dengan tepat.

"Lalu kenapa… ?"

Suaranya bergetar.

"Dulu pernah ada masa ketika para pembunuh bayaran menempel padaku seperti orang gila. Aku nyaris keracunan beberapa kali dan mengalami masa-masa yang sangat merepotkan. Untungnya, waktu itu Aliansi tidak boleh sampai kehilanganku, jadi mereka sangat memperhatikan keselamatan hidupku. Tabib Sakti maupun Tabib Racun mencekokiku dengan berbagai tanaman obat langka dan tanaman beracun yang tak terhitung jumlahnya."

"Sebenarnya apa yang mau kau katakan… ?"

Sebuah kemungkinan mendadak terlintas di kepala Cheon Yang-ho. Ia tersentak dan berteriak,

"Tubuh Kebal Segala Racun?!"

"Benar. Begitulah dunia persilatan menyebut tubuhku."

"Tapi kau tidak punya tenaga dalam!"

"Dengarkan baik-baik. Tubuh Kebal Segala Racun itu adalah susunan fisik yang sudah diubah. Membentuknya memang butuh tenaga dalam yang luar biasa besar, tapi begitu perubahannya tuntas, hal itu tak ada hubungannya lagi dengan ada atau tidaknya tenaga dalamku."

Cheon Yang-ho dicekam kengerian. Rentetan pertanyaan berkecamuk di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Apa-apaan ini? Kenapa mereka sampai repot-repot membentuk Tubuh Kebal Segala Racun untuknya? Kenapa mereka mau melakukan hal sejauh itu hanya untuk seorang pemimpin regu Korps Pedang Besi?’

Namun, ini bukan saatnya mematung kebingungan.

Cheon Yang-ho melempar tabung senjata rahasia yang sudah kosong itu lalu menghunus pedangnya. Ia masih punya harapan. Lawannya tidak memiliki tenaga dalam.

Sebobrok apa pun moralnya, Cheon Yang-ho tetaplah seorang pemimpin unit di divisi wilayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pedangnya menebas ke arah titik-titik vital Baek So-cheon dengan cepat dan presisi.

Sayangnya, ilmu silatnya setingkat di bawah Tangan Hitam, sementara kemampuan fisik Baek So-cheon justru meningkat sejak pertarungan tersebut.

Baek So-cheon sebenarnya bisa saja menjadikannya rekan latih tanding atau mempermainkannya sesuka hati tanpa beban sedikit pun. Namun, ia memilih untuk melumpuhkan Cheon Yang-ho secepat mungkin. Orang ini tidak pantas mendapatkan kedua perlakuan tersebut.

Wus!

Baek So-cheon mengelak dari serangan pertama lalu menghantam lutut Cheon Yang-ho.

Krak!

Tendangan keras yang tepat sasaran itu membengkokkan sendi lututnya ke samping.

"Ugh!"

Cheon Yang-ho terhuyung-huyung dan mengayunkan pedangnya membabi buta. Seolah sudah memperhitungkan reaksi tersebut, Baek So-cheon condong ke belakang lalu melayangkan tendangan ke perut lawannya.

Bugh!

Cheon Yang-ho terseret ke belakang.

Tendangannya kelihatan ringan, tetapi rasanya seperti organ dalamnya pecah berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Ia mencengkeram perutnya dengan tangan kiri dan berusaha menusukkan pedangnya lagi.

"Ugh."

Karena sempat melupakan lututnya yang cedera, Cheon Yang-ho kehilangan keseimbangan.

Sesaat kemudian…

Brak!

Baek So-cheon berputar di udara bagaikan orang bersalto lalu menghantamkan kakinya tepat di bawah dagu Cheon Yang-ho.

Tidak ada pertarungan akbar. Semuanya berakhir di sana.

Cheon Yang-ho terlempar ke udara, berputar terbalik, lalu menghantam tanah dengan kepala terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Baek So-cheon memungut pedang yang terlepas dari tangan pria itu.

Ia menepuk pipi pria yang pingsan itu dengan sisi tumpul pedang.

Cheon Yang-ho akhirnya siuman.

Melihat Baek So-cheon berdiri menatapnya dari atas, ia meratap, "Tolong ampuni aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Bangun."

"Baik."

Cheon Yang-ho buru-buru bangkit, lalu langsung berlutut. Baginya, tidak ada hal di dunia ini yang lebih berharga daripada nyawanya sendiri. Di ambang kematian, otaknya mulai bekerja mati-matian demi bertahan hidup.

"Tangan Hitam dikubur di bawah kakimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Cheon Yang-ho tersentak lalu menatap tanah di bawahnya.

Ia memang sudah menduga bahwa Baek So-cheon yang membunuh Tangan Hitam.

Yang mengejutkannya sekarang adalah fakta bahwa mayat itu dikubur di halaman depan rumah ini.

"Jangan menatapku begitu. Mengoleksi mayat di halaman bukan hobiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"A-ah, iya."

"Tapi kelihatannya masih ada ruang untuk beberapa mayat lagi. Tangan Hitam pasti kesepian di bawah sana."

"Tolong ampuni aku."

"Kenapa aku harus mengampunimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Cheon Yang-ho paham betul bahwa jawaban yang salah akan berujung pada maut saat itu juga.

"Tolong terima ini dulu."

Ia menyodorkan amplop berisi uang yang diberikan Wang Gon. Hatinya teramat perih melepaskan uang itu, tetapi ia harus bertahan hidup dulu.

"Wang Gon yang memberiku ini untuk membunuh Anda, Pendekar Baek."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Langkah pertamanya adalah melimpahkan semua kesalahan kepada Wang Gon.

Baek So-cheon mengulurkan pedangnya secara mendatar. Cheon Yang-ho meletakkan amplop itu di atas bilahnya.

Begitu Baek So-cheon mengangkat pedang, amplop itu meluncur di sepanjang bilah baja dan jatuh ke tangannya.

Ia memeriksa jumlah uang di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Harga nyawaku cuma segini?"

"Saya dijanjikan jumlah yang sama lagi setelah berhasil."

"Itu pun baru dua puluh ribu nyang. Bajingan-bajingan ini sedang mempermainkanku, ya? Kau tahu berapa besar buronan yang pernah dipasang Aliansi Langit Kegelapan untuk kepalaku? Tiga juta nyang."

Cheon Yang-ho tidak habis pikir mendengar bualan Baek So-cheon. Bahkan seandainya pria ini sukses besar di Korps Pedang Besi sekalipun, tiga juta nyang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘Orang gila ini bicara sesuka jidatnya karena sekarang dia yang pegang pedang.’

Namun dalam situasi begini, andai Baek So-cheon mengaku harga kepalanya sepuluh juta nyang sekalipun, Cheon Yang-ho pasti akan memuji kehebatannya sampai berbusa-busa.

"Wang Gon memang buta, sampai tidak bisa mengenali pahlawan dunia persilatan."

"Kau juga tidak mengenaliku."

"Mana mungkin orang rendahan seperti saya bisa mengenali sosok agung seperti Anda?"

Lidah Cheon Yang-ho bergulir sepenuhnya atas dorongan naluri bertahan hidup.

"Apa Wang Gon yang menyuruh membantai keluarga Yang Chu?"

"Sepertinya begitu."

"Sepertinya?"

"Dia tidak pernah mengatakannya secara gamblang… tapi saya yakin sekali."

Cheon Yang-ho buru-buru menceritakan kesan yang ia tangkap dari Wang U sebelumnya, serta gelagat Wang Gon saat menyerahkan pesanan pembunuhan ini.

"Pasti perbuatan mereka. Bajingan-bajingan terkutuk itu! Mereka bukan manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Siapa yang melakukan pembantaian itu?"

"Saya tidak tahu siapa pelakunya. Saya sendiri yang akan menyelidikinya mulai sekarang."

Baek So-cheon menyadari bahwa Cheon Yang-ho tidak tahu-menahu soal Kelompok Mythic yang menyewa Perkumpulan Tujuh Pedang. Pria ini hanyalah pendekar busuk pemakan suap.

"Saya akan mengabdi pada Anda mulai sekarang, Pendekar Baek."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Mengabdi padaku? Untuk apa?"

"Saya pasti berguna jika Anda membiarkan saya hidup. Serahkan semua urusan merepotkan kepada saya."

Tentu saja, di dalam lubuk hati Cheon Yang-ho hanya ada kebencian membara terhadap Baek So-cheon dan tekad untuk menyembunyikan hasrat balas dendamnya.

"Dengar, Pemimpin Unit Cheon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Beri saya perintah!"

"Aku tidak suka orang yang wataknya busuk. Watakku sendiri sudah cukup buruk, jadi aku lebih suka berada di dekat orang-orang baik. Kau paham, kan?"

Cheon Yang-ho menjawab tanpa berpikir.

"Saya akan mengubah kepribadian saya mulai sekarang. Saya akan menjadi manusia baru. Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Apa kau benar-benar bisa melakukannya?"

"Apa sih yang tidak bisa dicapai dengan usaha keras?"

"Baiklah. Anggap saja kau bisa. Tapi masih ada satu masalah lagi."

"Sebutkan saja!"

Baek So-cheon menatap tepat ke matanya.

"Pernahkah kau mengampuni orang yang mencoba membunuhmu?"

"Pernah!"

Jawaban itu meluncur secara refleks. Ajaibnya, memang pernah ada satu kejadian seperti itu. Sebenarnya ia bukan mengampuni orang tersebut, melainkan gagal membunuhnya karena mangsanya keburu kabur jauh ke luar Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Saya pernah berbelaskasihan dan mengampuni orang seperti itu!"

Begitu kalimat itu selesai terucap…

Sret—cras!

Baek So-cheon menebas leher Cheon Yang-ho dalam satu gerakan kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Darah memancar bagaikan air mancur.

Cheon Yang-ho ambruk dan tewas tanpa sempat mengucap sepatah kata pun lagi.

Memandangi mayat di bawahnya, Baek So-cheon berucap dingin.

"Kalau aku tidak pernah."

Lalu ia menatap pedang di tangannya, menyadari sesuatu, dan melemparkannya ke samping jasad Cheon Yang-ho.

"Ah. Padahal kubilang aku tidak mau pakai pedang lagi…"