Bab 99

“Tidak ada yang perlu kauhakimi, Tobias. Aku tidak peduli apa pendapatmu tentangnya karena itu tidak akan mengubah fakta bahwa kami sudah menikah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Tobias mengabaikan perkataan Edgar dan mengulurkan tangannya di udara agar Alessandra menjabatnya.

“Namaku Tobias Castro, Raja negeri ini sekaligus teman suamimu. Senang berkenalan denganmu.”

“Alessandra Collins, istri dari temanmu. Apakah aku harus membungkuk hormat, Yang Mulia?” Alessandra belum pernah berada di hadapan para bangsawan untuk tahu apakah ia harus membungkuk sekarang atau jika ia telah melewatkan kesempatan itu saat tahu pria itu adalah sang raja.

“Tidak ada orang yang melihat, jadi kau tidak perlu menunjukkan etiket seperti itu. Tapi, kau harus belajar cara menyambut bangsawan untuk pertemuan kita berikutnya, dan tolong, perhatikan wajahku baik-baik agar kau ingat seperti apa rupa seorang raja. Aku masih bingung bagaimana bisa kau tidak tahu seperti apa rupa rajamu. Apakah kau tidak membaca koran atau berjalan-jalan keluar untuk melihat patung-patungku?” Tobias masih mempermasalahkan fakta bahwa Alessandra menganggapnya orang asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

“Tidak, Yang Mulia. Aku minta maaf karena tidak tahu siapa Anda. Lain kali aku pasti akan mengenali Anda, Yang Mulia,” janji Alessandra.

“Saat aku berada di rumah Edgar, aku lebih suka dipanggil Tobias daripada harus mendengar kata Yang Mulia berkali-kali. Aku mendengar kata Yang Mulia di setiap langkahku di istana dan terkadang aku lupa namaku sendiri. Aku datang ke sini untuk mencari suasana yang berbeda jika kau belum menyadarinya,” ucap Tobias merujuk pada pakaiannya.

Rumah Edgar jarang kedatangan tamu, yang berarti tidak ada orang yang melihat Tobias bisa bertindak bebas sesuai keinginannya. Keuntungan lainnya bagi Tobias adalah Edgar tidak pernah membahas hal-hal yang dilihatnya dilakukan oleh Tobias. Edgar biasanya hanya akan pergi begitu saja atau mencoba mengusirnya.

Tobias menyukai saat-saat di mana ia tidak perlu mengenakan mahkota emasnya yang berat atau pakaian yang membuat kulitnya gatal. Tobias tidak menikmati semakin banyaknya orang yang harus ia temui setiap hari untuk mendengarkan ide-ide konyol mereka yang tidak pernah menguntungkan kerajaan. Ia mulai kehilangan kepribadian aslinya karena duduk di singgasana sambil mengikuti aturan yang ditetapkan tentang bagaimana seorang raja seharusnya bersikap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

.....

“Apakah kau tidak menikmati menjadi raja?” Alessandra bersuara. Ia akan mengerti jika Tobias tidak menikmatinya karena itu adalah tanggung jawab yang sangat besar dan ia diharapkan untuk menjadi sempurna. Satu keputusan salah dari Tobias bisa berdampak pada seluruh kerajaan. Ia tidak pernah ingin tahu rasanya memikul beban seperti itu di pundaknya. ‘Aku tidak boleh memikirkan hal itu saat aku seorang duchess,’ sadarnya.

“Aku tidak akan pernah melepaskan tanggung jawab ini, yang sudah ditakdirkan untukku sejak detik aku lahir, tapi ada kalanya aku berharap bisa menjadi orang biasa saja. Aku baru ingat kenapa aku berteman dengan Edgar. Dia selalu memperlakukanku sebagai Tobias, bukan Raja Castro. Sekali waktu, aku datang ke sini untuk disiksa olehnya.”

“Jadi kau menikmati saat Edgar mencekikmu?” Alessandra tidak tahu bagaimana harus menghadapi hal ini. Ia berharap ia salah mengartikan kata-kata pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

“Aku tidak bermaksud seperti yang ada di bayanganmu, Alessandra. Apa kau tidak peduli dengan apa yang dipikirkannya, Edgar?” Tobias menoleh ke belakang kepada Edgar, hanya untuk mendapati pria itu tersenyum. “Aku hanya memberi suamimu kebebasan karena dia memperlakukanku seperti dua orang sahabat biasa yang sedang nongkrong. Nah, apa menu makan malam kita hari ini?” Tobias menggosokkan kedua tangannya, siap menyantap sesuatu.

“Kau tidak akan menginap untuk makan malam, Tobias. Pulanglah ke rumah dan berbaikanlah dengan sang ratu karena apa pun yang telah kau perbuat hingga membuatnya kesal. Sekarang bukan saat yang tepat untuk mengenal istriku ketika hari sudah larut dan ia sedang kelaparan. Aku akan berkunjung ke istana bersamanya segera jika kau pergi sekarang,” imbuh Edgar saat Tobias tidak bergeming.

“Pesta dansa itu tidak masuk hitungan! Kalian berdua harus menghadiri pesta dansa besok malam, dan sebelum kau sempat bicara, bukan aku yang mengadakan pesta ini, Edgar. Ratu yang melakukannya. Ada urusan tentang teman-temannya yang masih mencari suami, jadi dia ingin mengumpulkan semua keluarga kaya di satu ruangan untuk membantu setiap orang menemukan pasangan.”

“Jika memang begitu, untuk apa aku hadir padahal aku sudah menikah? Jangan berharap banyak—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

“Aku ingin pergi,” Alessandra menyela pembicaraan sebelum Edgar sempat memberitahu Tobias bahwa mereka tidak akan datang. “Erin sudah memilihkan gaun untukku dan dia akan membawanya besok. Ini akan menjadi kunjungan pertamaku ke istana dan pesta dansaku yang pertama. Bisakah kita pergi? Tidak, aku pasti akan pergi,” ralat Alessandra karena ia tidak berniat menunggu persetujuan Edgar untuk sesuatu yang ia sendiri diundang ke sana.

Edgar menatap Alessandra, menunggu untuk melihat apakah wanita itu akan melunak. Pesta dansa itu akan lebih banyak menyebalkan daripada menyenangkannya. “Baiklah,” desahnya, mengalah pada apa yang diinginkan istrinya. “Kita berdua akan hadir hanya jika ada area privat khusus untuk kita berdua.”

“Kau benar-benar berubah pikiran? Secepat ini?” Tobias tercengang melihat betapa cepat Edgar mengubah pendiriannya sekarang setelah istrinya ingin pergi. Butuh waktu seminggu bagi Tobias untuk meyakinkan Edgar agar mau mengunjungi kediaman Desmond, tetapi Alessandra mampu meyakinkan suaminya yang anti-sosial itu untuk datang ke pesta dalam waktu kurang dari satu menit. ‘Keparat tak berhati ini telah jatuh cinta,’ pikirnya.

Melihat hal ini, Tobias tidak lagi kesal karena Edgar menikahi seorang anggota keluarga Barrett di belakangnya. Sebaliknya, ia berencana memanfaatkan Alessandra agar Edgar mau menuruti apa pun yang diinginkannya. “Alessandra, jika ada sesuatu yang kau butuhkan atau ada hal yang ingin kau bicarakan, jangan ragu untuk mengunjungiku di istana. Aku akan memperingatkan para penjaga agar selalu membiarkanmu masuk, Kawan,” senyumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠

Alessandra tidak menyukai senyuman yang ditunjukkan Tobias kepadanya. Pria itu tidak tampak seperti orang jahat, tetapi ia punya Firasat bahwa dirinya akan dimanfaatkan untuk mendekati Edgar. Ia tidak pernah ingin dijadikan alat untuk mengendalikan Edgar, meskipun sang raja bersikap santai. Ia membalas senyuman itu, tetapi ia tidak akan pernah menginjakkan kaki di istana kecuali ia pergi bersama Edgar.

“Jadi, soal makan malam—”

“Maaf, Tobias, tapi Edgar dan aku punya rencana untuk makan di dalam kamar kami dan menghabiskan waktu bersama. Seperti yang disarankan Edgar, kita bisa bertemu di waktu yang lebih tepat,” ujar Alessandra. Entah mengapa, Edgar ingin sang raja segera pergi, dan tidak seperti yang ia lakukan sebelumnya dengan menyuruh ibu mertuanya tinggal, kali ini ia akan memihak suaminya dan mengusir sang tamu.

Sudut bibir Edgar melengkung saat Alessandra membuatnya terkejut. Ia tidak menyangka wanita itu akan begitu berani ikut campur untuk mengusir sang raja. “Kau dengar sendiri perkataannya. Cepat kembali ke istana, Tobias.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌⁠