Bab 100

100 Gaun, drama & sebuah kematian (1)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Baiklah, saya tidak akan tinggal di tempat saya tidak diinginkan,” Tobias menyerah untuk tetap tinggal makan malam. “Lagipula saya sudah makan.”

“Sally, pastikan Raja kembali dengan selamat ke apa pun yang ia gunakan untuk datang ke sini, dan jangan tinggalkan pintu depan sampai kau melihatnya keluar dari gerbangku,” perintah Edgar kepada Sally.

“Ya, Duke. Silakan lewat sini, Yang Mulia,” tangan Sally gemetar seiring meningkatnya kegelisahannya karena kini ia harus mengantar Raja keluar rumah. Mengapa Duke menyuruhnya berjalan bersama Raja padahal ia baru saja pingsan karenanya? Apakah Duke tidak melihat saat ia pingsan? Apakah mereka tidak melihatnya terjadi seperti kata Alessandra? ‘Mungkin saya masih bisa hidup,’ pikirnya dengan gembira.

“Kau serius, Edgar? Duke dan Duchess tidak akan mengantarku keluar? Sebaliknya, kau menyuruh orang yang baru saja pingsan mengantarku ke pintu? Apa yang harus kulakukan jika ia pingsan lagi? Ia terlihat seperti akan pingsan lagi,” Tobias menunjuk Sally ketika tubuhnya tampak oleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Saya tidak ingin pingsan lagi. Saya merasa mau muntah,” gumamnya yang terakhir pelan-pelan.

Setelah Sally menuntun Tobias keluar ruangan, Alessandra memandang Edgar dan berkata, “Saya tidak pernah membayangkan bertemu Raja seperti ini. Kalian berdua tampaknya memiliki hubungan yang aneh namun baik. Saya mungkin salah satu dari sedikit orang yang menyaksikan orang paling berkuasa di kerajaan dicekik.”

“Orang paling berkuasa?” Edgar terkekeh dan mengusap kepala Alessandra. “Kami sudah saling kenal sejak kami masih anak-anak karena ayahku begitu sering ke istana. Jangan khawatir, saya tidak pernah melukainya di depan orang lain.”

“Saya rasa tidak baik kau melukai Raja secara diam-diam. Bagaimana jika perasaannya terhadapmu berubah dan ia mengklaim kau telah menganiayanya?” tanya Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Jika perasaan Tobias berubah, itu sudah terjadi sejak lama dan dialah yang berpegangan pada persahabatan kami. Waspadai Tobias di masa depan, Alessandra. Ia lebih berbahaya dari yang kau duga. Tobias adalah orang yang menyembunyikan sifat berbahayanya di balik senyuman.”

.....

“Seperti kau? Mengapa kau tertawa saat saya bilang Raja adalah orang paling berkuasa di kerajaan? Menurutmu kau begitu?” Alessandra tidak bisa menahan rasa penasarannya. Ia tahu menjadi Duke membawa banyak kekuasaan, tetapi dengan pasukan kecil yang disebut Edgar, ia tidak bisa menahan rasa ingin tahu apa lagi yang dimiliki Edgar.

“Bukan urusanmu untuk mengkhawatirkan hal itu,” Edgar melewati Alessandra untuk pergi ke tempat tidur mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Karena saya perempuan?” Alessandra tidak suka ketika sesuatu disembunyikan dari orang lain karena jenis kelaminnya.

“Karena ini berbahaya. Semakin banyak kau tahu, semakin besar bahaya yang kau timpa pada dirimu sendiri. Tidak semua tampak seperti kelihatannya dan ada banyak pria dengan kekuasaan yang menyamai Raja. Itulah sebabnya Tobias mempekerjakan saya untuk menyiangi musuh-musuhnya. Ada pria-pria yang melakukan segala cara untuk menyingkirkan Tobias dari takhta. Sungguh menyebalkan bagi saya ketika kedua pihak bertengkar. Bangunkan saya saat makanannya tiba.”

“Kita tidak akan makan di sini lagi, Edgar. Saya hanya mengatakan itu untuk mengusir Raja. Ada meja makan yang sangat layak di lantai bawah. Saya tidak akan duduk di pangkuanmu lagi jika itu yang kau pikirkan. Jangan berbaring untuk beristirahat sekarang, Edgar. Kita akan ke lantai bawah,” suara Alessandra lebih berwibawa saat mengatakan ini.

Saat ia meninggalkan ruangan, Edgar tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. “Saya sedang menciptakan monster kecil,” katanya tepat sebelum turun dari tempat tidur untuk mengikuti Alessandra ke ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

***

Keesokan harinya, Erin kembali mengunjungi rumah untuk mengantar gaun-gaun yang telah ia ubah dan mempersiapkan Alessandra untuk pesta dansa.

“Saya jamin kau akan menjadi salah satu wanita tercantik di pesta dansa, Duchess. Beri mereka sesuatu yang lebih untuk dibicarakan,” kata Erin sambil mengitari Alessandra untuk memeriksa apakah ada yang salah dengan gaun itu. “Tidak ada benang yang lepas atau jahitan yang aneh. Saya membuatnya lebih baik dari yang saya harapkan. Saya mungkin bisa membuat ibu saya mati dengan seberapa bagus hasilnya.”

“Semoga tidak, tapi gaunnya indah,” Alessandra memutar gaun hijau zamrud itu, memperhatikan gerakan luwes bahan yang digunakan Erin. Gaun itu jauh lebih bagus dari gaun apa pun yang pernah ia miliki. Misteri mengapa ibu Erin berbicara buruk tentang rancangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Kau akan menyaingi ratu dalam hal kecantikan, Duchess. Kau tidak memerlukan apa pun yang berlebihan. Kesederhanaan paling cocok untukmu dan saya suka topengmu serasi dengan gaunnya,” Sally memuji kecantikan Alessandra sambil menata rambutnya. “Saya tidak boleh melupakan orang di balik semua ini. Kerja bagus, Erin.”

“Terima kasih. Saya sangat bersemangat sampai rasanya ingin pulang untuk mulai membuat gaun lain untukmu, Duchess. Saya punya begitu banyak ide untukmu. Haruskah saya melewatkan pesta dansanya? Ini pertama kalinya kau pergi dan saya satu-satunya temanmu. Saya seharusnya tidak membiarkan momen kreatif saya berlalu begitu saja, tapi saya ingin melihat reaksi terhadap gaunmu. Saya butuh waktu sebentar,” Erin berjalan ke samping untuk mengambil keputusan.

“Dia karakter yang menarik,” bisik Sally kepada Alessandra. “Tapi saya suka dia.”

Setelah percakapan panjang mereka kemarin, Sally mulai menyukai Erin dan kepribadiannya yang blak-blakan. Sally setuju dengan apa yang ia dengar Duke katakan kepada Alessandra. Erin adalah orang yang tepat untuk membantu menarik Alessandra lebih jauh keluar dari cangkangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Saya juga. Saya mengagumi kecintaannya pada pembuatan gaun. Mungkin saya harus lebih fokus pada lukisan saya meskipun saya tidak pernah menghasilkan banyak uang darinya. Saya memerlukan sesuatu untuk mendatangkan penghasilan bagi diri saya sendiri. Bisakah saya mencoba menjual lukisan?” Alessandra mempertimbangkan kemungkinan itu mengingat bakatnya. Ia tidak sebaik pelukis terkenal lainnya, tetapi dengan latihan, ia bisa jadi begitu.

Sally tidak melihat alasan mengapa Alessandra ingin bekerja ketika Duke duduk di atas gunung kekayaan. Untuk apa lagi begitu mudah baginya membeli toko seni dan memenuhi ruangan dengan aksesori tanpa peduli tagihannya? Duke juga memesan banyak sekali gaun untuk Alessandra dan itu jelas tidak murah.

Tidak banyak orang yang bisa membelanjakan uang dan tidak mengkhawatirkan hari esok. Sally pernah menyaksikan ayah Alessandra hampir terkena serangan jantung saat Kate membeli satu tas.

‘Semoga dia menyadari bahwa Duke memperlakukannya seperti ratu. Begitu banyak wanita yang diberi anggaran oleh suami mereka untuk membatasi belanja mereka, tetapi Duke justru yang melakukan semua belanja. Akankah saya pernah menemukan pria seperti ini? Saya harus hidup melalui Alessandra,’ Sally terisak menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Mengapa kau terisak, Sally? Apa kau memikirkan Raja lagi?” tanya Alessandra.

“Tadinya bukan, tapi sekarang iya,” wajah Sally kehilangan warna saat mengingat momen memalukan itu.

Telinga Erin langsung terangkat ketika Raja disebut. “Apa yang terjadi dengan Raja?”

“Saya cemburu tidak bisa melihat Raja, padahal kalian berdua bisa,” Sally cepat melontarkan kebohongan. Raja menyelinap masuk secara diam-diam karena suatu alasan, dan meskipun ia menyukai Erin, bukan berarti ia harus membagikan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Jangan khawatir. Semua yang hadir tidak akan bisa melihat Raja kecuali ia memutuskan menari dengan ratu. Mereka biasanya duduk jauh di belakang dikelilingi penjaga. Hanya orang-orang dekat Raja seperti suamimu yang bisa melihat Raja dengan jelas. Lagi pula banyak orang tidak akan melihat Raja,” kata Erin.

“Lalu mengapa mereka pergi? Saya bersemangat untuk melihat semua bangsawan dan mengunjungi istana untuk pertama kalinya. Bahkan jika saya tidak menari, saya tahu itu akan menjadi pengalaman yang luar biasa,” jawab Alessandra. Tidak ada drama yang bisa merusak malam itu.

“Sebagian besar orang datang untuk memamerkan pakaian mahal mereka. Wanita di kalangan atas menyukai kesempatan untuk memakai gaun baru. Banyak percakapan yang kau dengar akan berkisar tentang gaun. Kau mungkin mengira ini malam yang saya nikmati, tetapi sejujurnya menjengkelkan. Mereka pikir mereka lebih tahu daripada penjahit, itulah sebabnya saya selalu berakhir berdebat dengan seseorang. Tidak terhindarkan,” Erin mengangkat bahu.

Ketukan di pintu terdengar diikuti suara Edgar. “Kau sudah siap, Alessandra?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Ya, silakan masuk.”

Sally mulai merapikan ruangan sementara Erin mengambil gaun yang akan ia kenakan ke pesta dansa.

“Saya akan berganti pakaian di kamar mandi. Permisi, Duchess,” Erin bergegas ke kamar mandi untuk berganti pakaian sebelum Alessandra dan Edgar pergi.

Edgar masuk ke ruangan dengan celana hitam dan kemeja lengan panjang putih. “Mengapa ia menggunakan rumah kita sesukanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌⁠