Bab 84

84 Rasa hormat itu didapat (1)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Kau merebut posisinya. Apa kau pikir pantas orang sepertimu begitu saja masuk ke kehidupan kami? Ada jenis-jenis orang yang seharusnya tidak pernah bersinggungan. Aku yakin Edgar tidak mencari seseorang sepertimu, jadi pasti kau yang memastikan jalan kalian bertemu. Kau hanyalah parasit status,” desis Priscilla. Ia sudah sering melihat wanita seperti Alessandra sebelumnya.

“Pertemuan kita hanyalah kebetulan, tapi sekarang aku mulai percaya ini takdir. Daripada menghakimiku, cobalah mengenalku—”

“Apa kau sedang mencoba mengajariku sesuatu? Jika kau tahu apa yang baik untukmu, sebaiknya diam dan dengarkan apa yang kukatakan. Bertahun-tahun kuhabiskan mengumpulkan pilihan terbaik untuk putraku, namun kau berani datang ke tempat yang bukan milikmu. Kepalaku sakit hanya dengan melihatmu dan topeng buruk rupa itu,” Priscilla menekan pelipisnya.

“Edgar adalah pria dewasa dan aku tidak memaksanya menikah denganku. Tidak adil jika kau menyalahkanku secara sepihak atas pernikahan yang melibatkan dua orang. Apapun yang terjadi, aku tidak akan melepaskan Edgar. Berada di sisinya adalah satu-satunya saat aku merasa benar-benar aman. Kau tidak harus menyukaiku, tapi demi Edgar, setidaknya bersikaplah sopan padaku. Selamat tinggal,” Alessandra undur diri dari percakapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

Priscilla hanya akan terus berputar-putar menyalahkannya karena Edgar telah menikah.

“Apakah kau baik-baik saja?” Sally mendekati Alessandra saat ia berjalan pergi. “Nyonya Collins bukanlah wanita yang bisa membuatmu marah jika kau ingin memiliki kehidupan sosial. Semua wanita muda lain selalu berkumpul di sekitarnya, bukan hanya untuk mendapatkan kesempatan bersama Edgar, tetapi juga karena ia memegang banyak pengaruh.”

“Dia sudah kesal padaku. Aku tidak ingin berada di sekitar orang-orang yang tidak mau berbicara denganku jika Priscilla tidak menyukaiku. Aku menginginkan teman sejati, bukan orang-orang yang sekadar mendekatiku karena aku seorang Duchess. Aku tidak keberatan sendirian sedikit lebih lama. Aku sudah terbiasa,” jawab Alessandra.

Mengucilkan dirinya oleh Priscilla bukanlah hal baru bagi Alessandra. Di rumah lamanya, ia menghadapi banyak hukuman, sindiran licik, tipuan, lelucon jahil, dan lainnya. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Priscilla untuk menyakitinya. Pada akhirnya, Priscilla hanya akan merusak hubungannya dengan putranya sendiri. Bagaimana mungkin ia mengunjungi Edgar jika ia membenci istrinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Sudah selesai?”

.....

“Kenapa kau...” ucapan Alessandra terhenti, sama sekali tidak siap ketika mendapati Edgar bersandar di dinding.

“Itu berakhir lebih cepat dari dugaanku. Melihat kau yang berjalan pergi, kurasa semuanya berjalan lancar untukmu. Aku tidak berniat meninggalkanmu sendirian saat ada mereka berdua dan hanya kau seorang. Ayo,” Edgar mendorong tubuhnya menjauh dari dinding dan mengulurkan tangan agar Alessandra berjalan bersamanya. “Kau melakukannya dengan sangat baik. Aku punya hadiah lain untukmu setelah kita menyingkirkan hama-hama itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Sebaiknya bicaramu lebih halus pada ibumu. Kata-katamu bisa melukainya.”

“Apa salahku bicara pada ibuku? Aku tidak ingin mereka di sini, maka mereka adalah hama. Haruskah aku berpura-pura setuju dia membawa wanita yang ingin dijodohkan denganku padahal aku sudah menikah? Haruskah aku tutup mulut saat dia merendahkanmu? Apakah aku harus membiarkan kata-katanya melukaimu?” Edgar menatap Alessandra mencari jawaban.

Alessandra terus memandang lurus ke depan menuju arah mereka berjalan dan menjawab, “Dia ibumu—”

“Dan kau istriku. Aku akan melindungimu dari semua orang. Bahkan ibuku sendiri. Sudah kubilang, tidak ada yang pernah menempatkan ibuku pada posisi semestinya saat dia kasar. Sebagai putranya, aku harus berusaha membangunkannya agar dia tahu dunia tidak berpusat padanya. Hubungan pahit antara aku dan ibuku ini tidak ada hubungannya denganmu. Terus terang, aku selalu pemarah setiap kali dia muncul dan aku belum minum kopi atau alkohol.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Kalau begitu, kita harus minta Alfred membawakan alkohol paling kuat agar kau sangat bahagia saat sarapan. Aku merasa akan ada badai besar dengan semua orang duduk di meja makan. Aku akan kabur segera setelah sarapan selesai dan mulai melukis sampai penjahit gaun tiba. Apakah kau akan pulang sepanjang hari ini?” tanya Alessandra, karena ia tidak ingin ditinggal sendirian bersama orang tuanya.

“Seharusnya aku berangkat dalam satu atau dua jam, tapi kurasa tidak akan jadi sekarang karena orang tuaku di sini. Kenapa? Mau ikut denganku? Jika kau menciumku, mungkin aku akan mengizinkanmu,” Edgar mengetuk pipinya.

“Aku tidak mau ikut denganmu,” Alessandra menggelengkan kepala.

“Apakah karena kau terlalu malu untuk menciumku? Haruskah aku yang memulai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Tidak!” Alessandra melepas tangan Edgar dan berlari mendahului ke ruang makan.

“Wanita ini,” Edgar tersenyum, terhibur oleh pemandangan Alessandra yang lari terbirit-birit. “Kapan dia sadar bahwa aku menikmati mengejar?” Ia mempercepat langkah untuk menyusulnya kembali. Ia tidak ingin melewatkan betapa gugupnya gadis itu menjadi.

“Apa-apaan sih dua orang ini? Apa mereka lupa aku ada di sini?” gumam Sally. Menurut pendapatnya, cara Edgar dan Alessandra menggoda satu sama lain sungguh aneh. “Ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum tulus. Dia benar-benar jatuh cinta padanya.”

“Absurd,” Priscilla tidak setuju dengan Sally. “Siapa kau? Apakah kau baru direkrut untuk merawat gadis itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Selamat pagi, Nyonya Collins. Saya dulu bekerja di kediaman Baron dan ditugaskan sebagai pelayan pribadi Duchess. Nama saya Sally—”

“Aku tidak butuh informasi tambahan. Karena kau bekerja di kediaman Baron, pastilah kau tahu banyak tentang gadis yang dinikahi putraku. Ceritakan semua yang kau ketahui dan aku akan membayarmu tiga kali lipat dari gaji bulananmu. Pastinya kau membutuhkannya,” Priscilla mengamati penampilan Sally. Ia kini teringat pada seorang gadis muda yang biasa ia awasi menggantikan Edgar. Biasanya, gadis itu sudah menyampaikan informasi sekarang.

“Maafkan saya, Nyonya Collins, tetapi jika ada hal yang ingin Anda ketahui tentang Duchess, sebaiknya tanyakan langsung kepadanya. Permisi,” Sally segera berjalan pergi. Ia akan bodoh jika memberikan informasi kepada Priscilla sementara Duke sudah curiga terhadap pemberian informasinya kepada Baroness. Sebesar apapun uang yang ditawarkan, tidak sebanding dengan risiko menjadikan Duke musuhnya.

“Segala hal mengenai gadis itu adalah sakit kepala. Untungnya, aku bisa berkunjung ke Baroness untuk mengetahui semua yang perlu kutahu. Jangan terlihat kalah begitu, Heather. Itu mengganggu. Ingatlah selalu bahwa ada wanita muda lain yang rela mati-matian berada di sisiku. Apa pendapatmu tentang istri Edgar yang katanya itu?” tanya Priscilla. Semoga pemandangan istri Edgar telah membuatnya tersadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​⁠

“Aku rasa dia tidak cocok bersama Edgar. Jika bukan diriku, aku selalu membayangkan seseorang yang lebih baik untuk Edgar. Tahukah kau mengapa dia menyembunyikan wajahnya?” Heather sangat penasaran dengan topeng itu.

“Konon rusak parah. Dia pasti malu dengan penampilannya. Aku bertanya-tanya apakah Edgar tahu apa yang disembunyikannya di balik topeng itu. Haruskah kusuruh dia melepasnya saat sarapan? Tidak, aku punya ide yang lebih baik,” Priscilla tersenyum saat pikiran jahat terlintas di benaknya. Tidak akan butuh waktu lama untuk mengusir Alessandra dan menempatkan Heather menggantikannya. “Pergilah ke meja makan dan pastikan kau duduk di sebelah Edgar. Ada seseorang yang harus kutemukan.”