Bab 83

83 Perbenturan Para Istri (4)

"Tidak jika aku melarang mereka. Sial," Edgar melepaskan tangan Alessandra kini setelah mereka cukup jauh dari orang tuanya, tetapi menoleh ke arah asal mereka, ia melihat ibunya sekali lagi mengejarnya dengan Heather di sisinya. "Heather adalah seseorang yang selalu didorong ibuku agar kunikahi. Jangan biarkan itu mengganggumu."

"Tidak," jawab Alessandra jujur. "Jika kau ingin bersamanya, aku tidak akan berdiri di sini. Aku tidak ingin melarikan diri, Edgar. Aku tidak takut dengan apa yang ingin dikatakan ibumu. Sudah waktunya sarapan dan tidak sopan membiarkan mereka tidak menginap."

"Setelah semua yang dunia lontarkan kepadamu, kau terlalu baik, Alessandra. Aku tidak akan pernah bisa seperti ini. Jika kau bertekad membiarkannya tinggal, aku tidak akan menghentikanmu tetapi aku tidak akan membiarkan ibuku tidak menghormatimu. Wanita itu terlalu sering bertindak melebihi dirinya karena hampir tidak ada yang menempatkannya pada posisinya," kata Edgar.

"Kau benar-benar mengancam ibumu?" Alessandra ingin percaya ibunya berlebihan saat mengatakan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Jangan khawatir soal itu. Ibu," Edgar menoleh ke sisi mereka tempat Priscilla tidak sabar mengetuk-ngetukkan kakinya. "Untuk seorang wanita yang begitu peduli pada tata krama dan etiket, kau tidak menunjukkannya dengan perilakumu saat ini."

"Jika kau tidak melarikan diri dariku, aku tidak perlu bertindak seperti orang bodoh dan mengejarmu, Edgar. Kau," Priscilla akhirnya menatap Alessandra dan mengerutkan kening melihat topeng itu. Ada apa dengan Edgar sampai ia memilihnya daripada gadis Barrett yang lain? "Kau tidak punya akal sehat?"

Alessandra menyentuh tangan Edgar untuk menghentikannya mendekati ibunya. Baru dari pertanyaan pertama Priscilla kepadanya, Alessandra bisa melihat mengapa Edgar tidak ingin ia berbicara dengan ibunya. Ia senang Edgar melindunginya tetapi ini pertempuran yang harus ia menangkan sendiri. Lagipula, Alessandra tidak ingin melihat Edgar berselisih dengan wanita yang melahirkan dia.

Alessandra mengabaikan pertanyaan Priscilla dan berkata, "Edgar dan aku memperluas undangan bagi semua orang untuk sarapan bersama kami. Kau datang tepat waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Priscilla menilai Alessandra licik karena berdiri di sini dan mengatakan ia mengundang mereka menginap. Baru satu hari berlalu tetapi Alessandra sudah mulai bertingkah seolah ia memiliki rumah itu. "Edgar, beri kami waktu berdua."

.....

"Supaya kau dan Heather bisa mengeroyok istriku? Tidak terpikir. Dia mengundangmu sarapan sementara aku tidak masalah menyingkirkanmu. Jangan memaksanya atau aku akan melakukan apa yang kuinginkan," kata Edgar.

Heather mengepalkan tangannya, merasa sedih Edgar mengira ia tipe orang yang suka menindas istrinya. Yang ingin ia lakukan sekarang hanyalah melarikan diri dan mengunci diri di kamar. Mengapa begitu sulit bagi siapa pun untuk melihat bahwa ia tidak ingin berada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, kini setelah melihat seperti apa istri Edgar, Heather memahami mengapa Priscilla begitu kesal. Heather selalu memiliki bayangan tentang seperti apa istri Edgar nantinya dan Alessandra sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan. Heather kesal karena mengetahui ia kalah dari wanita yang tidak bisa menunjukkan separuh wajahnya.

'Ada apa denganku sampai begitu buruk?' Heather bertanya-tanya.

"Aku akan baik-baik saja, Edgar. Tolong beri tahu Alfred bahwa kita akan memiliki tamu tambahan. Jika aku butuh sesuatu, Sally bisa mencarimu," Alessandra meyakinkannya. Percakapan berdua tetap tak terhindarkan. Mengapa tidak mengeluarkan apa yang ingin Priscilla katakan sekarang?

Edgar tidak ingin Alessandra jadi sasaran kata-kata ibunya tetapi ia juga tidak ingin terus menariknya pergi ketika Alessandra cukup percaya diri untuk berbicara dengan ibunya. Berkali-kali ia memberitahunya menjadi Duchess disertai kekuatan dan sekarang kesempatan lain baginya untuk menunjukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Ibunya tumbuh besar dari mengetahui ia bisa membuat orang takut kepadanya. Saat ini, Edgar bisa melihat ibunya berharap bisa mematahkan Alessandra dengan kehadirannya yang mengintimidasi. Di sisi lain, Alessandra tampak begitu percaya diri sehingga memalukan jika membuatnya seolah ia membutuhkan suaminya untuk menyembunyikannya dari percakapan dengan wanita lain.

"Aku akan kembali. Jangan coba-coba apa pun, Ibu."

Alessandra menonton Edgar menjauh dari mereka bertiga. Ia melirik sekilas pada wanita bernama Heather dan merasakan sedikit nyeri di dadanya yang tidak bisa ia jelaskan. "Aku belum memperkenalkan diri dengan benar. Namaku Alessandra-"

"Aku tidak peduli siapa namamu," Priscilla menghentikan Alessandra karena ia tidak ingin bersikap menyenangkan kepadanya. "Aku mengajukan pertanyaan tadi. Kau tidak punya akal sehat? Di dunia mana kau mengira pernikahan antara kau dan putraku seharusnya ada? Kau benar-benar menganggap dirimu layak berdiri di sisinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Di dunia ini," jawab Alessandra, mengejutkan Priscilla dan Heather. "Itulah mengapa aku berkata ya dan menikahi putramu. Namaku Alessandra Collins. Senang bertemu denganmu," ia mengulurkan tangannya di udara untuk menyapa Priscilla. Alessandra akan bersikap hormat kepada Priscilla dan apa pun yang terjadi kemudian, setidaknya ia sudah mencoba.

"Kau, seorang Collins?" Priscilla terkekeh. "Kau bukan Collins, sayangku. Aku belum menerimamu dan keluarga lainnya juga tidak akan menerimamu. Kau tidak pantas bersama putraku dan di suatu tempat dalam kepalamu, kau tahu itu juga. Kau menyulitkan orang-orang di sekitarmu. Heather, sekarang akan menjadi bahan pembicaraan karena kau mencuri pria yang dijanjikan untuk dinikahinya."

"Maafkan aku tetapi kau seharusnya lebih tahu dariku bahwa Edgar melakukan segala sesuatu atas kehendaknya sendiri. Bahkan jika aku tidak menikah dengannya, ia tidak akan menjadi suaminya. Dan aku tidak bisa mencuri apa yang tidak pernah menjadi milik orang lain," jawab Alessandra.

Tampaknya Priscilla ingin ia merasa bersalah atau meminta maaf karena bersama pria yang dijanjikan untuk Heather tetapi Alessandra tidak peduli. Ia tidak bertanggung jawab atas keputusan Edgar tidak memilih siapa pun dan ia tidak akan ditekan orang lain untuk merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠