Bab 85

85 Rasa Hormat Itu Harus Diperoleh (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Kalian akhirnya datang juga. Kupikir aku bakal keburu tua menunggu kalian semua berkumpul di meja makan," ujar Edmund dari kursinya di meja makan.

"Kau memang sudah tua," sahut Edgar.

"Kalau begitu tambah tua, dasar anak kurang ajar. Coba beritahu aku, bagaimana ceritanya kau bisa jatuh cinta pada putraku?" Edmund menatap Alessandra menanti jawaban, sebab ia sungguh tidak habis pikir mengapa wanita secantik dan semanis ini bisa bersama putranya yang berwatak iblis itu.

"Memangnya apa yang tidak membuat jatuh cinta dariku, Ayah?" sela Edgar mewakili Alessandra agar istrinya tidak canggung membicarakan soal cinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Benar juga. Pria-pria Collins memang selalu bisa membuat wanita jatuh cinta dengan mudah. Kau harus bersyukur mewarisi gengu, Nak. Ibumu cuma menambahkan sedikit pesona pada parasmu. Kau mau duduk di sebelahku, Alessandra? Masih banyak yang harus kita bicarakan."

"Tentu saja tidak. Aku tidak akan membiarkanmu membuatnya bosan dengan ocehan tentang bunga dan perbedaan berbagai jenis tanah. Duduk di sini," ujar Edgar sambil menarik kursi untuk Alessandra di ujung meja, jauh dari tempat ayahnya duduk.

"Terima kasih," kata Alessandra seraya duduk di kursi itu. "Tadi aku menceritakan kegemaranku melukis pada ayahmu, dan beliau ingin aku melukis bunga untuk rumahnya."

"Kau sudah cukup sibuk dengan lukisan-lukisan untuk rumah kita," Edgar mengingatkan. Membiarkan Alessandra membuatkan lukisan untuk ayahnya hanya akan memberi celah bagi pria itu untuk terus datang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku tidak keberatan menunggu. Santai saja, Sayang," tukas Edmund, membuat Edgar kesal.

.....

"Ayah harus menunggu selamanya, karena dia tidak akan melakukannya. Sejak kapan Ayah peduli soal lukisan?"

"Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu, Nak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Kenapa hal ini harus diperdebatkan begitu hebat? Alessandra menghela napas, tergoda untuk menutup telinga demi meredam pertengkaran mereka yang kian memanas.

"Apa aku melewatkan sesuatu yang seru?" tanya Heather begitu melangkah masuk ke ruang makan. "Nyonya Collins sedang menyegarkan diri. Kau mau duduk di mana, Edgar?"

"Di meja makan. Memangnya tidak jelas?" Edgar beranjak dari sisi Alessandra menuju ujung meja lainnya untuk mengambil tempat duduknya.

Alessandra memperhatikan bagaimana tatapan Heather tak lepas dari Edgar saat pria itu berjalan ke kursinya. Seolah-olah aku tidak ada di sini saja jika melihat caranya menatap Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Heather, duduklah di sebelah duchess dan mengobrollah sedikit. Kau sudah lama berteman dengan Edgar dan aku yakin Alessandra ingin mendengar cerita-cerita memalukan untuk ditertawakan nanti. Duduklah," perintah Edmund padanya. Pria itu menyilangkan kakinya, siap menikmati pertunjukan yang akan tersaji.

Heather tidak menyukai apa yang diucapkan Edmund secara terang-terangan. Pria itu tahu betul sudah berapa kali Heather mengeluh bahwa Edgar enggan berteman dengannya. Ia tidak punya cerita memalukan untuk diceritakan kepada Alessandra, dan Edmund tentu tahu bahwa Heather enggan duduk di samping kursi yang seharusnya menjadi miliknya.

Kendati demikian, Heather tetap memaksakan senyum seperti biasa dan duduk di sebelah kanan Alessandra. Bagaimana bisa aku memulai obrolan dengan duchess saat kami tidak punya kesamaan apa pun dan memang ditakdirkan untuk bermusuhan?

"Apakah Anda berasal dari Lockwood?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Heather menatap Alessandra, terkejut karena wanita itu hanya mengajukan pertanyaan sederhana alih-alih menanyakan urusannya berada di sini. "Ya, tapi orang tuaku pindah saat usiaku sepuluh tahun demi menghindari hiruk pikuk kota. Kurasa Anda juga lahir dan besar di Lockwood."

"Benar," jawab Alessandra. "Cerita memalukan apa yang bisa kau ceritakan tentang Edgar? Dia selalu menggodaku dan rasanya menyenangkan jika sesekali aku bisa membalasnya."

Tangan Heather meremas gelisah di pangkuannya. Ia berharap perbincangan tentang masa kecil ini segera berlalu. "Begini—"

"Aku tidak ingat kita pernah berteman dan bermain bersama sampai-sampai kau punya cerita tentangku. Kisah apa pun yang kau tahu pasti berasal dari orang lain, dan bukan hakmu untuk menceritakannya, kan? Sayang sekali kau harus menahan diri lebih lama untuk mendengar cerita tentangku, Alessandra. Mari kita beralih ke hal lain," potong Edgar. Ia sedang tidak berminat mendengarkan Heather mengarang kenangan palsu tentang masa kecil mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Yah, dulu saat ibumu memperkenalkan kita untuk pertama kali, kau sangat pemalu sampai-sampai kau melompat ke danau." Dengan senyum tipis di bibir saat mengenang memori yang disayanginya itu, Heather menoleh ke arah Alessandra dan berkata, "Hal itulah yang membuatku begitu bertekad untuk menjadi temannya. Kuharap suatu hari nanti dia mau berbicara denganku."

"Aku melompat bukan karena terlalu malu untuk bicara denganmu, Heather. Aku melompat karena melihat ibuku datang menghampiriku sambil membawa antek baru di sampingnya. Aku lebih baik tenggelam daripada tersiksa harus berbicara dengan putri dari salah satu teman ibuku—"

"Edgar! Cukup," sela Edmund sebelum Edgar mempermalukan Heather lebih jauh.

"Itu memang kenyataannya. Haruskah kubiarkan dia terus mengenang ingatan yang keliru? Dia bahkan tidak seharusnya berada di sini untuk menceritakan kisah tentangku. Untuk apa kau ke sini, Heather?" Edgar menatapnya dengan pandangan dingin dan tak acuh. "Bukankah seharusnya kau bersama orang tuamu? Kau jelas tidak sedang berharap bisa bersamaku saat aku sudah menikah, kan? Aku tidak berminat memelihara wanita simpanan seperti orang-orang tertentu," sindirnya seraya melirik ke arah ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Aku datang untuk menemui istrimu," jawab Heather.

"Untuk apa? Kenapa kau harus ikut saat orang tuaku pertama kali bertemu dengannya, padahal kau dan aku tidak dekat? Sebagai sesama wanita, tidakkah terpikir olehmu bagaimana perasaan istriku atas kehadiranmu, atau alasanmu karena kau takut pada ibuku sehingga tidak punya pilihan selain ikut?"

"Aku hanya ingin melihat seperti apa wanita yang kau nikahi dan menjaga agar ibumu tetap tenang. Berbeda dengan sang duchess, hubunganku dengan Nyonya Collins terjalin baik. Aku bisa menjadi penengah untuk membantu hubungan mereka," kilih Heather.

"Aku yakin kau tidak datang ke rumahku dengan niat seperti itu sejak awal. Kuucapkan ini sekali saja, jangan pernah kembali ke rumahku setelah hari ini, Heather. Jika di usiamu sekarang kau masih takut pada ibuku, biar aku yang menanganinya. Peran apa pun yang dia suruh kau mainkan dalam rencana memisahkanku dan istriku, ketahuilah bahwa aku tidak akan berbelas kasihan jika kau berbuat bodoh di masa mendatang," Edgar melontarkan peringatan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Pria itu bisa melihat dengan sangat jelas bagaimana Heather akan dimanfaatkan untuk memicu ketegangan antara dirinya dan Alessandra. Meskipun hubungan komunikasi mereka berjalan baik dan sang istri paham bahwa ia tidak berniat mencari wanita lain, Edgar merasa lebih baik membereskan masalah Heather saat ini juga daripada harus terus-menerus menjelaskan pertemuan canggung atau tak terduga dengannya nanti.

"Aku mengerti," Heather menunduk menatap pangkuannya untuk menghindari kontak mata dengan siapa pun, terutama Alessandra. Kendati demikian, ia tidak bisa berpegang pada ucapannya barusan. Bantuan Edgar tidak akan melindunginya dari perseteruan yang harus dihadapinya jika menentang keinginan Priscilla. Pria tidak akan pernah bisa membantu memenangkan perang sesama wanita.

Alessandra merasa kasihan pada Heather, tetapi di saat yang sama, ia tidak ingin direpotkan oleh Heather yang mencari celah untuk merebut Edgar. Bagaimanapun juga, Heather sadar betul mengapa Priscilla mengajaknya serta, dan Alessandra sama sekali tidak menyukai hal itu. Ia bersyukur Edgar langsung menegaskannya sejak awal sebelum timbul kesalahpahaman.

"Kenapa ruangan ini suram sekali? Edgar, bisakah kau jelaskan mengapa Jennifer dikurung?" Priscilla kembali ke ruang makan dengan Jennifer mengekor tepat di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠