Bab 53

53 Hadiah (1)

“Priscilla adalah sosialita terkenal dan meskipun dia tidak lagi tinggal di Lockwood, dia selalu mendapat kabar tentang rumor dan gosip. Aku khawatir dia mungkin sudah tahu dan tidak akan senang kalian berdua sudah menikah,” kata Alfred. Dia kesal karena Edgar menikah diam-diam, tetapi itu tidak sebanding dengan kemarahan Priscilla.

Priscilla hanyalah awal dari masalah yang akan dihadapi Alessandra. Alessandra lolos dari drama dengan keluarga Barrett, tetapi sekarang dia dilempar ke dalam api dengan kehidupan barunya sebagai duchess. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah dia benar-benar bisa menghadapinya.

“Aku hanya perlu membuatnya menyukaiku,” Alessandra bertekad membuktikan Priscilla salah.

“Aku tidak akan menyarankanmu menghabiskan seluruh hidupmu hanya untuk membuatnya menyukaimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Maksudmu? Apa aku benar-benar seburuk itu sampai butuh waktu lama baginya untuk menyukaiku?” Alessandra tidak mau menghabiskan sisa hidupnya berusaha membuat ibu Edgar menyukainya. Satu hal yang dia tahu dalam hidup adalah kau tidak akan pernah bisa menyenangkan semua orang. Setelah beberapa kali mencoba, lebih baik menyerah. Setidaknya kau bisa bilang sudah berusaha. “Aku tidak bisa menghabiskan seluruh hidupku berusaha membuatnya menyukaiku.”

“Kau tidak perlu melakukannya. Bersikap hormat dan ramah saja setiap kali dia datang. Sejujurnya, Edgar bersembunyi dari ibunya setiap kali wanita itu berkunjung, jadi tidak masalah kalau kau melakukan hal yang sama. Taman adalah tempat yang bagus karena dia membenci lumpur dan serangga. Kuharap kau tidak merasa aku sedang mencoba menakutimu. Aku hanya ingin kau bersiap. Aku mendukungmu,” Alfred mengangkat kedua jempolnya untuk menyemangatinya.

“Aku tidak menganggapnya sebagai usaha menakutiku. Aku menghargai peringatannya, tapi tidak benar kalau aku menghindarinya karena dia masih ibu mertuaku. Saat waktunya tiba, aku akan menghadapi apa pun yang dia lontarkan kepadaku. Sejak awal aku sudah tahu menjadi istri Edgar akan sulit. Ayo lanjutkan tur,” Alessandra menyingkirkan kekhawatirannya tentang Priscilla karena tidak ada gunanya stres memikirkan seseorang yang tidak ada di sini.

Alfred terkejut sekaligus senang karena Alessandra tidak panik seperti yang dia duga. Rumor mengatakan Alessandra pemalu dan penakut, yang berarti Priscilla akan kaget setiap kali dia mencoba membuat Alessandra terpuruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kehidupan Alessandra sebagai putri Baron sungguh mengerikan, tapi mungkin itu justru membuatnya cukup kuat untuk menghadapi kehidupan sebagai duchess dengan cara yang aneh.

.....

“Kau benar. Maafkan aku karena terlalu lama berada di perpustakaan. Untuk mengubah suasana, bagaimana kalau kutunjukkan hadiah yang disiapkan Edgar untukmu?” Alfred tersenyum, bersemangat melihat reaksinya terhadap hadiah yang dipilih sendiri oleh Edgar.

“Aku lupa dia menyebut hadiah saat mengunjungiku pagi ini. Aku harus memikirkan sesuatu untuk memberinya balasan. Terima kasih,” tambah Alessandra saat Alfred menahan pintu untuknya keluar dari perpustakaan. “Apa yang kau berikan kepada pria yang memiliki segalanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Berbeda dengan apa yang kau pikirkan, Edgar tidak memiliki segalanya. Ada sesuatu yang bisa kau berikan kepada Edgar yang tidak membutuhkan uang, tapi kau harus mengetahuinya sendiri. Jangan sebut kata-kata ini kepada Edgar.” Alfred tahu jika Edgar sampai tahu dia sedang berusaha membuat Alessandra jatuh cinta padanya, semua akan kacau balau.

“Apa kau sedang bicara tentang cinta?” balas Alessandra, membuat Alfred menghentikan langkahnya dan menatapnya kaget. “Aku harus bodoh sekali untuk tidak tahu apa yang kau isyaratkan. Aku tidak akan mengatakan apa yang ingin kukatakan dengan lantang kalau-kalau ada yang mendengarkan kita, tapi aku yakin kau tahu jawabanku soal hadiah yang kau anggap dibutuhkan Edgar ini.”

Alessandra tidak akan menjadi pihak yang melanggar aturan tanpa cinta yang mereka sepakati dalam kontrak. Dia yakin Edgar juga tidak akan jatuh cinta padanya.

“Maaf aku terlalu ikut campur,” Alfred meminta maaf, tapi bukan berarti dia akan menyerah. Dia harus berhati-hati karena Alessandra ternyata sama keras kepalanya seperti Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Untuk mengalihkan topik, Alessandra bertanya, “Edgar seperti apa waktu kecil?”

“Suka bikin masalah. Bertahun-tahun aku menghabiskan waktu mengejar Edgar agar dia tidak terlibat masalah. Aku tidak tahu setan apa yang merasuki anak itu sampai dia senang melihat orang lain menangis. Dia alasan aku tidak berusaha memiliki anak sendiri. Itu dan satu alasan lain,” Alfred berdehem.

Alessandra penasaran dengan alasan lain Alfred tidak memiliki anak. Dia ingin tahu apakah Alfred tidak mampu menjalankan bagiannya dalam menciptakan anak atau memang tidak ada wanita dalam hidupnya untuk melakukan hal itu. Meskipun penasaran, dia menahan diri untuk tidak bertanya demi menghindari mencampuri privasinya.

“Waktu Edgar lebih muda, dia pernah mendapat julukan benih iblis. Kau mungkin mengira orang waras mana pun akan membenci nama itu, tapi Edgar justru menerimanya sepenuhnya dan membuat anak-anak itu menyesal pernah memberinya julukan itu,” kata Alfred.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak melihatnya sebagai orang seburuk itu,” simpul Alessandra setelah memikirkan interaksinya dengan Edgar. “Orang mungkin mengira karena dia dengan mudah membunuh ayahku, aku akan memandangnya buruk, tapi aku menganggapnya pahlawanku. Apa yang sebenarnya dia lakukan sampai diberi julukan sekejam itu?”

Telapak tangan Alfred tiba-tiba terasa berkeringat saat ingatan tentang tindakan Edgar melintas di benaknya. Dia juga tidak menganggap Edgar orang jahat, tapi jika Edgar tidak menyukaimu, sisi suka menggodanya perlahan akan hilang dan digantikan kepribadian yang membuatmu menyesali perbuatanmu. Edgar cukup jinak akhir-akhir ini, tapi Alfred takut itu tidak akan bertahan lama.

Edgar yang dilihat Alessandra sekarang sedang menyembunyikan binatang buas yang tertidur di dalam dirinya.

“Sebaiknya kau tidak terlalu mendalami masa lalu Edgar dan tetap memandangnya seperti sekarang. Aku sudah memperingatkannya agar tidak melakukan hal drastis di depanmu, tapi lihat apa yang terjadi tadi malam. Anak itu tidak pernah mendengarkan apa yang kukatakan dan sejujurnya, dia berusaha membunuhku perlahan setiap hari. Ayo ganti topik sekali lagi,” Alfred menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Semakin banyak dia membicarakan Collins, semakin muram suasana rumah ini.

“Edgar telah memerintahkan semua lukisan diturunkan nanti sore dan kau bisa mengatur lukisan mana yang ingin kau pasang di dinding. Jangan ragu datang kepadaku jika ada hal lain yang ingin kau ubah. Dia tidak yakin mana yang akan menarik minatmu, jadi dia membawa berbagai macam kanvas, cat, kuas, dan apa pun yang diperlukan untukmu membuat lukisan baru untuk rumah ini,” jelas Alfred sambil menuntun Alessandra masuk ke ruangan yang isinya tidak lain hanyalah hadiah.

Alessandra kehilangan kata-kata melihat banyaknya barang yang dibeli Edgar untuk melukis. “Apa dia membeli seluruh toko cat?” Dia bercanda sambil melihat berbagai ukuran kanvas dan cat yang bertumpuk di ruangan itu.

“Hanya tiga toko cat mewah di kota,” balas Alfred.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bingung, Alessandra menoleh ke samping ke arah Alfred. Tidak perlu Edgar bersusah payah dan merogoh kocek dalam-dalam untuk membeli satu ruangan penuh perlengkapan. “Ini pasti menghabiskan banyak uang. Kita sebaiknya mengembalikan sebagian.”

Alfred tertawa kecil mendengar kata-katanya yang polos. “Izinkan aku mengingatkanmu sesuatu, duchess tersayang. Kau menikah dengan pria yang sangat kaya. Barang-barang ini tidak berarti apa-apa bagi Edgar. Sejujurnya, kalau ruangan ini saja sudah membuatmu kaget, ruangan di sebelah dengan aksesori akan membuatmu pingsan.”

“Apa!?” seru Alessandra.