Bab 54

54 Hadiah (2)

“Anda sekarang seorang duchess. Sudah sewajarnya Anda diperlakukan seperti itu dan menikmati hal-hal terbaik dalam hidup. Edgar sendiri yang turun tangan memilih semua hadiah ini, dan disayangkan sekali dia harus pergi sebelum sempat melihat reaksi Anda, tapi dia seharusnya akan segera kembali,” Alfred melirik jam tangan untuk memastikan perkiraannya.

Tidak mungkin Edgar menghabiskan waktu lebih dari satu jam bersama baroness dan putrinya.

Alessandra melirik tumpukan perlengkapan yang cukup untuk membuatnya melukis seumur hidup. Bukan berarti ia melukis setiap detik dalam sehari hingga butuh sebanyak ini. Ia sudah secara khusus memberi tahu Edgar bahwa dirinya tidak sehebat orang-orang yang melukis karya-karya yang sudah ada di rumah ini, tetapi pria itu tetap pergi dan membelikan semua ini agar ia tetap bisa melakukannya.

Alih-alih merasa sepenuhnya bahagia, ia justru merasakan sedikit nyeri di dadanya saat melihatnya, dan pada akhirnya, itu membuatnya kesal pada diri sendiri. Ia sudah tidak ingin lagi memikirkan ayahnya, tetapi melihat seberapa banyak yang dibeli Edgar setelah ia bilang menyukai lukisan terasa jauh lebih berharga daripada kanvas atau cat yang hanya ia dapatkan setahun sekali dari ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

“Aku harus berterima kasih padanya begitu dia tiba. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat karya seni baru untuk rumah ini,” putusnya akhirnya.

Sejumlah besar uang telah dihabiskan, dan Edgar pasti sangat yakin bahwa ia tidak akan menciptakan lukisan jelek untuk rumahnya. Tidak ada salahnya mencoba, dan jika ia gagal, lukisan lama pria itu bisa menggantikannya.

“Semangat yang bagus. Apakah Anda ingin memeriksa semuanya di sini, melihat ruangan berikutnya, atau melakukan hal lain? Masih banyak yang harus kita urus pagi ini.”

“Aku sangat ingin melanjutkan tur ini, tapi kurasa jika aku tidak segera makan, perutku akan mulai berontak. Bisakah kita mengambil camilan sebelum sarapan dan melanjutkan turnya?” tanyanya. Alessandra tidak menyangka sudah begitu lama sejak terakhir kali ia makan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

“Sama sekali tidak bisa. Saya akan langsung menyiapkan meja untuk sarapan agar Anda bisa makan dengan layak sebelum kita melihat bagian properti lainnya. Mohon beri saya waktu sebentar,” Alfred pamit dari ruangan untuk mencari seseorang agar sarapan bisa disiapkan lebih cepat.

.....

“Aku menyukainya,” komentar Alessandra setelah Alfred pergi. Ia menganggap Alfred sebagai sosok figur ayah bagi Edgar, dan mungkin, pria itu juga akan menjadi sosok yang sama baginya di masa depan. “Aku masih harus memikirkan hadiah yang bagus untuk Edgar. Mungkin potret dirinya sendiri? Tidak, dia mungkin sudah punya banyak lukisan seperti itu. Kurasa—”

“Kau tidak diizinkan berada di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Menoleh ke arah pintu, Alessandra mendapati Jennifer berdiri di sana dengan tangan bersedekap. “Akan aneh jika aku tidak boleh berada di sini mengingat ruangan ini penuh dengan hadiah untukku. Sama anehnya dengan caramu berbicara semaumu padaku.”

“Aku hanya berusaha menyelamatkanmu agar tidak mendapat masalah. Edgar—”

“Duke,” Alessandra menghentikan Jennifer yang kembali menyebut nama Edgar seolah-olah mereka begitu dekat. “Kau harus memanggilnya dengan gelar bangsawan.”

Jennifer menyeringai, merasa menang karena berhasil membuat Alessandra jengkel. Tentu saja, wanita seperti Alessandra akan merasa cemburu saat wanita cantik memanggil nama suaminya dengan begitu santai. “Saya minta maaf, Duchess. Saya sudah begitu terbiasa memanggil Duke dengan namanya sampai-sampai lupa kedudukan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

“Kau aktris yang payah,” komentar Alessandra. Jennifer tidak pandai menyembunyikan kebenciannya. “Kau melakukan hal yang tidak menyenangkan lalu meminta maaf tanpa ketulusan. Lepaskan topeng yang kaukenakan,” Alessandra mengalihkan pandangan dari Jennifer untuk memeriksa hadiah-hadiah itu.

“Duchess, perlukah saya memanggilkan dokter? Anda satu-satunya orang yang mengenakan topeng untuk menyembunyikan wajah Anda. Saya membawanya untuk Anda pagi ini. Ingat?” Jennifer yakin ada sesuatu yang salah dengan kejiwaan Alessandra. Entah kenapa, rasanya hanya dia satu-satunya yang menyadarinya.

Sudut bibir Alessandra terangkat saat Jennifer membuatnya terhibur. “Tidak, kau tidak mengenakan topeng fisik sepertiku. Kau mengenakan topeng yang dikenakan banyak orang tanpa mereka sadari. Topeng itu menutupi betapa munafiknya mereka. Seperti dirimu, mencoba melakukan hal-hal untuk menggangguku lalu berlagak menjadi korban saat ketahuan.”

“Munafik?” Jennifer mendengkus. “Aku selalu bersikap baik kepadamu, Duchess. Pernahkah kau meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan bahwa dirimu sendiri adalah masalahnya? Kau begitu defensif dengan segala hal yang kulakukan. Kau membiarkan kecemburuan mengendalikanmu dan itu sama sekali tidak terlihat bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

“Kecemburuan,” Alessandra terkekeh. “Orang-orang delusi di Lockwood semakin berkembang biak. Ya ampun,” ia mendesah.

Kate punya saingan berat dalam hal menjadi orang delusi.

“Hidupku terlalu indah untuk meladeni orang sepertimu. Kau dipecat, sayang. Silakan pergi seketika sebelum keadaan menjadi rumit,” Alessandra memberi perintah.

Meskipun ia tidak suka membuat seseorang kehilangan pekerjaan tanpa memberi mereka waktu untuk mencari pekerjaan lain, Alessandra tidak memiliki toleransi untuk menghadapi Jennifer pada hari pertamanya. Alessandra sebenarnya sudah melupakan pertemuan pertama mereka, tetapi pertemuan kedua menunjukkan bahwa Jennifer akan terus-menerus mencarinya untuk mencoba mengusik ketenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

Begitu mendengar kata dipecat, mulut Jennifer ternganga karena ketidakanian Alessandra. Namun ketakutan itu pergi secepat kedatangannya. “Duchess, sudah saya katakan sebelumnya bahwa saya tidak bisa dipecat.”

“Benar, kau pikir ibu Edgar akan melindungi perilaku mu. Sayangnya, beliau tidak ada di sini untuk menyelamatkanmu, dan beliau juga bukan orang yang berhak menentukan siapa yang diterima atau dipecat di rumah ini. Jika kau menganggapnya sebagai majikanmu, silakan pergi bekerja untuknya, tapi mulai detik ini, kau tidak lagi bekerja di sini.”

“Apakah kekuasaan baru ini sudah membuatmu besar kepala? Kau melakukan ini karena kau pikir aku memiliki hubungan dengan Edgar dan itu membuatmu terganggu. Aku tidak bisa dipecat,” Jennifer bersikeras pada pendiriannya.

Priscilla berjanji selama ia melaporkan segala hal yang dilakukan Edgar, tidak akan pernah terjadi apa pun padanya. Ia melakukan apa yang diminta Priscilla, dan jika ada yang mencoba menyingkirkannya, Priscilla hanya akan mengirimnya kembali. Bekerja untuk Edgar Collins terlalu bagus untuk dilepaskan dan uang yang diberikan ibunya membuat pekerjaan itu menjadi jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

‘Dia tidak akan membuangku,’ pikir Jennifer.

“Aku melakukan ini karena aku sedang berusaha menikmati hadiah-hadiah yang disiapkan Edgar, tapi kau bagaikan lebah yang berdengung di telingaku. Jika seseorang mempekerjakanmu untuk melaporkan tentang Edgar, akal sehat akan menyuruhmu untuk bertindak secara diam-diam. Aku ingin kembali melakukan apa yang kulakukan sebelum kau dengan lancang menggangguku. Selamat tinggal,” Alessandra melambaikan tangan untuk mengusir Jennifer.

Alessandra berjalan mengelilingi ruangan, mengangkat dan meletakkan kanvas-kanvas yang ditemukannya. Ia mengabaikan hawa panas dari kemarahan Jennifer atas kehilangan pekerjaannya. Apa yang dipikirkan Jennifer akan terjadi jika bertindak seperti ini?

Alessandra yakin Jennifer memiliki perasaan pada Edgar dan mengetahui bahwa pria itu kini sudah menikah membuatnya bertindak seperti ini. Jennifer mungkin adalah satu-satunya orang di rumah ini yang berharap Edgar tidak pernah menikah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌⁠

“Nikmati semua hal ini selagi kau bisa, Duchess. Hadiahnya, kemewahannya, dan gelar itu. Kau tidak akan bisa mempertahankannya begitu ibunya tiba. Aku akan memastikan beliau mendengar seperti apa dirimu sebenarnya,” janji Jennifer. “Aku tidak akan pergi ke mana pun kecuali Edgar yang memecatku. Lucu sekali melihatmu bertingkah seolah-olah kau memiliki wewenang itu.”