Bab 51

"Yah," mata Sally melayang dari Edgar ke tanah seolah itu hal paling menarik di dunia. "Alessandra memintaku mengikat beberapa lembar seprai dan memegangnya saat ia keluar lewat jendela. Aku jadi ketakutan karena Baron ingin dia membuka pintu, jadi aku melepaskan ikatan seprainya, menyebabkan dia hampir jatuh ke tanah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Dan?" Edgar memberi isyarat agar gadis itu melanjutkan setelah ia berhenti bicara.

"Tidak ada lagi," jawab Sally pelan. Ia tidak tahu apa lagi yang harus dikatakan.

"Kau gemetar ketakutan seolah telah melakukan sesuatu yang lebih buruk. Kau memang bertindak bodoh, tapi Alessandra tampaknya tidak peduli. Jika dia saja tidak mempermasalahkan hal kecil ini, mengapa aku harus peduli?" tanya Edgar pada Sally. "Ada hal-hal yang jauh lebih besar untuk ditangani daripada dirimu."

Pendapatnya tentang gadis itu berubah dari 'tidak berarti' menjadi 'penakut'. Orang seperti Sally yang mudah takut bukanlah tipe terbaik untuk berada di sekitar mereka. Jika Alessandra kembali dalam bahaya, kemungkinan besar Sally akan lari alih-alih membantu. Edgar bisa memilih orang yang lebih dapat diandalkan untuk Alessandra jika ternyata si gadis bernama Sally ini tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Apakah kau ingin bekerja untuk istriku? Aku hanya akan mengizinkanmu naik keretaku jika kau memberikan pendapat jujur tentang Alessandra. Jika kau berbohong padaku, maka kau akan mendapat masalah. Bicaralah cepat sebelum juru masak datang," Edgar menatap melewati bahu Sally ke arah Mario yang sedang membawa tas-tas.

"Aku tidak tahu harus berpikir bagaimana tentang Alessandra. Ada banyak rumor mengenai wajahnya yang dikutuk seseorang. Aku jarang berinteraksi dengannya karena aku bekerja di bawah Kate—"

"Mengapa sepertinya kau justru menciptakan lebih banyak alasan mengapa aku tidak seharusnya membawamu?" Edgar tanpa sadar melototi Sally. Fakta bahwa ia pernah bekerja untuk Kate membuatnya tidak tepercaya.

Sally mundur selangkah untuk menjauh dari atmosfer menyesakkan di sekitar Edgar. "Aku hanya mengatakan kebenaran sebagaimana yang kau minta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

.....

"Kebenaran juga bisa membuatku kesal. Kita lanjutkan percakapan ini di dalam kereta. Masuklah," kata Edgar. Jawabannya memang jujur meskipun itu mengganggunya.

Mereka tidak punya waktu lagi untuk berdiri sambil berbasa-basi karena sang juru masak kini sudah tepat di samping mereka dan kepala pelayan tak lama kemudian menyusul. Edgar tidak memercayai Mario meskipun pria itu mengaku sebagai teman Alessandra.

"Tidak akan ada celaka menimpaku?" Sally harus memastikan diri sebelum naik ke kereta menuju kematiannya. Disiksa oleh Kate jauh lebih baik daripada mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Jika kau tidak masuk ke kereta sebelum semuanya selesai dimuat, anggap saja itu salahmu sendiri karena tertinggal bersama orang-orang ini. Buat keputusan dengan cepat." Edgar bukan teman motivasi Sally yang tugasnya menyemangati gadis itu untuk naik kereta. Ia sudah bilang tidak akan ada masalah, apakah gadis itu berharap ia melukainya?

Kesal terhadap Sally sejak awal, Edgar masuk ke kereta tetapi meninggalkan pintunya terbuka agar gadis itu segera membuat pilihan.

"Sebaiknya ikut saja dengannya. Jauh lebih baik daripada tinggal di sini padahal kau tahu Kate membencimu. Gajimu bisa lebih tinggi kalau ikut dengannya. Pergilah," desak Mario pada Sally. Ia tahu di mana Sally tinggal dan ketika ia ingin mencari informasi tentang Alessandra, ia bisa pergi ke rumah Sally.

"Pahlawan sekali," kata Edgar keras-keras dengan nada datar. "Dia sebaiknya mengubah gelarnya dari juru masak menjadi pahlawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Aku benar-benar benci pria itu," gumam Mario, pergi ke bagian belakang kereta untuk meletakkan tas-tas Alessandra.

"Kau tetap di sini?" James bertanya pada Sally saat ia lewat membawa kanvas dan sebuah tas. Ia tidak mengerti mengapa gadis muda itu terlalu banyak berpikir dan butuh waktu lama untuk pergi bersama Duke. Ia sudah menyuruhnya ikut Duke demi kehidupan yang lebih baik. Apakah ia ingin berakhir diperas seperti dirinya?

"Tidak," Sally bulat tekadnya. Selama ia melayani Alessandra dengan benar, tidak perlu khawatir soal nyawanya. Ia yakin bisa menyenangkan hati Alessandra. Namun, Duke adalah cerita lain. Ia sangat ketakutan pada pria itu dan merasa tindakan sekecil apa pun darinya mungkin akan memicu amarahnya.

"Biasanya, aku akan meninggalkanmu di sini," Edgar berbicara saat Sally akhirnya masuk ke kereta. Ia tidak suka orang lain harus dibujuk dulu baru mau bekerja di rumahnya. "Aku bukan tipe orang yang memohon kepada siapa pun untuk bekerja bersamaku. Biasanya justru sebaliknya. Kau beruntung karena aku berusaha mempertahankan citra sebagai suami yang sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Begitu pula pria yang membunuh istrinya..." Sally menggantung kalimatnya saat menyadari ia mengucapkan itu keras-keras. "Maafkan aku. Aku tidak berpikir panjang."

"Tidak perlu meminta maaf. Menjelang siang, itulah yang akan dibicarakan seluruh kota. Aku akan membunuhnya lagi jika waktu bisa diputar balik. Sebenarnya, aku akan menyiksanya daripada memberikannya kematian yang cepat."

"Aku mengerti," bisik Sally. Ia bingung mengapa percakapan mereka tiba-tiba mengarah pada kematian dan penyiksaan. Sebelum keluarganya hancur akibat utang, ia sempat menikmati kehadiran di ruangan yang sama dengan Duke. Bukan sebagai pelayan, melainkan sebagai seorang wanita terhormat. Baru sekarang ia menyadari betapa ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengagumi ketampanan pria itu daripada mencoba mengenalnya secara pribadi.

Pemuda yang dulu ia sukai kini menakutinya sebagai sosok dewasa. Itu kesalahannya karena hanya menilai dari penampilan dan rumor dari para wanita muda lain yang menyukai Edgar. Merekalah yang mengatakan Edgar bagaikan pangeran tampan yang siap menjemput putrinya. Sally hanya bisa meringis membayangkan hal itu sekarang. Edgar adalah pangeran jahat yang menunggu untuk menghancurkan seluruh kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Kenapa kau terus menatapku? Aku sudah menikah, kau tahu," Edgar dengan riang memotong lamunan Sally.

"Apa?" Wajah Sally memerah, malu karena ternyata ia telah menatap Edgar selama ini. "A-Aku sedang memikirkan masa lalu."

"Aku tidak mengenalmu di masa lalu sampai-sampai kau menatapku begitu intens sambil mengenang kenangan lama. Aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya." Edgar pandai mengingat wajah, tetapi ia sama sekali tidak tahu siapa Sally.

"Kita pernah bertemu. Keluargaku kaya sebelum ayahku terlalu sering berjudi dan menenggelamkan kami dalam utang. Aku menghadiri banyak pesta yang juga kau hadiri," kata Sally, penuh harapan bahwa Edgar akan mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Apakah kita pernah bicara? Sayang, ada perbedaan antara bertemu seseorang di mana kalian saling memperkenalkan diri dan sekadar menatap dari kejauhan. Kau, sayangku, adalah penguntitku. Bisakah kau bayangkan berapa banyak orang di luar sana yang mengklaim pernah bertemu denganku berdasarkan logikamu?" Edgar menggelengkan kepala.

Ini mirip dengan cara Desmond mengklaim mengenal Edgar cukup dekat hingga Edgar bersedia mengunjungi pestanya.

"Kurasa kau benar," jawab Sally, melihat kenyataan bahwa mereka memang belum pernah berkenalan. Ia selalu berada di dekatnya, menunggu Edgar memperhatikannya, persis seperti wanita-wanita muda lainnya yang berharap ia menunjukkan minat. Seandainya Edgar memperhatikannya, akankah ia menjadi Duchess sekarang?

"Tentu saja aku benar. Jangan terlihat sedih, karena setidaknya sekarang kau bisa berkata bahwa kau telah bertemu denganku dan kini bekerja untukku. Secara teknis, kau akan bekerja untuk Alessandra. Bukankah kita sudah selesai, Timothy?" Edgar memanggil kusirnya. Ia menggaruk kulitnya yang terus gatal bahkan di luar rumah tersebut. "Aku tidak akan mati karena racun, tapi karena gatal-gatal akibat rumah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Beberapa waktu lalu, kami memiliki masalah dengan serangga di kamar-kamar tertentu yang menggigit keluarga. Mereka sudah ditangani, tapi kurasa kau duduk di tempat di mana masih ada sisa-sisa serangga itu," kata Sally, karena cara Edgar menggaruk tangannya tanpa henti mengingatkannya pada reaksi Kate saat digigit.

Edgar tidak terkejut mendengar keluarga Barrett memiliki masalah serangga dan kini ia terkena dampaknya. Seandainya ia berpegang teguh pada aturannya untuk tidak pernah mengunjungi rumah itu, ia tidak akan terjebak dalam situasi ini. Rumah tangga Barrett dipenuhi oleh hal-hal negatif dan nasib buruk belaka.

"Sedikit salep pada area yang terkena akan menghentikan rasa gatal dalam sehari."

"Timothy!" Edgar berteriak, mengejutkan Sally dan semua orang di luar kereta. "Keluarkan aku dari sialan ini sebelum aku kehilangan akal sehatku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Siap, Tuan!"