Bab 50

50 Penyangkalan (2)

“Aku tidak punya perasaan apa pun pada Alessandra. Aku hanya menganggapnya sebagai adik perempuan. Tidak perlu bagimu untuk bersikap kompetitif,” ujar Mario. Ia yakin Adipati hanya mengatakan hal-hal itu karena cemburu. Tidak sekalipun ia merasa memiliki perasaan khusus terhadap Alessandra.

“Demi kebaikanmu sendiri, saranku berhentilah menyebutnya sebagai adikmu. Saat kau tidak lagi menyangkal, kau akan sadar betapa menjijikkannya menyebutnya sebagai adik. Apa kau akan membantuku memindahkan barang-barangnya, atau kau berencana terus mengancamku? Aku tidak punya waktu untuk hal terakhir itu, dan sebaiknya kau tidak terus mempermalukan dirimu sendiri.”

Mario iri pada Edgar yang tidak takut pada apa pun. Masuk ke rumah orang lain dan membunuh mereka, atau menertawakan pria yang lebih tinggi atau lebih besar darinya, Edgar tampak tidak gentar sedikit pun. Mario tahu rumor tentang Edgar sebagai monster, iblis, atau orang gila pasti ada benarnya.

“Lindungi dia. Hanya itu yang ingin kukatakan,” Mario memungut dua tas yang tadi ia jatuhkan ke lantai, berharap tidak ada barang berharga yang rusak. “Oh—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Masih ada lagi? Kupikir tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Aku sudah siap menikmati keheningan,” Edgar memutar bola matanya, bersiap secara mental untuk mendengar ceramah lain. Sudah cukup buruk Alfred datang pagi-pagi sekali untuk menceramahinya, dan sekarang si juru masak juga memberinya wejangan soal melindungi Alessandra.

Mario mendengus, kesal dengan jawaban sarkastik Edgar. “Aku baru ingat sesuatu yang harus diketahui suami Alessandra. Kau menyebutnya istrimu, tapi aku tidak tahu apakah itu berarti kalian sudah menikah. Alessandra dulu menyimpan gaun pengantin ibunya di lemari, tapi Kate mengambilnya dan menguburnya bersama anak kucing mati yang ia bunuh.”

“Apa?” Alis Edgar bertaut saat ia menatap Mario dengan tidak percaya. Ia ingat Alessandra memiliki anak kucing mati pada hari ia datang untuk melamarnya, yang berarti kejadian itu terjadi di waktu yang sama. Tepat setelah ia memberikan instruksi tegas kepada Desmond untuk memperlakukan Alessandra dengan baik.

Semakin sulit baginya untuk membiarkan Kate dan Katrina pergi tanpa hukuman. Ini bukan pertarungannya, tapi Edgar selalu tidak suka melihat orang lain diperlakukan seolah hidup mereka tidak berharga. Itulah sebabnya ia tidak pernah bersikap baik kepada mereka yang tidak pantas mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Daripada melakukan sesuatu pada ibu dan anak itu sekarang, Edgar tahu yang terbaik adalah berbicara dengan Alessandra.

.....

“Itu terjadi di hari yang sama saat kau melamar Alessandra. Aku harus menambahkan bahwa Alessandra menyiram Kate dengan seember kotoran karena hal itu. Aku berharap bisa ada di sana untuk melihatnya sendiri. Kau benar bahwa aku tidak melakukan apa-apa, tapi sekarang aku ingin meminta bantuan. Tolong temukan ibu Alessandra. Dia sudah cukup lama menunggu wanita itu kembali,” kata Mario.

Keluarga tempat Alessandra tinggal selama tujuh belas tahun itu sangat kacau. Meskipun Baroness sebelumnya telah melarikan diri dan meninggalkan putrinya, masih ada harapan bagi wanita itu untuk kembali kepada putrinya dan menebus kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Alessandra pantas mendapatkan satu anggota keluarga yang peduli.”

“Kau sedang menatap orang itu,” Edgar menunjuk dirinya sendiri sebagai satu-satunya anggota keluarga yang peduli. “Aku tidak tahu bagaimana keadaan Alessandra dan ibunya, tapi aku berasumsi Alessandra tidak ingin ada orang yang memaksa ibunya untuk datang menemuinya. Ibunya harus mencari sendiri jika memang benar-benar ingin melihat putrinya. Aku menolak permintaanmu.”

“Tapi—”

“Ditolak!” seru Edgar, mengambil tas-tas dari Mario lalu meninggalkan ruangan. Ia merasa gerah karena tidak ada angin yang masuk ke ruangan itu, dan kulitnya masih terasa gatal. “Alessandra berutang sesuatu yang besar padaku atas siksaan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ia perlu diberi kompensasi karena berada di rumah keluarga Barrett secepatnya.

“Edgar!” panggil Katrina saat ia berjalan ke pintu depan. “Kau seorang Adipati. Tidak sopan jika kau membawa tas sendiri. James, tolong ambilkan dari tangannya.”

“Anda bisa memberikan tas itu kepada saya, Duke Collins,” James meninggalkan sisi Katrina untuk membantu Edgar.

“Tidak, terima kasih,” Edgar menolak tawaran itu. Ia tahu jika ia tetap tinggal sementara orang lain membawa tas-tas itu ke keretanya, ia harus berbicara dengan Katrina lagi. Ia sedang tidak ingin melakukannya. “Bantu juru masak membawa kanvas dan tas lainnya. Aku akan menunggu di kereta.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Edgar, gadis muda yang kau minta sedang datang. Tidakkah kau ingin menginterogasinya sekarang daripada menunggu sampai tiba di rumahmu dan malah tidak menyukainya? Aku bisa menyediakan ruangan agar kau bisa bicara secara pribadi. Kemari, Nak,” Katrina memelototi Sally, berharap gadis muda itu bergegas daripada menyeret kakinya di tanah. Siapa pun pasti senang berada di posisinya, akan pergi untuk tinggal bersama Edgar.

“Aku akan berbicara dengannya di keretaku. Seharusnya aku bersama istriku sekarang, tapi aku sudah menghabiskan terlalu banyak waktu di hadapanmu. Pengalaman yang menarik di rumahmu ini. Semoga kita tidak perlu bertemu lagi,” Edgar berpamitan.

“Kau tahu apa yang harus dilakukan, atau akibatnya,” bisik Katrina kepada Sally saat gadis itu lewat. Sayang sekali Kate tidak memperlakukan Sally dengan baik, padahal gadis muda itu bisa saja setia pada keluarga mereka. “Aku harus benar-benar mendisiplinkan gadis itu,” gumamnya.

Perilaku Kate di masa lalu menciptakan banyak masalah di masa sekarang. Katrina terlalu sibuk mengurus hal lain sampai ia gagal menyadari kekurangan Kate untuk memperbaikinya sejak awal. Kate sangat membutuhkan guru untuk memperbaiki perilakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

“Bolehkah saya membantu, Duke Collins?” Sally memberanikan diri bertanya pada Edgar saat mereka berjalan ke kereta.

“Apakah aku terlihat lemah di matamu? Menjadi seorang Adipati bukan berarti aku tidak boleh mengangkat apa pun. Aku sangat mampu membawa tas istriku,” jawab Edgar. Jika ada yang bertanya lagi soal tas itu, ia mungkin akan melemparkannya ke orang tersebut.

“Istri?” Mata Sally membelalak. ‘Kapan dia punya waktu untuk menikahi Alessandra?’ pikirnya.

Sejak Katrina mencarinya dan mengatakan bahwa Alessandra memintanya datang, Sally bingung mengapa Alessandra menginginkan seseorang yang tidak bisa mengikuti instruksi sederhana untuk berada di dekatnya. Kecuali jika Alessandra memanggilnya untuk menjemput ajal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

‘Apakah Adipati akan membunuhku?’ Sally panik secara mental saat perjalanan menuju kereta menjadi menakutkan. Ia mungkin saja sedang berjalan menuju kematiannya sendiri. ‘Apakah Alessandra benar-benar cukup picik untuk mengadu pada Adipati tentang apa yang terjadi?’

Sally memeluk tasnya karena pikiran tentang kematiannya yang sudah dekat membuatnya takut. Daripada terus merasa cemas, ia ingin tahu apakah ia akan hidup atau mati. “Apakah saya dalam masalah, Duke Collins?” Ia menyesali kata-kata itu begitu keluar dari mulutnya.

Edgar menyerahkan tas-tas itu kepada kusir lalu berbalik menatap Sally. Ia belum tahu apa yang harus dipikirkan tentang gadis itu. “Apakah kau melakukan sesuatu sehingga kau dalam masalah?”

Telapak tangan Sally mulai berkeringat saat ia terus panik. Sangat menakutkan melihat Edgar menjulang di atasnya dan matanya memindai dirinya untuk mencari kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠