Bab 468 Pembicaraan (4)

"Marquis-"

"Sudah kubilang jangan menggangguku," sahut Simon, kesal karena kepala pelayan itu mengacaukan rencananya. Kate menginginkan Kyle, dan sebagai suami yang baik, ia berencana membawa pria itu ke sini agar bisa bersama Bella. Ia tidak ingin menunda-nunda lagi keinginan Kate untuk memiliki pasangan seperti dirinya dan Bella.

"Mohon maafkan saya. Ada tiga pria yang mendekati rumah. Salah satunya tampak seperti Duke Edgar Collins."

Simon membeku saat mendengar nama Edgar. Ia segera berdiri dan menghampiri jendela untuk memastikan kebenarannya. "Kau tidak sedang membual. Dia di sini. Dia akhirnya datang," senyumnya.

Simon belum sempat menangkap Alessandra, tetapi Edgar sudah datang berkunjung ke rumahnya. "Bersihkan ini cepat-cepat," Simon menunjuk peta kota. "Suruh Kate keluar untuk menyambut tamu kita. Aku sendiri yang akan membukakan pintu untuknya. Tunggu! Bagaimana penampilanku?" Simon merentangkan tangan agar pakaiannya diperiksa. Ia tidak boleh terlihat berantakan di hari yang begitu membahagiakan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Sangat luar biasa-"

"Tepat sekali," potong Simon, lalu membiarkan kepala pelayan itu membukakan pintu untuk Edgar. Ia tidak bisa membiarkan pelayan rendahan menyambut Duke Edgar Collins.

Saat menuruni tangga, Simon mendengar ketukan di pintu depan. Hidupnya belakangan ini berjalan lancar. Mungkin Kate adalah pembawa keberuntungan.

"Duke Collins! Kejutan yang menyenangkan," ujar Simon saat membuka pintu. "Silakan masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

.....

Simon tidak senang melihat dua pria yang menemani Edgar, tetapi ia memilih mengabaikan mereka untuk saat ini.

"Selamat siang, Marquis Simon," sapa Edgar kepada pria yang entah mengapa tampak terlalu bahagia. "Maaf mengganggu waktumu yang seharusnya sedang dinikmati bersama istri barumu," ia melangkah masuk.

"Tidak perlu meminta maaf. Apakah pengawalmu harus ikut masuk?" tanya Simon, tidak ingin dua pria yang ia tahu sebagai pengawal itu terus menempel pada Edgar. Mereka akan merusak waktu berduaan yang ia inginkan dengan Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Kami selalu pergi ke mana pun dia pergi," Reed melangkah masuk, menantang Simon untuk membantah. Ia menjulang tinggi di atas sang Marquis yang justru tersenyum sebagai tanggapan, sama sekali tidak terintimidasi oleh postur Reed.

"Baiklah," Simon menjauh dari pintu. Sama seperti sang pendeta, Simon ingin menyingkirkan para pengawal yang terlalu dekat dengan Edgar. Mereka semua merusak kesenangannya.

Di tangga, Kate terkejut melihat Edgar berdiri di dekat pintu. Ia hanya pernah melihat Simon berbincang dengan Edgar sekali sebelumnya dan tidak menyangka kedua pria itu saling berkunjung ke rumah satu sama lain.

Ia merasa senang Edgar ada di sini karena pria itu mungkin bisa membawanya keluar dari sana, namun kemudian ia mengerutkan kening. Mengapa Edgar mau membantunya? Sudah jelas sekali Edgar membencinya karena hal-hal yang ditanamkan Alessandra ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Jika posisi mereka tertukar, Kate akan membiarkan Edgar membusuk di neraka ini. Edgar adalah pria yang membunuh ayahnya dan memberikan Alessandra apa yang seharusnya menjadi milik Kate.

Namun, Edgar adalah orang yang memimpin kasus hilangnya para wanita, jadi ia harus mengambil risiko untuk menarik perhatiannya dan entah bagaimana menunjukkan bahwa Simon adalah pelakunya. Itu tidak akan mudah karena Edgar punya kebiasaan menghindari tatapannya. Siapa sangka ia akan mempertaruhkan nyawanya di tangan pria itu?

"Duke Collins," Kate tersenyum, memainkan perannya seperti yang diinginkan Simon. "Ini kejutan. Apa yang Anda lakukan di sini?"

"Kate," Simon menatapnya. Akhiran itu tidak perlu karena Edgar tidak butuh alasan untuk datang ke sini. Ia selalu disambut. Edgar adalah bagian besar dari permainannya sejak Tobias membuat Edgar terlibat dalam memimpin kasus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Aku datang untuk berbincang dengan suamimu. Caleb di sini," Edgar meletakkan tangannya di bahu Caleb.

"Terus menyebutkan betapa miripnya aku dan dirimu karena kita menikahi dua bersaudara."

'Apa-apaan ini?' pikir Caleb. 'Dia marah padaku saat aku mengatakan itu, dan sekarang dia menggunakannya untuk ini.'

"Aku berpikir untuk berkunjung agar bisa mengenalmu sedikit lebih baik. Selamat atas pernikahan kalian. Kau juga," Edgar menatap Kate. Matanya tertuju pada Kate yang memainkan kuku jarinya seolah gugup, namun segera berhenti saat Simon juga menatap tangan Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Simon mengalihkan perhatiannya kembali ke Edgar. "Mari duduk bersama kami di ruang tamu. Kate, ambilkan minuman untuk mereka-"

"Tidak perlu. Aku tidak minum sembarangan dari siapa pun. Lagipula, aku cukup pemilih," kata Edgar. Ia tidak menyangka seseorang seperti Kate mau melakukan pekerjaan pelayan, tetapi wanita itu sudah mulai bergerak sebelum ia mengatakan tidak butuh apa-apa. Berapa lama lagi wanita itu berencana mempertahankan akting gadis baik ini?

"Aku yakin bisa menemukan sesuatu yang sesuai dengan seleramu, Edgar. Semua yang ada di rumahku adalah sesuatu yang bahkan bisa dinikmati oleh seorang Duke. Bagaimana dengan air? Atau kau takut aku menaruh sesuatu di dalamnya?" tanya Simon, lalu keheningan menyelimuti kelompok itu. "Aku bercanda," tambah Simon untuk memecah ketegangan. "Kita sekarang keluarga, Edgar. Aku sudah memberitahu Kate betapa aku ingin dia memperbaiki hubungannya dengan istrimu. Aku harap pembicaraan kita ini menjadi awal rekonsiliasi mereka. Kate siap meminta maaf atas kesalahannya."

Edgar tidak akan percaya itu meskipun keluar langsung dari mulut Kate. Sesaat, Kate membuktikannya ketika ia mengerutkan kening. Itulah Kate yang asli yang ia kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Benar, kan, Kate?" Simon mengulurkan tangan agar Kate datang ke sisinya.

"Ya," jawab Kate, menyambut tangan Simon untuk berdiri di sampingnya. "Aku ingin meminta maaf atas kesalahanku."

Edgar tertawa kecil. "Kau benar-benar suka bermain sebagai pendamai, ya, Simon?"

"Aku benci melihat dua saudara bertengkar alih-alih akur. Seperti yang kau tahu, keluargaku meninggal saat aku masih muda, jadi sulit bagiku melihat siapa pun tidak menghargai waktu yang mereka miliki bersama kerabat. Mengapa kita masih berdiri di sini? Ayo duduk," kata Simon, memimpin kelompok itu ke ruang tamu dengan Kate di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Edgar dan Reed saling bertukar pandang seolah menyadari hal yang sama.

Edgar mengamati sekeliling rumah saat mengikuti Simon ke ruang tamu. Di sebelah kanan mereka, ia memperhatikan seorang pelayan yang mengintip apa yang mereka lakukan, dan saat mata mereka bertemu, pelayan itu membuang muka. Meskipun ada pelayan yang berlalu-lalang, bagian dalam rumah itu terasa sangat sunyi. Tentu saja, Simon belum menemukan kepala pelayan yang lebih baik dari Alfred yang bisa menjaga rumahnya tetap tenang.

"Bagaimana kehidupan pernikahanmu, Simon?" tanya Edgar, memasuki ruang tamu dan duduk di seberang pasangan itu. Meskipun ia merasakan keanehan dari rumah Simon, yang terasa lebih ganjil bagi Edgar adalah Kate. Ia berharap wanita itu sudah menyombongkan kehidupan barunya. Sebaliknya, ia merasa Kate sedang menatapnya dengan tajam.

"Lebih baik dari apa yang orang lain katakan. Kate dan aku sangat bahagia dalam cinta," jawab Simon, meremas tangan Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Ibumu pasti senang kau akhirnya keluar dari rumah," kata Edgar, akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali ke Kate.

"Dia senang, tapi aku khawatir dia sendirian di rumah sejak aku menikah. Aku tidak sabar untuk bertemu dengannya lagi-"

"Aku selalu melihatmu dan ibumu sebagai pasangan yang tak terpisahkan. Kau belum bertemu dengannya sejak menikah?" tanya Edgar, merasa itu ganjil. Dengan gelar Katrina yang dicabut, wanita itu seharusnya terus membayangi Kate untuk menempel pada putrinya yang seorang Marchioness.

Kate ragu sejenak, lalu tahu jawaban apa yang harus diberikan agar tidak membuat Simon marah. "Yah, aku baru saja menikah dan aku belum ingin jauh-jauh dari Simon. Anda tampak kepanasan, Duke Collins. Anda yakin tidak ingin aku mengambilkan minuman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Kurasa tidak sopan jika aku tidak menerima apa yang ditawarkan tuan rumah. Ada hal pribadi yang ingin kubicarakan dengan suamimu sementara kau pergi. Simon, apakah kau sudah menerima surat dari istana? Sejujurnya, itulah alasan aku di sini hari ini. Aku berkeliling mencoba mengajak para bangsawan untuk bergabung denganku mencari para wanita yang hilang," Edgar mengubah ceritanya karena tidak akan ada yang percaya ia datang ke sini untuk menjalin hubungan keluarga dengan Simon.

Saat kedua pria itu berbicara, Kate berdiri dan perlahan berjalan ke belakang kursi tempat Simon duduk. Ia menatap Edgar, berharap pria itu menyadarinya agar ia bisa membisikkan sesuatu, tetapi Edgar tidak mau mengalihkan pandangan dari Simon.

Sebelum Kate bisa keluar dari ruang tamu, ia menabrak Caleb yang entah mengapa telah bergeser dari tempatnya berdiri tadi. Ia mendongak menatap pria tinggi yang sesekali ia ingat pernah melihatnya di belakang Alessandra.

"Kate," Simon berdiri untuk memisahkannya dari pengawal yang terlalu dekat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Tolong," bisik Kate tanpa suara kepada Caleb dan mundur sebelum Simon bisa menjangkau mereka.

"Mohon maaf, Marquis. Saya terpesona dengan pedang di dinding itu dan hampir mendorong istri Anda," Caleb dengan canggung menggaruk belakang kepalanya.

Simon menyipitkan mata pada pengawal ceroboh yang mengingatkannya pada anak kecil itu. Ia kemudian menatap pedang yang dulunya milik ayahnya. Ia ingat telah menusuk mayat ayahnya berkali-kali dengan pedang itu. "Pedang itu sudah ada di keluargaku selama beberapa generasi. Kemarilah, lihat lebih dekat. Permisi sebentar, Edgar. Pergilah, Kate," Simon menyuruhnya pergi.