"Keluargamu sedang menjadi buah bibir di kota, Alessandra. Melanie yang dikira semua orang sudah mati ternyata kembali. Sebaiknya kau hindari menghadiri pertemuan untuk saat ini karena mereka akan terus-menerus bertanya tentang ibumu. Biarkan dia yang menjawab pertanyaan-pertanyaan itu," kata Priscilla, tidak ingin Alessandra kewalahan dengan berbagai pertanyaan di awal kehamilannya.
Sebagai seseorang yang pernah dekat dengan Melanie di masa lalu dan agak percaya bahwa wanita itu telah meninggal, Priscilla terkejut mendengar kabar bahwa Melanie akhirnya kembali.
"Bagaimana rasanya bertemu dengannya? Apakah kalian berdua kini akrab?" tanya Priscilla.
"Tidak, dan aku rasa kami tidak akan segera akrab. Aku punya dua saudara perempuan dan aku berusaha meyakinkan Edgar agar salah satu dari saudaraku bisa mengajar anak-anak kita di masa depan," kata Alessandra sambil tersenyum, mencoba membujuk Edgar.
Edgar memalingkan wajahnya darinya karena senyum itu tidak akan berhasil meluluhkan hatinya. "Tidak," tolaknya sekali lagi. Tidak ada hal mengenai kedua saudara perempuannya dalam dua kali pertemuan sebelumnya yang membuatnya yakin untuk membiarkan salah satu dari mereka mengajar anak-anaknya.
"Dia akan menyelesaikan studinya tepat waktu sebelum anak-anak kita siap memiliki guru privat. Kita hanya perlu memberinya kesempatan. Aku bahkan tidak tahu mengapa aku harus memohon padamu padahal setengah keputusan adalah hakku. Selama Melody tidak membawa masalah bagi kita dan ia belajar dengan giat, aku akan mempertimbangkannya di masa depan. Itu final," tegas Alessandra, meninggalkan sisi Edgar untuk melihat-lihat buku lainnya.
Edgar menghela napas, tidak tertarik berdebat soal saudara perempuannya. "Kita akan membahas ini nanti setelah anak-anak lahir. Cobalah untuk tidak mencari masalah selama aku pergi. Jangan biarkan dia berdiri terlalu lama di ruangan ini," katanya kepada Alfred.
"Aku belum sekondang itu. Aku bisa berdiri dalam waktu lama," gumam Alessandra.
"Bukankah tadi pagi, setelah muntah, kau menangis karena tidak ingin berdiri? Apa kau baru saja menyebutkan hal-hal acak yang terlintas di pikiranmu?" tanya Edgar, membutuhkan jawaban jujur karena tindakan atau ucapan Alessandra belakangan ini mulai membuatnya bingung. "Sampai jumpa beberapa jam lagi, si cengeng kecilku."
.....
"Aku tidak suka julukan itu," desah Alessandra, menggelengkan kepala pada Edgar. "Hati-hati!" serunya ketika pria itu keluar kamar.
Edgar meninggalkan kamar tidur dan turun ke bawah untuk mencari si kembar terlebih dahulu agar mereka ikut bersamanya dalam perjalanan ini. Tidak mengejutkan menemukan Caleb di dapur memakan makanan yang seharusnya tidak dimakannya, sementara Reed terbaring santai di salah satu meja saji.
"Kalian berdua ikut denganku. Kita akan melakukan perjalanan singkat untuk mengunjungi saudara perempuan Alessandra," kata Edgar.
"Yang mana? Kau harus spesifik sekarang karena dia punya dua lagi," jawab Caleb, menyambar sebuah apel merah mengkilap untuk dibawa serta.
Reed membuka matanya, tidak senang tidurnya diganggu. "Kate, kan?"
"Benar," jawab Edgar, melangkah keluar dari dapur.
"Kate? Kenapa kita mengunjunginya? Apa kau sakit?" tanya Caleb, khawatir Edgar lupa akan permusuhan antara Alessandra dan Kate. "Apakah Alessandra tahu tentang ini?"
Reed bangkit mengikuti kakaknya dan Edgar. "Apa kau bermaksud menyiratkan bahwa dia diam-diam menemui saudara perempuan Duchess tanpa sepengetahuannya?" tanya Reed, berusaha membuat kakaknya mendapat masalah.
"Tidak!" seru Caleb.
Edgar menghela napas dan berhenti sebelum mencapai pintu depan. "Mengapa aku selalu membawa kalian berdua ke mana pun jika yang kalian lakukan hanyalah menjengkelkanku?"
"Anggap saja kami mempersiapkanmu untuk kedatangan bayimu nanti. Bayi tidak akan diam meskipun disuruh. Lagipula, kau punya rumah besar ini dan bisa mengirim Alfred ke sisi lain sehingga kau tidak perlu mendengar tangisannya," sadar Caleb.
"Berhenti bertengkar satu sama lain. Apa yang kita lakukan hari ini penting. Kita akan bicara dengan Simon. Dia ada dalam daftar namaku sebagai pihak yang terlibat dalam penculikan gadis-gadis itu. Perhatikan setiap detail di rumahnya. Perilaku Simon untuk melihat apakah dia gugup, begitu juga para pelayannya," kata Edgar, mengingat para pelayan cukup setia kepada majikan mereka. Pelayannya sendiri seperti itu, itulah sebabnya tidak ada rahasia tentang pernikahannya yang bocor keluar gerbang.
"Simon? Orang di balik hilangnya semua gadis itu? Aku tidak akan pernah menduganya. Apa yang membuatmu berpikir itu mungkin dia?" tanya Reed, karena Simon terlihat tidak mampu menyakiti seekor lalat pun. Dia tahu penampilan bisa menipu, tetapi setiap kali memandang Simon, yang dilihatnya hanyalah seorang pria lembut yang membuat kesalahan dengan menikahi Kate.
Ketika Edgar meminta mereka menyelidiki Simon dan tidak ditemukan apa-apa, Reed mengira ketertarikan Edgar pada Marquis tersebut akan berakhir.
"Ada goresan di tangannya saat pesta dansa berlangsung. Salah satu korban memiliki kulit di bawah kukunya, jadi dia pasti mencakar siapa pun yang membunuhnya. Peter bilang Simon memberinya tatapan yang menakutkan. Biasanya, aku akan meragukan perkataan Peter, tapi dia dulu bergaul dengan segala jenis orang, dan aku memang sudah penasaran dengan Simon. Jika tidak ada yang mencurigakan, kita lanjut saja ke orang berikutnya dalam daftarku," jelas Edgar, melanjutkan langkahnya keluar untuk mengambil keretanya.
"Akan lucu sekali jika saudara perempuan yang dibenci Duchess ternyata bersama seorang pembunuh," candanya Caleb.
Lebih dari satu jam kemudian, Edgar tiba di rumah Simon yang belum pernah dikunjunginya sebelumnya. Dia tahu rumah itu dulunya milik orang tua Simon. Edgar dan Simon bukanlah teman di masa lalu, jadi Edgar tidak pernah berkunjung ke sana. Beberapa kali Simon mengunjungi istana semasa kecil, Edgar tetap berada di dekat Tobias sehingga interaksinya dengan Simon dan anak laki-laki lainnya minim.
Mereka berbagi lingkaran sosial yang serupa karena gelar mereka, tetapi percakapan mereka jarang terjadi. Pernikahan Simon dengan Kate semakin memperjelas bahwa mereka tidak akan banyak bertemu di masa depan.
"Tidak banyak rumah di sekitar sini," catat Reed, mengamati pepohonan di kanan dan kiri rumah Simon.
"Yah, perjalanannya memang agak jauh untuk sampai ke sini. Siapa pun yang punya uang untuk membangun rumah di sini tidak akan suka tinggal di area ini. Tidak banyak bangsawan di sekitar sini. Kau tahu mereka suka tinggal di daerah yang penuh dengan orang kaya. Nah, lihatlah? Dia sepertimu, Duke. Dia suka berada jauh dari orang lain," kata Caleb.
"Kami tidak mirip sama sekali," balas Edgar. Kapan orang-orang akan berhenti membandingkannya dengan orang-orang yang tidak akan pernah bisa menyamai dirinya?
"Bagaimana dengan kalian berdua yang menikahi saudara tiri? Aku akan diam saja dan mengetuk pintunya?" tambah Caleb ketika Edgar memelototinya.
Saat Caleb mengetuk pintu, Reed melihat ke belakang ke arah para pelayan di gerbang Simon yang dengan mudah membiarkan mereka masuk. 'Kenapa dia menggunakan pelayan biasa untuk pekerjaan yang seharusnya dilakukan penjaga?' pikir Reed.
Alasan sebagian besar bangsawan memiliki gerbang dan penjaga di gerbang tersebut adalah karena mereka sering menjadi target pencuri yang ingin mencuri kekayaan mereka. Penjaga dimaksudkan untuk perlindungan. Apakah Simon tidak takut? Bagaimana pelayan bisa mempertahankan gerbang Simon? 'Apakah pelayannya memiliki pelatihan tempur tertentu?' tanya Reed dalam hati.
"Duke Collins! Kejutan yang menyenangkan," sapa Simon sambil membuka pintu. Betapa beruntungnya dia hingga Edgar akhirnya memperhatikannya. "Silakan masuk."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!