Bab 457 Kasar (2)

457 Kasar (2)

"Berapa banyak uang yang harus kau keluarkan untuk menyewa tempat ini secara pribadi?" tanya Claire sambil melihat-lihat dekorasi mewah di bagian dalam. Bagian dalamnya benar-benar memancarkan kemewahan. Tentu saja, karena yang memilih tempat ini seorang Duke. Teman-temannya pasti iri saat ia menceritakan kisah perjalanannya.

"Jangan menjatuhkan apa pun, Claire. Maafkan gadis-gadis ini, Alessandra. Kota kami cukup sederhana dibandingkan Lockwood, jadi mata mereka berbinar melihat apa saja yang kami temui. Mereka punya banyak cerita untuk dibagikan kepada teman-teman saat kami pulang," kata Melanie, senang gadis-gadis itu menikmati diri mereka.

"Aku paham. Aku pernah bepergian keluar dari Lockwood sekali dan melihat betapa berbedanya kehidupan di kota lain. Kota-kota itu jelas lebih tenang," kata Alessandra, memperhatikan ibunya berjalan ke sisi lain meja untuk duduk bersama Melody dan Claire.

"Tidak ada kota lain yang pernah kukunjungi yang bisa menandingi kehidupan Lockwood yang serba cepat. Ada beberapa yang mulai meniru kehidupan di Lockwood, tapi mereka melewatkan pesta dansa megah di istana. Sebelum kami datang hari ini, aku mengajak gadis-gadis ini melewati istana. Mereka kaget karena istananya lebih besar dari yang mereka bayangkan," Melanie menoleh ke Melody.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Itu megah. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana bagian dalamnya. Pasti menyenangkan berdandan dan menghadiri pesta dansa di istana. Salah satu teman kami datang jauh-jauh dari kota kami untuk menghadiri pesta dansa Raja beberapa minggu lalu. Aku ingin ikut dengannya untuk menyaksikannya sekali seumur hidup, tapi ibu melarang. Untungnya, kami punya saudari yang tinggal di sini, jadi kami bisa menghadiri pesta dansa itu suatu hari nanti," kata Melody, bersemangat menyaksikan kehidupan di dalam istana. "Kau pernah menghadiri pesta dansa, Alessandra?"

"Terima kasih," Alessandra berterima kasih kepada Alfred setelah ia menuangkan air untuknya. "Kau bisa duduk di sini," ia menepuk kursi di sampingnya.

Alfred berdiri di belakangnya bersama Sally dan Ivy, sementara yang lain berjaga di luar.

"Maaf. Ya, aku pernah menghadiri pesta dansa, tapi hanya dua kali. Semuanya luar biasa. Sayangnya, kurasa tidak akan ada pesta dansa lagi sampai musim baru dimulai dan para lady muda mulai melakukan debut. Bagaimana debutmu ke dalam dunia sosial, Melody?" tanya Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Oh, aku belum melakukannya," jawab Melody. Ia masih merencanakan pesta penting itu.

.....

Alessandra tidak mengerti bagaimana bisa belum dilakukan padahal Melody ingin menikah. Dalam kasus Alessandra, ia tidak melakukan debut dengan benar karena ayahnya menganggapnya pemborosan dan lebih banyak menanam modal untuk Kate. "Kau bilang kau ingin menikah. Bukankah debut itu hal yang biasa dilakukan di kotamu?" Ia bertanya, menatap ibunya untuk jawaban.

"Melody baru lima belas tahun, sedangkan Claire empat belas. Ia akan segera enam belas. Aku ingin ia menunggu sedikit lebih lama sebelum terjun ke pernikahan," kata Melanie, menyisir rambut Melody dengan jari-jarinya sambil berbicara. "Tapi ia terus bilang tidak ingin diejek karena menikah terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

Alessandra tidak melihat masalah dengan menikah di usia lebih tua. Ia tahu ada komentar bahwa peluangnya memberi Edgar seorang ahli waris akan lebih kecil, tapi kini ia di sini, hamil anak pertama mereka. "Aku menikah terlambat dan tidak ada yang salah dengan itu. Aku punya beberapa teman yang belum menikah dan mereka tidak diejek. Yang penting kau menemukan seseorang yang peduli padamu, tak soal di usia berapa kau menemukannya," katanya.

Melody menghela napas. "Itu manis, tapi aku tidak ingin ditertawakan. Kalau aku mulai mencari sekarang, aku bisa menemukan pasangan untuk dilamar saat aku berusia enam belas tahun, dan kalau aku gagal di musim pertamaku, aku punya dua tahun untuk mencoba lagi. Aku tidak ingin mulai terlambat. Kau dan temanmu mungkin tidak diejek karena status kalian. Kalian lebih beruntung dari kami semua."

"Itu sama sekali tidak benar. Aku pernah dihakimi sebelum dan sesudah menjadi Duchess. Aku sudah belajar bahwa orang akan selalu punya sesuatu untuk dikatakan, apa pun yang kau lakukan. Kau sebaiknya mengutamakan kepentinganmu sendiri daripada peduli bagaimana kau terlihat di mata orang lain," jawab Alessandra, tahu tidak akan banyak kebahagiaan dalam berusaha menyenangkan masyarakat.

"Kami sudah mendengar tentang topengmu dan kutukan itu," kata Claire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Claire!" seru Melanie, melotot ke arah Claire karena membicarakan itu sekarang. "Maafkan dia."

Alessandra tidak sedikit pun terganggu oleh Claire yang menyebut kutukan itu. Ia berharap ibunya berhenti meminta maaf atas hal-hal yang dikatakan saudari-saudarinya. Alessandra ingin Claire dan Melody mengutarakan isi pikiran mereka supaya ia bisa melihat seperti apa mereka sebenarnya. Ia berusaha memahami mereka sama seperti ia berusaha memahami ibunya.

"Kenapa?" Claire mengangkat bahu, tidak melihat ini sebagai masalah padahal hal itu pertama kali disebut saat mereka bertanya kepada orang asing tentang Alessandra.

"Aku memang memakai topeng dulu, dan kota ini cukup bodoh sampai mengira ada kutukan yang terlibat. Orang-orang yang seharusnya menjadi keluargaku menciptakan kutukan konyol itu. Sekarang kalian mungkin sudah tahu lebih banyak tentangnya, dan Melanie tahu sedikit tentang bagaimana aku diperlakukan saat tinggal dengan ayahku, kalian semua seharusnya paham kenapa suamiku begitu protektif. Selain nenek, pengalamanku dengan keluarga itu tidak menyenangkan," kata Alessandra, sekali lagi membela ancaman Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku paham. Tadinya kupikir itu agak berlebihan setelah kami baru saja berkenalan, tapi aku tahu itu perlu untuk melindungimu. Aku tidak ingin kau terluka lagi. Aku berjanji padamu bahwa aku, bahwa kami," Melanie menyentuh tangan putrinya. "Tidak datang ke sini untuk menyakitimu. Aku ingin menebus waktu yang hilang dan membiarkanmu dekat dengan saudari-saudarimu. Kuharap suamimu suatu hari bisa melihat itu dan tidak mengirimmu dengan begitu banyak pengawal."

"Mengenal Edgar, cukup mengejutkan tidak ada lebih banyak pengawal. Kau tidak perlu khawatir kalau kau tidak punya niat buruk-"

"Kau tahu, agak menyakitkan karena kau sepertinya tidak percaya bahwa kami tidak datang untuk menyakitimu. Tidak, Ibu," Claire mendorong tangan ibunya. "Aku tidak ada hubungannya dengan keputusan ibuku untuk tidak kembali padamu, tapi rasanya kau bersikap dingin pada kami karena perbuatannya. Kami tidak datang untuk menyakitimu atau memanfaatkanmu. Kenapa kau tidak bisa percaya bahwa aku atau Melody tidak berbahaya?"

"Aku tidak menganggap kalian berdua punya niat menyakitiku, tapi kita ini orang asing meski kita punya ibu yang sama. Aku senang punya saudari, tapi butuh waktu bagi kita untuk menjadi dekat. Itulah kenapa kita ada di sini hari ini. Untuk mencoba mengenal satu sama lain. Maaf kalau aku tampak dingin, tapi ini hanya caraku meluangkan waktu untuk memahami kalian semua. Seperti kata Alfred, aku selalu bepergian dengan pengawal, jadi bukan karena kalian aku tiba-tiba punya pengawal," jelas Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Claire tersinggung oleh hal sekecil apa pun. Jangan dipikirkan, Alessandra. Dia juga membentakku seperti itu. Aku hanya memikirkan ibuku saat mendengar ancaman suamimu. Sepertinya hidupmu penuh luka, jadi wajar kalau kau berhati-hati. Maaf kalau kami kurang bisa memahami. Bisakah kita mulai dari awal?" Melody meminta.