“Suamimu benar. Kami terlalu memaksakan diri saat aku menyebutkan keinginan untuk menikah. Sejujurnya, aku sama sekali belum siap untuk menikah, tapi aku takut menjadi bahan cemoohan. Begini, aku ingin menjadi seorang cendekiawan seperti ayahku. Pergi ke sana ke mari menyerap ilmu lalu mengajarkannya kepada orang lain, namun semua itu selalu dicap sebagai angan-angan bodoh karena aku seorang wanita, dan aku dianggap lebih cocok untuk mengurus keluarga,” ulang Melody mengutip perkataan yang sering ia dengar dari banyak orang. “Ada buku-buku tertentu yang ingin kubaca, tapi aku mendapat tatapan aneh sehingga aku meletakkannya kembali.”
Kota tempat mereka dibesarkan sangatlah kecil dan masih memegang teguh pandangan bahwa ada hal-hal tertentu yang hanya diperuntukkan bagi pria dan bukan wanita. Tempat itu adalah tempat yang menyenangkan menurut pendapat Melody, tetapi tidak ada seorang pun selain ayahnya yang mengerti mengapa ia begitu peduli untuk belajar lebih banyak daripada yang semestinya.
“Aku membuat kesalahan dengan mengumumkan betapa inginnya aku belajar dan bepergian seperti yang dilakukan ayahku untuk menuliskan apa yang kudapat dalam buku-bukuku sendiri. Banyak pemuda di kota kami tidak menganggapku sebagai pasangan yang sempurna dan mereka tidak menyembunyikan kenyataan bahwa mereka sama sekali tidak punya rencana untuk merayuku saat aku menginjak usia enam tahun. Aku telah melepaskan harapan-harapanku untuk menjadi seorang cendekiawan karena tidak akan ada orang yang peduli untuk mempelajari hal-hal semacam itu dariku,” kata Melody.
Melanie menyentuh tangan Melody untuk menghentikannya berbicara. Itu adalah terlalu banyak informasi. “Kita harus memesan sesuatu untuk diminum,” ujarnya.
“Aku sudah punya airku dan aku tertarik mendengar lebih banyak tentang dirinya,” jawab Alessandra. Untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, ia merasa akhirnya bisa memahami Melody. Satu lagi wanita muda yang impiannya hancur dan ditekan untuk fokus pada pernikahan.
Melody membuat Alessandra teringat pada Eleanor yang suka menulis buku, namun karena latar belakangnya, ia tidak membiarkan siapa pun tahu bahwa dialah orang di balik buku-buku tersebut agar buku-buku itu bisa terjual.
Melody mempermainkan jari-jarinya di bawah meja. Ia merasa sulit menceritakan hal ini bahkan kepada ibunya sendiri, namun ia ingin Alessandra mengerti bahwa ia tidak berniat untuk memanfaatkan wanita itu.
“Ketika aku mendengar kita punya saudari di sini di Lockwood dan kau adalah seorang Duchess, aku pikir cara terbaik agar aku bisa menyelamatkan diriku adalah dengan mencari pasangan di sini. Aku pikir jika kau mengenalkanku pada seorang bangsawan, aku bisa mengungkitnya di hadapan para pemuda di kampung halaman bahwa aku masih diminati meskipun aku bermimpi untuk mengajar. Aku tidak akan membahas soal pernikahan lagi denganmu,” janji Melody.
“Kau tidak boleh menyerah pada apa yang kau inginkan. Jika itu adalah hal yang benar-benar kau dambakan, kejarlah. Aku yakin ayahmu akan senang karena kau mengikuti jejaknya dan menemukan cara untuk membantumu. Kau akan menemukan seseorang yang memiliki hasrat yang sama sepertimu dan membantumu mencapai semua yang kau tuju. Aku sungguh tidak akan bisa membantu dalam mencarikanmu suami, tapi aku akan meminta Edgar untuk mencarikan buku-buku yang kau inginkan agar kau bisa memulai perjalananmu,” jawab Alessandra.
.....
Itu adalah jalan yang lebih baik daripada mengejar pernikahan saat ia belum siap.
Alessandra tidak melewatkan ekspresi kesal Claire sepanjang percakapan itu. ‘Apakah selalu para saudari bungsu?’ tanyanya dalam hati. Tetap saja, Claire lebih mudah dihadapi daripada Kate.
“Melody, kau bilang kau sudah menyerupai impian-impian itu dan menantikan saat menjadi seorang istri,” ucap Melanie, mengingatkan Melody pada percakapan yang pernah mereka lakukan. Ia menginginkan yang terbaik untuk Melody, namun sepertinya Melody sendiri tidak tahu apa yang ia inginkan. Melody terus bimbang antara ingin menikah dan belajar.
“Yah, kalau Duke bisa mencarikan aku berbagai macam buku, aku bisa belajar sendiri atau dengan bantuan ayah,” balas Melody.
“Tapi ada kemungkinan besar kau tidak akan diterima di sekolah-sekolah yang harus kau masuki. Siapa yang akan mempekerjakanmu jika kau tidak bisa menunjukkan di mana kau bersekolah? Banyak orang akan menganggapmu sebagai wanita yang mengoceh omong kosong dan meremehkanmu,” kata Melanie.
“Benar juga,” bahu Melody merosot saat ia teringat pada kenyataan. Ia harus masuk ke sekolah bagus seperti yang dilakukan ayahnya, namun mereka tidak akan mudah menerima seorang wanita.
“Segala harapan belum sepenuhnya hilang. Selalu ada keluarga yang mencari seseorang untuk mengajari anak-anak mereka secara pribadi. Sebagian besar tidak akan melihat dari sekolah mana kau lulus asalkan kau tampak berpengetahuan luas dan karya ayahmu akan membantumu. Adikku pernah diajari oleh seorang wanita pada suatu waktu. Hal itu tidak seseram yang kaupikirkan bagi wanita untuk mengajari hal-hal lain selain cara mengurus keluarga. Aku tidak keberatan mempekerjakanmu untuk mengajari anakku kapan pun aku memilikinya nanti,” ucap Alessandra, berharap impian Melody tidak hancur berkeping-keping.
Alessandra tidak bisa menahan rasa tidak sukanya melihat bagaimana ibu mereka menghancurkan rasa percaya diri yang baru saja dimiliki Melody sesaat lalu. Sebagai seseorang yang melarikan diri dari pernikahan yang tidak bahagia, bukankah ibu mereka seharusnya berbuat apa saja untuk membantu Melody meraih hal-hal yang membuatnya bahagia sebelum Melanie harus mengalami seseorang yang dicintainya ikut menghilang juga?
Claire berdiri secara mendadak, kursinya menciptakan suara ngilu di kulit saat ia mendorongnya ke belakang ketika berdiri. “Aku harus bicara dengan Melody secara pribadi. Permisi,” ia menatap ke arah saudarinya.
Melody tidak mengerti mengapa Claire harus meninggalkan ruangan hanya untuk berbicara, namun ia memberikan senyuman kepada Alessandra dan berdiri. “Permisi,” ucapnya.
“Baiklah,” jawab Alessandra dan menatap ibunya yang langsung membuatnya merasa canggung. Sebagai gantinya, ia melirik Sally dan Alfred yang tampak berpikiran sama sepertinya.
Di luar ruangan, Claire memimpin Melody ke sebuah sudut yang tidak dijaga oleh pengawal Alessandra.
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Claire langsung.
“Mengenal saudari kita. Apa kau tidak memerhatikan? Apa masalahmu, Claire?” Melody melipat kedua tangannya. “Kau bersikap sangat tidak sopan saat kita berada di dekat Alessandra. Itu sama sekali bukan dirimu.”
“Yah, aku tidak suka melihat betapa kerasnya usaha Ibu, dan dia terus diabaikan. Aku paham bahwa dia pernah diperlakukan dengan buruk dan ditelantarkan, tapi aku tidak bisa tinggal diam dan melihat luka di mata Ibu setiap kali Alessandra tidak mengakui keberadaannya,” jawab Claire dengan nada geram. “Aku tidak peduli jika Ibu baik-baik saja dengan hal itu. Aku tidak suka suaminya mengancam kita.”
Melody sempat berpikir hal yang sama di awal, tapi ia kemudian menyadari kesalahan mereka.
“Apakah kau akan langsung melompat ke pelukan kami jika kau berada di posisinya? Aku tidak menyukai kilatan luka yang kulihat di wajah Ibu, tapi sejujurnya, aku mulai merasa ada sesuatu yang ganjil. Ibu terus mengatakan kepada kita sepanjang perjalanan ke sini bahwa ayah Alessandra merawatnya, tapi saat kita akhirnya tiba, kenyataannya tidak seperti itu. Ibu bersikap tidak jelas tentang kehidupan Alessandra bersama ayahnya ketika kita menanyakan bagaimana percakapan mereka di istana.”
“Aku merasa kita seolah-olah mencoba melupakan sisi buruk dari kehidupannya bersama ayahnya. Seperti kita mendesaknya untuk melupakan bahwa ia pernah disakiti dan langsung menerima kita begitu saja. Kau dan aku tidak ada urusannya dengan hal itu karena itu sebagian besar adalah masalah antara dia dan Ibu. Namun, kita harus menjaga cara bicara kita. Perilaku tidak sopanmu justru memberi Alessandra alasan untuk bersikapwaspada. Sejujurnya, Ayah benar bahwa Ibu memang pantas mendapatkan sikap dingin dari Alessandra. Aku akan marah jika suatu hari nanti Ibu meninggalkan kita. Tidakkah rasanya kita telah merampas waktu Alessandra bersama Ibu?” tanya Melody.
“Tidak. Aku tidak merampas apa pun. Ibu memilih untuk hidup bersama anak-anak yang ingin ia besarkan. Aku tidak akan membiarkan siapa pun tidak menghormatinya, tidak peduli apa pun yang layak ia terima. Kau hanya memihak Alessandra karena dia membantumu dengan impian bodoh itu,” Claire melangkah melewati Melody.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!