"Terima kasih sudah menemaniku, Alfred. Aku ragu Edgar akan membiarkanku keluar dari pandangannya jika kamu tidak menawarkan diri untuk bepergian bersamaku," kata Alessandra.
Satu hari telah berlalu sejak terakhir kali ia melihat ibu dan saudari-saudarinya. Sebuah surat dikirim agar mereka bisa bertemu lagi di kota. Edgar menentangnya karena ia memiliki urusan yang harus diurus di istana, tetapi Alfred menawarkan diri untuk ikut dengan istrinya itu. Edgar akan menyusul nanti setelah pekerjaannya selesai.
"Rasanya aku sedang bepergian dengan membawa satu pasukan," ujar Alessandra, melihat orang-orang yang berdesakan di dalam kereta.
Selain Alfred, Sally, Caleb, Rafael, Andre, Clyde, dan pengawal wanita baru Alessandra, Ivy, turut hadir. Rafael duduk di depan bersama Andre dan sang kusir, sementara yang lain berdesakan di satu sisi.
Alessandra menatap ruang kosong di antara dirinya dan Alfred. "Sudah kubilang seseorang harus duduk di sini bersamaku dan Alfred. Kalian berempat tampak berdesakan di sebelah sana. Aku heran tempat duduk itu tidak sampai patah."
"Duchess, aku mewakili semua orang saat bilang kami lebih baik berjalan kaki di samping kereta daripada duduk di sebelahmu dan tanpa sengaja menyentuh perutmu. Suamimu telah membawa kegilaan ke tingkat yang lebih tinggi," ucap Caleb sambil berusaha setengah mati agar tidak menindih Sally yang duduk di sampingnya.
"Kalian tidak akan menyakitiku jika duduk di sini. Seharusnya kita membawa kereta kedua untuk menghindari semua ini—"
"Tapi bagaimana jika sesuatu terjadi di sini dan kami tidak bisa menolongmu!" seru Sally. Edgar telah memperjelas hal itu dengan pedang di tangannya pada pertemuan terakhir dengan semua pelayan, bahwa mereka harus tetap berada dekat dengan Alessandra.
"Aku masih punya Alfred di sini bersamaku, dan apa yang mungkin salah di dalam kereta? Aku merasa sudah berurusan dengan anak-anak ketika kalian semua berada di dekatku. Jika kalian ingin merasa tidak nyaman, silakan saja. Sikap protektif Edgar sudah naik ke tingkat yang lain, tapi sudah kubilang berkali-kali bahwa aku bukan wanita lemah yang rapuh," tutur Alessandra, berharap mereka berhenti bersikap sangat berhati-hati di dekatnya.
.....
"Tidak ada gunanya mengatakan hal itu kepada mereka, Alessandra. Kamu sedang mengandung anak-anak penting di dalam perutmu. Tidak ada yang ingin membuat ayah mereka murka," kata Alfred.
"Alfred, kumohon jangan katakan kalau kamu juga berpikir ada lebih dari satu anak. Kumohon jangan dukung Edgar," keluh Alessandra. Edgar terus menyebutkan bagaimana mereka harus membeli dua buah untuk setiap barang. Lalu jumlah itu berubah menjadi empat buah untuk setiap barang karena ia kemudian mengatakan bisa jadi ada dua anak dengan jenis kelamin yang sama atau masing-masing satu.
"Edgar memiliki intuisi yang aneh," Alfred terkekeh pelan. Ia tidak akan terkejut jika benar-benar ada anak kembar di dalam perut wanita itu. Tidak masalah bagi Alfred jika memang ada. Yang ia inginkan hanyalah merawat anak-anak mereka. Jika mereka hanya punya satu anak, ia akan membantu membesarkannya seperti yang ia lakukan pada Edgar. "Dan aku menikmati antusiasmenya. Dia bukanlah tipe orang yang peduli pada anak-anak. Dia menganggap mereka sebagai replika orang tua yang menyebalkan."
"Dia baru saja memberitahuku hal ini belum lama ini. Oh, kita sudah sampai di kota rupanya," Alessandra melihat ke luar jendela. Selain bertemu dengan ibu dan saudari-saudarinya, ia sangat antusias untuk melihat-lihat secara diam-diam beberapa toko yang khusus menyediakan perlengkapan kamar bayi. Perjalanan mereka masih panjang, tetapi ia sudah tidak sabar untuk mulai mendekorasi sebuah ruangan.
Alfred melirik ke luar jendela saat kereta berhenti. Ia melihat seorang wanita dan dua gadis muda berdiri di belakangnya. Wanita itu sudah pasti ibu Alessandra karena kemiripan rupa mereka. Edgar sudah berpesan kepadanya untuk mengawasi ketiga orang itu.
"Terima kasih," ucap Alessandra kepada Reed yang membantunya turun dari kereta.
Satu per satu pengawalnya turun dari kereta dan berdiri di belakangnya.
"Alessandra, penampilanmu sangat memukau hari ini," sapa Melanie kepada putrinya. Ia berusaha mengabaikan banyaknya orang yang dibawa serta oleh Alessandra.
"Terima kasih. Begitu juga dengan Ibu," balas Alessandra. Kata 'Ibu' masih terasa sulit diucapkan olehnya.
"Senang bisa melihatmu lagi, Saudari. Siapa pria di sebelahmu itu?" Claire menunjuk Alfred. Pria itu berpakaian seperti orang kaya, dan karena ia bersama Alessandra, pastilah ia orang penting.
"Ini Alfred. Dia kepala pelayan keluarga, tapi dia sudah merawat Edgar selama bertahun-tahun sehingga dia sudah seperti keluarga sendiri. Dia sudah seperti sosok ayah bagiku sejak hari pertama kita bertemu," perkenal Alessandra dengan senang.
"Oh," jawab Claire, tidak tertarik pada kepala pelayan itu. Ia ingin melihat lebih banyak kaum bangsawan yang sering didengarnya di Lockwood.
"Kenapa kamu bepergian dengan begitu banyak orang? Apakah mereka pengawalmu?" tanyanya.
Claire tidak suka dengan kesan yang ditimbulkan seolah-olah Alessandra membutuhkan perlindungan dari keluarganya sendiri. Mereka tidak datang untuk menyakitinya. 'Apakah dia pikir karena kami tidak punya gelar, kami berniat mencelakakannya?' batin Claire.
"Adalah hal yang wajar bagi para bangsawan untuk bepergian dengan banyak pengawal. Seseorang tidak boleh terlalu ceroboh. Edgar selalu memastikan Alessandra aman setiap kali dia meninggalkan kediaman. Mohon jangan disalahartikan," jawab Alfred menggantikan Alessandra.
"Aku mengerti. Aku ingat bahaya yang datang bersama status sebagai seorang Baroness. Begitu banyak orang yang ingin merampas kekayaanmu. Senang rasanya melihat suamimu tetap melindungimu. Aku mendapat peringatan yang cukup tegas darinya terakhir kali kita bertemu," ujar Melanie.
"Dia memperingatkan Ibu agar tidak menyakitimu," sahut Melody, yang memiliki perasaan yang sama dengan Claire bahwa sang Duke salah karena telah mengancam ibu mereka. Ia tahu ibunya bersalah karena telah meninggalkan seorang anak selama bertahun-tahun dan baru kembali saat diperintahkan, tetapi Melody tidak bisa mengabaikan ancaman yang diucapkan kepada ibunya.
"Aku tidak melihat ada yang salah dengan hal itu," ucap Alessandra, berdiri di pihak Edgar. "Untung saja hal itu dikatakan lebih awal. Jika kalian tidak keberatan, aku mulai merasa sedikit lelah berdiri di luar meskipun kita baru saja tiba. Edgar telah membayar agar tidak ada pelanggan lain yang berada di dalam, jadi kita akan sendirian di sana."
"Kekuatan seorang Duke. Aku lupa pengaruh besar yang bisa ditarik para bangsawan untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Masuklah ke dalam cepat-cepat sebelum kamu jatuh sakit karena udara dingin," kata Melanie, mencoba menyentuh Alessandra dan membimbingnya ke arah pintu masuk karena masih ada es di atas tanah, tetapi sang kepala pelayan mendahuluinya.
"Tanahnya masih cukup licin. Untung saja Sally tidak memilih sepatu dengan hak yang terlalu tinggi. Hati-hati," Alfred menggenggam tangan Alessandra dan membimbingnya masuk.
Melanie berkacak pinggang dan menghela napas saat rombongan Alessandra berjalan melewati dirinya. Jika bukan Alessandra yang bersikap dingin kepadanya, ada sang Duke yang memperingatkannya seolah-olah ia akan tega menyakiti darah dagingnya sendiri secara fisik, dan sekarang ada kepala pelayan yang mendahuluinya berbuat baik.
"Ibu," Melody meletakkan satu tangan di bahu ibunya. "Aku tidak suka melihat Ibu seperti ini."
"Tidak apa-apa. Ini adalah harga yang harus kubayar karena telah meninggalkannya. Ayo masuk sebelum mereka mengira ada yang salah dengan kita karena belum juga masuk. Claire, aku tidak suka cara bibirmu mengerucut saat mendengar pria tadi adalah kepala pelayan. Pantas saja mereka mengira kita mengincar sesuatu. Kita harus bersikap baik kepada setiap orang di dalam hidup Alessandra agar kita bisa dekat dengannya," tutur Melanie sambil menuntun kedua putrinya masuk ke dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!