Ibu Mertua (2)

Di kediaman keluarga Barrett, Kate menyeret langkahnya menuruni tangga menuju meja sarapan. Tubuhnya terasa berat karena semalaman tak bisa tidur akibat kematian ayahnya. Ia berharap tetap terjaga untuk memperlambat datangnya pagi, saat ia harus membantu ibunya mulai merencanakan pemakaman ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Hidup ini aneh menurut Kate. Suatu saat ayahnya ada di sini, memberikan segala yang ia inginkan, dan kini ia telah tiada. Untuk pertama kalinya, rumah mereka terasa tidak nyaman. Bagaimana mereka bisa bertahan menghadapi kehilangan ini?

"Ini tidak adil," gumam Kate.

Tidak adil bagi ibunya untuk dibiarkan membereskan kepingan yang berserakan sementara Alessandra berada di suatu tempat di kediaman Duke, menjalani hidup tanpa beban. Kematian ayah mereka melibatkan Alessandra dan ia seharusnya dimintai pertanggungjawaban.

"Begitu aku melihat Alessandra, akan kucakar sisi wajahnya yang sebelah lagi. Apa ia pikir ia lebih baik dariku karena tinggal bersama Duke? Begitu ia ditiduri, ia akan merangkak kembali kepada kami. Tak ada yang mendengarkanku saat kukatakan ia jahat. Anak perempuan yang baik akan berada di sini untuk berkabung atas kepergian ayahnya," kata Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Jelas dalam pandangan Kate bahwa hanya dirinyalah yang mencintai ayah mereka. Dialah yang terjaga sepanjang malam menangisi kematiannya. Dialah yang selalu peduli pada reputasinya dan selalu melakukan apa yang dimintanya. Alessandra tak lebih dari beban yang tidak tahu berterima kasih.

"Kau harus mengirim undangan kepada keluarganya terkait pemakaman. Sejujurnya aku tidak ingin mengundang satu pun dari mereka karena mereka hanya mendatangi Desmond saat mereka butuh uang, tapi tidak akan terlihat baik jika kita mengabaikan mereka," Kate mendengar suara ibunya dari arah ruang pribadi ayahnya.

"James, aku ingin kau mengumpulkan semua barang berharga milik Desmond. Kita harus menjual sebagian untuk melunasi utang-utangnya. Kirim pemberitahuan kepada semua penyewa di tanah kita untuk membayar sewa sebelum tujuh hari berakhir. Bawakan aku anggur sekalian," Katrina menggosok pelipisnya untuk meredakan stres.

"Baik, Baroness," jawab James lalu meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

.....

"Kenapa kau ingin menjual barang-barangnya, Ibu?" Kate menerobos masuk ke ruangan. Mereka seharusnya menyimpan barang-barang ayahnya sebagai kenang-kenangan.

"Itu akan membantu membiayai berbagai hal yang harus kami bayar. Seperti memberikan ayahmu pemakaman yang layak, misalnya. Para penjaga dari semalam mengatakan raja mungkin akan memberi kami uang dan aku berharap Duke akan menawarkan sesuatu karena ia memiliki Alessandra. Aku tidak akan menjual barang-barang penting ayahmu. Ya ampun," Katrina menegakkan duduknya begitu melihat penampilan Kate.

"Apa kau tidak bercermin sebelum turun, Kate? Kau terlihat buruk." Katrina tahu mereka sedang berkabung, tapi bukan berarti mereka harus tampak seperti orang mati. "Akan banyak tamu yang datang untuk menyampaikan bela sungkawa. Kau harus memperbaiki penampilanmu sebelum mereka tiba," kata Katrina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Ia berencana memanfaatkan perhatian yang tertuju pada mereka untuk mencari calon suami yang baik bagi Kate sekarang setelah Edgar bukan lagi pilihan. Katrina akan melakukan segala daya untuk memastikan Kate menikah dengan pria yang sederajat dengan Edgar Collins. Akan memalukan baginya jika anak tiri perempuannya hidup lebih baik daripada anak kandungnya.

"Apa itu benar-benar penting sekarang, Ibu? Kita sedang mempersiapkan kematian ayahku. Penampilanku seharusnya dimaklumi," Kate lalu duduk, melanggar apa yang diperintahkan ibunya.

Katrina menghela napas, sedikit kesal Kate tidak tahu kapan harus menggunakan otaknya. "Apa kau berencana tinggal bersamaku selamanya, Kate? Semua temanmu sedang mencari calon suami yang baik dan akan menikah sebelum kau sadar. Mereka semua tahu mereka harus melakukan apa pun untuk mengamankan masa depan mereka. Lihat Alessandra-"

"Jangan menyebut namanya di depanku!" Kate berteriak, marah karena nama Alessandra disebut. "Aku sangat sadar akulah yang di kelompok temanku seharusnya menikah lebih dulu. Akulah yang seharusnya terbangun dalam pelukan Edgar saat ini. Apa kau pikir aku tidak memahami itu, Ibu? Apa yang membuatmu berpikir aku ingin mendengar betapa hebatnya Alessandra menjebak Edgar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Kate tidak percaya ibunya terkesan dengan apa yang dilakukan Alessandra. Mengapa tidak ada yang melihat kebenaran bahwa Alessandra telah mengutuk Edgar? Di dunia mana Edgar membunuh seorang Baron demi seseorang seperti Alessandra?

Kate memulai desas-desus bahwa Alessandra dikutuk sebagai lelucon tapi kini ia mulai mempercayainya.

"Kita harus membalas kematian ayah dengan meminta Duke membawanya kembali. Keinginan terakhir ayah adalah mengirim Alessandra kepada orang lain."

"Kate, berhentilah berpura-pura ini tentang ayahmu. Kau kesal karena Alessandra telah mengambil tempatmu tapi aku memperingatkanmu untuk melepaskannya. Aku sama bingungnya sepertimu soal Alessandra dan Edgar tapi semalam, Edgar membunuh ayahmu demi Alessandra. Jangan pernah mendekati pria itu lagi. Mengerti?" tanya Katrina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Katrina sangat menyadari perasaan Kate terhadap Edgar tapi ia merasakan bahaya yang bisa menimpa Kate.

"Edgar milikku. Aku tidak akan menyerahkannya kepada Alessandra begitu saja. Jika kau mencintaiku, kau akan melakukan segala daya untuk mengembalikannya kepadaku. Ayah akan melakukan segala cara untuk memberiku apa yang kuinginkan," Kate berkaca-kaca. Ibunya tidak mencintainya seperti ayahnya.

"Tidak mudah bagiku untuk sekadar menyerahkan seseorang kepadamu, Kate. Aku sudah berusaha sebaik mungkin mendekatkanmu dengan Edgar. Aku tidak bisa disalahkan karena Alessandra menarik perhatiannya. Kate, lepaskan perasaanmu terhadapnya selama Alessandra bersamanya. Jika kau melihatnya, hindari dia bagaimanapun caranya. Edgar Collins akan menjadi kematian kita."

"Aku tidak akan melepaskannya, Ibu. Terutama kepada orang seperti Alessandra. Dia pasti tahu aku mencintai Edgar. Itu sebabnya dia mengincarnya. Edgar harus tahu tipe wanita seperti apa dia sebelum ia berpikir untuk menikahinya," Kate tiba-tiba berdiri, memutuskan untuk pergi ke rumah Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Kate, dia membunuh ayahmu. Apa kau benar-benar bisa mencintainya setelah dia melakukan hal seperti itu? Kau ini romantis yang tak ada harapan dan meskipun aku ingin kau menikah dengan pria impianmu, aku harus turun tangan sebagai ibumu untuk mencegah persatuan antara kau dan Edgar. Kau tidak bisa bersama pembunuh ayahmu. Kau tidak bisa seperti Alessandra!" Katrina berteriak.

"Jika aku tidak bisa memilikinya, aku tidak ingin hidup," aku Kate. Ia tidak bisa hidup terus mengetahui ia kehilangan satu-satunya pria yang dicintainya kepada Alessandra. Ia jauh lebih baik dari Alessandra jadi mengapa Edgar tidak memilihnya?

"Kau..." Katrina kehilangan kata-kata. Ia tidak percaya Kate menginginkan Edgar sebesar ini. Dengan putrinya begitu bertekad, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengubah pikiran Kate. 'Edgar akan menjadi tangkapan yang lebih besar daripada Desmond,' pikirnya.

Katrina membuat hal yang mustahil terjadi untuk menjadi Baroness. Ini akan berisiko tapi dengan perencanaan yang hati-hati, mereka mungkin bisa mendapatkan Edgar kembali. "Baiklah. Kau akan memilikinya tapi berjanjilah kau akan mengendalikan emosimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​⁠

"Ya, Ibu," Kate melompat kegirangan.

"Satu sakit kepala setelah yang lain," Katrina menghela napas, merasa butuh minuman keras lebih dari sebelumnya.

"Baroness," James masuk ke ruangan, menyela momen Kate. "Duke Edgar Collins ada di sini."

"Edgar?" Mata Kate berbinar.