Bab 44

44 Mertua (1)

“Ada yang bisa kuberimu, Edgar? Selain memancing reaksiku dengan candaanmu. Kenapa kau ingin masuk ke kamar mandi?” Alessandra tahu pasti ada alasan dia di sini. Kecuali dia memang hanya ingin mengejeknya? Kalau begitu, apakah Edgar benar-benar orang yang terlalu bosan?

“Ingin kupastikan tidak ada siapa pun di sini. Apakah mereka langsung pergi setelah membawakan keranjang? Seharusnya mereka membantumu berpakaian.” Edgar memberi instruksi tegas tadi saat Alessandra masih tidur, dan tidak senang membayangkan para pelayannya mengabaikan perintahnya dan berbuat buruk pada istrinya.

“Kutemui seorang gadis seusiaku bernama Jennifer. Kupikir dia jatuh hati padamu, Edgar. Dia menarik-narik seluruh rambutku.” Alessandra meletakkan tangannya di bagian yang nyeri.

“Begitu,” Edgar mengambil sisirnya yang kini penuh rambut. “Bagaimana rupanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Kau benar-benar tidak tahu siapa yang kumaksud?” Alessandra merasa ini mengejutkan. Jennifer memanggil namanya dengan santai seolah mereka pernah berbicara sebelumnya.

“Kalau kutahu, tidak akan kutanyakan padamu untuk mendeskripsikannya. Rupanya dia menarik cukup banyak rambutmu. Hal bodoh. Apakah ini caranya meminta hukuman? Dia hanya perlu datang kepadaku.” Edgar tersenyum, meletakkan sisir itu kembali. Hari ini mereka akan membutuhkan pelayan wanita baru.

“Aku akan mengurusnya sendiri. Aku yakin masih banyak yang lain yang melindungimu. Aku harus menjadikan Jennifer contoh untuk memperingatkan mereka. Tolong, serahkan padaku,” Alessandra memohon. Ini bukan pertempuran yang perlu dikhawatirkan Edgar.

“Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih. Dari caranya bertindak, aku mengira kemungkinan dia simpananmu-”

.....

Tawa pelan Edgar memotong Alessandra. “Kau melukai perasaanku dengan menganggap aku sebodoh itu mengirim wanita yang tidur denganku untuk merawat istriku. Aku lebih pintar dari itu, Alessandra. Untungnya, tidak ada yang perlu ka takuti. Aku belum pernah tidur dengan siapa pun yang bekerja untukku. Aku tidak suka mencampur urusan dan kesenangan.”

“Begitu. Maaf sudah berpikir seperti itu. Lebih baik jika simpananmu tidak ada hubungan sama sekali dengan rumah ini. Akan membuat hidupku jauh lebih mudah,” kata Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Hidupmu akan mudah karena aku tidak akan punya simpanan. Beritahu aku, Alessandra. Tipe pria seperti apa kau menganggapku? Apakah ada semacam rumor beredar bahwa aku tidur dengan wanita tak terhitung jumlahnya? Dasar mereka jahat sekali menggambarkanku seperti itu padahal aku tidak lebih dari seorang kudus.”

Kalau ini orang lain, Alessandra mungkin akan mempercayai kata-kata itu. Namun, setiap Edgar berbicara, dia menangkap sindirannya dan menolak menerima kata-katanya. “Apakah kau perjaka?” Dia bertanya tanpa basa-basi.

Edgar menyentuh dua kancing teratas kemejanya dan menoleh menjauhi pandangan Alessandra. “Itu pertanyaan yang sangat mengintimidasi, Alessandra. Kenapa kau ingin tahu? Apakah kau ingin merudapaksaku?”

Alessandra menatap Edgar tanpa bereaksi terhadap kata-katanya. “Kau sendiri yang bilang kau seorang kudus. Bukankah seorang kudus itu perjaka? Kau tidak perlu malu. Aku juga perawan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Aku harus minta maaf karena tidak menjaga diri untuk pernikahan. Aku bukan perjaka, tapi aku juga bukan gigolo. Aku bisa mengendalikan diriku, dan berbeda dari rumor yang kau dengar, aku tidak pernah tidur dengan banyak wanita. Ingatlah, setiap wanita yang mendekatimu dan memberi isyarat seperti itu adalah pendusta. Hindari saja drama itu sebelum sempat dimulai,” jawab Edgar, karena dia tahu para wanita akan mencoba mengatakan bahwa mereka pernah tidur bersamanya untuk mengacaukan Alessandra.

“Jujur, kalau aku bertemu siapa pun yang pernah kau tiduri, aku tidak akan peduli. Siapa pun yang mengatakan kau pernah tidur dengannya hanya mencoba memancing reaksiku, dan aku tidak akan memberi mereka kepuasan itu. Benar, apakah kau tahu apa yang membuat Jennifer seberani itu? Menyisir kasar rambut seorang duchess berarti ada orang di belakangnya.

Para pelayan di rumah keluarga Barrett kadang berbuat buruk padanya karena ada Kate yang melindungi mereka kalau sang kepala pelayan mengetahuinya. Edgar tidak menyebutkan ada orang lain yang tinggal bersamanya, yang berarti pasti ada kerabat yang tinggal dekat.

“Mungkin ibuku. Dia menanamkan beberapa mata-matanya di sana-sini untuk mengawasiku. Rupanya aku terlewat satu. Itu kesalahan Alfred. Bagaimana cara menyampaikan hal ini pada si perfeksionis?” Edgar menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Alfred akan panik kalau tahu dia terlewat memusnahkan salah satu mata-mata ibunya.

“Kenapa ini kesalahan Alfred dan bukan kesalahanmu?” Alessandra tanpa sengaja bertanya keras.

“Alfred yang mengurus para pelayan. Kuberikan keranjang itu padanya dan menyuruhnya mengirim seseorang untuk melayanimu. Siapa pun yang bekerja untuk ibuku seharusnya tidak lagi bekerja untukku. Tidak sulit mengenali siapa mata-matanya karena mereka selalu mengikutiku ke mana-mana. Seharusnya Alfred menyadari hal ini dan memecatnya. Aku suka menjauhkan ibuku dari urusanku.”

“Bagaimana ibumu?” Alessandra tidak pernah mendengar apa pun tentang ibu Edgar. Dia bahkan tidak tahu namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Dramatis. Aku harus kasar dan keluar untuk urusan, jadi tidak bisa sarapan bersamamu, tapi Alfred akan ada di sini untuk membantu. Masih ada hadiah lain yang menunggumu di bawah. Yang tidak kau suka, sisihkan, dan aku akan kirim sesuatu yang lain,” kata Edgar.

“Terima kasih. Maaf aku tidak punya apa-apa untuk diberikan padamu.” Alessandra kembali merasa sedih karena tidak punya apa pun untuk diberikan pada Edgar. Dia satu-satunya yang menerima.

“Kalau kau berdiri sekarang, itu sudah jadi hadiah,” jawab Edgar dengan nakal.

“Tolong pergilah dan jangan pernah menyebut dirimu kudus lagi.” Alessandra menutup wajahnya dengan tangan untuk menyembunyikan pipinya yang memerah karena malu. Dia berpikir untuk membeli topeng yang menutup seluruh wajahnya agar tidak memuaskan ejekan Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Kalau kau memintaku berdiri telanjang di hadapanmu, aku tidak akan masalah melakukannya. Kau tipe pemalu, Alessandra. Aku datang untuk mengatakan bahwa aku akan mengambil barang-barangmu dan berbicara pada Baroness tentang suaminya yang telah meninggal. Apakah ada sesuatu yang sangat kau butuhkan untuk ikut bersamamu?” tanya Edgar.

“Tidak. Semuanya ada di kamarku, tapi tidak ada jaminan Katrina atau Kate tidak menghancurkannya karena kematian ayahku. Apa pun yang ada di sana, kau bisa bawa. Oh! Ada seorang gadis yang kupilih untuk menjadi pelayan pribadiku. Bisakah kau membawanya, atau itu terlalu banyak?” tanyanya, mengingat Edgar yang akan membayar jasa Sally.

“Mengingat kita akan memecat seseorang, itu bukan masalah, tapi pertama-tama aku perlu memeriksa tipe orang seperti apa pelayan ini sebelum mengizinkannya masuk rumahku. Aku berangkat mengunjungi neraka.” Edgar berpamitan.

“Kuharap dia tidak membunuh Katrina atau Kate,” Alessandra bergumam pelan. Dia berpikir untuk ikut dengan Edgar memastikan tidak ada yang terluka, tapi lalu membatalkannya. Tujuannya adalah tidak pernah menginjakkan kaki lagi di rumah itu, dan dia berencana berpegang pada itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​⁠

Katrina, Kate, dan Edgar sudah cukup dewasa untuk bisa berbicara dengan tenang.