“Edgar, jangan terlihat sedih begitu hanya karena kau jauh dari istrimu. Kenapa pula aku harus menghiburmu di hari ulang tahunku sendiri? Minumlah,” ucap Tobias sambil menuangkan cairan mahal yang sengaja ia simpan untuk acara ini. Ia sudah menantikan waktu untuk bersantai dengan teman-temannya sejak pagi. Baginya, hari ulang tahunnya lebih terasa seperti pesta besar bagi warga kota daripada perayaan yang bisa ia nikmati bersama keluarga dan sahabat.
“Aku tidak mau lagi,” jawab Edgar sambil menahan mulut botol agar tidak ada lagi minuman yang dituang ke gelasnya.
“Kenapa kau murung sekali? Tidak bisakah kau minum saja karena ini hari ulang tahunku? Jangan bilang kau termasuk orang bodoh yang berhenti minum tepat setelah hari ulang tahunnya sendiri,” ujar Tobias, berharap bukan itu alasannya.
“Aku tidak ingin minum banyak malam ini. Berhenti memaksaku. Itu tidak akan berhasil,” tegas Edgar pada keputusannya. Alessandra sudah berhenti minum karena ada kemungkinan ia hamil, dan Edgar telah berjanji untuk tidak mabuk agar mereka bisa berdansa nanti. Lagipula, ia bukan tipe orang yang akan mabuk sampai tidak bisa berjalan.
Tobias menggelengkan kepala melihat Edgar. “Kenapa aku repot-repot membujuknya? Tinggal kau dan aku saja, Dominic.”
“Berikan minuman mahal yang tidak perlu kubayar itu,” Dominic dengan senang hati menyodorkan gelasnya untuk diisi anggur lagi. Hari selalu terasa indah saat ia bisa menikmati minuman berkualitas tanpa harus mengeluarkan uang. “Edgar dan Alessandra tidak minum saat makan malam. Yah, Edgar minum segelas, tapi Alessandra sama sekali tidak. Tapi tetap saja, Edgar tidak mau membagi botolnya untukku.”
“Aku tidak berhenti minum. Alessandra dan aku tidak keberatan jika punya anak sekarang. Aku hanya sedang tidak ingin minum lebih dari segelas. Aku punya firasat buruk,” ujar Edgar sambil menatap ke arah pintu tempat para pelayan berlalu-lalang.
“Kau selalu punya firasat buruk. Memangnya ada apa sekarang?” tanya Tobias. Intuisi Edgar adalah sesuatu yang selalu harus mereka perhatikan. “Dan semoga berhasil dengan rencanamu punya anak. Itu jauh lebih sulit daripada yang dibayangkan orang. Aku tidak sabar melihat akan jadi ayah seperti apa kita nanti. Kau juga,” ia menunjuk Dominic dengan gelasnya.
“Aku tidak ingin punya anak, tapi aku tertarik melihat anak-anak membuat kalian berdua gila,” jawab Dominic. Ia suka mengunjungi Daniel untuk melihat keponakannya membuat kakaknya kewalahan. “Tapi di sisi lain, kudengar Alfred siap mengasuh anak-anak kalian, jadi begitu mereka mulai mengganggu, kirim saja mereka ke—”
.....
“Yang Mulia! Saya datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun dan mendoakan kesehatan Anda,” Simon mengangkat gelasnya saat mendekati kelompok itu. Ia bosan melihat mereka terus mengobrol dan ingin bergabung. Ketiganya selalu bersama, sementara Simon terpaksa menonton dari pinggir dengan iri. Ketiga pria itu memiliki kehidupan dan masa kecil yang sempurna. “Duke Collins, bolehkah saya memanggilmu Edgar sekarang?”
“Kenapa?” tanya Edgar, tampak tidak tertarik dengan kehadiran Simon. Dulu Simon tidak pernah mengganggunya, tapi belakangan ini pria itu mulai bertindak kelewat batas.
“Apa kau belum dengar beritanya? Aku sekarang bertunangan dengan Kate Barrett. Kita akan menjadi keluarga begitu pernikahan kami berlangsung. Kuharap kita bisa memperbaiki hubungan yang rusak antara kedua saudari itu,” ujar Simon, mengabaikan tatapan Tobias dan Dominic satu sama lain. “Aku akan mengirimkan undangan begitu tanggalnya ditentukan. Aku tidak suka musim dingin, jadi mungkin kami harus menunggu sampai musim semi. Kate mungkin akan marah besar saat tahu nanti.”
“Baru bertunangan kurang dari satu jam sudah menganggap kita keluarga. Tidak ada yang perlu diperbaiki. Berapa kali pun kau mendekatiku, aku tidak akan mempertimbangkan apa pun yang kau katakan soal Kate. Urusi calon istrimu, dan aku akan mengurus istriku,” jawab Edgar. Ia tidak pernah punya masalah dengan Simon, tapi penyebutan nama Kate yang terus-menerus membuat kesabarannya menipis.
Simon akan segera menjadi musuh bebuyutannya jika undangan pernikahan itu sampai ke rumah Edgar.
“Yah, kupikir kau perlu lebih memperhatikan istrimu. Dia mungkin butuh sedikit disiplin,” Simon menekankan kata tersebut. Ia bisa mengerti kenapa orang tua bodoh seperti William menginginkannya, tapi di mata Simon, Alessandra tidaklah istimewa. Ia bisa membantu menjadikannya sempurna jika Edgar memintanya dengan sopan.
“Kenapa?” Tobias menepuk dahinya sendiri. Edgar sudah terlihat terganggu oleh sesuatu. Apakah Simon tidak dengar seperti apa Edgar kalau menyangkut istrinya? Edgar yang dulu, sebelum bertemu Alessandra, bukanlah orang yang ingin kau buat marah. “Aku yakin dia tidak bermaksud seperti yang kita dengar. Benar, kan?”
“Maafkan aku. Aku sadar betapa tidak pantasnya aku memberi tahu seorang suami cara menangani istrinya. Maafkan aku?” Simon tersenyum, mengulurkan tangan agar Edgar menjabatnya dan melupakan ucapannya.
Edgar menatap tangan Simon yang tidak berniat ia jabat. Ia menyadari sesuatu saat jas Simon sedikit terangkat. “Kalah berkelahi dengan kucing?” komentarnya melihat goresan kecil di sana. Ada orang lain yang lebih mengganggunya saat ini, jadi ucapan Simon hanya dianggap angin lalu. Untuk ke depannya, ia akan mengingat Simon sebagai ancaman, sama seperti tunangannya.
Simon segera menarik jasnya ke bawah. Ia lupa Lila sempat mencengkeramnya saat mencoba melarikan diri. “Kucing memang cenderung tidak menyukaiku,” kekehnya. “Aku terpaksa memberikan makhluk malang itu. Kuharap kau tidak menganggapku orang jahat karena apa yang kukatakan tadi, Duke Collins.”
“Aku tidak memikirkanmu sama sekali. Mungkin seharusnya aku melakukannya. Raja sedang mencari lebih banyak orang untuk bergabung dalam pencarian para wanita muda yang hilang. Kau harus mempertimbangkan untuk ikut. Permisi sebentar,” Edgar menyerahkan gelasnya pada Tobias.
‘Sejak kapan aku bilang orang lain boleh bergabung?’ pikir Tobias.
Edgar telah menyelidiki banyak orang dengan latar belakang mencurigakan seperti William, tapi ia belum memperhatikan pria seperti Simon yang sering terlupakan karena sifat pendiamnya. Ia tidak tahu banyak tentang Simon dan orang-orang pendiam lainnya. Goresan di tubuh Simon terasa aneh, tapi lukanya terlalu baru untuk dikaitkan dengan wanita muda terakhir yang ditemukan. Namun, tidak ada salahnya untuk lebih memperhatikan pria-pria pendiam di kota ini.
Edgar meninggalkan ruangan tempat para bangsawan berkumpul untuk minum demi menghormati Tobias. Para wanita tidak terlalu jauh dari sana. Saat ia meninggalkan sisi Alessandra tadi setelah mereka tiba, ia terus mengawasinya dari kejauhan. Meskipun ada Reed di dekatnya, Alessandra masih dikelilingi kerumunan orang yang menatapnya dengan niat buruk.
Alessandra aman di dekat Hazel karena Reed tidak bisa bergabung dengan para wanita, tapi ia harus memastikannya agar firasat buruk ini hilang. Selalu lebih baik memeriksa daripada menyesal nanti.
Dalam perjalanannya menemui Alessandra, Edgar berpapasan dengan sepasang pria dan wanita, dan ia tidak mempedulikan mereka sampai ia menyadari siapa mereka sebenarnya. Edgar berbalik dan bertanya, “Apa yang sedang kalian lakukan?”
“Sial,” umpat Reed, berusaha menghalangi pandangan Edgar terhadap Eleanor. “Duchess memintaku mengantar temannya ke kamar kecil.”
“Ini tidak terlihat seperti kamar kecil, dan daripada mencoba meniduri salah satu temannya di lorong, kau seharusnya tetap berada di dekatnya. Itu satu-satunya alasan kau ada di pesta dansa ini, ingat?” Edgar mengingatkan Reed. Ia lega karena memutuskan untuk memeriksa Alessandra. Kanan dan kiri, anak buahnya malah mencoba meniduri teman-teman istrinya dan melalaikan tugas utama mereka. “Di mana Alessandra?”
Eleanor mengusap sudut bibirnya untuk merapikan riasan yang berantakan akibat ulah Reed. Memalukan sekali tertangkap basah sedang bermesraan dengan Reed dan kemudian ditemukan oleh Edgar. “Dia bersama para lady lainnya. Aku akan kembali padanya,” ujar Eleanor sambil menunduk, merasa bodoh karena mencium Reed dan menikmatinya. Seharusnya mereka berada di sisi Alessandra saat ini.
“Tunggu,” Eleanor mengabaikan panggilan Reed. Ia tidak ingin menatap matanya dalam waktu dekat.
“Permisi,” Eleanor meminta maaf pada orang yang tidak sengaja ia tabrak karena tidak memperhatikan jalan.
“Tidak apa-apa,” pelayan itu meminta maaf. Ia panik saat menyadari Edgar ada di sana bersama pasangan itu. Ia sudah menunggu Alessandra bertemu dengan wanita yang baru saja lewat agar ia bisa melancarkan aksinya. Duke seharusnya belum ada di sini. “Saya akan memastikan tidak ada orang yang lewat sini,” ia berbalik.
“Tunggu,” ucap Edgar karena pelayan itu terasa familiar. “Berbaliklah. Kau sudah mengikuti kami sejak kami tiba. Aku melihatmu di kerumunan bersama para bajingan yang menatap istriku.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!