Bab 420 Cinta dan Kesalahan (3)

Bab 420 Cinta dan Kesalahan (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Hazel memandang Eleanor yang kali ini berpakaian seperti boneka boneka. Eleanor tak memperhatikan para lelaki yang memandangnya dengan mata keriuk. Jika Eleanor turun ke kebun, pasti ada sekelompok lelaki yang akan mengikutinya dan membuat sesama gadis-gadis sebaya menjahil iri. Hazel tak menganggap para lelaki itu cocok untuk Eleanor, tapi ia ingin menghina wajah para gadis muda yang tak-berhenti bicara soal latar belakang Eleanor. Ia ingin membuktikan bahwa Eleanor memang punya kemampuan untuk mencuri perhatian.

"Sudah bawa pengawal, Eleanor? Aku perhatikan salah seorang pasukan Edgar beberapa saat lalu berdiri di dekatmu-"

"Tentu saja tidak! Aku minta maaf," Eleanor meminta maaf sambil menghentikan Raja. Berbincang dengan Hazel tak semudah berbincang dengan Alessandra. Di seberangnya banyak pelayan yang bisa melaporkan apa saja kata-katanya yang terdengar meremehkan. Ia tak punya status sebagaimana Alessandra yang bisa mengakap kecaman tanpa konsekuensi.

Hazel melirik ke belakang, melihat dua jajaran pelayan yang penuh mata-mata mengintai segala gerak-geraknya. Mereka tak pernah lain hanyut melaporkan apa pun yang ia lakukan, jadi tak ada alasan bagus untuk mengirim mereka keluar dari istana. Para lelaki di pengadilan kerajaan bersorak liar hanya gara-gara ia ingin mengganti orang di sekitarnya. Mereka dengan cepat melupakan apa yang Julia dulu lakukan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Semua kalian dibubarkan. Beritahu semua putri muda bahwa kami akan berkumpul di ruang teh,"

katanya, mengirim semua orang pergi. Tak ada seorang pun yang bisa ia percayai untuk ditinggalkan di sisinya.

"Baik, Yang Mulia," jawab para pelayan sambil perlahan mundur.

"Betapa mengganggu memangnya. Setelah segala-galanya ini, orang-orang di sini masih santaun minum teh ke wajahku seolah-olah kudanya tak pernah dengar aku menyatakan berulang kali bahwa aku sudah membenci hal itu. Mereka terus-menerus mencium aku. Tobias dan aku masih punya banyak perjalanan untuk membersihkan istana, tapi akhir-akhir ini lumayan tenang. Bagaimana keadaannya dengan kalian semua? Alessandra?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

bertanya Hazel, butuh sesuatu untuk mengalihkan perhatian dari istana. Masih melelahkan.

"Untukku, hidupnya baik-baik saja. Sejak pertemuan dengan pengadilan, aku hidup tanpa drama. Nenekku sudah kembali pulang tapi ia berjanji akan mengirim resep-resep yang ia sebutkan.", jawab Alessandra. Kue-kue yang mereka buat bersama Wilma enak-enak saja. Dan Wilma menawarkan untuk mengirim lebih banyak resep.

Edgar semula enggan mencoba kue itu, tapi setelah Alessandra berpura-pura menangis, ia akhirnya mau mencobanya. Tak ada lagi alasan baginya untuk mencempiakan kue-nya lagi.

...

"Baguslah. Aku terus memberi tahu Tobias betapa enaknya kue itu, dan sudah lama kusimpan dendam untuk membuatnya lagi. Bagaimana denganmu, Heather? Aku memperhatikan Dominic cukup dekat tadi. Apa kudengkung bunyi bel kahwinan?"

menyindir Hazel. Tobias sempat lepas kata ketika mereka melihat Heather dan Dominic tegak bersama bahwa dulu Dominic punya rasa suap-sukai pada Heather, tapi ia terlalu fokus pada Edgar.

"Bukan. Dominic dan aku hanya teman. Ia datang bersama aku agar aku tak terjebak dengan orang tuaku. Ia baik-baik saja,"

jawab Heather. Ia tahu orang lain bisa salah paham dengan kebersamaan mereka. Itulah sebabnya ia berkata tegas pada Dominic untuk benar-benar memikirkan ini, tapi ia tetap ingin menemani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Aku mengerti,"

jawab Hazel, tak percaya mereka akan bisa bertetap hanya sebagai teman. "Bagaimana denganmu, Eleanor? Adakah pria istimewa dalam hidupmu?"

Hazel merasa ada sesuatu antara Eleanor dan Reed, tapi sepertinya ia salah. Kecuali mereka seperti semua orang yang tengah bersikap penyangkal?

"Hanya seorang bastard yang tak terhukum yang tak terpisahkan dengan mertuaku. Ia pernah membuat hidupku neraka di masa lalu. Jika kalian tak pernah mendengar daripadaku, berarti aku sudah melarikan diri untuk menghindari mereka. Aku tak mengerti kenapa semua orang tergesa-gesa ingin menikah dengan orang yang tak dikenal. Aku akan menemukan suami sendiri,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

jawab Eleanor.

"Baiklah, jika kau pernah butuh seseorang yang bisa mencocokkanmu dengan pasangan yang cocok, itulah aku. Aku berhutang rasa pada mereka. Aku bahkan bisa menyisihkanmu masuk ke istana agar tak perlu kabur lagi. Apa pun yang kau butuhkan, hubungi aku segera. Sudah kujadwalkan agar para pensaja memberi kamu akses masuk ke istana. Kamu bisa berada di pengadilan Ratu jika menginginkan, tapi ingatkan saja bahwa tempat ini sangat membosankan,"

kata Hazel, tak ingin ikut serta.

"Yang Mulia!"

seru Emma, berlari untuk menyusul wanita-wanita. Ia mengabaikan Alessandra dan Eleanor karena sudah tak ingin usaha lagi untuk mendekat dengan Alessandra. Siapa pun yang menyukai Eleanor ternyata tiada nilainya di matanya. Jika bukan karena Oliver, ia takkan akan kehilangan waktu berharga untuk berbincang dengan Alessandra pada awalnya.

Di belakangnya, Grace, Kate, dan beberapa gadis muda lain ingin berbincang dengan Hazel.

"Aku senang melihat kalian semua hadir ke pesta. Maafkan aku,"

bisik Hazel kepada teman-temannya. "Aku harus berinteraksi sebagai Ratu, tapi kita harus lanjutkan nanti. Emma, bagaimana rencana pernikahianmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Aku tak bisa membayangkan harus memaksakan diri untuk berbincang dengan begitu banyak gadis muda sekaligus. Pengadilan Ratu bukanlah tempat yang cocok bagiku. Di sisi lain, kamar mandi,"

kata Eleanor, mencari kemana punnya. "Aku perlu segera ke kamar mandi."

"Aku akan menemani kamu,"

katta Alessandra. Tak aman membiarkan Eleanor pergi sendiri. "Reed?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

teriak Alessandra, memanggil Reed yang pelan-pelana keluar dari sebuah ruangan di sebelah kanan. "Aku tak akan bertanya mengapa kamu berada di situ. Kamu harus tahu jalan di istana ini. Bisakah kamu menemani Eleanor ke kamar mandi, lalu mengembalikannya ke mana para wanita kumpul?"

"Kenapa dia tak bisa mandi sendiri—"

"Karena tak aman. Jika kamu tidak mau menemaninya, aku yang akan melakukannya. Kita semua tahu ada seorang Duke yang tidak suka aku menjauh dari kerumunannya. Manakah yang akan kamu pilih?"

senyum Alessandra, sudah tahu jawabannya. "Di istana ini pun, tak aman bagi dia untuk mandi alone. Bagaimana jika aku yang menemani kalian berdua—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Tidak,"

tolak Reed. "Kamar mandi terdekat berada jauh dari kerumunannya. Ia lebih aman dekat dengan Ratu dan semua wanita ini, karena para pensaja sudah station di dekatnya untuk melindungi Hazel. Karena para pensaja pribadi dilarang malam ini, aku tak bisa mengawal Alessandra ke sana."

Alessandra memandang kelompok besar wanita di sekitar Hazel, lalu para pensaja yang mengikuti di belakang. Jika tak ada pensaja, ia tak akan membiarkan Reed pergi, tapi untuk saat ini ia merasa aman. Asal tidak ada yang bodoh melempar sesuatu lagi.

"Aku tak bermaksud jalan-jalan ke tempat gelap sendiri atau menyimpang dari wanita. Aku tahu harus hati-hati, Reed," jawibnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Bukan kamu yang kami khawatirkan. Ayo cepat,"

pintanya Reed pada Eleanor sambil mengantarkanya ke kamar mandi.

"Jujur saja, lebih baik kudiam saja," Eleanor meremoh dalam hati sambil mengekonot.

"Apakah kalian berdua tidak akan bertarung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

bertanya Heather. Sepertinya ada kebencian antara Eleanor dan Reed.

"Kalau salah satu tidak kembali dalam sepuluh menit, kudapatkan Hazel untuk menyuruh pensaja mencari istana ini," sindir Alessandra.

"Mungkin sebaiknya kita lima menit saja. Sungguh baik daripadamu untuk mengirimkan pengawalmenyertainya. Benar juga bahwa istana ini tak aman. Beberapa kejadian serupa sudah pernah terjadi di pesta sebelumnya. Aku senang kamu tetap di sini," kata Heather, tak ingin tertinggal dengan wanita-wanita di sekitar Hazel.

"Aku bisa mendengar Edgar mendesah karenaku meninggalkan kelompok wanita. Reed datang tepat waktu. Sejujurnya, aku tak ingin pergi karena siapa saja yang ingin menyerangku akan mengikuti kita ke kamar mandi dan menyebabkan kekacauan bagi Reed, terutama Eleanor yang tak lain hanyalah ingin ke kamar mandi. Mereka tidak bisa melakukan apa-apa disini,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠

jelaskan Alessandra. Saat ini ia tiada musuh selain Kate dan Katrina, tapi ada orang yang tidak dikenalnya yang ingin menyerang sang istri Edgar. Selama ia tetap bersama kelompok ini, tidak akan terjadi apa-apa.

Kate tak bisa tidak memandangi Alessandra yang lagi-lagi tak memperhatikan apa pun di sekitarnya. Tak ada sekilas pandangan yang diajukan padanya untuk melihat cincinnya. Kecuali Alessandra tak tahu dia sudah bertunangan?

"Ei! Ke mana kamu pergi? Kami sudah berurutan untuk berbincang dengan Ratu," seru Grace ketika Kate meninggalkan sisi seberapa. "Apakah dia akan ke saudaranya?" bisik Grace, menemukan ini lebih menarik dari pada berbincang dengan Ratu.