Bab 419 Cinta dan Kesalahan (2)

419 Cinta dan Kesalahan (2)

Kate menggigit bibirnya agar tidak menjerit kegirangan saat Simon memasukkan cincin ke jarinya. Ia tahu pesta dansa itu akan membawa kabar baik dan kini apa yang selalu ia dambakan pun terwujud. Kate tak sabar memamerkan hal ini ke wajah-wajah yang belakangan banyak membicarakan keluarganya. Statusnya akan segera meroket dan ia akan dikelilingi orang-orang yang iri padanya.

'Marchioness Kate,' bisik Kate dalam hati. Tidak ada yang terdengar lebih baik dari gelar yang akan berdiri di depan nama depannya itu. Ia akan dihormati oleh para sebayanya hanya karena pertunangan mereka. 'Aku harus menemukan Ibuku.'

"Kau tak perlu menahan kegembiraanmu," kata Simon, sambil ingin menikmati kebahagiaannya sebelum suatu hari ia menghancurkan kebahagiaan itu. Ia menikmati momen ini lebih daripada Kate. Akan menyenangkan menatap ekspresinya kini di kemudian hari. Ia menanti-nanti melihat seberapa lama Kate bisa tetap bahagia.

Mudah-mudahan Kate terus membuktikan betapa istimewanya dirinya sehingga ia tidak membunuhnya. Lagipula, Kate adalah nona muda pertama yang ia pikirkan untuk dinikahi, dan kini ia benar-benar melakukannya. Ia akan menyiksa Kate lebih parah daripada korban-korban lainnya jika ternyata Kate punya cacat. Permainan ini terlalu menghibur untuk dihancurkan oleh Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Simon menyentuh bahunya dan tak bisa memalingkan tatapan dari leher rampingnya yang akan ia patahkan jika Kate tak lagi mampu tampil baik di hadapannya. Ia benci kecewa. "Kita harus menemukan ibumu untuk memberi kabar baik ini," katanya, menarik tangannya dari terlalu dekat dengan leher Kate sebelum ia tergoda untuk mencekiknya di labirin gelap ini. "Apakah aku harus melarikan diri sebelum teman-temanmu tahu? Aku sudah bisa mendengar mereka berteriak."

Kate menatap cincin besar itu sambil berjalan bersama Simon mencari ibunya. Tak ada punya sebayanya yang punya cincin sebagus yang ada di jarinya. "Aku harus mencari Grace, tapi aku tidak yakin apakah Lila ada di sini. Aku belum melihatnya selama berhari-hari. Cincin ini cukup besar," komentarnya soal ukuran cincin itu. Cukup besar untuk membuat siapa pun yang menerima cincin malam ini cemburu.

"Benarkah? Apakah dia sakit?" tanya Simon. "Sudahkah kau mengunjunginya?"

"Tidak," Kate menggeleng. Kenapa pertunangan mereka jadi soal Lila terus? "Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya. Dia diam saja sejak mengumumkan pertunangannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mungkin dia tenggelam dalam persiapan pernikahannya. Aku yakin kau akan segera mendengar darinya," jawab Simon. Ia sempat berpikir untuk merusak pesta dansa dengan menaruh mayat Lila di ladang terdekat, tapi untuk apa merusak pertunangannya? Pesta dansa terakhir sudah ia rusakkan.

.....

Orang tua Lila mulai membuatnya bosan dengan keheningan mereka. Kenapa Lila belum dilaporkan hilang agar ia bisa menyaksikan penjaga kota mencarinya dengan putus asa? Apakah mereka tidak peduli pada putri mereka, atau mereka pikir bisa menemukannya sendiri?

Kematian Lila tidak menyenangkan, dan mungkin itu karena Lila tidak ada dalam daftarnya. Simon menyasar Grace, tapi Lila yang bodoh muncul begitu saja ingin memberitahunya seperti apa Kate sebenarnya. Ia tidak menghargai Lila yang bertindak lebih suci dari Kate. Ia punya alasan untuk tidak membiarkan Lila hidup lama karena Lila bukan yang ia cari. Menyembunyikan jejaknya agar tak ada yang tahu Lila datang ke rumahnya tengah malam adalah urusan yang merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mungkin," jawab Kate, tak peduli pada Lila, tapi ia cepat sadar betapa buruknya kedengarannya sebagai seorang sahabat. "Aku akan mengunjunginya besok untuk melihat bagaimana keadaannya dan berbagi kabar baik ini. Aku tak sabar menanti kita menikah," Kate menarik Simon mendekat saat mereka tiba di tempat yang terlihat oleh kerumunan. Ia ingin semua orang melihat betapa bahagianya mereka sebagai sepasang kekasih.

Kate menjaga cincin tetap terlihat agar semua orang tahu bahwa kini ia adalah wanita yang sudah bertunangan. Kate diam-diam menggerakkan tangannya selama mungkin untuk memamerkan cincinnya. Senyumnya memudar ketika ia menoleh dan melihat Alessandra tidak memperhatikannya seperti orang lain.

Kenapa Alessandra tidak menatap? Cincin yang Simon berikan padanya lebih besar daripada cincin yang Edgar pertama kali tawarkan pada Alessandra. Seharusnya Alessandra melihat siapa yang kini punya cincin lebih besar. Alih-alih, Alessandra sibuk tertawa bersama Edgar soal sesuatu, bertindak seolah tidak peduli pada apa pun di sekelilingnya.

Hal itu membuat frustrasi Kate, tapi ia memaksakan senyum agar Alessandra tidak merusak momen ini. Tak lama lagi para pria dan wanita akan berpisah, dan saat itulah Kate akan membayar seseorang untuk melancarkan aksinya pada Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kate cukup cerdas untuk mengirim seorang pelayan mengunjungi tempat yang mengerjakan segala jenis pekerjaan dengan harga yang tepat. Tanpa perlu mengetahui namanya, tugas untuk membuat seorang pelayan pria di istana melampiaskan nafsunya pada duchess lalu segera kabur pun diterima. Tak lama lagi, kehidupan Alessandra akan hancur berkeping-keping.

Sementara itu, Alessandra berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa saat Edgar meniru apa yang terjadi di antara pasangan-pasangan di taman. Ia terus mengarang baris-baris romantis yang pasti sudah dilatih para pria untuk memenangkan hati para nona muda.

"Aku yakin mereka berbicara dari hati, dan itu yang terpenting. Kalau kau yang meminta, bisakah kau memberiku baris romantis? Rasanya tidak norak saat datang dari orang yang kau cintai. Pernahkah aku mengatakan sesuatu padamu yang membuatmu merinding?" tanya Alessandra, penasaran karena terkadang kata-kata terlontar begitu saja ketika berkaitan dengan Edgar.

"Tidak. Aku mencintai semua yang kau ucapkan," jawab Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Nah, itu norak," kata Dominic, merasa ingin makin muntah semakin lama mendengar keduanya. "Hei!" serunya saat Edgar mendorong kepalanya ke arah lain. "Jangan marah padaku karena kau kini menjadi salah satu dari pria-pria yang dulu kau gelengkan kepala. Bajingan jatuh cinta."

"Bagiku, itu manis," kata Heather. Ia menikmati romansa di udara dari pasangan yang sudah menikah dan yang baru bertunangan. Hatinya ikut merasakan bagi mereka yang ia lihat keluar dari taman dengan marah atau mata mereka penuh air mata karena tak mendapatkan akhir yang mereka inginkan.

"Nikmati kisah cinta para kekasih?" tanya Tobias saat menghampiri kelompok itu dengan Hazel di sisinya dan dua baris pelayan di belakangnya. "Aku tidak melihat alasan mereka menjadikan ulang tahunku waktu untuk orang lain patah hati atau bertunangan. Bukankah ini seperti orang yang ingin menikah di pernikahan temannya? Mencuri seluruh perhatianku."

"Selamat ulang tahun," ucap Alessandra, Heather, dan Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Terima kasih. Setidaknya kau tidak kasar seperti pasangan kalian yang belum sekali pun mengunjungiku hari ini atau membawaku hadiah. Aku butuh teman-teman baru," kata Tobias, menatap Dominic dan Edgar.

"Aku akan membantumu mencari," tawar Dominic. "Selamat ulang tahun. Kau bertindak seolah kau tidak dikelilingi banyak orang di hari ulang tahumu, jadi buang-buang waktu kami untuk menemumu sebelum pesta dansa. Hazel, aku kasihan padamu harus menahan suami yang suka cari perhatian seperti ini."

"Ini hari ulang tahunnya, jadi hari ini aku akan menahannya. Para lady, sudah waktunya kita berpisah untuk mengobrol sementara para pria pergi minum bersama Tobias. Aku berjanji akan menjaganya," kata Hazel, tahu Edgar tidak akan percaya meninggalkan Alessandra sendirian bersama para wanita setelah kejadian terakhir kali Alessandra ke sini.

"Apa yang akan kita obrolkan?" tanya Eleanor karena hal itu sepertinya bukan sesuatu yang ia nikmati. Ruangan penuh wanita-wanita ini berarti drama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kebanyakan wanita muda meminta nasihatku atau berusaha masuk ke lingkaranku. Kalian bertiga tidak boleh meninggalkanku sendirian. Linda sedang kesulitan datang ke pesta dansa karena hal-hal yang dikatakan tentang kakeknya sedang mengganggunya. Aku butuh kalian semua di kepergiannya, dan akan menyenangkan menjauh dari para pria," kata Hazel.

"Hei! Itu bukan sesuatu yang kau ucapkan saat suamimu ada di dekatmu dan ini hari ulang tahunnya," ucap Tobias, berpura-pura tersinggung.

"Jangan pura-pura tidak semangat pergi minum bersama Edgar dan semua pria lainnya. Ikuti aku. Aku akan membawamu ke ruangan yang mulai ditempati para wanita. Jangan bikin masalah," Hazel memperingatkan sebelum mencium pipi Tobias sebagai perpisahan. Ia sudah bisa mendengar seseorang menegurnya karena terlalu mesra di hadapan begitu banyak orang.

Di malam yang penuh cinta dan kesenangan, tidak ada salahnya bagi tamu-tamu mereka melihatnya mencium Tobias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Sepertinya tidak ada yang ingin kita menikmati waktu bersama. Jangan minum terlalu banyak, Edgar. Aku ingin menari bersamamu saat kita kembali," kata Alessandra, juga menciumnya sebagai perpisahan sebelum ia mengikuti Hazel bersama Eleanor dan Heather.

Tanpa diketahui kelompok itu, seseorang sedang mengamati interaksi mereka, menunggu momen yang tepat untuk melancarkan aksinya.