“Ibu, tolong awasi Simon. Aku ingin terlihat bersamanya sesegera mungkin,” ujar Kate sambil menyapu pandangan ke sekeliling ruangan, berharap bisa menemukannya sendiri. Kate punya firasat kuat bahwa sebelum malam ini berakhir, ia dan Simon akan membawa hubungan mereka ke tahap yang lebih serius.
Terlepas dari ayahnya yang kehilangan gelar dan ibunya yang akhirnya melanjutkan proses perceraian, Simon telah mengiriminya surat untuk menghiburnya. Pria itu tidak peduli dengan gosip orang lain, dan itu sangat melegakan. Kate sempat takut harus memulai semuanya dari awal lagi untuk membuat seorang pria jatuh cinta padanya.
“Kate, berhenti mencarinya. Kamu mulai terlihat putus asa. Biarkan Simon yang mencarimu. Sementara itu, jika ada yang mengajakmu berdansa, jangan ditolak. Sedikit rasa cemburu mungkin bisa mendorong Simon untuk bersikap lebih serius,” saran Katrina. Sama seperti Kate, ia ingin malam ini berakhir dengan kabar baik.
Jika bukan karena Kate yang kemungkinan besar akan segera bertunangan, Katrina mungkin sudah memilih diam di rumah karena orang-orang di kota masih saja membicarakan statusnya yang kini tak lagi memiliki gelar. Rasanya tidak menyenangkan berubah dari seorang Baroness menjadi sekadar Katrina. Kata-kata mereka memang tidak terlalu memengaruhinya, tetapi menghadapi kepura-puraan mereka sangatlah menjengkelkan.
“Aku tahu, tapi aku tidak ingin membuatnya kesal. Bagaimana jika berdansa dengan orang lain malah membuatnya pergi? Aku ingin dansa pertamaku dengan Simon. Aku sudah merencanakan segalanya agar malam ini sempurna bagi kami. Percayalah padaku.”
“Baiklah. Lakukan sesukamu,” Katrina mengalah. Kate sudah banyak berubah sejak masa-masa ia mengejar Edgar. Kate telah membuat banyak kemajuan dengan Simon atas usahanya sendiri, jadi tidak ada alasan bagi Katrina untuk terus mengawasi Kate malam ini. “Jangan sampai teralihkan oleh siapa pun malam ini, Kate.”
“Tidak akan,” bohong Kate. Ia belum melupakan rencananya untuk mempermalukan Alessandra malam ini. Ia sudah membayangkan betapa manisnya momen saat ia melihat Alessandra hancur lagi. “Ibu, apa Ibu sudah mendengar kabar dari orang tua Lila?”
“Ibu sudah mengunjungi ibunya, tapi dia tidak mau bicara. Sudah berkali-kali Ibu bilang, perhatikan dengan siapa kamu bergaul. Ibu ragu mereka akan benar-benar melangsungkan pernikahan itu, atau mungkin mereka menyembunyikan Lila karena dia hamil selama ini, makanya dia bertunangan secara tiba-tiba. Dia itu yang paling membosankan di kelompokmu. Tidak mungkin dia bertunangan lebih dulu darimu, bahkan jika pria itu berasal dari kalangan rendah,” gumam Katrina.
Kate terkikik, merasa kata-kata ibunya ada benarnya. Masuk akal jika itu Grace, tapi tidak mungkin Lila yang membosankan dan selalu setuju dengan apa pun yang mereka katakan. “Kalau dipikir-pikir, perutnya memang terlihat aneh terakhir kali aku melihatnya.”
.....
“Apakah kau melihat Duchess Alessandra?”
Kate tidak sengaja mendengar nama Alessandra dari dua wanita muda yang lewat di dekatnya. Ia senang Alessandra hadir, jadi ia bisa menjalankan rencananya.
“Duchess itu cantik sekali,” ia mendengar percakapan singkat saat melewati sekelompok pria.
Sekarang, saat Kate tidak lagi memikirkan Simon, ia menyadari betapa seringnya ia mendengar nama Alessandra disebut semakin jauh ia melangkah dari pintu masuk. Alessandra dan cantik adalah dua kata yang tidak seharusnya berada dalam satu kalimat.
“Ibu,” Kate memulai, namun sesuatu menarik perhatiannya hingga kata-katanya tertahan di tenggorokan.
“Ada apa, Kate?” tanya Katrina saat melihat Kate tampak terkejut, yang dengan cepat berubah menjadi ekspresi ngeri. “Kate? Apa yang kamu lihat?” tanya Katrina, mencoba mencari apa yang membuat Kate terperanjat.
Sama seperti Kate, sebagian besar orang di sekitar mereka menatap ke arah yang sama.
“Ibu,” gumam Kate, mencoba mencerna apa yang ia lihat. “Kenapa dia tidak memakai topengnya?”
Katrina menatap wanita muda yang sangat ia benci, sama seperti ia membenci ibu yang wajahnya diwarisi oleh wanita itu. Alessandra adalah bayangan hidup dari Melanie, wanita yang sering digunakan Greta untuk membanding-bandingkannya, dan wanita yang terus dicintai Desmond meski pria itu menyangkalnya.
Seolah-olah semua perhatian tertuju kembali pada Melanie. Itulah satu-satunya hal yang dilihat Katrina saat menatap Alessandra, berdiri di sana dengan pakaian mahal sementara seluruh ruangan terpesona. Katrina menghabiskan waktu bertahun-tahun bersaing dengan wanita yang bahkan belum pernah ia temui, dan kini, putrinya terpaksa harus bersaing dengan Alessandra.
Kate merasa sulit bernapas semakin lama ia menatap Alessandra. Rasa sesak tumbuh di dadanya, dan untuk sesaat, ia merasa akan pingsan. Apa yang lebih membuatnya kesal daripada Alessandra yang tidak memakai topeng adalah kalung yang melingkar di lehernya.
Kate ingin sekali menghampiri tempat Alessandra berdiri, merenggut kalung itu, dan memaksa Alessandra menutupi wajahnya. Rasa sesak di dada Kate semakin menjadi saat ia sudah bisa mendengar orang-orang di sekitarnya membanding-bandingkan mereka berdua. “Ibu,” Kate menutup telinganya dengan tangan.
Mendengar Kate memanggilnya menyadarkan Katrina dari lamunannya menatap Alessandra. Baru sekarang Katrina menyadari betapa berat napas Kate. “Kate,” Katrina panik, mengusap punggung Kate untuk menenangkannya. Sekarang bukan saatnya membuat keributan.
“Buat mereka berhenti membandingkan kita,” Kate menekan tangannya ke telinga agar tidak mendengar perbandingan itu. Ia belum siap dipaksa turun ke posisi kedua dan dilupakan.
Katrina melihat sekeliling untuk mencari tahu siapa yang membicarakan Kate, tetapi semua orang tampak sibuk membicarakan Alessandra seorang. “Tidak ada yang membandingkan kalian, tapi mereka akan mulai bergosip jika kamu tidak tenang, Kate,” bisik Katrina agar tidak menarik terlalu banyak perhatian. “Musik ini terlalu keras,” jelas Katrina kepada orang-orang yang mulai memperhatikan Kate.
“Aku bisa mendengar mereka,” jawab Kate saat perbandingan itu memenuhi telinganya. Ia bahkan bisa mendengar suara ayahnya yang menyuruhnya untuk menjadi lebih seperti Alessandra.
“Cukup,” Katrina dengan marah menarik tangan Kate dari telinganya. Ia mengerti mengapa Kate kesal, tapi tidak perlu membuat keributan. Sudah cukup banyak gosip tentang mereka karena masalah gelar dan perceraian itu. “Dengar, Kate. Tidak ada yang membandingkanmu. Kamu masih lebih baik darinya.”
Kate memalingkan wajah dari Alessandra dan mencoba mendengarkan apa yang dikatakan kerumunan itu.
“Ada apa dengan Kate? Dia terlihat seperti akan pingsan.”
Kate mengatur napasnya saat menyadari bahwa apa yang ia dengar hanyalah bayangannya sendiri. Ia hampir mempermalukan dirinya sendiri karena Alessandra. ‘Benar. Aku masih lebih baik darinya,’ pikir Kate, melirik Alessandra yang terus berpura-pura tidak menyadari perhatian yang tertuju padanya.
Kate dengan cepat membuang rencananya untuk menjatuhkan topeng Alessandra, namun masih ada satu hal yang bisa ia lakukan untuk menghancurkan Alessandra.
“Kate!” Simon memanggil Kate saat pria itu menghampirinya. Ia menyentuh lengan Kate agar gadis itu menyadari kehadirannya. Simon tidak melewatkan tatapan yang diberikan Kate pada saudarinya sendiri—seolah-olah jika ada kesempatan untuk berduaan dengan Alessandra, Kate akan membunuhnya. Namun, saat menyadari Simon ada di sana, Kate tersenyum seolah-olah ia tidak pernah memiliki pikiran jahat sedikit pun.
Ia terlalu sempurna untuk dibuang begitu saja, terlepas dari apa yang dikatakan orang-orang di kota tentang keluarganya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!