417 Pesta Ulang Tahun (4)
“Tatapan mereka mulai terasa tidak nyaman. Kuharap sebentar lagi ada sesuatu yang bisa mengalihkan perhatian mereka. Aku sudah tahu tidak memakai topeng akan menarik banyak perhatian, tapi ini keterlaluan,” kata Alessandra, berusaha tidak menatap langsung kerumunan yang mengawasinya.
Tobias adalah bintang utama malam itu, tetapi hampir tak ada yang melihat ke arahnya. Rasanya seperti ia telah mencuri sorotan dari si pemilik ulang tahun. Kalau bisa, Alessandra dengan senang hati akan mengembalikan sorotan itu kepada Tobias.
“Aku sempat berpikir untuk menjauh darimu supaya lepas dari tatapan itu. Bercanda,” Eleanor tertawa kecil ketika Alessandra panik. “Aku akan membantumu melindungi dari para tukang gosip bodoh ini sampai suamimu kembali. Bukankah katanya pengawal pribadi tidak boleh masuk ke dalam?”
Alessandra melihat Reed yang sudah mati rasa karena bosan. “Reed di sini sebagai tamu,” jelasnya.
“Oh, begitu,” jawab Eleanor.
“Aku belum melihat Linda. Aku penasaran apakah dia sudah di sini atau tersesat di antara karawan di luar,” kata Alessandra sambil menoleh ke sekeliling ruangan mencari Linda. Mereka seharusnya berada berdekatan sampai Hazel bebas menerima orang di sekitarnya.
Dengan semua yang terjadi dengan Grant, kota mulai membicarakan keluarga Henson dengan buruk meskipun Tobias sudah menjelaskan bahwa saudara-saudara dan ayah Linda membantunya. Kota hanya ingin bahan pembicaraan dan sekarang mereka bilang Linda dan Hazel bermusuhan, padahal itu jauh dari kenyataan.
“Mungkin dia akan datang saat tidak ada yang memperhatikan siapa yang masuk lewat pintu. Atau mungkin dia sudah di sini bersama Ratu dan menunggu momen yang tepat untuk muncul. Kuharap dia datang dan tidak membiarkan orang-orang ini menghalanginya menikmati pesta. Ngomong-ngomong, apakah kau dengar Sophia dibebaskan dari bawah tanah kemarin?” tanya Eleanor.
Alessandra sudah lupa soal kejadiannya dengan Sophia. “Belum, sudah lama aku tidak mendengar kabar tentangnya.”
.....
“Suaminya senang tangannya tidak dipotong. Entah kenapa,” Eleanor tersenyum penuh sindiran. “Raja pasti mengubah hukumannya sehingga ia menghabiskan hari-hari panjang di bawah tanah alih-alih kehilangan tangannya. Aku ragu kau akan melihatnya dalam waktu dekat. Itu peringatan yang bagus bagi siapa pun yang berniat menyakitimu. Raja, Ratu, dan Adipati semuanya melindungimu. Masih akan ada beberapa orang bodoh yang ingin bicara sembarangan.”
“Namanya juga Lockwood. Orang-orang di sini sulit menutup mulut. Aku sudah bersiap diri bahwa dalam lima menit ke depan, masalah akan menghampiriku,” kata Alessandra dan begitu ia menoleh ke kerumunan, ia melihat Kate ada di sini bersama Marquis. Ia pernah mendengar keduanya cukup dekat. Setidaknya dengan Simon di sisinya, Kate seharusnya berkelakuan baik.
“Dan datanglah,” gumam Eleanor, melihat Emma menghampiri Alessandra dengan Oliver di sisinya.
“Duchess,” Emma memberi hormat. “Aku berharap bisa bertemu denganmu malam ini. Aku sudah mengirim surat ke kediamanmu dengan harapan bisa menghabiskan waktu bersamamu dan mengenalmu lebih baik. Kau tidak pernah membalas. Apakah aku melakukan kesalahan?”
Alessandra langsung merasa canggung karena Emma membicarakannya begitu saja dan Oliver ada tepat di sampingnya. “Menurutku sudah cukup jelas aku tidak berminat menghabiskan waktu bersamamu. Kita tidak punya kesamaan dan suami kita—”
“Maaf, tapi apa kesamaanmu dengan Eleanor sampai kau memilihnya daripada aku? Aku lady yang terhormat dan akan menguntungkanmu kalau aku ada di sisimu daripada—” Emma berhenti untuk menilai Eleanor dari atas ke bawah. Eleanor cantik, tapi itu tidak mengubah latar belakangnya yang menjijikkan. Bagaimana Eleanor bahkan bisa mendapat undangan ke pesta ini?
“Kau—” Eleanor mulai, tapi Alessandra menghentikannya.
“Aku berhak memilih siapa yang ingin kudekatkan. Aku sudah bersikap sopan saat menolak tawaranmu untuk bertemu. Tolong jangan mendesak lagi. Ini membuatku tidak nyaman. Permisi,” Alessandra menyelipkan lengan kanannya ke lengan Eleanor untuk pergi. Ia melihat Heather dan ingin Heather bergabung dengan kelompok mereka.
Yang mengganggu Alessandra bukan hanya Emma yang memaksa ingin mendapat undangan ke kediaman Collins. Ada juga ingatan tentang Emma yang menertawakan Heather yang dijauhi karena kejadian dengan Priscilla. Alessandra tidak menganggapnya lucu dan mengingat ia pernah membantu Emma agar tidak mempermalukan diri lebih jauh saat Emma sedikit mabuk di pesta Grant, tidak pantas bagi Emma menertawakan orang lain begitu cepat.
Emma bisa merasakan Eleanor menikmati karena Alessandra berpihak padanya. Ia tidak paham kenapa Alessandra tertarik pada orang seperti Eleanor yang mulutnya begitu kasar. Mungkin karena Alessandra memang bukan lady sejati meskipun ia Duchess. Alessandra seharusnya bersyukur masih ada yang mau berada di sisinya. Alessandra seharusnya memohon-mohon pada perempuan muda lain agar mau jadi temannya.
Emma menarik tangannya dari Oliver yang tidak berkata apa pun untuk membantunya. Setelah sesuatu yang aneh ia sadari sehari lalu, saat mereka mulai memindahkan barang-barang ke rumah yang dibeli orang tua mereka, ia jadi bingung soal Oliver dan berharap ini semua hanya ada di kepalanya saja seiring hari pernikahan mereka semakin dekat.
Alessandra, Eleanor, dan Reed pergi bergabung dengan Heather, dan di luar dugaan, Dominic adalah pendamping Heather malam itu.
“Jadi kalian berdua bersama?” tanya Alessandra, mencoba menyusun kapan hal itu terjadi.
“Tidak,” Heather cepat membantah. “Setelah semua yang terjadi dengan Priscilla dan semua orang menjauhiku, aku tidak ingin menghadiri pesta dansa dan terus berada di sisi orang tuaku. Aku bertemu Dominic kemarin dan ia menawarkan diri jadi pendampingku malam ini. Kami di sini hanya sebagai teman. Aku sudah mengenalnya hampir selama aku mengenal Adipati,” kenangnya pada ketiganya.
Reed melirik Dominic seolah ia tidak sebodoh itu untuk percaya cerita hanya teman. ‘Dasar licik,’ pikirnya. Dominic kabur dari ibunya yang ingin ia menikah, tapi malah berakhir mendekati perempuan yang sejak kecil sudah ditakdirkan untuk Edgar.
‘Jelas dia menyukai Heather,’ pikir Eleanor, tapi ia bukan orang yang akan membongkar ini pada Heather. Biarlah keduanya menyadarinya sendiri.
Alessandra merasa ada yang lebih dari sekadar Heather dan Dominic yang kebetulan bertemu. Ada beberapa hari Dominic pergi berjam-jam lalu pulang sambil bersiul karena sesuatu membuat suasana hatinya bagus. Seharusnya ia sudah pindah ke rumah barunya di luar kota sekarang, tapi ada sesuatu yang menahannya di sini.
“Kenapa kalian bertiga menatapku?” tanya Heather pada Alessandra, Reed, dan Eleanor. Mereka menatapnya seperti ada yang ingin mereka katakan.
“Tidak ada,” jawab mereka.
“Rasanya bukan tidak ada,” gumam Heather. Ia ingin tahu apa yang ingin mereka katakan. Apakah mereka pikir ia seharusnya tidak datang ke sini bersama Dominic? “Di mana Adipati?” Ia bertanya untuk mengalihkan perhatian dari dirinya.
“Edgar ditarik pergi untuk mengurus sesuatu. Aku yakin dia akan segera kembali,” jawab Alessandra.
“Begitu. Kau terlihat cantik, Duchess. Kalau orang-orang tidak membicarakan wajahmu, mereka membicarakan kalungmu,” kata Heather, mengamati kalung terkenal hati sang Ratu. Alessandra cepat belajar bagaimana memancing banyak pembicaraan dan menciptakan kemunculan yang megah.
Heather penasaran kenapa Alessandra menutupi wajahnya kalau tidak ada yang salah. Heather mendengar banyak dugaan, mulai dari Alessandra menutupi wajah karena kecemburuan saudarinya hingga karena ia ingin perhatian, tapi itu pernah menuai respons negatif bertahun-tahun lalu.
“Ini dimulai. Kita akan berjalan-jalan di taman kerajaan. Tetap bersamaku,” Eleanor menarik Alessandra mendekat. “Kita akan mendapat beberapa lamaran pernikahan dan patah hati di taman.”
Pintu menuju taman dibuka dan kini para tamu bisa berjalan dari ruang dansa ke taman di luar. Inilah saatnya para pria mencari lady muda yang sedang mereka dekati untuk melamar. Beberapa penolakan tak terhindarkan, tapi tak lama lagi taman akan dipenuhi pasangan yang baru bertunangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!