Bab 377 Pria di Gerbang (2)

Di dalam istana.

"Bagaimana aku bisa percaya bahwa kamu telah melakukan tugasmu dengan benar dan memastikan tidak ada sesuatu pun yang membahayakan ratu yang lolos darimu?" tanya Tobias sambil mengarahkan pedangnya yang berlumuran darah ke arah inspektur makanan kerajaan yang bertanggung jawab memeriksa makanan Hazel. "Jujur katakan jika kamu telah mengkhianati mahkota, dan aku mungkin akan mengampunimu. Berikan aku satu nama."

"Y-Yang Mulia! Hamba tidak pernah mengkhianati Anda atau Ratu. Hamba memeriksa semua makanan yang dibawakan untuk Ratu dan sering kali hamba berdiri di dapur untuk mengawasi apa saja yang dimasukkan ke dalam makanan tersebut. Mohon percayalah kepada hamba," ratap sang inspektur kerajaan di lantai. Ia menolak untuk mendongak melihat pedang di tangan Tobias yang bisa mencabut nyawanya sedetik pun.

Pemandangan pengawal yang sudah dipenggal di dalam ruangan itu semakin memperbesar ketakutannya akan kehilangan nyawa dalam sekejap. Ketika diberi tahu bahwa raja ingin menemuinya, ia pikir ia dipanggil untuk mencicipi dan memeriksa makanan, tetapi justru pemandangan berdarah yang menyambutnya. Mengapa ini harus terjadi padanya padahal ia selalu setia?

"Sayangnya, aku sedang tidak ingin mempercayai siapa pun lagi. Aku sudah terlalu baik selama ini, bukan?" tanya Tobias sambil membungkuk menyamakan posisinya dengan pria yang ketakutan itu. "Itulah sebabnya kalian semua memperlakukan istriku sesuka hati kalian. Aku berusaha untuk tidak menyelesaikan setiap masalah dengan kekerasan agar tidak disebut sebagai seorang tiran. Aku memiliki tabiat buruk di masa lalu, tahukah kamu? Jika ada siapa pun yang menjadi ancaman, aku akan segera menyingkirkan mereka tanpa ampun. Ayahku tidak menyukai hal itu, kau tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Aku sebenarnya lebih suka berada di medan perang daripada duduk di atas takhta. Ada terlalu banyak aturan di atas takhta, dan aku mungkin akan membuat rakyatku ketakutan jika aku menangani masalahku seperti caraku di masa lalu, tetapi kalian membuatku kesulitan untuk melakukannya. Puncaknya adalah istriku. Jadi, katakan padaku sebelum aku mengakhiri hidupmu, apakah kamu pernah mendapati sesuatu yang mencurigakan tetapi membiarkannya sampai ke tangan ratu?" tanya Tobias sambil berdiri dan kembali mengarahkan pedangnya.

Ia tidak peduli apakah seseorang itu tidak bersalah atau tidak. Siapa pun yang tidak melakukan tugasnya dengan benar dan membiarkan sesuatu atau seseorang mendekati Hazel layak untuk mati. Tobias tidak peduli bagaimana pandangan rakyat terhadapnya setelah ini. Kebaikan dan citra yang telah ia bangun selama ini sudah habis. Ia akan memainkan permainan yang sama seperti orang lain. Membantai siapa saja yang menghalangi jalannya tanpa peduli.

"Yang Mulia!" Seorang pengawal masuk dengan panik ke dalam ruangan.

"Sudah kubilang tidak seorang pun boleh menggangguku. Tugasmu hanya satu, membawa mereka masuk satu per satu," desah Tobias, merasa terganggu oleh keributan itu. "Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

.....

"Duke Collins berada di gerbang bersama sepasukan prajurit, menuntut agar kita menyerahkan salah satu pelayan ratu. Gerbang tidak mau dibukakan untuknya, dan para penjaga istana bersiap untuk melawan jika ia tidak kunjung pergi—"

Tobias melemparkan pedangnya ke lantai, mengabaikan perkataan pengawal itu selanjutnya. Ia telah memberi Edgar satu tugas untuk tetap tinggal dan mengawasi istrinya, jadi untuk apa dia ada di sini bersama pasukan di gerbang istana dan membuat kekacauan?

"Sial," maki Tobias, berlari menuju gerbang sebelum pertempuran sempat pecah. Tidak peduli meskipun itu adalah Edgar. Siapa pun yang membawa pasukan ke istana akan dianggap sebagai ancaman, dan pihak istana akan menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Saat Tobias berlari menuju gerbang, ia melihat para pengawal bergerak membawa senjata ke arah yang sama. Edgar harus memiliki alasan yang sangat kuat untuk mengacaukan istana seperti ini di saat Tobias memiliki urusan yang jauh lebih penting untuk diselesaikan.

Begitu Tobias tiba di pintu besar pintu masuk istana dan melihat ke arah gerbang, ia mendapati kenyataan persis seperti yang dikatakan pengawal: Edgar telah tiba bersama pasukan. Tempat itu tampak seperti lautan manusia—yang Tobias tidak tahu bahwa Edgar memiliki begitu banyak pasukan—yang mengepung istana. Tobias tidak tahu kapan dan bagaimana, tetapi tampaknya jumlah pengikut Edgar telah berlipat ganda sejak terakhir kalinya mereka berdua pergi berperang.

Para penjaga istana menyingkir untuk memberi jalan bagi sang raja, yang mungkin menjadi satu-satunya orang yang bisa mengusir Edgar pergi. Tidak ada seorang pun yang ingin bertarung melawan Edgar dan pasukannya karena reputasi mereka di perang terakhir belum dilupakan orang.

"Edgar!" panggil Tobias kepada temannya yang duduk di atas kuda di barisan depan pasukan. "Bukakan gerbang untukku," perintahnya kepada para pengawal. "Mengapa kamu membuat keributan di tempatku, Edgar? Lagi tidak ingin diganggu, ya?" gumamnya saat Edgar mendekat dan ekspresinya terlihat jelas. Pantas saja para pengawal istana gemetar ketakutan ketika Edgar memasang wajah seolah ingin membunuh siapa saja yang berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Edgar mendekatkan kudanya ke arah Tobias. "Bawa pelayan perempuan bernama Julia itu ke sini. Dia adalah tersangka yang telah memasukkan sesuatu ke dalam teh ratu, dan mungkin juga ke dalam teh istriku."

Tobias tidak menduga akan mendengar hal ini. Ia bahkan belum sempat menemui para pelayan Hazel untuk mencari tahu apa pun dari mereka. Kendati demikian, ia tidak akan mempertanyakan alasan Edgar menduga itu adalah Julia, tetapi ia harus mempertanyakan perlunya membawa begitu banyak pasukan hingga menimbulkan ketakutan dan kepanikan di istana. "Mmembawa seluruh pasukan hanya untuk satu orang pelayan rasanya berlebihan—"

"Aku membawa pasukan karena kita berdua tahu siapa orang-orang yang mungkin berada di balik semua ini. Aku tidak punya banyak kesabaran untuk menghadapi istriku yang selalu menjadi target, Tobias. Aku ingin gadis itu dan nama orang yang menyuruhnya bekerja. Aku tidak peduli apa akibat dari tindakanku ini.

Edgar sudah terbiasa menjadi target karena aliansinya dengan Tobias di atas takhta, tetapi sekarang masalahnya berbeda karena Alessandra berpotensi terkena dampaknya. Ia harus mencari tahu saat itu juga apakah ada sesuatu yang diberikan kepada Alessandra semata-mata karena kesetiaannya pada Tobias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Bawa pelayan ratu yang bernama Julia ke hadapanku!" bentak Tobias menyuruh salah satu pengawal di belakangnya. Ia tidak peduli siapa pun yang membawa Julia, asalkan perempuan itu diseret ke hadapannya dalam beberapa menit ke depan. "Jika apa yang kamu katakan itu benar, ratulah yang menjadi targetnya. Akulah yang harus berurusan dengannya.

"Kalau begitu, sebaiknya kamu berusaha mendapatkannya sebelum aku yang melakukannya. Bagaimana bisa kamu begitu sialan dalam mengawasi orang-orang di sekitar istrimu?" tanya Edgar, tak lagi mampu menahan kemarahannya. Sebesar apa pun cinta Tobias kepada Hazel, seharusnya ia bisa mengawasi apa yang terjadi di sekitarnya dengan lebih baik. Sekarang, Alessandra kemungkinan besar ikut terseret dalam masalah ini hanya karena meminum teh.

"Edgar," ucap Tobias dengan nada memperingatkan. "Aku telah melakukan segala cara yang kubisa untuk melindungi Hazel, tetapi ada hal-hal yang lolos dari pengawasanku. Bukan salahku jika istrimu ikut terseret dalam semua kekacauan ini. Apakah kamu pikir aku menginginkan istriku atau orang lain mengalami semua ini? Hal terakhir yang kubutuhkan adalah kamu menunjuk-nunjuk kesalahanku hanya karena istrimu ikut terlibat."

"Aku akan mempertanyakan setiap hal sialan yang terjadi di dalam istanamu jika itu menyangkut istriku. Pertama, sebuah batu dilemparkan ke kepalanya, dan sekarang hal ini. Aku harus melihatnya terguncang hanya karena memikirkan bahwa kejadian ini mungkin akan memperkecil peluangnya untuk memiliki anak—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Aku sudah menghadapi masalah ini sejak detik pertama aku dan Hazel menikah, jadi mohon maaf jika aku sedang tidak ingin mendengar keluhanmu tentang kamu dan istrimu yang kehilangan satu kesempatan memiliki anak. Kamu bukan satu-satunya orang yang terpengaruh dalam masalah ini, Edgar. Jangan tumpahkan kemarahanmu padaku," bentak Tobias.

Edgar menatap tajam ke arah Tobias dari atas punggung kudanya. Ia tidak datang ke sini untuk mencari perkelahian dengan temannya, tetapi sikap ceroboh di istana ini telah membuatnya sangat marah karena masalah itu telah mencapai Alessandra.

Ia mengalihkan pandangannya dari Tobias ke arah dua pengawal yang sedang mendekati gerbang sambil menyeret seorang perempuan yang meronta-ronta dan menjerit. Jika ada sesuatu yang dicampurkan ke dalam teh Alessandra, ia akan mengerahkan pasukannya ke gerbang kediaman siapa pun yang menjadi dalang di balik semua ini, dengan atau tanpa Tobias di sisinya.