"Eleanor, kau harus menjelaskan apa yang sedang kau bicarakan karena bukan hanya aku yang khawatir dengan ledakan emosimu ini. Kenapa kau perlu pergi ke istana?" tanya Bryce sambil berdiri bersamanya.
Eleanor menatap Bryce dan semua wajah bingung lainnya di ruangan itu. Ia yakin rasa familiar yang ia dapatkan saat meminum teh Ratu berasal dari obat yang sama yang biasa ia cium sejak kecil. Eleanor begitu akrab dengannya hingga muak dengan baunya, dan tubuhnya secara naluriah mencoba memuntahkan seolah-olah ia baru saja meminumnya.
Eleanor merasa sangat nyaman di istana sehingga ia lupa bahwa inilah yang pernah ia rasakan. Sekarang setelah menciumnya sekali lagi, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memberitahunya bahwa itu adalah hal lain. Masuk akal jika obat tersebut disamarkan oleh aroma kuat campuran teh. Itu adalah sesuatu yang dilakukan ibunya untuk membantu gadis-gadis baru meminumnya karena mereka tidak menyukai sisa rasanya yang pahit.
"Aku akan segera kembali," Eleanor mulai berlari alih-alih menjelaskan dirinya sendiri. Ia yakin tentang hal ini tetapi tidak ingin menyeret orang lain ke dalam masalah ini.
"Eleanor!" seru Bryce mengejarnya saat ia mengikutinya keluar. Ia tidak mengerti bagaimana percakapan berubah dari membahas aroma menjadi harus pergi ke istana. "Eleanor! Pelan-pelan sebentar dan jelaskan ini padaku. Mengapa kau harus pergi ke istana?"
"Kita semua meminumnya. Semua kecuali Sang Ratu. Aku minum milikku dan miliknya. Milikku tidak terasa aneh tapi milik Ratu iya. Alessandra dan Heather juga meminum sebagian," Eleanor berbicara cepat sambil berlari keluar mencari kereta untuk membawanya ke istana. "Aku butuh kereta."
"Eleanor," Bryce memegang tangannya untuk menghentikannya. "Pelan sedikit. Aku tidak menangkap satu kata pun selain 'teh'. Kita naik keretaku ke sini, ingat?"
Eleanor menjilat bibirnya karena gugup. "Hari ketika aku mengunjungi istana, aku minum teh bersama Ratu, Alessandra Collins, dan seorang wanita muda lainnya. Ada sesuatu yang familiar pada teh yang ditujukan untuk Ratu, tapi aku tidak tahu mengapa aku bodohnya melewatkan atau melupakannya. Aku mengenali aroma-aroma itu di mana saja. Kita harus sampai ke istana sekarang untuk memberi tahu Raja dan Ratu. Kita membuang-buang waktu."
Bryce terkejut mendengar Eleanor menyadari seseorang mencegah Ratu hamil. Itu adalah topik hangat di seluruh kota karena semua orang bertanya-tanya kapan akan ada ahli waris.
.....
"Bryce!" Suara Eleanor menariknya dari lamunannya.
Bryce melihat ke depan dan menyadari betapa jauhnya Eleanor sudah berjalan. "A-Aku datang," jawabnya, berlari mengejar ketinggalan.
Mereka menemukan keretanya dan memulai perjalanan panjang menuju istana. Eleanor tidak bisa diam dan terus-menerus gelisah di kursinya.
"Eleanor, ini mungkin membuatku terdengar seperti orang jahat, tapi kita harus berpikir sejenak. Siapa pun yang cukup berani melakukan ini pada Ratu bukanlah seseorang yang ingin kalian buat marah. Bagaimana jika mereka mengarahkan pandangan pada kalian karena merusak rencana mereka?" tanya Bryce, lebih khawatir akan keselamatan Eleanor daripada hal lain. Mereka seharusnya tidak terlibat dalam permainan di istana dan mungkin harus menggunakan cara lain untuk memperingatkan Ratu.
"Aku tidak bisa mengetahui apa yang kutahu dan tidak memberi tahu siapa pun. Bisakah kau bayangkan tekanan yang dia hadapi untuk memiliki ahli waris padahal itu bukan salahnya? Aku memahami kekhawatiranmu, tapi aku tidak bisa menutup mulutku. Aku harus memberitahunya meskipun ada kemungkinan kecil aku salah," jawab Eleanor.
Bryce mendesah, "Kau akan membutuhkan pendekatan lain karena para penjaga mungkin langsung melemparmu ke bawah tanah dan menginterogasimu dengan segala macam cara. Kau mungkin telah bertemu Ratu, tapi dia sedang berada di luar kota, ingat?"
"Sial," umpat Eleanor karena baru teringat bahwa Ratu dan Raja tidak berada di kota. Semua orang tahu itu. "Kalau begitu aku harus menemui Duchess dan membiarkan suaminya melakukan sesuatu tentang hal itu. Ada kemungkinan tehnya juga bermasalah. Suruh kusirmu membawa kami ke sana. Kami sudah bergerak ke arah itu."
Bryce ragu sejenak, namun setelah napas dalam-dalam, ia berkata, "Aku tidak bisa."
Bryce belum lupa saat Edgar dan istrinya memergokinya bersama Oliver di pesta dansa. Akan canggung baginya muncul di rumah Duke, dan Oliver tidak mau bicara dengannya jika ia tahu Bryce berada dekat-dekat Edgar.
"Tidak? Apa yang merasukimu, Bryce? Ini tidak seperti dirimu. Kau sadar kesehatan Ratu kita dipertaruhkan? Aku punya koneksi untuk mendapatkan obat yang dibutuhkannya untuk mengubah keadaan ini, dan kau bilang tidak?" tanya Eleanor dengan ketidakpercayaan total terhadap apa yang terjadi di pikiran sahabatnya seumur hidup itu. "Jika kau takut akan terseret ke dalam ini, aku tidak akan—"
"Bukan itu alasannya. Hentikan keretanya," ucap Bryce keras agar kusir mendengar. "Aku akan meminjamkan keretanya untuk mengantarmu ke sana, tapi aku tidak ikut. Kuharap semuanya berakhir baik," katanya, membuka pintu dan melangkah keluar tepat saat kereta berhenti.
"Apakah kau bercanda, Bryce? Katakan apa yang menghentikanmu pergi ke rumah Duke atau aku tidak akan pernah bicara denganmu lagi," kata Eleanor, menahan pintu agar Bryce tidak bisa menutupnya di wajahnya.
"Maafkan aku," ucap Bryce sebelum pergi ke tempat kusir duduk. Ini bukan sesuatu yang bisa ia bicarakan dengan Eleanor dan ia pasti akan menawarkan nasihat. Kota ini tidak terbiasa dengan jenis orang sepertinya, dan ia lebih memilih tidak melihat Edgar yang mengetahui hubungannya. "Antar dia ke kediaman Duke lalu kembali jemput aku di jalan ini. Pergi sekarang."
Kereta mulai bergerak lagi, dan saat melewati tempat Bryce berdiri, pintunya masih terbuka lebar dan Eleanor tidak percaya bahwa satu-satunya orang yang ia harapkan akan selalu bersamanya bagaimanapun situasinya, kini meninggalkannya. Rasanya seperti ditampar di wajah ketika Bryce begitu tertutup sementara ia selalu terbuka padanya.
Eleanor perlahan menutup pintu karena ia tidak punya waktu untuk memikirkan Bryce atau menghentikan kereta untuk berbicara dengannya. Saat ini, menyampaikan pesan kepada Alessandra jauh lebih penting. Eleanor menyandarkan kepalanya ke kursi, memikirkan bagaimana cara memberitahu Alessandra tentang teh tersebut. Kakinya terus bergoyang karena ia tidak tahan dengan betapa lambatnya kereta mencapai tempat Alessandra.
Eleanor menggigit kukunya satu per satu, sebuah kebiasaan yang tidak pernah ia miliki sampai sekarang.
Setelah terlalu banyak menit perjalanan menuju kediaman Duke, kegugupan Eleanor meningkat saat kereta akhirnya berhenti di depan gerbang rumah keluarga Collins. Ada beberapa menit lagi yang menegangkan saat ia menyebutkan namanya dan harus menunggu izin untuk masuk.
"Akhirnya," ia merasa lega ketika gerbang mulai terbuka dan kereta bergerak sekali lagi. Eleanor mempertimbangkan untuk melompat turun dari kereta dan berlari ke rumah karena menurutnya itu mungkin lebih cepat. "Aku tidak bisa menunggu," putuskan Eleanor, membuka pintu kereta sebelum sempat parkir penuh, dan mulai berlari menaiki tangga agar bisa menyampaikan pesan lebih cepat.
"Eleanor—"
"Duchess!" Eleanor menghela napas lega ketika menemukan Alessandra berdiri di samping pintu, akhirnya ia menemukan seseorang yang bisa membantunya. "Tehnya. Baik kau maupun Ratu tidak boleh meminum teh itu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!