Bab 373 [Bab bonus] Familiar (2)

373 [Bab bonus] Familiar (2)

Empat jam yang lalu.

“Nama apa yang cocok untuk karakter ini?” gumam Eleanor sambil menatap langit-langit kamarnya. Ia sudah berjam-jam tersiksa memikirkan nama untuk buku barunya yang harus segera diselesaikan.

Tanpa sepengetahuan banyak gadis muda yang sering memandang rendah dirinya, banyak dari mereka justru sudah membeli buku terakhirnya karena isinya penuh dengan drama yang terinspirasi dari kehidupan di Lockwood. Beberapa dari mereka bahkan membaca kisah tentang diri mereka sendiri, namun Eleanor cukup cerdik untuk menyamarkan karakter-karakternya.

“Aku harus menemui Bryce agar dia bisa membantuku. Aku perlu mengistirahatkan pikiranku yang kreatif ini,” ia memijat pelipisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Eleanor!” Suara samar bibinya memanggil dari lantai bawah terdengar.

“Ya, sebentar!” sahut Eleanor, dengan cepat mengumpulkan semua kertasnya sebelum bibinya sempat masuk ke kamar.

Menulis buku demi uang tidak disetujui oleh bibinya, yang beranggapan bahwa seorang wanita muda seharusnya menghabiskan waktu untuk mencari suami yang bisa menghidupinya. Eleanor tidak menginginkan kehidupan seperti itu, apalagi karena menurutnya semua pria muda yang tumbuh bersamanya sangat menyebalkan. Ia lebih memilih untuk tetap melajang selama mungkin atau sampai ia menemukan seseorang yang ia sukai.

Eleanor memasukkan kertas-kertas itu ke dalam kotak dan mendorongnya ke bawah tempat tidur sebelum turun ke bawah untuk menemui bibinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Seingatnya, Eleanor selalu tinggal bersama bibinya. Bukan rahasia lagi bahwa bibinya tidak menyukai bisnis yang dijalani ibunya di distrik lampu merah, sehingga ia membawa Eleanor untuk membesarkannya menjadi wanita muda yang terhormat. Sayangnya, usaha bibinya untuk menghapus hubungan Eleanor dengan distrik lampu merah sia-sia belaka karena semua orang terus mengungkitnya.

.....

“Bibi Scarlet,” ujar Eleanor saat ia bergegas menuruni tangga. Ia mendapati bibinya sedang menyimpan mantel. “Kupikir Bibi baru akan pulang beberapa jam lagi.”

“Supaya kau bisa terus menulis saat aku tidak ada? Ada noda tinta di pipimu, Eleanor. Kau tidak pernah bisa bersembunyi saat sedang menulis. Andai saja kau mencurahkan energi yang sama untuk pergi keluar dan bersosialisasi dengan teman-teman sebayamu demi mencari suami. Berapa lama lagi kau berencana berada di bawah asuhanku?” tanya Scarlet sambil menutup pintu lemari kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Aku sudah bersusah payah memasukkanmu ke istana agar bisa dekat dengan Ratu, tapi kau tidak membawakan kabar baik apa pun,” keluhnya.

“Aku duduk bersama Ratu dan menjadi dekat dengan Alessandra Collins. Itu jauh lebih baik daripada yang bisa dibanggakan oleh gadis-gadis muda lainnya di sana. Aku tidak sedang mencari suami, Bibi Scarlet. Bibi sebaiknya berhenti membuang waktu dan mari kita pikirkan apa yang akan kita makan untuk makan malam nanti,” kata Eleanor sambil mengusap wajahnya untuk menghilangkan noda tinta. “Aku sedang ingin makan ikan. Haruskah kita pergi ke pasar bersama?”

“Eleanor,” Scarlet perlahan mendekati keponakannya karena ada kabar baik yang perlu ia sampaikan. “Tadi aku tidak sengaja bertemu dengan Hayden.”

“Apa lagi yang diinginkan bajingan menyebalkan itu sekarang?” tanya Eleanor, merasa kesal hanya dengan mendengar nama pemuda yang dulu sering menggodanya itu. Hanya setelah Eleanor meninjunya, barulah ia akhirnya tutup mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Ternyata dia belum menikah—”

“Tidak mengejutkan. Orang bodoh mana yang mau menghabiskan hari-harinya dengan seseorang yang begitu menyebalkan?” tanya Eleanor sambil duduk di sofa kecil. “Kenapa?” tanyanya saat menyadari ekspresi gugup di wajah bibinya.

“Aku memberitahunya bahwa kau juga belum menikah dan menyarankan agar kalian—”

“Aku lebih baik mati!” seru Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Eleanor,” Scarlet berkacak pinggang. “Apa kataku soal memotong pembicaraanku?”

“Maaf,” Eleanor meminta maaf. “Tapi aku benar-benar lebih baik mati,” ia tetap pada pendiriannya. “Ambilkan belati dan akan kutunjukkan padamu.”

“Eleanor, jangan terlalu dramatis. Dia setuju untuk mengatur pertemuan denganmu. Kalian berdua bukan anak-anak lagi. Kalian sekarang adalah orang dewasa muda yang menarik, yang mungkin akan menyadari bahwa kalian sebenarnya saling menyukai di masa muda. Dia pria muda yang cukup tampan dan merupakan tangkapan yang bagus di antara teman-temannya,” kata Scarlet.

“Yang justru mencurigakan bagi seseorang yang ingin menikah tapi belum menikah. Aku tidak akan duduk diam dan percaya bahwa seseorang yang dulu sering menggodaku sekarang tiba-tiba tertarik untuk menikahiku. Aku tidak akan termakan tipu dayanya dan Bibi sebaiknya jangan meladeni ocehannya. Sekarang, ayam atau ikan untuk makan malam?” tanya Eleanor, lebih memilih membahas makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Scarlet tidak siap membiarkan percakapan berubah secepat itu. “Eleanor, kau harus menemuinya sekali saja. Ini pelamar pertamamu yang seusia. Aku benci membayangkan pilihanmu hanya pria-pria yang jauh lebih tua darimu.”

“Pilihanku adalah tetap melajang, atau jika pernikahan memang sangat diperlukan, aku akan menikahi Bryce saja untuk membungkam Bibi. Aku tidak akan menikahi Hayden, apalagi menemuinya, jadi rencana apa pun yang Bibi susun dan Bibi bawa pulang untuk segera dimulai, tolong segera singkirkan,” ujar Eleanor, berdiri karena ia terlalu kesal untuk tetap duduk.

“Eleanor, aku tidak lagi memintamu untuk menemui Hayden. Aku memberitahumu bahwa kau akan menemuinya. Aku akan melakukan tugas ibumu untuk memastikan kau menikah dengan pria yang baik— Mau ke mana kau?” tanya Scarlet saat Eleanor berjalan melewatinya dan membuka lemari untuk mengambil mantel.

Eleanor mengambil mantelnya dari ruangan kecil itu dan mulai memakainya. “Menemui ibuku. Bibi memang telah menampungku, tapi dia tetap ibuku dan aku yakin dia akan menghargai keputusanku untuk tidak meladeni Hayden. Aku akan kembali untuk makan malam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Kau tahu aku tidak suka kau mengunjungi distrik itu. Ada berbagai macam pria yang bisa kau temui di sana. Pria-pria yang aku tidak yakin ayahmu bisa menyelamatkanmu jika mereka menginginkanmu. Tolong tetap di sini dan bicarakan ini denganku. Aku hanya menginginkan yang terbaik untukmu, Eleanor. Kau gagal melihat bahwa menghabiskan hari-harimu dengan menulis tidak akan menghasilkan apa pun yang berharga. Aku mengagumi bakatmu, tapi sudah saatnya kau fokus pada hal lain,” kata Scarlet, memohon agar Eleanor mau mendengarkan.

“Aku akan menemui Bryce dan memintanya mengantarku ke sana supaya Bibi tidak perlu khawatir. Aku berterima kasih karena Bibi telah merawatku, tapi aku membuat pilihanku sendiri atas apa yang akan kulakukan dengan hidupku. Jika aku menyesalinya nanti, maka itu sepenuhnya kesalahanku. Aku akan membeli ikan dalam perjalanan pulang,” tegas Eleanor, lalu melangkah keluar pintu depan menuju tempat ibunya di distrik lampu merah.