Akrab (1)

372 Akrab (1)

“Alessandra,” Wilma memanggilnya saat mereka hampir berpapasan di lorong. Ia menyadari Alessandra tampak tenggelam dalam pikirannya karena tidak mendengar atau melihat siapa pun yang berjalan mendekatinya. “Alessandra,” panggilnya lagi.

“Hah? Oh, halo, Nenek,” Alessandra menyapa Wilma. “Sudah berapa lama Nenek berdiri di depanku?”

“Baru sebentar. Nenek memanggilmu, tapi kau tidak menjawab sejak tadi. Apa yang sedang mengganggu pikiranmu? Gugup soal makan malam?” Wilma bertanya, mengira tekanan untuk memastikan Edgar mendapat makan malam yang layak sedang mengkhawatirkan Alessandra.

“Bukan, aku hanya memikirkan apa yang akan terjadi setelah makan malam. Menurut Nenek, apakah orang-orang terlalu mementingkan penampilan dan kekayaan?” Alessandra bertanya, karena ia perlu mendengar pendapat seseorang dari generasi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Iya, terutama Lockwood. Itu pusat kerajaan, jadi wajar kalau semua orang diharapkan tampil dengan cara tertentu, lalu ada banyak penekanan pada kekayaan. Nenek tidak bisa mengikutinya, jadi Nenek bersyukur keluarga kami tidak suka membicarakan kekayaan kami atau terlalu masuk ke dalam aturan masyarakat. Kami hidup tenang di kota kecil kami. Kurasa lebih sulit bagimu sebagai duchess,” kata Wilma.

Status Alessandra lebih banyak tekanannya daripada Melanie, yang membuat Wilma takut Alessandra sudah muak dan ingin melarikan diri.

“Ada beberapa orang yang membuatnya sulit. Aku putri almarhum Baron, tapi kondisi keuangannya tidak membuat latar belakangku istimewa, dan lalu ada begitu banyak rumor konyol. Kegembiraanku untuk hari ini terasa terkuras. Aku tidak seharusnya memikirkan ini,” Alessandra menggelengkan kepala untuk menyingkirkan pikirannya.

“Apakah akan lebih baik jika kau mengumumkan bahwa kau punya kepemilikan di tambang? Orang-orang hanya membicarakan ayahmu karena mereka tidak tahu banyak tentang ibumu. Nenek akan dengan senang hati—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Tidak,” Alessandra menghentikan Wilma. “Nenek menyukai privasi, dan aku tidak akan merusaknya demi keuntunganku. Aku tidak peduli memamerkan bahwa aku punya kekayaan. Sudah cukup soal aku. Maaf aku harus meninggalkan Nenek sendirian. Ratu sudah tiba, begitu juga nenek Edgar. Apakah Nenek pernah bertemu Rose Collins?”

.....

“Belum. Keluarga Collins adalah tipe keluarga yang hanya kulihat dari jauh. Aku tidak suka menghalangi jalan mereka, tapi hidup punya rencana lain sekarang setelah kau menjadi Alessandra Collins. Apakah semua orang sudah di meja? Sudah hampir pukul enam, jadi makan malam akan segera dimulai. Apa kau tadi mau menjemput suamimu?”

“Tidak juga. Aku hanya berjalan-jalan untuk menenangkan pikiran dan tidak menyadari waktu. Kita sebaiknya kembali ke ruang makan sekarang, dan Nenek, tidak masalah memanggilnya Edgar atau Duke. Dia juga keluarga Nenek sekarang,” kata Alessandra, tahu Edgar tidak akan keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Wilma menepuk mulutnya karena kelalaiannya. “Maaf. Aku lupa dia sekarang bagian dari keluargaku. Aku tidak ingin menyinggung perasaannya kalau-kalau dia belum menganggap kami sedekat itu. Bagaimana penampilanku? Apakah gaunku pantas untuk bertemu ratu dan neneknya?” Wilma bertanya sambil merapikan gaunnya yang sebenarnya tidak ada yang salah.

Alessandra tidak perlu mengamati Wilma dari atas ke bawah karena Wilma sudah berpakaian cukup bagus sejak kedatangannya. “Nenek terlihat menawan.”

“Terima kasih. Ayo kita pergi bersama supaya kau bisa memperkenalkanku kepada semua orang. Aku tidak sabar bertemu pria yang kau bilang menyukai piring-piringku. Tidak setiap hari aku punya seseorang yang membicarakan kecintaannya pada piring dan menghargai kerajinannya. Kau tahu, aku mencurahkan banyak cinta saat membuat piring-piringku. Aku akan menyuruh salah satu hasil baru dikirim ke rumahmu untuk kau pakai,” kata Wilma sambil mencatatnya dalam hati.

“Terima kasih, tapi sebaiknya Nenek mengirimkannya langsung ke Alfred. Dia akan memperlakukannya seperti anak-anaknya sendiri dan menyimpannya agar tidak ada yang memakai. Aku memecahkan satu dan aku tidak pernah mendekati piring-piring itu lagi. Edgar,” Alessandra tersenyum saat Edgar tiba di pintu masuk ruang makan bersamaan dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Aku tinggalkan kalian berdua sebentar,” Wilma pamit dan masuk ke ruang makan lebih dulu.

“Bagaimana pembicaraanmu tadi?” Edgar bertanya, penasaran apakah pembicaraan mereka berakhir baik.

“Sejujurnya, aku tidak tahu, tapi setidaknya aku mengatakan apa yang ingin kukatakan. Apa kau siap menjadi pusat perhatian malam ini?” Alessandra bertanya karena makan malam itu seluruhnya untuknya.

“Bukankah aku selalu begitu?” Edgar menjawab dengan sombong, menggenggam tangan Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Kalian berdua,” Hazel berkata saat ia mendekati ruang makan. “Jangan membuatku merindukan suamiku. Akan lebih baik kalau kalian memikirkan orang-orang lajang dan orang yang terpisah dari suaminya.”

“Kalau begitu, sepertinya kau harus mencari tempat lain untuk menginap,” Edgar mencium punggung tangan Alessandra untuk menunjukkan bahwa ia tidak akan membatasi kasih sayangnya.

“Kadang aku lupa kau bisa sama menyebalkannya dengan Tobias,” Hazel bergumam, berjalan mendahului untuk menjauh dari kemesraan mereka.

Alessandra tersenyum, terkekeh karena Edgar memang tidak bisa menahan diri untuk nakal. Ia menarik tangannya dari genggaman Edgar. “Bagaimana bisa kau masih begitu suka menyentuh? Aku yakin kau bisa menahannya sedikit agar Hazel tidak merindukan Tobias. Aku tidak akan senang melihat Tobias dan Hazel bersama-sama sementara aku merindukanmu,” katanya untuk meyakinkan Edgar agar mengurangi sentuhan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sayangnya, itu justru menjadi bumerang bagi Alessandra.

“Kalau begitu aku tidak akan pernah meninggalkan sisimu,” Edgar menjawab.

“Bukan itu yang kuharap dari jawabanmu,” Alessandra menyodok dadanya.

“duchess,” Sally menyela momen itu. Ia menyerahkan sebuah catatan kepada Alessandra yang datang dari gerbang. “Ada tamu yang ingin menemuimu segera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Alessandra tidak bisa menebak siapa yang datang mengunjunginya. Tidak mungkin Erin karena penjaga hanya akan memeriksa karawannya dan membiarkannya masuk. Ia berharap ini bukan pertemuan tak terduga lagi dengan seorang Barrett. Alessandra membaca catatan itu dan berkata, “Ini Eleanor. Aneh. Kenapa kunjungan mendadak? Suruh mereka membiarkannya masuk,” kata Alessandra.

“Edgar, kau bisa masuk tanpa aku,” kata Alessandra lalu menyusul Sally untuk mendengar apa tujuan kedatangan Eleanor. Ia menyukai Eleanor jadi tidak keberatan dengan kunjungan mendadak itu.

Alessandra menunggu beberapa menit di dekat pintu depan saat catatan itu dibawa kembali ke gerbang oleh seorang penjaga, lalu sebuah karawan mulai bergerak menuju rumah. Alessandra menyipitkan mata saat Eleanor melompat keluar dari kereta sebelum kereta itu berhenti. Ia berjalan ke pintu depan karena perilaku panik Eleanor membuatnya khawatir.

Alessandra membuka pintu depan sebelum Eleanor mencapainya, mengabaikan dingin saat ia melangkah keluar. “Eleanor—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“duchess!” Eleanor menghela napas lega saat akhirnya mencapai seseorang yang bisa membantunya. “Tehnya. Kau maupun ratu jangan minum tehnya!”