Bab 295 Kehilangan (1)

295 Kehilangan (1)

“Sialan,” Timothy mengumpat.

“Kau harus terus menekannya sebelum kau kehilangan lebih banyak darah,” Alfred menasihatinya.

“A-Aku tahu, tapi ini sakitnya setan,” kata Timothy dengan mata penuh air mata. Dia tahu dia tidak akan bisa bertahan jauh dengan luka di sisi tubuhnya. “Kau sebaiknya pergi dan cari bantuan untuk dirimu sendiri. Kau juga terluka,” ujarnya sambil menatap lengan Alfred yang terkulai.

Mereka disergap saat meninggalkan kota oleh sekelompok kecil pria. Alfred telah memperingatkannya untuk bersiap menghadapi bahaya dalam perjalanan pulang, jadi dia menyimpan senjata di sisinya. Meski sudah bersiap, jumlah mereka tetap lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Alfred keluar dari kereta dengan pisau yang dibelinya entah di mana dan membantu Timothy dalam pertarungan.

“Kau tidak terlalu buruk untuk usiamu,” Timothy memuji Alfred. Alfred menggunakan senjata yang lebih kecil, tetapi serangannya cerdik dan dia mampu merampas pedang untuk digunakan melawan musuh-musuh mereka.

Timothy ditikam di sisi tubuhnya oleh seorang pria yang menyerangnya saat dia sedang bertarung dengan pria lain, jadi Alfred yang melakukan sebagian besar pekerjaan membunuh kelompok pria itu. Pria terakhir sayangnya melukai lengan kanan Alfred, dan sekarang dia hampir tidak bisa mengangkatnya.

“Jaga kebugaran, makan dengan sehat, dan berlatih secara teratur. Itu rahasia untuk bisa mengimbangi orang-orang muda di usia ini. Berada di sisi Edgar tidak selalu menyenangkan, jadi kau harus tahu cara bertarung. Dan tempat saya dibesarkan keras selama beberapa tahun,” Alfred menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Saya ragu saya akan membutuhkan rahasia-rahasia itu,” kata Timothy, bibirnya bergetar saat berbicara. Rasa sakit di sisi tubuhnya tak tertahankan. Lebih tak tertahankan daripada luka apa pun yang pernah dia alami seumur hidupnya. Dia menduga senjata itu dilapisi sesuatu. “K-Kau harus pergi, Alfred. Akan datang lebih banyak dari mereka, dan mereka akan mengikuti jejak darahku. Salju tidak akan menutupinya tepat waktu.”

.....

Alfred terus menekan kain yang dia sobek dari pakaiannya ke sisi tubuh Timothy. “Target mereka adalah saya. Bukan kau yang akan mati.”

Setelah mereka membunuh pria-pria yang menyerang mereka, Alfred mencoba memasukkan Timothy ke kereta untuk segera membawanya pulang agar mendapat pertolongan, tetapi dia mendapati roda kereta ada senjata tertancap di dalamnya. Dia tidak bisa mencabutnya dengan lengan yang terluka, dan mereka tidak bisa menunggu karena Alfred melihat lebih banyak pria mendekat dari arah asal kelompok pertama yang menyerang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Alfred dihadapkan pada dua pilihan. Berlari bersama Timothy yang terluka atau mengambil risiko waktu dengan melepaskan seekor kuda untuk ditunggangi. Pilihan kedua berisiko karena mereka akan berdiri di sekitar kereta sementara sekelompok pria menyerbu untuk menyerang mereka, tetapi dia bergerak cepat melepaskan seekor kuda dan menempatkan Timothy di depannya sebelum memacu pergi.

Mengangkat Timothy ke atas kuda membuat lengan Alfred makin rusak. Ada sensasi seperti sesuatu terkoyak, tetapi Alfred mengabaikannya, bergerak cepat menaiki kuda sebelum para pria itu berada beberapa kaki lagi. Entah karena keberuntungan, mereka berhasil membuat para pengejar kehilangan jejak setelah Alfred menunggang ke area berisi pepohonan dan tanpa rumah. Mereka berhenti ketika Timothy mengerang kesakitan, dan saat itulah Alfred menyadari lukanya telah terbuka. Jika dia terus menunggang, Timothy akan mati karena kehabisan darah.

Kembali ke saat ini, Timothy dengan gemetar menyentuh lengan Alfred. “Tolong lari, Alfred. Tidak lama lagi mereka akan menemukan tempat kita berhenti. Kau tidak bisa bertarung dengan satu lengan, dan aku tidak berguna bagimu. Tolong pergi. Adipati lebih membutuhkanmu daripada membutuhkanku. Aku berutang nyawa padanya, dan sekarang aku membayarnya.”

Timothy bisa saja mati sejak lama kalau bukan karena Edgar yang memberinya kesempatan kedua dan pekerjaan untuk mengantarnya berkeliling. Dia sudah siap mati saat itu, dan sekarang pun dia siap. Dia tidak ingin Alfred mati bersamanya ketika Edgar membutuhkan Alfred.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Saya akan menjauhkan mereka darimu dan kembali secepat yang saya bisa. Sebaiknya kau tetap terjaga,” kata Alfred. Jika Timothy terlelap, dia mungkin tidak akan pernah bangun lagi karena kematian akan merayapinya saat dia tidur atau salju akan turun dan menutupinya sepenuhnya.

Alfred melepaskan tangannya dari sisi tubuh Timothy dan menaiki kuda yang sedang merumput di sepetak kecil rumput yang tidak tertutup salju. Dia menatap Timothy untuk terakhir kali sebelum memacu pergi, berteriak sekeras yang dia bisa untuk membuat para pria yang mengejar mereka menjauh dari tempat Timothy terbaring. Kalau saja dia bisa kembali ke jalan utama untuk mendapatkan kereta yang lewat dan memberi tahu Edgar tentang apa yang terjadi, dia bisa menyelamatkan nyawa mereka berdua.

“Bodoh itu,” gumam Timothy, gemetar karena kedinginan sekaligus kesakitan.

Langit mulai semakin gelap saat malam mendekat. Edgar sudah lama menemukan keretanya dengan pria-pria mati di sekitarnya dan berangkat bersama para pria serta anjing-anjing yang dibawa Reed saat menyusulnya. Para pria itu berpencar dalam kelompok-kelompok untuk mencari area tersebut. Edgar tahu seseorang telah kabur karena seekor kuda hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seorang pria yang dikirim ke kota kembali kepadanya dengan informasi bahwa Alfred terlihat meninggalkan kota dengan sebuah karawan. Dia diberi nama-nama toko tempat Alfred terlihat dan bahwa Alfred pernah berbicara dengan seorang wanita pada suatu waktu.

Anjing-anjing itu memimpin jalan menembus pepohonan sementara Edgar dan para pria mengikuti di belakang dengan kuda. Anjing-anjing mengendus tanah, kuda-kuda menderap, dan deru angin yang kencang menjadi satu-satunya suara yang terdengar.

“Di sini!” Sebuah teriakan memecah keheningan.

Edgar mengikuti arah suara itu, berharap mereka menemukan Alfred hidup dan sehat. Namun, dia disambut kekecewaan dan kesedihan di antara para pria yang melakukan penemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kepala Timothy ditemukan menyembul dari salju sementara bagian tubuhnya yang lain tertutup. Dua pria menyingkirkan salju darinya dan memperlihatkan salju merah yang berlumuran darahnya.

“Dia sudah mati beberapa jam,” seorang pria memberi tahu Edgar.

Edgar mencengkeram tali kendali kudanya, marah atas kematian Timothy. Dia menyayangi pria itu sama seperti dia menyayangi semua pengikutnya yang lain. “Bawa tubuhnya pulang agar dia bisa mendapatkan pemakaman yang layak. Lanjutkan memeriksa setiap jengkal tanah. Ada kemungkinan tubuh Alfred tertutup salju.”

Melihat Timothy sudah mati, Edgar mulai kehilangan harapan bahwa Alfred masih hidup. Dia hanya bisa berharap Alfred mungkin terpisah dari Timothy atau ditawan. Itu jauh lebih baik daripada Alfred mati sekarang. Masih ada harapan untuk menyelamatkan Alfred jika dia ditawan. Edgar berdoa agar tidak menemukan tumpukan salju besar karena takut Alfred ditemukan tewas di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠