Bab 290 Keluarga yang Bertumbuh (3)

290 Keluarga yang Bertumbuh (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Kau sungguh seharusnya menerima tamparan yang pantas saat kecil dulu," Alfred menghela napas.

"Apakah kau ingin nenekku mengakhiri hidupmu? Kau tahu dia benci bila seseorang menyentuh cucu kesayangannya," kata Edgar. Bahkan dia sendiri tak akan mampu menyelamatkan Alfred dari neneknya.

"Nenekmu bukan tipe yang menahan diri untuk menamparmu sendiri. Aku akan mengadu padanya dan biarkan dia yang mengurusnya. Duchess, kau seharusnya tegas pada anak-anakmu agar mereka tidak tumbuh seperti ini," kata Alfred, menunjuk Edgar yang tersenyum.

"Lucu mendengarnya karena kau sudah berkali-kali menyebutku sempurna. Lagi pula, anak-anak memang seharusnya sedikit merepotkan di masa mudanya. Aku hanya anak yang normal. Kau selalu terlalu dramatis, Alfred."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Anak normal mungkin melanggar satu dua aturan. Melakukan hal yang seharusnya tidak mereka lakukan seperti mengambil kue saat bukan waktunya, tapi kau, kau menjadikan penyiksaan orang lain sebagai tugasmu. Kau tidak pernah normal," kata Alfred sambil menggelengkan kepala.

"Dan setelah semua itu, kau tak bisa menahan diri untuk menjauh dariku. Itulah betapa menakjubkannya aku atau mungkin kau menikmati stres. Aku mulai mengasihanimu," kata Edgar, menikmati ekspresi kesal Alfred.

"Aku penasaran," Alessandra masuk ke percakapan. "Apa yang membuatmu tetap bertahan di sisi Edgar meski dia begitu merepotkan? Aku bertanya padanya tadi mengapa kau tak pernah membangun keluargamu sendiri."

"Yah, bisa kukatakan dia tidak selalu melakukan hal buruk dan ada saat-saat aku menikmati berada di dekatnya. Aku tidak suka melihat betapa sendirinya dia saat ditinggal bersama ibunya, lalu aku tak sengaja mendengar surat-surat yang dia kirim ke ibunya tentang keinginan pulang dari sekolah buruk itu. Dia butuh seseorang jadi aku memutuskan untuk menjadi orang itu. Mengurusnya sangat merepotkan jadi aku tak pernah mencari anak sendiri dan tak ada wanita yang kujumpai untuk memulainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Alfred mengingat keputusannya untuk berada di sisi Edgar saat Edgar ditinggal sendirian oleh ibunya yang pergi mengunjungi salah satu temannya dan tak ingin membawa Edgar. Dia mengingat Edgar berdiri sendirian di dekat jendela, menonton ibunya pergi. Itu pertama kalinya dia melihat betapa sendirinya Edgar dengan ibunya yang terus menghadiri pesta atau mengirimnya ke sekolah yang tidak dia sukai dan ayahnya yang selalu berada di pengadilan.

.....

Ada suatu masa ketika Edgar ingin dekat dengan orang tuanya tetapi keduanya tak punya waktu untuknya dan terlambat menyadari betapa jauh jarak yang telah Edgar tempatkan di antara mereka. Edmund baru mulai sering berada di dekat Edgar ketika Edgar mulai membuat nama untuk dirinya sendiri dan rutin berada di istana. Priscilla mulai tertarik saat menyangkut pernikahan Edgar atau ketika Rose mencoba mengambil putranya.

"Sudah terlambat bagiku untuk membangun keluarga sekarang dan aku belum menghamili siapa pun," kata Alfred, menatap langsung ke arah Edgar saat menjelaskan ini. Akan seperti apa dirinya memiliki anak di usia ini? Tentu, wanita seusianya tidak akan mencari anak selambat ini. "Aku lebih suka hidup yang kujalani sekarang dan aku tidak menyesali sedetik pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Hmm. Aku selalu mengira mungkin kau menyukai pria dan menyendiri karena tak ada pria yang menarik perhatianmu," kata Edgar.

"Aku hanya menyukai wanita," Alfred menjawab, tergoda untuk menepuk tangan Edgar agar dia diam. "Aku seharusnya sudah pensiun lebih awal. Aku sudah menyebarkan pengumuman bahwa kau mencari kepala pelayan dan aku akan melakukan wawancara dengan mereka yang menginginkan pekerjaan itu besok setelah aku pulang," kata Alfred.

"Kau mau ke mana?" Edgar bertanya. Alfred selalu pergi dari rumah sekitar waktu ini setiap tahun dan tak pernah bilang mau ke mana. "Kabur sekarang karena kau bukan lagi kepala pelayan?"

"Kalau saja. Aku akan mengunjungi teman lama yang sudah meninggal lama. Aku tidak akan lama pergi," jawab Alfred. "Aku harus mempertimbangkan untuk memanfaatkan momen ini untuk menjauh darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Dan aku akan memburumu dan menyeretmu kembali ke sisiku. Kau sudah berjanji untuk berada di sini maka kau tak bisa kabur sekarang. Kalau kau belum dengar, seorang wanita muda lagi ditemukan hari ini. Hanya wanita yang diambil tapi kau tetap harus berhati-hati selama di luar. Kota pasti sudah mendengar beritanya sekarang dan akan menjadi gaduh. Bawa penjaga bersamamu," kata Edgar.

Ada juga fakta bahwa musuh-musuhnya bisa mencoba melukai Alfred jika mereka melihatnya sendirian.

"Aku akan baik-baik saja. Aku masih petarung yang baik di usia ini. Aku akan pulang dengan selamat besok. Lagi pula, Sally akan menemaniku dalam perjalanan ke dan dari kota jadi aku tidak akan sendirian. Nah, kenapa makanannya lama sekali keluar?" Alfred bertanya, menatap ke arah dapur. Jika dia yang mengendalikan makan malam, Alessandra dan Edgar tidak akan duduk selama ini tanpa makanan. "Beri aku waktu sebentar-"

"Duduk, orang tua," Edgar menekan tangan kiri Alfred ke meja untuk menghentikannya pergi. "Kau yang butuh tamparan untuk menghilangkan kebiasaan lamamu. Diam atau aku akan minta tongkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Alfred duduk diam, bukan karena ancaman dipukul dengan tongkat tapi karena Edgar menyebutnya tua. "Edgar, jangan pernah panggil aku orang tua lagi atau aku akan membuat Duchess menjadi janda."

Alessandra menggigit bibir untuk menahan tawa. Sekarang ada tiga cara membuat Alfred marah. Satu, mengotori lantai. Dua, memecahkan piringnya. Tiga, memanggilnya orang tua. Dia tidak heran melihat senyum Edgar melebar mendengar ancaman Alfred. Dia melihat Edgar membuka mulut kemungkinan untuk mengatakannya lagi tapi dia menghentikannya dengan meremas tangannya.

"Kalau kau ingin menggenggam tanganku, kau hanya perlu meminta," kata Edgar, membalik tangan mereka sehingga dia yang menggenggamnya.

Alessandra mencoba menarik tangannya kembali tapi cengkeraman Edgar terlalu kuat untuk dilawan. "Aku tidak mencoba menggenggam tanganmu dan kau tahu itu. Aku mencoba menghentikanmu mengganggu Alfred. Tolong lepaskan tanganku, Edgar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Tidak, terima kasih. Aku cukup nyaman seperti ini," jawabnya, sedikit menjulurkan lidah untuk membuatnya kesal. Melihat lubang hidungnya kembang-kempis dan tatapan tajamnya padanya sama-sama menggairahkan. Kalau bukan karena Alfred dan para pelayan yang hadir, dia akan menebus kesempatan yang terlewat karena mereka tidak mandi bersama dan bersenang-senang dengannya di meja ini.

Alessandra menghela napas, menyerah karena tak ada gunanya melawan Edgar dalam hal ini. Dia mengendurkan tangannya, membiarkan Edgar melakukan sesukanya untuk sekarang. Begitu makanan disajikan, dia harus melepaskannya.

Beberapa menit kemudian setelah makanan diletakkan di depan mereka, Alessandra mengerutkan kening karena Edgar belum melepaskan tangannya.

Alfred makan dalam diam, senang karena perhatian Edgar beralih darinya ke Alessandra dan dia ingin itu tetap begitu. Dia mencoba makan secepat mungkin tanpa tersedak agar bisa meninggalkan meja dan memberi mereka berdua privasi. Apa pun demi si kecil yang dia nantikan segera datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Tolong lepaskan tanganku. Bagaimana kita bisa memotong daging?" Alessandra bertanya.

"Seperti ini," Edgar menjentikkan jari. Pelayan yang berdiri di belakang mereka berdua melangkah maju. "Potong daging untuk Duchess dan aku. Masalah selesai."

Alessandra ingin menepuk wajahnya karena Edgar sudah menyelesaikan masalahnya. Kenapa dia selalu perlu punya solusi untuk segalanya? Dia merasakan Edgar meremas tangannya seolah mengejek usahanya yang gagal untuk dilepaskan.

Pelayan itu bekerja cepat memotong daging dan kembali ke pinggir untuk menjauh dari pasangan itu. Duchess tampak seperti akan melompat dari kursinya untuk mencekik Duke dan tidak mengherankan setelah interaksi yang dia saksikan antara pasangan itu, Duke menyeringai menanti hal itu terjadi. Tak seorang pun akan percaya padanya jika dia berbicara tentang sisi jenaka Edgar Collins ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Selamat malam kalian berdua," kata Alfred sambil mendorong kursinya ke belakang.

"Kau tidak mungkin makan secepat itu. Jangan tinggalkan aku sendirian dengannya, Alfred. Setidaknya bantu aku mendapatkan tanganku kembali," Alessandra memohon.

"Omong kosong. Tidur yang nyenyak malam ini Alfred. Cepat keluar dari sini," Edgar mengusirnya. Dia ingin Alfred cepat keluar dari ruangan agar dia sendirian dengan Alessandra. "Semuanya keluar!" Dia memerintahkan para pelayan yang hadir di ruang makan. "Jangan menginjakkan kaki di ruang makan ini selama satu jam," katanya. "Atau dua," tambahnya setelah melirik Alessandra.

Alfred melakukan pelarian besarnya keluar dari ruang makan. Para pelayan mulai bergerak tapi dihentikan oleh perintah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Semuanya tetap di sini," Alessandra memberi perintah. "Ini juga rumahku maka mereka harus mendengar perintahku. Mereka tidak akan ke mana-mana Edgar jadi tolong, lepaskan aku."

Edgar menjalankan lidahnya di ujung giginya. Melihat Alessandra menggunakan otoritasnya cukup menggoda. "Hanya kali ini saja," dia melepaskan tangannya.