Bab 279 Melempar Batu dan Menyembunyikan Tangan (2)

279 Melempar Batu dan Menyembunyikan Tangan (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Oh, hari yang luar biasa. Aku tidak tahan," Eleanor terkekeh sambil menyeka air mata dari matanya. Hal terakhir yang ia harapkan untuk didengar adalah Rafael menyatakan bahwa Emma memiliki hati yang kosong. "Aku sangat senang aku tidak melewatkan hari ini."

Emma menggenggam sejumput gaunnya, merasa malu dengan kata-kata Rafael. Apa yang salah dengan apa yang ia katakan? Semua orang menyebut orang-orang itu sebagai barbar jadi ia mengulanginya. Rafael pergi ke sana untuk membunuhnya jadi apa maksud semua ini tentang menjadi kosong?

"Aku tidak ingin menjadi bagian dari kelompok ini lagi. Duchess, aku akan berbicara denganmu lain hari saat tidak ada orang-orang aneh di sekitarmu," kata Emma, menatap ke arah Heather dan Eleanor sebelum ia pergi.

"Akhirnya. Aku bersumpah gadis itu tampak begitu manis dan polos pada awalnya tapi jelas dia hanya pengikut sosial. Haruskah kita tetap di sini sementara ratu sendirian dengan suaminya? Rasanya kita mungkin akan mendengar sesuatu yang tidak seharusnya kita dengar," kata Eleanor, menyiratkan fakta bahwa ratu dan raja mungkin sedang menciptakan pangeran masa depan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Kita bisa berjalan lebih jauh cukup untuk melihatnya jika dia keluar," kata Alessandra, menunjuk ke lorong. Dua wanita lainnya setuju jadi mereka mulai menjauh dari pintu. "Eleanor, apakah kamu berada di pesta dansa?"

"Aku ada di sana tapi aku tetap tidak terlihat jadi kamu mungkin tidak pernah melihatku. Aku pergi lebih awal karena teman malamku meninggalkanku. Aku masih merasa perlu mencekik Bryce karena meninggalkanku dan tidak memberiku peringatan," kata Eleanor, meninju telapak tangannya. Kepergiannya sendirian memberi para wanita muda itu sesuatu untuk dibicarakan.

"Bryce?" Alessandra bertanya, merasa nama itu familiar tapi ia tidak bisa mengingat wajahnya.

"Sahabatku. Kami selalu bersama selama pesta karena kami tidak pernah punya pasangan. Dia adalah caraku untuk mengusir pria-pria ingin tahu yang ingin melamarku. Aku tidak tertarik untuk menikah. Terus terang aku tidak keberatan menjadi perawan tua. Aku lebih tertarik menulis buku daripada menghabiskan waktuku mencari suami," kata Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Kamu menulis buku? Apakah kamu menjualnya di kota atau itu sesuatu yang kamu simpan untuk dirimu sendiri?"

.....

"Aku menjualnya di kota dengan nama lain. Aku tahu tidak ada yang akan tertarik jika mereka tahu buku itu ditulis oleh putri seorang pemilik rumah bordil. Sebenarnya, Duchess, aku terkejut tapi kemudian aku tidak terkejut jika menyangkut dirimu. Kamu memiliki gelar terkutuk tapi sekarang kamu adalah Duchess. Aku tidak menyangka akan berbicara denganmu. Adalah hal biasa bagi orang-orang yang dulunya terbuang dan diberi kesempatan baru, untuk tidak bergaul dengan kami," kata Eleanor, menunjuk dirinya sendiri dan Heather.

Sangat menyegarkan melihat Alessandra tidak langsung berbicara tentang bisnis ayahnya dan ia menyambut Heather ke meja mereka. Eleanor bisa membayangkan dirinya menjadi teman seumur hidup dengan Alessandra. Ini mengejutkan karena ia jarang memiliki teman wanita karena mereka akan selalu mengklaim akan dilempar ke distrik lampu merah jika mereka menjadi temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Akan salah bagiku untuk pernah di-bully dan kemudian ikut mengejek orang lain hanya karena status baruku. Aku tidak bisa membayangkan menjadi seperti itu. Lagipula, kamu benar-benar lucu Eleanor dan aku mengagumi betapa percaya dirimu saat menghadapi orang lain. Seperti Sophia. Wanita itu," Alessandra menggantung, tidak tahu kata yang tepat.

"Berangan-angan? Terlalu penuh dengan dirinya sendiri? Dia sebenarnya tidak tidur dengan suamimu. Dia bisa berbohong secara terbuka karena reputasinya jatuh ke ranjang pria cukup kuat. Dia begitu penuh dengan dirinya sendiri sehingga dia berpikir putri itu dinamai sesuai namanya tapi jika dia memperhatikan di sekolah, dia akan tahu putri Sofia dinamai sesuai mantan ratu. Otak burung, kataku," Eleanor menggelengkan kepala.

Alessandra terkekeh, geli dengan betapa kecewanya Eleanor terhadap Sophia. "Bagaimana denganmu, Heather? Apakah kamu punya hobi?"

Heather menghela napas dan berhenti berjalan. Sekarang hanya mereka bertiga, ia ingin mengatakan apa yang ada di pikirannya. "Duchess, aku berutang budi padamu karena menawariku tempat duduk tapi aku harus bertanya. Apakah kamu bersikap baik padaku dengan harapan mendapatkan informasi tentang Priscilla? Aku pernah melihat seluruh akting bersikap baik pada semua orang sebelumnya dan aku ingin memastikan aku tidak sedang dibodohi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Alessandra tidak sedikit pun tersinggung dengan anggapan Heather. Wajar bagi Heather untuk berpikir ia akan digunakan untuk melawan Priscilla tidak peduli bagaimana orang melihatnya. Heather tidak punya tempat untuk berpaling saat ini jadi ini akan menjadi kesempatan utama bagi Alessandra untuk memanfaatkannya.

"Aku tidak punya niat menggunkanmu untuk mendapatkan informasi tentang Priscilla. Edgar akan menawarkannya padaku tanpa aku harus meminta. Aku sebenarnya berusaha untuk tidak memikirkannya dan aku bahkan tidak ingin bertemu dengannya. Aku bersikap baik padamu karena memang seperti itu diriku. Bukan karena aku ingin memanfaatkanmu," kata Alessandra.

"Terima kasih. Hanya saja sulit untuk mengetahui apa yang orang lain rencanakan. Aku tidak ingin dimanfaatkan oleh siapa pun lagi atau dipaksa melakukan apa pun. Aku telah melakukannya sepanjang hidupku karena ibuku. Aku dengan tulus ingin meminta maaf lagi karena muncul dengan ibunya hari itu," Heather meminta maaf.

Ia melanjutkan, "Aku tidak bisa berbohong dan mengatakan aku tidak menyimpan perasaan buruk padamu saat kita bertemu. Aku sangat ingin berada di posisimu untuk memuaskan ibunya. Aku sudah dewasa tapi sulit untuk melawan dia. Priscilla menakutkan dan kamu seharusnya memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Alessandra tidak ingin memberi tahu Heather bahwa ia sedang merencanakan untuk menangani Priscilla agar berhenti mencampuri pernikahannya. Keadaan bisa berubah di mana Heather akan kembali ke dalam kasih sayang Priscilla. Ia sadar tipe orang seperti apa Priscilla sejak ia berada di balik kematian Jennifer.

Alessandra mulai berjalan lagi tapi kekuatan sesuatu yang menghantam sisi wajahnya yang terbuka menghentikannya.

"Duchess!" Heather berseru, khawatir pada Alessandra ketika darah mulai mengalir di wajahnya.

Eleanor panik melihat batu di lantai di samping topeng yang dipakai Alessandra beberapa saat lalu. Ia membungkuk untuk mengambil topeng itu untuk menutupi wajah Alessandra dan menangani luka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​⁠