Bab 27

Bab 27: Aku Ingin Messi Mutimu (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Desmond berusaha menyusun sikapnya agar tenang, enggan menunjukkan rasa takut yang ingin dia tuju pada Rowan. Tak lain, tak bukan, semua orang tahu soal kematian sang moyang William yang tak pernah disebut dengan jujur. Keluarga William menyimpannya dan berpura-pura matinya disebabkan oleh 'satu hari flu'. Desmond sepenuhnya mempercayai cerita itu hingga saat ini.

Desmond yakin dirinya tak pernah menyinggung sangketa dengan William hingga membuat sang teman ingin membunuhnya. Mereka berteman lamama, dan Desmond sedang menawarkan putrinya dengan mudah.

"Kamu akan menyesal suatu hari nanti," Desmond berjanji pada pria yang kelihatan sok menggantung.

"Maulah, Baron. Aku rela kamuikat tanganku biar kamu bisa menyuntutnya." Bibir Rowan kering, lalu dia mengunyor. "Tahu tidak, aku suka sama rasa sakit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Percakapan ini usai," gumam Desmond, tak menginginkan lanjutan. Ia tahu Rowan sebagai pria dengan kebiasaan yang mengerikan, baik terhadap pria maupun wanita.

William memang gila membiarkan siksakap seperti itu di pelukinannya, tapi Desmond malah mengakui: seteguknya loyalitas, tak ada seorang pun yang berhasil menyuapinya untuk mengebetray William. Mereka tak pernah menemukan teknek yang menahan Rowan begitu setampak ini.

"Kamu memang jahat, Baron," bisik Rowan tiba-tiba.

.....

"Katanya orang jahat, dan kamu lupa siapa yang kamu kerjakan?"

"Aku tahu siapa tuhanku. Kita berdua jahat — kamu sekalipun pura-pura tolol. Bagaimana sih seseorang baik mengorbankan putrinya demi uang? Tsk tsk," desis Rowan.

"Diammu sungguh berisik," nyanyi Rowan sambil menikmati rasa bersalahnya. "Atau mungkin ini hal biasa di kotamu yang tak kukenal. Aku, seorang penjahat, tidak paham soal masyarakat tinggi. Mau kamu jelaskan?"

"Apakah kamu ingin mengatakank aku jangan mengirimkan putriku ke William?" tanya Desmond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tentu saja tidak. William mahu dia, jadi dia akan jadi miliknya. Tapi aku mengharapkan seorang ayah punya prinsip. Jangan pandang rendah aku saat kamu sendiri bukan orang baik, Baron. Aku membunuh, kamu memperjual-beli putrimu. Kita sekeluarga jahat," teriak Rowan sambil menggoda, sepeti melompat-lompat di lantai seolah tertawa sendiri.

'Gila sekali,' simpul Desmond.

Alessandra menyelamatkan rumahnya dengan menjadi istri William. Ia sedang disiapkan untuk menjadi pendamping salah seorang kaya terkaya di kota.

Duke Edgar pasti sedang bermain-main dengan perasaannya — Kate, wanita yang lebih cocok baginya. Desmond tak heran jika Edgar mengemukakan proposal kepada Alessandra hanya untuk membuat Kate iri, dan Alessandra pun tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Anaknya yang miskin.

"Rumah kini nyaman," Rowan menarik napas dalam-dalam, menghirup udara yang terasa manis di sini. "Tak ada tempat yang bisa menya bandingi." Ia membuka pintu kereta sebelum kereta benar-benar berhenti.

Desmond bergegas ke ujung lain, takut jatuh ketika pintu terbuka. Detak jantungnya kencang, sementara Rowan keluar sambil tertawa seolah tidak terluka.

Ia tak ingin pernah melihat Rowan lagi setelah malam ini — takut sekali bisa membunuhnya berdua dengan kejamannya. Sejak meninggalkan rumah, inilah pertama kalinya Desmond benar-benar merasa lega ketika kereta berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Baron, kita sudah terlambat. Aku yakin kamu tak mau membuatnya marah."

"Aku datang," jawab Desmond, mencatat untuk meminta dokter memeriksakan jantungnya besok.

Saat Desmond turun dari kereta, udaya sepi dan suram itu menyambutnya. Tak aneh jika Rowan suka di sana. Tempat yang seringkali mendengar gemerisik burung hantu yang memperingatkan orang untuk berbalik.

Desmond mengikuti Rowan dengan hati-hati, menyesal tak mendengarkan isterinya yang meminta dia tinggal santai dan menikmati makan malam. Setidaknya dia sudah makan sebelum William menemukannya dan memakaminya lantaran keterlambatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Desmond iri melihat keagungan rumah William sekaligus ia masuk. Dulunya ia lebih kaya dari William, tetapi William berhasil melaju melebihi dia seiring tahun-tahun berikutnya.

Rowan dan Desmond akhirnya menemukan William duduk di kursi besar seperti singa di atas meja makan, dengan seorang wanita di sampingnya.

"Aku telah mengantarkan baron ini, tuhan."

"Dengan sempurna. Teman lama!" William mengangkat gelasnya penuh dengan wine. "Sudah lama sekali sejak terakhir bertemu. Maafkan aku tak bisa menunggu hingga pagi untuk memanggilmu. Aku mengirimkan Rowan untukmu sebagai hadiah. Dia tak biasanya mengawal tamu — biasanya kamu membunuh mereka, Rowan," teriak William sambil tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Desmond tertawa palsu untuk tetap berada di tepi baik William. William yang ada sekarang tidak sama dengan yang dulu dia kenal. Betul, uang benar-benar mengubah seseorang.

William Lancaster yang dulunya kecil dan pendiam kini berubah menjadi pria besar dan kuat selepas latihan tak terhitung jumlahnya. Rambutnya putih seperti salju, begitu juga jenggamannya, tapi itu tidak berarti siapa pun boleh memandang rendahnya hanya karena usianya.

'Tiga hari sejak kita terakhir bertemu,' pikir Desmond.

"Betul, sudah terlalu lama," Desmond menjawab sambil tersenyum. "Aku harus bersyukur karena kamu membantuku melarikan diri dari istriku malam ini. Aku mungkin bisa pergi ke distrik lampir untuk bersantai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Wah, bagus. Kalau aku tahu, aku akan mengundang para penggila ini malam ini. Aku paham betapa beratnya menjaga sebuah rumah. Sudah menikah dua kali, tapi keduanya lalu membosankan. Duduk di sampingku," tunju kursi yang berada cukup dekat dengan William.

Semua kursi yang lain diletakkan jauh, setidaknya setangkaran lengan, tetapi kursi ini justru ditempatkan di tepi William.

"Jika kamu menginginkannya," Desmond duduk dengan hati-hati. "Bagaimana keadaan istriku?" tanya ia sambil melihat wanita di meja itu.

"Di suguh suatu tempat di rumah ini menangis sampai larut malam," desis William.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

Desmond kini bingung melihat wanita yang duduk di meja. Sungguh sulit baginya mengingat wajah istri kedua William karena ia sangat jarang muncul dan tak ada portret-nya di rumah ini.

William tak punya anak-anak, berarti wanita ini harusnya adalah selingkannya.

"Mengapa kamu belum membawa putrinya kepadaku, Desmond? Aku bukan orang yang sabar," William melambangkan tangannya, dan tanpa kata pun, Rowan muncul di sampingnya mengambil gelas wine.

"Aku memang ingin melakukannya, tapi Duke Edgar Collins datang ke rumahku dan meminta tangan Alessandra. Ia mengancamku dan tak punya pilihan selain menyetujuinya. Jangan khawatir, aku punya rencana untuk menggantinya dengan putri sulungku yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Duke Edgar," ulang William dengan muka berserakan. "Si kutukan kaya itu mencoba mencuri milik yang sudah kubeli."

William membenci Edgar dari dasar hatinya, tak kalah dengan kebenciannya pada ayah Edgar. Mereka selalu campur tangan, membuat terlalu banyak undang-undang, dan menyinggung teman-temannya ke penjara.

"Alessandra akan menjadi istriku entah bagaimana—"

"Istri?" teriak William. "Kamu salah dengar selama ini, teman. Aku tak ingin membuat putrimu menjadi istriku. Aku pemburu segala sesuatu — kehangatan para wanita, barang langka, dan harta karun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Jika bosan, dia bisa menjadi penggantiku. Ingat, dia cantik sejak kecil, wajahnya tak mungkin buruk. Bawa dia kepadaku besok," kata William.

"T-tapi Edgar—" Desmond tersenyum seolah ditusuk. William mencengkerangkan kakipnya sambil mencengkerangkan paha Desmond.

"Desmond, kamu punya pilihan dua. Pertama, kembalikan setengah uang yang sudah kuberikan hingga besok. Kedua, bawa putrimu dan aku akan melunasi sisa hutangmu tanpa bunga. Jika kamu tidak bisa membayar hingga besok, Rowan akan datang ke rumahmu. Keputusanmu?"

"A-aku akan membawanya besok," Desmond menjawab sambil bulat tekad. Edgar dan William benar-benar menakutkan, tetapi saat ini ia lebih takut pada William yang mengincar nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​⁠

"Pilihan yang tepat," William melepaskan paha Desmond. "Tetap, cobalah makan, teman baikku."