Bab 26

Bab 26: Saya ingin putri Anda (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"James, siapkan kereta untuk kepergian saya," Desmond cepat-cepat memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop setelah membacanya.

William memanggilnya untuk membicarakan Alessandra sekali lagi.

"Kereta? Surat dari siapa? Kenapa kau pergi menemui seseorang padahal ini waktunya makan malam? Desmond," kata-kata Katrina masuk telinga kiri keluar telinga kanan saat Desmond berdiri untuk pergi.

"Ini lebih penting daripada makan malam. Urus rumah selama saya pergi," Desmond meninggalkan meja makan dengan tergesa-gesa untuk menemui William.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Katrina menghela napas, memandangi makanan yang hampir tidak disentuh Desmond di piringnya. Kate sudah meninggalkan meja dan sekarang suaminya juga. Ia senang makan malam berdua dengan mereka, tapi kini kebiasaan itu kembali hilang.

Katrina melotot pada orang yang bertanggung jawab atas rusaknya makan malam.

"Ini salah saya," kata Alessandra sebelum Katrina sempat menyalahkannya karena meja makan jadi sepi. "Saya bisa mengendalikan perasaan Kate untuk membuatnya pergi dan saya menjalani kehidupan ganda sebagai orang yang mengirim ayah saya surat itu."

.....

"Saya tidak butuh sarkasme Anda," Katrina mendesis.

Alessandra memainkan kentang di piringnya dan berkata, "Mata Anda menatap saya sebagai penyebab rusaknya makan malam. Rasanya pantas kalau saya mencoba membuat cara terbodoh agar sayalah yang merusak makan malam. Keluarga ini benar-benar perlu belajar bertanggung jawab atas perbuatan mereka."

"Ha," Katrina mendengus. Tak pernah terbayang olehnya mendapat pelajaran dari Alessandra. "Lalu kenapa kau menimpakan apa yang terjadi pada wajahmu kepada orang lain?"

"Saya tidak pernah bilang saya tidak bertanggung jawab. Namun, putri Anda punya andil dalam hal wajah saya dan saya tidak akan membiarkannya lupa. Saya tidak ingin merusak makan malam lebih jauh, tapi saya juga tidak mau membuang waktu duduk di sini bersamamu. Selamat malam, ibu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Aku bukan ibumu," Katrina menggertakkan gigi.

Setelah Alessandra pergi, hanya Katrina yang tersisa di meja makan. Bukannya pergi, Katrina justru mengambil pisau dan garpunya lalu mulai makan.

"Aku bekerja keras menarik perhatian seorang baron demi kehidupan seperti ini? Siapa yang harus jadi sasaran berikutnya?" Katrina mulai merencanakan langkah selanjutnya.

Sementara itu, Desmond menggigit kukunya karena kegelisahan meningkat seiring jarak yang semakin jauh dari rumah. Ia tidak tahu kenapa William meminta kehadirannya malam-malam begini untuk membicarakan putrinya. Kabar pertunangan Alessandra tidak diketahui kota, jadi William tidak mungkin tahu soal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kenapa aku meminjam uang dari William? Kalau aku menemukan orang yang menipuku, aku bersumpah akan langsung membunuhnya di tempat. Beraninya siapa pun mencoba menipuku?" Desmond marah mengingat seorang pria yang menjanjikan tiga kali lipat kekayaannya jika ia menanamkan sejumlah besar uang ke beberapa bisnis.

Pria itu tidak ditemukan setelah menerima uangnya, dan tak peduli siapa yang Desmond tanyai, semua mengaku tidak mengenal orang dengan nama atau ciri-ciri seperti itu. Pria itu benar tidak menampakkan wajahnya di kota, atau ia akan dibunuh karena perbuatannya.

"Kenapa keretanya berhenti?" Desmond bertanya saat keretanya tiba-tiba berhenti. Melihat ke luar jendela, ia tahu ia belum sampai di rumah William.

"Baron!" Sebuah suara memanggil, membuat tubuh Desmond merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kenapa dia ada di sini?" Desmond bergumam.

"William mengirim saya untuk mengawal Anda di salah satu keretanya. Anda seharusnya merasa terhormat, dasar licik," pintu kanan terbuka memperlihatkan salah satu kaki tangan William.

"Tidak ada yang salah dengan kereta saya, Rowan," Desmond melotot pada pria itu.

Rowan adalah salah satu pelayan paling dipercaya William. Ia selalu dikirim untuk membunuh siapa pun yang tidak ingin William biarkan hidup, entah karena musuh atau sudah tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kalau kau terus melotot seperti itu, aku akan mencungkil matamu dengan kukuku. Keluar sekarang sebelum aku mempertimbangkan membuatmu pingsan dan menyeretmu ke lumpur. Kau pilih," Rowan menyeringai, memperlihatkan gigi emasnya. Ia memainkan belati kecil di tangannya sambil menunggu jawaban Desmond.

"Minggir," Desmond tahu ia tidak punya pilihan selain keluar dari kereta. "Minggir—"

Dalam sekejap, Rowan mengarahkan belati ke leher Desmond. "Jangan merendahkanku, Baron. Statusku memang tidak sama, tapi aku tidak akan ragu membunuh siapa pun yang memandang rendah aku. Andai saja tuanku mengizinkanku membunuhmu. Aku belum pernah membelah perut seorang Baron."

"Kau iblis..." Desmond gemetar ketakutan. Setiap kali William ingin menakutinya, ia selalu mengirim Rowan untuk melakukan tugas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Rowan terkekeh, mengarahkan belatinya ke arah lain. Ia menyisir helai rambutnya dengan jari, warnanya identik dengan warna darah. "Semua orang bilang rambutkulah yang membuatku tampak seperti iblis, tapi pernahkah ada yang melihat iblis untuk tahu seperti apa rupanya? Bodoh."

Rowan mengerutkan kening, tiba-tiba kesal karena Desmond tidak juga keluar dari kereta dan malah mengalihkan perhatiannya. Tuannya tidak akan senang kalau mereka terlambat. Tanpa sepatah kata, Rowan menjulurkan tangan, menggenggam segenggam rambut Desmond, lalu menariknya dari kursinya ke tanah berlumpur.

"Sudah kubilang aku akan menyeretmu keluar. Tsk, kau membuat lumpur di sepatuku," Rowan lalu menggosokkan sepatunya ke pakaian Desmond untuk membersihkan lumpur.

Desmond mendorong sepatu Rowan menjauh, menolak direndahkan oleh seorang pembunuh. "Kau tidak boleh memperlakukan Baron seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Inilah kenapa tuanku membencimu. Kau bukan hanya seorang Baron, tapi juga pelayan William Lancaster. Saat dia memanggilmu, gelarmu tidak berarti apa-apa. Apa kau lupa dia menyelamatkanmu dari banyak utang? Kenapa lama sekali membawa putrimu padanya? Dasar pria bodoh," Rowan menendang pinggang Desmond, membuatnya terguling di lumpur.

"Seorang baron, berguling-guling di lumpur seperti anjing. Pemandangan yang langka. Andai saja tuanku ada di sini untuk melihat ini. Cepat bangun atau aku akan membunuhmu karena membuat kami terlambat," kata Rowan sambil kembali ke kereta yang ia tumpangi.

Ia menoleh ke pria yang membungkuk di depan kereta Desmond. Rowan menggunakan panah kecil khusus berlapis obat untuk membuat kusir itu tertidur. Penting agar tidak ada yang tahu William bertemu dengan Desmond.

Desmond mengepalkan tangan, tergoda menyerang Rowan atas perbuatannya, tapi ia tahu harus bersabar. Saat kesepakatannya dengan William berakhir dan ia kembali berdiri, Desmond akan mengambil kepala Rowan. "Hal baik datang kepada mereka yang menunggu," ia mengingatkan diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

Fase ini membantunya di masa sulit dan imbalan atas kesabaran itu begitu dekat hingga hampir bisa ia rasakan.

Alessandra menikah dengan William akan menguntungkannya karena Desmond punya ide cemerlang untuk membunuh sahabat lamanya setelah tanah dan uang dialihkan atas nama Alessandra. Tidak akan sulit baginya merebutnya dari Alessandra dan menyembunyikannya kembali setelahnya.

Masalah dalam rencana itu adalah Edgar.

Desmond berdiri, mengabaikan lumpur di pakaiannya yang berharga mahal. Kalau William sangat menginginkan Alessandra, ia adalah alat sempurna untuk mendorong Kate ke pelukan Edgar sementara Alessandra menikah dengan William.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Keadaan tiba-tiba tampak cerah," Desmond tersenyum, berjalan menuju kereta yang dikirim William untuknya. Ia tidak terlalu senang berbagi kereta dengan Rowan, tapi seperti kata pria itu, William memerintahkan Rowan untuk tidak membunuhnya.

"Kenapa lama sekali?" Rowan menguap karena menunggu Desmond terlalu lama. "Aku akan menyalahkanmu kalau dia bertanya apa yang terjadi."

Desmond menolak menjawab Rowan dan diam-diam duduk di kursinya. Sayangnya, Rowan duduk di seberangnya sehingga mereka akan saling menatap. "Kenapa kau tersenyum padaku?"

"Aku tidak bisa membunuhmu."

"Apa?" Desmond tidak mengerti apa hubungannya dengan senyum Rowan.

"Seluruh tubuhku merinding karena tidak bisa membunuhmu. Perasaan itu membuatku tersenyum. Tidak ada yang membuatku lebih bersemangat daripada seseorang yang tidak bisa kubunuh. Aku terus berpikir, bagaimana kalau aku membunuhmu dan bilang pada tuanku itu kecelakaan—"

"Aku akan jadi mertua tuanmu. Kau tidak akan pernah bisa menyakitiku," Desmond yakin itu cukup untuk menjaga hidupnya.

Rowan menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan senyum jahatnya. "Begitukah? Aku ingat kata-kata ini persis saat aku membunuh ayah istri pertama tuanku. Tuanku benar-benar membenci pria itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​⁠