"Kau setuju lebih mudah dari perkiraanku," kata Edgar, penuh kecurigaan atas kerja sama Alfred. "Jangan berpikir pergi ke Alessandra untuk mengubah keputusanku. Aku punya caranya sendiri untuk membujuknya. Nikmati hari terakhirmu bekerja, Alfred. Malam ini kita bisa membuka sebotol bagus untuk merayakannya."
"Merayakan apa kalau mulai besok aku tidak berbuat apa-apa?"
"Kau akan menemukan hobi seperti orang lain. Karena kau suka bunga dan membuat teh, pilih saja tempat untuk kebun kecilmu, dan pekerjaannya baru dimulai setelah musim dingin lewat. Kau harusnya bergembira menemukan jiwa muda dan membentuknya menjadi kepala pelayan terbaik yang pernah ada. Tentu saja, kecuali dirimu sendiri," Edgar menambahkan pujian itu agar Alfred mau mengiyakan. "Keahlianmu terlalu hebat untuk disimpan sendiri. Dapatkan seorang murid."
"Berhenti memujiku," kata Alfred, yang langsung menangkap maksud pujian Edgar. Meski begitu, ia menyukai idenya. "Aku telah mengunjungi banyak rumah bersamamu dan melihat betapa para kepala pelayan gagal melakukan tugas sederhana. Aku pernah berpikir membuka kelas untuk membimbing mereka ke jalan yang benar, tapi tidak pernah punya waktu. Sekarang aku bisa menawarkan kelas gratis yang didanai olehmu."
"Dan kenapa pula aku harus mendanai ini?" tanya Edgar. Ia tidak melihat alasannya diseret-sertakan dalam mengajari orang lain menjadi kepala pelayan.
"Kau memecatku, yang berarti pemberhentian penghasilanku. Karena idemu agar aku tinggal di sini, adil saja kalau kau yang membayar hobiku," Alfred tersenyum. Bagaimanapun caranya, ia bisa saja mengganggu Edgar sampai pekerjaannya kembali.
"Hmm. Buatlah anggaran untuk itu dan tentukan lokasi tempat kau ingin sekolah ini berdiri, karena tidak ada seorang pun yang akan masuk ke rumahku. Kau tidak akan lepas dari ini, Alfred. Selama kau masih bekerja, suruh juru masak menyiapkan sarapan dan kirim pemberitahuan bahwa kita sedang mencari kepala pelayan. Alessandra dan aku mungkin akan pergi ke istana nanti, tapi dia perlu istirahat sebelum itu. Pastikan tidak ada yang mengganggu kita," kata Edgar, berbalik menaiki tangga sampai sarapan siap.
"Kau tahu di mana dua kucing kecil itu berada?" tanyanya, teringat dua hal yang diinginkan Alessandra.
"Sally memberi mereka makan tadi, dan saat dia hendak kembali ke kamarnya, keduanya mengikutinya di belakang. Apakah Anda ingin aku-"
.....
"Tidak," Edgar memotong Alfred. "Aku akan mengambilnya sendiri. Tolong mulakan sarapan dan beri tahu aku kalau sudah siap. Aku perlu karawan siap sebelum pukul dua belas."
"Baik," jawab Alfred.
Edgar berjalan kembali ke lantai tiga menuju kawasan pelayan untuk mencari Sally. Dari sekian banyak hal yang harus dilakukan di pagi hari setelah bermalam bersama istrinya, mencari dua kucing kecil seharusnya bukan bagian dari daftar itu.
'Aku sudah jadi orang bodoh,' akunya dengan sedih. Ia bahkan tidak bisa kembali ke kebiasaan lamanya mengingat betapa Alessandra telah membelenggunya. Keangkuhannya tersentak sadar karena dia tidak menyadarinya. Ia perlu mengejeknya lebih sering untuk merusak harinya, membalas orang yang sedang dibuatnya menjadi.
Akhirnya Edgar sampai di kamar Sally, menemukan pintunya setengah terbuka dengan pemandangan sempurna: Sally duduk di lantai dengan uang berserakan di depannya, baru selesai menghitungnya. Ia memperhatikannya mendesah dan menarik rambutnya, kemungkinan besar karena uangnya tidak cukup. Edgar mengetuk pintu untuk menarik perhatiannya.
Sally terlonjak kaget karena ketukan di pintunya dan karena Edgar orang yang mengunjunginya. "Duke Collins," katanya, bangkit berdiri. "Aku tidak pergi ke Duchess karena Alfred melarangku."
"Bukan itu sebabnya aku ke sini. Aku mencari dua ini," tunjuknya ke kucing kecil yang berlari bermain di kakinya. "Semua kamar punya kunci. Kalau kau tidak ingin ada yang melihatmu menghitung uang, kau sebaiknya mengunci pintunya. Boleh aku masuk?"
Sally melirik cepat kamarnya, memastikan lagi kalau semuanya rapi. "Boleh. Ini rumah Anda setelahnya."
"Ini ruang pribadimu di rumah yang lebih suka aku tidak campur tangan. Apakah kau sedang mengalami masalah keuangan atau menabung untuk kabur dari pekerjaan melayani istriku? Kau memang tidak ingin berada di sini sejak awal."
"Bukan, aku ingin terus bekerja untuk Duchess. Aku cuma..." Sally berhenti, bermain-main dengan jarinya karena gugup. Ia tidak suka membicarakan masalah keuangannya. "Aku yakin keluargaku yang bangkrut sudah sampai ke telinga Anda."
"Sudah," jawab Edgar, berhati-hati tidak menginjak uangnya saat masuk ke kamar. "Aku membayarmu dengan jumlah yang cukup besar untuk membantu istriku sebagai pelayan dan temannya. Seharusnya itu cukup untuk memulihkan keadaanmu dan tidak membuatmu stres soal uang. Aku tahu setelah orang tuamu menjual semua yang mereka miliki, utangnya lunas. Mereka hanya tidak pernah pulih."
"Aku sudah berusaha menabung untuk membeli rumah-"
"Dan ternyata kau memutuskan bekerja untuk keluarga Barrett terlebih dahulu, padahal mereka nyaris tidak mampu membeli rumah sendiri sampai dorongan untuk bekerja denganku. Kupikir kau gadis yang pintar. Aku membayarmu cukup sehingga kau seharusnya bisa menyewa dua kamar atau rumah kecil. Jangan bilang kau mencari rumah semirip yang kau punya sebelum utang itu," kata Edgar.
Sally menggeleng. "Bukan. Aku mencari rumah yang cukup nyaman untuk kami bertiga tinggal tanpa saling bertabrakan."
"Kau tahu ada pengeluaran yang harus kau tanggung setelah menghabiskan banyak uang untuk membeli rumah. Lebih baik membangunnya dari nol sedikit demi sedikit. Dengan perencanaan yang tepat, lebih murah daripada membeli. Aku bisa menawarkan lahan di tanahku, tapi kuhubung kau sudah punya tawaran yang lebih baik. Caleb menawarkan rumahnya padamu," kata Edgar, menyampaikan apa yang diceritakan kepadanya selama perjalanan.
Mata Sally terbelalak. "Bagaimana Anda bisa- tidak. Aku tidak percaya Caleb membicarakan hal itu. Apakah dia cerita yang lainnya juga?"
"Tidak, aku tidak peduli mendengar seluruh ceritanya. Dia jarang berada di rumahnya, jadi tempat itu bagus untuk orang tuamu tinggal selagi kau mempertimbangkan membangun rumah dari nol. Dia memang punya momen-momen menyebalkan, tapi dia peduli pada orang-orang di sekitarnya dan tidak mengharapkan apa pun sebagai balasan. Bersikaplah realistis soal kecepatan kau memiliki rumah. Kemari kalian berdua," perintahnya pada kedua kucing kecil.
Ia tidak akan mencampuri urusan Sally lebih jauh lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!