Bab 240 Duri dalam Daging Edgar (1)

“Aku akan membicarakan ini dengan Edgar saat dia pulang,” pikir Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Alessandra terus berjalan berkeliling, mencari tempat terbaik untuk mengadakan pesta. Karena cuaca dingin, beberapa bagian rumah tidak sehangat yang lain. Alessandra akhirnya sampai di lantai satu dan mempertimbangkan untuk mengadakan pesta di dekat pintu masuk. Mereka bisa membuka beberapa ruangan di lantai satu agar para tamu bisa bebas berkeliling.

“Semua rencana ini akan sia-sia jika Edgar tidak ingin orang lain berkeliaran di rumahnya. Aku juga harus memberikan daftar para wanita muda itu kepadanya. Apa yang terjadi?” tanya Alessandra saat seorang pelayan masuk melalui pintu depan dengan ekspresi cemas.

“Duchess,” mata pelayan itu membelalak. “Saya menerima pesan dari gerbang. Ada seseorang yang ingin menemui Anda.”

Alessandra memijat keningnya dan menghela napas. Berapa banyak lagi orang yang akan mencarinya hari ini? Dia berjalan ke pintu depan untuk melihat ke arah gerbang. “Siapa itu?” tanya Alessandra sebelum memutuskan untuk menolak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

“Namanya Mario—”

“Mario!” seru Alessandra. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia berbicara dengan pria itu, dan mengingat rumor yang beredar, dia tidak menyangka akan bertemu dengannya dalam waktu dekat. Dia ingin meminta maaf karena telah menyeret Mario ke dalam masalah ini hanya karena Katrina ingin menjatuhkan reputasinya. “Persilakan dia masuk—” Alessandra terdiam saat menyadari hal ini mungkin justru akan memperkeruh rumor yang seharusnya sudah mereda.

Edgar sedang tidak ada di rumah saat ini, dan pria yang dirumorkan sebagai kekasihnya justru datang. Dia ingin berbicara dengan Mario, tetapi mengundangnya masuk bukanlah ide yang bagus. Jika ada yang tahu, dia bisa beralasan bahwa mereka bertemu untuk membahas rumor konyol itu, tetapi tetap saja, tidak ada yang akan memercayai kata-katanya. Selain itu, Edgar tidak menyukai Mario dan mungkin tidak akan senang jika dia membiarkan Mario masuk.

“Katakan padanya sekarang bukan waktu yang tepat bagi kita untuk bicara, dan aku minta maaf,” perintah Alessandra kepada pelayan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

.....

“Baik, Duchess,” pelayan itu berbalik untuk pergi keluar, tetapi berhenti saat melihat gerbang terbuka. Dengan salju yang turun dan penglihatannya yang terbatas, sulit untuk melihat ke arah gerbang, tetapi setidaknya dia tahu gerbang itu telah dibuka. “Sepertinya mereka membuka gerbang tanpa izin dari dalam.”

Alessandra merasakan hawa dingin merambat ke seluruh tubuhnya, tetapi itu bukan berasal dari udara dingin yang masuk melalui pintu terbuka. Tidak ada anak buah Edgar yang berani melanggar perintahnya untuk tidak membiarkan siapa pun masuk tanpa izin darinya, Alessandra, atau Alfred. Dengan dua orang itu berada di dalam dan belum memberikan perintah, itu hanya bisa berarti Edgar telah pulang.

“Aku tidak menyangka dia akan pulang secepat ini,” kata Alessandra sambil menatap jam di dinding. “Baru satu setengah jam sejak dia pergi. Dunia benar-benar membenciku. Mengapa dia harus pulang saat Mario ada di luar?” gumam Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Alessandra merasa sarafnya menegang saat karawan Edgar semakin dekat ke rumah. Gerbang tertutup tepat saat karawan Edgar masuk, dan dia tidak melihat siapa pun berjalan di tengah salju, jadi dia pikir Mario telah disuruh pergi. Alessandra memeluk tubuhnya sendiri karena udara dingin, mengingat dia tidak mengenakan mantel.

Begitu karawan itu terparkir, Edgar keluar lebih dulu, diikuti oleh Caleb, dan yang mengejutkan, Mario juga turun dari karawan tersebut. Sungguh mengejutkan bahwa Edgar tidak hanya membiarkan Mario masuk, tetapi juga mengizinkannya menumpang di karawannya.

“Kita kedatangan banyak tamu hari ini, ya? Senang melihatmu menungguku di pintu, tapi terlalu dingin bagimu untuk berdiri di sini. Tidak ada sambutan selamat datang?” tanya Edgar, sedikit kecewa dengan kebisuan istrinya, meski dia tidak bisa menyalahkannya. Wanita itu pasti terkejut dengan kunjungan temannya.

“Selamat datang di rumah,” jawab Alessandra setelah keterkejutannya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

“Aku akan lebih senang jika mendapat ciuman di bibir setiap kali aku pergi atau pulang. Aku bahkan puas dengan ciuman di pipi,” ujar Edgar sambil melepas mantelnya dan menggiring Alessandra menjauh dari pintu sebelum dia masuk angin.

“Aku tadinya ingin menyuruhnya pergi karena rumor itu,” Alessandra menoleh ke belakang, menatap Mario yang menatapnya dengan cemas. “Kau tidak menyukainya, jadi mengapa kau mengizinkannya masuk?”

“Kehadirannya membuatku kesal, tapi aku tidak bisa mengubah fakta bahwa dia adalah temanmu. Aku juga ingin tahu peran apa yang dia mainkan dalam rumor itu. Apakah dia diperas atau sekadar ditawari uang dan menerimanya? Demi kebaikannya sendiri, kuharap bukan yang terakhir. Di mana Alfred?” Edgar mencari-cari pria tua licik itu yang biasanya selalu ada di pintu saat dia pulang.

“Dia ada di kamar kita, sedang merencanakan sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu saat kita berdua saja. Jadi, apakah aku akan berbicara dengan Mario sendirian, atau kau berniat bergabung? Sekali lagi, aku tidak menganggapnya lebih dari sekadar teman,” Alessandra meyakinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

“Aku tidak khawatir tentangmu. Hama itulah yang sedang kuawasi,” Edgar membatin.

“Mario,” Alessandra melangkah menjauh dari Edgar. “Sudah lama sekali sejak kita terakhir bicara. Aku ingin meminta maaf karena Katrina memanfaatkanmu untuk menyerangku. Aku minta maaf.”

“Jangan,” Mario menggaruk belakang kepalanya. “Justru itu yang ingin kubicarakan. Akulah yang harus meminta maaf. Bisakah kita bicara di tempat pribadi?”

“Tentu. Apakah kau ingin minuman hangat? Kau harus menghangatkan diri setelah berada di tengah salju. Tunggu, bagaimana kau bisa mendapat izin untuk mengunjungiku? Apakah mereka mempekerjakan pekerja baru?” Alessandra teringat betapa seringnya Mario mengeluh tidak pernah mendapat hari libur karena kurangnya pelayan. Karena Mario berutang uang, dia tidak diizinkan libur seperti pelayan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

“James pergi membeli makanan tetapi lupa membeli daging babi yang diinginkan nenekmu. Dia sedang sibuk sekarang, jadi aku menawarkan diri untuk mengambilnya. Aku harus segera kembali dengan daging itu atau mereka akan curiga dengan kepergianku,” jawab Mario.

Dia sangat ingin berbicara dengan Alessandra, tetapi wanita itu sedang berada di luar kota. Dia melihat hari ini sebagai satu-satunya kesempatan untuk bisa berkunjung.

“Begitu ya. Ikuti aku agar kita bisa bicara,” kata Alessandra.