Bab 241 Duri dalam daging Edgar (2)

“Kamu tampak berbeda,” komentar Mario saat mereka akhirnya berdua saja di ruang pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Baik atau buruk?” tanya Alessandra, karena Mario sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Ia tidak ingin mendengar bahwa ia berubah menjadi lebih buruk dari seorang teman lama.

“Baik. Aku belum pernah melihatmu berdandan seperti ini,” ujar Mario sambil mengamati penampilannya.

Alessandra menatap gaun yang dibuatkan oleh Erin untuknya. “Aku punya penjahit sekarang. Aku tidak perlu lagi memakai gaun-gaun lama ibuku.”

Mario juga menyadari ada aura yang terpancar darinya sekarang, kontras dengan betapa kusamnya ia saat di rumah dulu. Namun, ia tetap tidak setuju Alessandra berada di sini. Ia bukan penggemar Edgar, terutama setelah percakapan yang mereka lakukan. “Apakah dia memperlakukanmu dengan baik? Apakah para pelayan di sini memperlakukanmu dengan baik?” tambahnya, berjaga-jaga jika pertanyaan pertama terlalu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Alessandra tidak bisa menahan senyumnya saat memikirkan kehidupannya bersama Edgar. “Dia memperlakukanku dengan baik. Dia tidak seperti yang kamu bayangkan. Dia jenaka, jujur, dan terkadang sedikit menyebalkan, tapi dia memperlakukanku dengan baik. Beberapa pelayan masih menghindariku, tapi banyak dari mereka sudah mulai bersikap hangat. Tentu saja, Edgar mengancam mereka agar bersikap baik padaku, kalau tidak, mereka akan menanggung akibatnya.”

“Kamu sepertinya menikmati perilakunya yang liar itu. Aku khawatir kamu sendirian dengannya, ternyata sia-sia,” gumam Mario.

“Aku tidak akan menyebutnya perilaku liar. Itu lebih merupakan reaksi terhadap apa yang dilakukan orang-orang di sekitarnya. Tentang rumor itu,” Alessandra mulai membahas inti alasan mereka berada di sini. Ini bukan sekadar momen bagi dua teman untuk melepas rindu. “Aku pergi ke luar kota selama beberapa hari, tapi Sally mendengar rumor itu dari pelayan lain. Apakah kamu mengatakan ada sesuatu di antara kita? Aku belum membahas ini dengan Edgar karena aku ragu-”

“Ya,” jawab Mario, mengejutkannya. “Baroness memintaku untuk menceritakan saat-saat kamu dan aku berduaan kepada para pelayan. Dia menggunakan pelayan di sana untuk membagikan cerita itu kepada pelayan dari rumah tangga lain demi menyebarkan kebohongan. Itulah sebabnya aku bilang jangan meminta maaf padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Alessandra tidak tahu harus berkata apa saat itu. Ia merasa bahunya merosot dan rasa antusias untuk bertemu temannya mulai memudar.

“Setiap orang punya masa lalu yang ingin mereka lupakan. Aku punya kehidupan yang mengerikan sebelum di Lockwood yang tidak ingin kubawa-bawa ke sini. Katrina entah bagaimana mengetahuinya dan memeras diriku. Aku bahkan seharusnya tidak berada di sini sekarang, tapi dari semua keluarga Barrett, kamu selalu baik padaku. Seharusnya aku-”

“Tidak apa-apa,” sela Alessandra. Ia merasa lebih lega mengetahui Mario diperas dan tidak dengan mudah mengkhianatinya. Lebih baik baginya memaafkan Mario dengan cara ini dan mencoba membantunya. Ia tidak berharap Mario menghancurkan hidupnya sendiri demi melindunginya dari sebuah kebohongan. “Permintaan maafku tetap berlaku. Dia hanya mengorek hidupmu untuk membalasku. Aku tidak marah padamu.”

“Seharusnya aku tidak membiarkannya menggunakan diriku untuk menciptakan rumor tentangmu,” Mario mencoba membela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Itu tidak sebanding dengan kamu yang harus pindah karena Katrina akan menyebarkan rahasiamu. Lagipula, Edgar sudah membereskannya untukku.”

Mario mengertakkan gigi. Ia marah karena Edgar-lah yang membantu Alessandra. Biasanya, Mario adalah orang yang dianggap Alessandra sebagai pahlawan karena memberinya makanan saat Baroness marah dan menghentikan para pelayan yang tidak mau mengirim makanan untuk Alessandra.

“Aku berterima kasih kamu datang untuk meluruskan ini denganku. Kamu sudah melakukan apa yang diminta Katrina, tapi dia tidak akan membiarkan masalah ini selesai begitu saja. Dia akan menggunakanmu lagi di masa depan karena dia memegang kelemahanmu. Aku sudah bilang agar kamu pergi di hari yang sama denganku. Aku bisa melunasi utang-utangmu. Demi semua yang telah kamu lakukan untukku di masa lalu, tolong biarkan aku melakukan ini,” pinta Alessandra padanya.

“Lalu bagaimana dengan pekerjaanku? Aku butuh uang untuk mencari tempat tinggal dan makan jika aku pergi dari sana. Sebagian besar pekerjaan yang tersedia di musim dingin sudah diambil. Kamu tidak berencana memintaku datang ke sini, kan?” tanya Mario, karena itu adalah sesuatu yang ia harapkan dari Alessandra. Senang rasanya bisa dekat dengannya, tetapi dengan apa yang diketahui Katrina, ia tidak akan bisa tinggal di Lockwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Selama apa pun, Alessandra tidak akan pernah menyarankan Mario bekerja atau tinggal di sini, mengingat Edgar yakin Mario memiliki perasaan padanya. Ia akan menjerumuskan Mario ke dalam kekacauan jika menyarankan hal seperti itu. Ia belum melihat sejauh mana kecemburuan Edgar, tapi ia punya firasat jika Mario berada di sini, semuanya akan berakhir dengan pedang di tangan Edgar.

“Aku tidak menyarankan itu,” Alessandra memainkan jemarinya saat mencoba memikirkan rencana yang lebih baik.

“Jangan khawatirkan aku, Alessandra. Utangku hampir lunas dan begitu aku tidak perlu bekerja di sana lagi, aku berencana meninggalkan Lockwood. Aku tidak ingin menjadi kelemahan yang bisa digunakan Baroness untuk menjatuhkanmu. Aku datang ke sini untuk meminta maaf dan juga mengucapkan selamat tinggal. Aku yakin suamimu akan senang mendengarnya. Belakangan ini aku sempat berpikir apakah seharusnya aku membawamu kabur saja dari rumah itu,” aku Mario.

Ia melanjutkan, “Aku tidak punya uang untuk membawa kita ke mana pun, tapi aku menyesal bukan aku yang membantumu melarikan diri dari keluargamu. Seharusnya aku melakukannya saat pertama kali melihat bagaimana mereka memperlakukanmu. Aku tahu kamu sudah menikah, tapi jawablah dengan jujur. Apakah pernah ada kesempatan untukku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Apa?” tanya Alessandra dengan mata terbelalak. Ia begitu yakin dan selalu menyangkal tuduhan Edgar setiap kali dikatakan bahwa Mario memiliki perasaan padanya. Alessandra berharap ia salah mengartikan kata-katanya.

Mario telah banyak memikirkan apa yang dikatakan Edgar dan akhirnya bisa mengakui bahwa pada satu titik, ia mendapati dirinya menyukai Alessandra. Awalnya, ia pikir ia hanya bersikap protektif seperti kakak kepada adiknya, tapi ia salah. “Seandainya aku memintamu untuk kabur bersamaku, apakah kamu akan menyukaiku?”

“Tidak,” jawab Alessandra jujur. “Aku hanya menganggapmu sebagai teman. Maafkan aku.”

“Berhenti meminta maaf padaku. Aku akhirnya bisa berhenti memikirkan ‘bagaimana jika’ sekarang. Aku senang bisa menjadi temanmu, Alessandra. Aku mendoakan yang terbaik untukmu, tapi jika aku mendengar Duke mencoba menyakitimu, aku akan kembali dan membunuh pria itu dengan tangan kosong,” janji Mario padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Alessandra tetap diam agar tidak melukai perasaannya, karena ia tahu kedua skenario itu tidak akan pernah terjadi. Edgar tidak akan menyakitinya, dan Mario tidak akan bisa membunuh pria yang mulai ia cintai.