Bab 150

Bab 150

Hubungan baru (3)

"Hazel, siapa para wanita muda itu?" Alessandra memandang ke arah tiga wanita muda yang berdiri mengelilingi sambil berbincang satu sama lain.

"Para penyihir. Mereka putri-putri para bangsawan istana. Ayah mereka membawa mereka ke sini untuk mencoba menarik perhatian Tobias. Aku belum memberikan ahli waris, jadi mereka mengusulkan Tobias memelihara selir. Menjadi selir dianggap memalukan di Lockwood, tapi tidak di istana ini. Lagipula, mereka akan terhubung dengan mahkota," Hazel menjelaskan. "Siapa yang tidak ingin berhubungan dengan mahkota?"

"Kalau aku bilang itu membuatku tidak nyaman, apakah mereka tidak akan muncul lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

Sedikit senyum terbentuk di bibir Hazel. "Tidak. Tidak ada yang peduli apa yang nyaman bagiku ketika menyangkut ahli waris. Nah, semua orang kecuali Tobias. Dia sudah berkata berkali-kali bahwa dia tidak akan mengambil selir, tapi mereka terus membawa putri-putri mereka. Hal itu sudah tidak menggangguku lagi. Seharusnya kau melihat betapa beraninya mereka tersenyum di hadapanku sambil berusaha menyuami suamiku."

Alessandra tidak bisa membayangkan menghadapi hal seperti ini. Seberapa sering wanita-wanita ini berada di istana sampai bisa seenaknya berdiri berbincang satu sama lain? Karena pernikahannya dengan Edgar tidak berlandaskan perasaan, ia mengharapkan Edgar berbuat sesuka hatinya dan memiliki selir. Namun, sekarang setelah mereka agak dekat, Alessandra tidak akan tahu bagaimana menghadapi kehadiran selir dalam pernikahan mereka.

"Maaf telah bertanya tentang mereka," Alessandra meminta maaf.

"Tidak perlu. Kau tidak tahu apa-apa tentang istana, jadi kau penasaran siapa saja orang di sini. Silakan saja, kalau mereka mendekatimu, kau tidak harus menolak mereka demi aku. Ada banyak hal yang harus aku terima sebagai ratu. Mau lihat kamarku?" Hazel bertanya, berusaha mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

"Apakah raja tidak keberatan?"

"Kenapa dia harus keberatan kalau itu kamar pribadiku? Kami punya kamar masing-masing dan satu kamar bersama yang memang ditujukan untuk berusaha mendapatkan ahli waris. Tapi Tobias tidur di kamarku setiap malam kecuali aku mengusirnya karena menyebalkan. Kamar yang seharusnya kami pakai bersama itu sebenarnya harus dihancurkan saja, karena jujur saja kami melakukan hal yang seharusnya dilakukan di sana di kamarku sendiri. Beberapa orang tradisional di sini tidak terlalu senang dengan itu," bisik Hazel.

.....

Makin banyak Hazel bercerita tentang istana, makin Alessandra memahami mengapa Edgar berkata setelah beberapa kali berkunjung lagi ia tidak akan ingin datang lagi. Belum lagi bertemu orang-orang jahat yang ia ceritakan. Apa yang harus Hazel hadapi saja sudah cukup untuk membuatnya menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

"Kuharap aku tidak merusak semangatmu tentang istana," kata Hazel setelah memperhatikan ekspresi wajah Alessandra. "Tempat ini bisa sangat indah kalau kau tidak memikirkan aturannya atau orang-orangnya. Aku t situasiku terdengar merepotkan, tapi pernikahanku baik-baik saja dan aku baik-baik saja."

"Oh tidak, aku masih bersemangat tentang istana, tapi ini hanya banyak hal yang harus dicerna. Syukurlah tidak ada yang seperti ini dalam pernikahanku, dan aku baru saja berpikir bagaimana kalau ada? Bagaimana aku akan menghadapinya?" jawab Alessandra.

"Benarkah? Aku mengira rumah Edgar adalah pusat aturan dunia agar tidak ada yang bisa menyebalkannya. Ceritakan, apakah Edgar berbeda di rumah dibandingkan di depan umum? Aku hanya tidak bisa membayangkan dia tipe romantis. Sumpah, selalu ada ekspresi kosong di wajahnya, dan kalau dia tersenyum, itu tandanya dia sedang berbuat nakal."

Setelah berpikir sejenak, Alessandra tidak melihat banyak perbedaan antara Edgar di rumah dan di depan umum. "Dia sama saja denganku. Dia tidak suka dikelilingi orang, tidak suga diganggu, dan dia selalu mengecohku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

"Setidaknya aku mengira dia mungkin sudah berubah, meski aku tidak bisa membayangkannya. Hanya waktu yang akan menunjukkan seberapa banyak Edgar berubah setelah menikah. Oh iya. Kuharap apa yang terjadi antaraku dan ibunya di pesta dansa tidak memberikan konsekuensi apa pun untukmu. Seharusnya aku mempertimbangkan betapa seringnya kau harus bertemu Priscilla, dan dia akan melampiaskan kekesalannya atas kata-kata padaku kepadamu. Maaf," Hazel meminta maaf atas perilakunya di pesta dansa.

"Sebenarnya aku tidak sering bertemu Priscilla, jadi kau tidak perlu meminta maaf. Seharusnya aku yang berterima kasih karena kau membela diriku. Kalau dia punya banyak wanita muda di bawah asuhannya, apakah kejadian di pesta dansa akan buruk bagimu?" Alessandra tidak ingin Hazel terseret ke dalam masalahnya.

"Priscilla mungkin ratu sosial, tapi aku ratu yang sesungguhnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan padaku. Selain itu, ada lebih dari satu ratu sosial yang akan membantuku melawannya. Mungkin terdengar buruk, tapi kau sebaiknya berteman dengan ratu-ratu sosial lain yang tidak menyukai Priscilla. Itu satu-satunya cara untuk bertahan di antara wanita-wanita berhati busuk ini," kata Hazel.

"Bagaimana kalau aku ingin menjadi ratu sosial?" Alessandra bertanya dengan suara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

Hazel menghentikan langkahnya, benar-benar terkejut dengan kata-kata Alessandra. Alessandra tidak punya reputasi baik untuk menjadi ratu sosial dan mendapatkan dukungan banyak wanita. Namun, sebagai istri Edgar, apa pun bisa terjadi bagi Alessandra. Dia hanya butuh sedikit dorongan. 'Akan bagus kalau Alessandra menguasai sebagian lingkaran sosial. Dia akan menjadi suara bagi wanita yang diperlakukan tidak adil,' pikir Hazel.

"Lupakan saja kata-kataku tadi," Alessandra mulai berjalan pergi, tapi Hazel menahannya.

"Tidak, jangan lupakan. Bangkitlah menjadi wanita yang berkuasa. Jadilah seseorang yang bisa dijadikan rujukan wanita sepertimu untuk meminta bantuan. Ini tidak akan mudah, tapi aku akan memberikan dukunganku untuk membantumu sampai ke sana. Aku tidak peduli berapa tahun yang diperlukan, aku ingin kau mengguncang dunia sosial, Alessandra. Maukah kau melakukannya?" Hazel hampir memohon dengan matanya agar Alessandra menerima tantangan itu.

Melihat Hazel begitu bertekad, Alessandra tak bisa menahan diri untuk ikut bersemangat. Ia ingin mencapai status Priscilla atau bahkan lebih tinggi sehingga banyak permainannya bisa berhenti. Sehingga orang-orang di sekitarnya tidak mudah dijahili seperti Erin yang mulai diasingkan. "Mau," ia menerima tantangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

"Ini luar biasa," Hazel berseri-seri, bersemangat memulai proses pengembangan Alessandra.

'Aku tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang mereka bicarakan. Apakah mereka masih ingat aku masih di sini?' pikir Caleb sambil tetap berada pada jarak yang cukup jauh di belakang para wanita. 'Siapa wanita ini?' Ia menggenggam pedangnya ketika seorang wanita muda muncul di hadapan Alessandra dan Hazel.

"Masih banyak hal untuk kau pelajari, tapi kita tinggalkan itu untuk lain hari. Kita harus bersenang-senang hari ini. Itulah mengapa aku mengundangmu ke sini. Kita harus bergegas—oh, Linda. Apa yang kau lakukan di sini?" Hazel mempertanyakan sahabat masa kecilnya. Ia begitu sibuk dengan Alessandra sampai tidak menyadari Linda telah menghampiri mereka.

"Aku datang menemuimu, tapi diberitahu sedang sibuk. Aku baru saja akan pergi ketika melihatmu. Pasti kau Duchess, istri Edgar Collins. Senang bertemu denganmu," wanita muda bernama Linda itu tersenyum dan mengulurkan tangan untuk dijabat Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​​‌​‌⁠

'Mengapa senyumnya mengingatkanku pada sesuatu?' pikir Alessandra.