Bab 151

151 Hubungan Baru (4)

“Alessandra, dia menunggu kamu untuk menjabat tangannya,” suara Hazel membuyarkan lamunan Alessandra.

“Senang bertemu denganmu, Linda,” Alessandra menjabat tangan Linda. Dia bertanya-tanya siapa sebenarnya Linda hingga bisa berjalan-jalan di istana.

Seolah membaca pikiran Alessandra, Hazel berkata, “Linda adalah teman masa kecilku dan Tobias memberinya akses ke istana agar kadang-kadang menemaniku. Sayangnya, dia tidak bisa menghadiri pesta dansa. Aku mengundang duchess ke sini untuk mengenalnya. Adipati sedang di suatu tempat menghibur suamiku.”

“Kamu pasti senang Tobias sedang sibuk,” kata Linda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Tentu saja. Kau mau tinggal sedikit lebih lama, Linda? Kau harus mencicipi makanan yang kusiapkan untuk Alessandra dan aku sebelum pergi. Rasanya tidak pantas membiarkanmu pergi begitu cepat setelah jauh-jauh datang menemuiku. Kalau kamu tidak keberatan, Alessandra?” Hazel bertanya karena dia ingin memastikan Alessandra nyaman terlebih dahulu.

“Aku tidak keberatan,” jawab Alessandra. Dia tidak ingin Hazel menyuruh pergi temannya, dan dia ingin memecahkan perasaan aneh yang muncul saat melihat Linda tersenyum. Ada sesuatu yang terasa tidak asing, tetapi dia tidak bisa menentukannya.

“Bagus. Kita akan ke kamar tidurku,” Hazel memberi tahu Linda lalu mulai berjalan, masih menggandeng Alessandra. “Kita akan mulai rencana kita lain kali, Alessandra.”

“Rencana apa?” Linda tak bisa menahan diri untuk bertanya. Sebelum Hazel menyadarinya, dia melihat betapa bersemangatnya kedua wanita itu tentang sesuatu. ‘Aku tidak menyangka Hazel akan menemukan teman pada wanita ini. Apa karena Edgar?’ pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hazel dan Alessandra saling bertukar pandang dan mencapai kesepakatan diam-diam.

.....

“Bukan apa-apa,” jawab Hazel, sedikit sedih karena menyembunyikan rahasia dari Linda, tetapi untuk saat ini mereka harus begitu. Semakin banyak orang yang tahu rencana mereka, semakin besar kemungkinan orang seperti Priscilla mengetahuinya, lalu hambatan akan diletakkan untuk menghalangi jalan Alessandra.

“Aku mengerti. Kalian berdua sudah dekat. Kau tidak menggunakan gelarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Yah, menjengkelkan harus menyebut ratu atau duchess saat hanya ada kami berdua. Rasanya lebih nyaman begini, tapi kalau ada orang lain kami akan memakai gelar. Linda, kau tidak akan percaya Alessandra suka melukis. Seandainya aku tahu, aku sudah mengatur hari melukis. Linda juga suka melukis, tapi tidak sepertiku, dia berbakat,” kata Hazel.

“Aku tidak seberbakat itu,” Linda tersipu dan menoleh ke samping untuk menyembunyikan pipinya. Saat melakukannya, dia bertemu tatapan Caleb dan entah kenapa, sepertinya Caleb tidak menyukai kehadirannya. “Hazel, apa kau punya pengawal baru? Apa yang terjadi dengan yang lama?”

“Bukan, dia bersama Alessandra. Kau tidak akan percaya, Edgar dari semua orang begitu curiga sampai mengira istrinya akan terluka saat berada di sisiku. Aku sedang mencoba meyakinkan Alessandra bahwa Edgar sudah menuruti semua keinginannya,” Hazel menggoda Alessandra dengan menyenggolnya. “Bukankah mereka menggemaskan, Linda?”

Linda mempercepat langkahnya untuk berjalan di samping Hazel agar tidak berada di belakang temannya dan Alessandra seperti orang ketiga. “Yang paling menggemaskan,” dia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

‘Itu lagi,’ pikir Alessandra. Setiap kali Linda tersenyum, bulu lengannya berdiri. ‘Aku yakin aku belum pernah bertemu dengannya, jadi kenapa aku merasa aneh?’

“Ini kamarku. Kau benar-benar perlu masuk?” Hazel berbalik untuk bertanya kepada Caleb.

“Aku harus berada di sisi duchess setiap saat. Kalau tidak bisa, aku harus memberi tahu Adipati,” Caleb menyatakan perintahnya.

Hazel menghela napas, sangat kesal karena seorang pria harus bersama mereka, tetapi dia tidak bisa marah lama-lama mengingat akan ada para pelayan di kamar tidurnya yang menunggu untuk melayaninya kapan saja. “Baiklah, aku akan mengizinkannya hanya kali ini, tapi kau harus menjaga jarak yang wajar. Edgar harus menjelaskan kenapa ada pria di kamar tidurku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Ratu Hazel,” dua pelayan membungkuk sebelum membuka pintu kamar tidurnya.

“Selamat datang di kamarku, Alessandra. Kita akan menikmati hari di balkon supaya bisa memandang salah satu taman,” kata Hazel sambil memimpin rombongan masuk ke kamar tidurnya dan langsung menuju balkon. “Hari ini ternyata hangat, jadi kupikir kita bisa berada di luar sebentar.”

“Wow,” rahang Alessandra hampir ternganga melihat pemandangan dari balkon Hazel. Dari sana terlihat sedikit gambaran Lockwood. “Aku tidak menyadari betapa tinggi bukit tempat istana ini berada. Kau bisa melihat sebagian Lockwood.”

“Ada kamar-kamar tertentu yang bisa kau kunjungi untuk melihat ke bawah ke bagian tertentu Lockwood. Aku harus ingat mengajakmu ke sana. Kita bisa melayani diri sendiri,” kata Hazel kepada para pelayan sebelum mereka bergegas membantunya. Dia lebih dari mampu menuang minumannya sendiri dan makan. “Duduklah di sini, Alessandra. Kau duduk di sini, Linda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Mereka bertiga duduk di meja bundar dengan Hazel di tengah antara Alessandra dan Linda. Karena ada satu kursi kosong, Alessandra dan Linda duduk saling berhadapan.

“Aku menyuruh koki menyiapkan semua makanan favoritku. Kuharap kau menyukainya. Cobalah apa pun yang kau suka. Aku tidak akan menilai seberapa banyak kau ingin makan,” kata Hazel kepada Alessandra.

“Terima kasih. Banyak sekali pilihannya,” Alessandra melihat sekeliling pada hidangan makanan yang berlimpah.

“Kalau begitu,” Hazel mencondongkan tubuh untuk mengambil piring Alessandra. “Aku akan memilihkan untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

“Hazel, kau ini ratu. Kau tidak seharusnya memilihkan makanan untuk siapa pun. Kami yang seharusnya melakukannya untukmu,” Linda menekan piring di tangan Hazel ke meja. “Aku akan memilihkan makanan untuk duchess. Apakah kau tidak keberatan, Alessandra?” Dia tersenyum kepada Alessandra.

“Ya.”

“Linda, kau ini tidak asyik,” bahu Hazel merosot karena bosan. ‘Aku ingin melakukan hal-hal seperti ini secara pribadi tanpa memikirkan soal menjadi ratu,’ pikirnya.

“Aku tidak keberatan. Aku selalu di sini untuk menjaga citramu. Alessandra, kau akan menyukai potongan kue ini sepertiku. Kadang aku mengunjungi istana hanya untuk mencicipinya—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Alessandra tidak menghiraukan kata-kata Linda saat dia menyadari kenapa senyum Linda terasa seperti pernah kulihat sebelumnya. ‘Ah, begitu. Dia tersenyum persis seperti Kate saat berpura-pura polos di depan ayah kami. Apa aku gila karena menganggapnya mirip? Ada perasaan aneh yang tidak bisa kuabaikan sejak dia datang. Seperti aku telah melakukan sesuatu padanya dan dia memasang senyum di depan Hazel. Apa alasan di balik senyum anehnya?’

“Ini,” Linda menyodorkan piring itu agar Alessandra menerimanya kembali.