Bab 103

103 Gaun, drama, & kematian (4)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Aku sama sekali tidak mempermainkan Edgar. Raja pasti melihatnya dengan cara berbeda,” bantah Alessandra atas ucapan Hazel. Bagaimana mungkin ia bisa mempermainkan pria seperti Edgar?

“Akan kubiarkan kau menyaksikannya sendiri. Satu hal yang pasti, suamiku tidak akan bisa membujuk Edgar untuk datang malam ini. Kudengar kau mampu mengubah kepikirannya dalam sekejap. Itu hal yang tidak biasa bagi suamiku yang benci jamuan sosial seperti ini. Banyak yang mencoba menjilatnya, menawarkan ide bisnis, atau berusaha memperkenalkan putri mereka kepada Edgar. Suamimu adalah topik yang hangat.”

Hazel melirik ke arah singgasana dan mendapati pria yang dimaksud sedang menatap istrinya lekat-lekat saat mereka berjalan mengelilingi ruang dansa. *‘Ini sangat menghibur,’* pikirnya.

“Benar-benar jatuh cinta,” Hazel terkekeh. Ia berharap bisa menjadi lalat di dinding untuk menyaksikan saat-saat ketika Edgar sadar dirinya telah jatuh cinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Siapa?” Alessandra khawatir ia tidak sependapat dengan sang ratu.

“Akan kukatakan jika kau mengunjungiku di istana nanti,” ujar Hazel.

“Begitu ya. Seperti apa rasanya tinggal di istana, Yang Mulia?”

Hazel mengerutkan kening saat memikirkan kehidupannya di istana. “Ada terlalu banyak aturan yang harus diikuti. Aku tadinya mengira aturan yang dibuat ibuku sudah terlalu banyak, sampai akhirnya aku tinggal di istana. Untungnya, Tobias selalu berada di dekatku untuk membantuku beradaptasi. Aku sangat berterima kasih kepadanya. Jangan pernah biarkan dia tahu aku mengatakannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Tidak akan,” janji Alessandra. Ia mendapati sang ratu dan raja cukup menghibur.

.....

“Jangan melihat ke sana, tapi kurasa saudaramu sedang menatap tajam ke arahmu, Alessandra. Mungkin dia marah karena kau tidak mengundangnya untuk menemui raja, atau mungkin, dia marah karena kau telah merebut tempatnya. Jangan memasang wajah terkejut begitu,” ucap Hazel saat Alessandra menoleh kepadanya. “Aku cukup peka dan banyak informasi sampai di telingaku berkat para pelayan. Aku tahu siapa yang menyukai siapa dan aku tahu saudaramu selalu menyukai Edgar.”

“Dia akan melupakannya jika ingin menjaga hubungan denganmu. Saudaraku ingin menjadi orang yang menikah dengan raja, tetapi akulah yang dipilih. Dia tidak berbicara kepadaku selama setahun dan hampir melewatkan pernikahanku. Kami sudah membicarakannya dan melupakannya. Dia kini sudah menikah dan tinggal di luar kota. Beri waktu,” saran Hazel kepada Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

*‘Tidak akan ada cukup waktu seumur hidup ini bagiku dan Kate untuk bisa hidup rukun sebagai saudari,’* pikir Alessandra.

“Ratu Castro.”

“Priscilla Collins. Kudengar kau sedang berada di kota. Apakah kau kembali karena pernikahan Edgar? Semoga saja kau bisa membujuknya untuk mengadakan pernikahan yang layak agar kami bisa hadir. Aku tadi sedang mengenal duchess. Apakah kalian berdua sudah saling kenal?” Hazel memandang bergantian antara Alessandra dan Priscilla.

“Sudah. Harus diakui itu cukup mengecewakan. Putraku kedatangan seseorang yang sedang bermain-main dengan pakaian,” Priscilla melirik Alessandra dengan tatapan tidak terkesan. Ia tadinya berharap Alessandra terus bersembunyi di dalam lubang seperti yang dilakukannya di kediaman baron. Sekarang semua orang mempertanyakan preferensi dan kondisi mental Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Tidak terlihat begitu di mataku,” jawab Hazel, tidak menyukai cara Priscilla secara terang-terangan merendahkan duchess di depan ratu. *‘Dia tahu tidak seorang pun boleh mendekatiku kecuali aku memanggil mereka. Dia bertingkah seolah-olah dialah ratunya,’* ia membatin sambil memutar bola matanya pada Priscilla.

Hazel pernah berada di sisi buruk Priscilla ketika ia menolak tawaran untuk dipertimbangkan sebagai calon istri Edgar. Ia tidak akan pernah sanggup menghadapi ibu mertua seperti Priscilla yang mencampuri hidupnya, dan ia tidak pernah merasakan perasaan romantis terhadap Edgar.

“Apa maksud perkataanmu, Yang Mulia?” tanya Priscilla. Ia tidak suka melihat Hazel berdiri begitu dekat dengan Alessandra dan menggenggam tangannya, padahal ada banyak wanita muda lain yang lebih baik sedang menunggu sang ratu melirik mereka.

“Aku yakin kita akan segera melihat perubahan positif pada Edgar. Beberapa orang mempertanyakan jenis keluarga tempat ia dibesarkan hingga hatinya begitu tertutup. Aku menganggap pertanyaan-pertanyaan itu sangat konyol. Tentu saja Edgar menyaksikan cinta antara ibu dan ayahnya. Pasti ada hal lain yang membuat hatinya tertutup atau mungkin ada sesuatu yang terlewat oleh kita. Apa yang dilakukan di dalam kegelapan pada suatu hari akan terungkap ke permukaan, tetapi aku yakin itu bukan ulah pihakmu, Nyonya Collins,” Hazel memberikan senyuman dukungan kepada Priscilla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Alessandra bingung dengan ketegangan yang tiba-tiba muncul antara Priscilla dan Hazel. Rasanya Hazel membela dirinya setelah ucapan Priscilla, padahal untuk apa ia melakukannya ketika mereka hampir tidak saling mengenal?

Priscilla menggigit lidahnya untuk menahan diri agar tidak melontarkan kata-kata pedas kepada sang ratu. Ia telah memainkan permainan ini berkali-kali dan tahu bahwa Hazel sama sekali tidak memberinya dukungan.

“Hanya seorang ibu yang bisa memahami posisiku. Kuharap suatu hari nanti kau berada di posisi ini, Ratu Castro.”

Hazel tetap tersenyum meskipun kata-kata yang diucapkan Priscilla melukai hatinya. Sekalipun rasanya menyakitkan diingatkan akan ketidakmampuannya memiliki pewaris, ia tidak akan goyah di hadapan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Ya ampun,” Priscilla menutup mulutnya dengan tangan, pura-pura terkejut dengan kata-kata yang diucapkannya kepada sang ratu. “Kuharap aku tidak menyinggungmu, Ratu Castro. Jangan anggap aku sebagai musuhmu. Aku hanya mencoba menawarkan saran yang ramah.”

“Jangan khawatir, Nyonya Collins. Tidak ada satu pun perkataanmu yang akan menyinggungku. Aku tidak akan pernah menjadikan seorang wanita yang sedang menghadapi masalah rumah tangga suaminya sebagai musuhku. Aku berharap kau datang kepadaku kapan pun untuk menangis di bahuku. Aku akan memberimu sedikit saran. Fokuslah pada pernikahanmu sendiri alih-alih tidak menghormati istri putramu. Sekarang, kumohon enyahlah dari jalur sang ratu. Pengawal,” Hazel melirik para pria di belakangnya dan Alessandra.

“Aku bisa pergi sendiri. Aku mulai mempertanyakan ratu macam apa dirimu. Kuda dari kawanan yang sama akan berkumpul bersama,” Priscilla menatap tajam ke arah Alessandra.

*‘Kenapa aku yang ditatap tajam padahal aku diam saja sepanjang percakapan ini?’* Alessandra menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

“Aku akan mengingat momen ini baik-baik, Yang Mulia.” Priscilla pergi begitu saja tanpa menyapa Alessandra. Banyak wanita muda di lingkaran pergaulannya akan membereskan Alessandra begitu ia meninggalkan sisi sang ratu.

“Terima kasih,” ucap Alessandra kepada Hazel setelah Priscilla pergi.

“Sama-sama. Aku tidak suka orang yang menindas orang lain. Aku suka Nyonya Collins dalam urusan pesta teh dan gaun, tetapi begitu dia mulai mencoba mengendalikan hidup Edgar, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya. Aku pasti benci berada di posisimu, Alessandra.”