“Erin akan menemaniku di pesta dansa nanti, jadi kau tidak perlu terus berada di sisiku jika ada orang yang ingin kau ajak bicara secara pribadi,” ujar Alessandra.
“Aku tidak punya siapa pun untuk diajak bicara, lagipula aku tidak pernah berencana untuk datang sejak awal. Aku akan tetap di sisimu sepanjang malam, apalagi ibuku sedang ada di kota dan semua orang pasti akan bertingkah seolah mereka kehilangan akal sehat begitu melihat kita bersama. Jangan pernah bilang aku tidak memperingatkanmu soal betapa penuh dramanya pesta-pesta seperti ini.”
“Kau sendiri yang meminta tempat yang tenang untuk kita berdua. Aku akan tetap di pinggiran untuk pesta pertama ini dan tidak akan berdansa. Aku hanya ingin menikmati waktu di sana bersamamu dan Erin. Seharusnya aku bilang kalau aku tidak pernah ikut kelas dansa sejak kecil. Malam ini bukan waktu yang tepat untuk menguji apakah aku masih ingat langkah-langkahnya.” Alessandra membayangkan dirinya terjatuh di depan kerumunan. Ia pasti akan menutupi seluruh wajahnya jika hal itu sampai terjadi.
“Jika kau ingin berdansa, kita bisa melakukannya. Aku tidak peduli jika kau melakukan kesalahan. Beberapa orang memang akan memeriksa setiap detail kecil tentang dirimu hanya untuk mencari bahan gosip. Mereka akan menghakimi hal-hal baik jika tidak menemukan keburukan untuk dibicarakan. Hidup terlalu singkat untuk memikirkan orang lain. Ini,” Edgar berdiri di belakang Alessandra dan menurunkan kalung zamrud di depan dadanya.
Alessandra mengagumi keindahan batu zamrud besar yang dikelilingi berlian-berlian kecil itu. “Aku tidak bisa menerimanya, Edgar. Ini pasti harganya sangat mahal.”
“Memang,” jawab Edgar tanpa merasa perlu menyembunyikannya. “Jika kau tidak menerimanya, akan kubuang ke luar jendela.”
‘Kenapa bukan aku saja yang berada di posisinya,’ batin Sally sambil membersihkan ruangan. Ia yakin Edgar dan Alessandra sudah lupa bahwa ia masih ada di sana. ‘Haruskah aku pergi sebelum mereka melakukan sesuatu yang tidak seharusnya kulihat?’
“Edgar!” seru Alessandra, ia melompat untuk meraih tangan Edgar sebelum pria itu benar-benar membuang kalungnya. “Oh,” mulutnya ternganga saat kaki kirinya tersangkut gaun hingga membuatnya terjatuh.
“Aku menangkapmu. Jika kau ingin berada di pelukanku, kau tinggal minta saja, Alessandra. Caramu memintaku untuk memelukmu sungguh aneh,” Edgar tersenyum menggoda pada wanita yang berada dalam dekapannya.
.....
“Kau tahu bukan itu yang terjadi, Edgar. Jangan buang kalungnya ke luar jendela. Aku akan memakainya. Bisakah kau membantuku berdiri tegak?” Alessandra mencoba menggerakkan kakinya, tetapi bagian bawah gaunnya benar-benar melilit kakinya.
“Ini tidak akan terjadi kalau kau langsung menerima hadiahnya. Aku punya banyak uang yang akan kutinggalkan di dunia ini saat aku mati nanti. Kenapa tidak kuhabiskan saja untuk istriku? Alfred bilang wanita menyukai hal-hal seperti ini. Entah bagaimana dia bisa begitu yakin padahal aku belum pernah melihatnya bersama wanita,” ujar Edgar sambil melepaskan lilitan gaun Alessandra.
Alessandra melihat Sally berjinjit keluar ruangan dan menutup pintu. “Ini bukan yang kita sepakati, Edgar.”
“Di mana kita pernah membuat kesepakatan bahwa aku tidak boleh membelikanmu hadiah? Apakah kau membuat aturan itu sendiri tanpa memberitahuku, Alessandra? Apakah kau punya daftar hal-hal yang tidak kuketahui?”
“Tidak. Aku hanya merasa tidak enak menerima semua hadiah mahal ini darimu sementara aku tidak bisa memberikan apa pun sebagai balasan. Aku perlu mencari sumber penghasilan—Aduh!” Alessandra menyentuh pipinya setelah Edgar mencubitnya. “Untuk apa itu?” Ia mengusap area yang terasa nyeri tersebut.
“Apa kau pikir aku memberimu semua ini karena mengharapkan imbalan? Aku selalu sadar bahwa kau datang padaku tanpa uang sepeser pun. Aku memberimu barang-barang ini karena aku memang ingin. Kupikir sudah jelas bahwa kau boleh menghabiskan uangku, tapi jika memiliki penghasilan sendiri membuatmu merasa lebih baik, kita akan membicarakannya nanti. Soal ini,” Edgar mengangkat kalung itu. “Boleh kupasangkan sekarang atau harus kubuang ke luar jendela?”
Alessandra perlahan berbalik agar Edgar bisa memasangkan kalung itu di lehernya. Ia terkejut karena Edgar justru ingin mendiskusikan cara agar ia memiliki uang sendiri, alih-alih memaksanya hanya menggunakan uang pria itu. Masa depan benar-benar tidak terduga, dan jika kontrak mereka harus berakhir tiba-tiba, ia butuh uang sendiri untuk pergi.
“Cantik.”
“Memang,” Alessandra setuju dengan Edgar sambil menyentuh kalung itu. “Kita akan terlambat ke pesta jika tidak segera berangkat. Apa menurutmu Erin sudah siap? Akan lebih baik jika dia pergi bersama kita daripada—”
“Tidak. Sama sekali tidak,” Edgar langsung menolak. Ia mendukung Alessandra mencari teman, tetapi ia butuh ketenangan di dalam keretanya, dan penjahit itu terlalu banyak bicara. “Bagaimana jika dia ingin pulang lebih awal? Apa dia harus menunggu kita, atau kau harus meninggalkan pesta sebelum selesai?”
“Itu benar juga. Dia memang bilang ingin pulang untuk membuat gaun. Erin mungkin berubah pikiran. Mungkin lebih baik kita pergi terpisah. Mungkin aku bisa pergi bersamanya. Akan kutanyakan.”
Edgar meraih tangan Alessandra untuk mencegahnya pergi menemui Erin di kamar mandi. “Kenapa Adipati dan Duchess harus datang terpisah? Kau punya banyak waktu untuk bicara dengannya di pesta nanti. Bagaimana jika kukatakan aku akan merasa kesepian di dalam kereta jika kau pergi bersamanya?”
“Aku akan bilang kalau aku tahu kau hanya berbohong,” jawab Alessandra karena ia tahu pria itu tidak akan kesepian. “Kau hanya perlu bilang kalau kau ingin aku tetap bersamamu, Edgar. Kurasa tidak adil jika aku meninggalkanmu sendirian padahal kau sendiri tidak ingin pergi sejak awal. Aku akan memeriksa apakah Erin sudah siap. Bisakah kau melepaskan tanganku, Edgar?” Ia menatap ke arah tangan pria itu yang sedang menggenggamnya.
“Santai saja. Semakin lambat kita sampai di istana, semakin baik. Itu berarti pestanya akan segera berakhir,” Edgar melepaskan tangan Alessandra.
Di lubuk hatinya, ia berharap pesta itu tidak akan terlalu penuh drama seperti biasanya agar Alessandra tidak kecewa, namun Edgar tahu pesta itu tidak akan pernah bebas dari drama.
***
Satu jam kemudian, setelah Erin bersiap dan semua orang meninggalkan kediaman Collins dengan kereta masing-masing, mereka pun tiba di istana.
“Apakah kakimu baik-baik saja?” tanya Edgar dengan nada datar. Ia duduk memperhatikan Alessandra yang bergerak dengan antusias di kursinya karena banyak hal yang ingin ia lihat. Kaki kanannya mengetuk-ngetuk lantai kereta dengan tidak sabar karena ia sudah tidak sabar untuk turun dan melihat istana dari dekat. ‘Aku mengira dia akan ketakutan saat kita mendekati istana,’ pikirnya.
Lupakan anak kucing, Alessandra lebih mirip kelinci yang penuh energi.
“Aku selalu ingin melihat istana ini. Bisa kau bayangkan seberapa besar bagian dalamnya?”
“Aku sudah sering masuk ke istana ini,” Edgar menghela napas, tidak tertarik seperti Alessandra. Saat ia melihat bahu wanita itu merosot karena tanggapannya yang kurang antusias, ia menghela napas dan menjawab, “Bagian dalamnya jauh lebih besar daripada yang kau bayangkan dan ada banyak lukisan yang bisa kau lihat.”
“Benarkah? Mungkin itu bisa memberiku inspirasi untuk lukisan di rumah. Lihat lentera di dekat semak-semak itu. Apa menurutmu kita bisa mengunjungi tamannya?” tanya Alessandra sambil mencoba mengintip melewati semak-semak tinggi yang menutupi taman.
“Tergantung seberapa dingin malam ini. Kau bisa masuk angin jika berjalan-jalan di taman, tapi ada balkon tempatmu bisa melihat seluruh taman. Kita harus menjauh dari ruang utama agar kau bisa melihatnya. Aku punya firasat kau akan pingsan jika terus bersemangat seperti ini.”
“Tidak akan. Ketakutan terbesarku malam ini adalah pingsan di depan banyak orang. Erin sudah turun,” kata Alessandra.
Kereta Erin berada di depan kereta mereka, dan dari jendelanya, Alessandra bisa melihat Erin turun dari kereta dan mulai menaiki tangga panjang tempat orang-orang lain berkumpul.
Tiba-tiba, rasa gugup mulai mengaburkan antusiasmenya saat ia teringat ini adalah kali pertama ia tampil di depan umum di tengah kerumunan besar. Alessandra memainkan jemarinya untuk menyembunyikan fakta bahwa tangannya mulai gemetar karena gugup.
“Alessandra,” Edgar menyentuh tangan Alessandra dengan tangan kirinya dan menggunakan tangan kanannya untuk memalingkan wajah wanita itu dari tangga agar menatapnya. “Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan berada di sisimu sepanjang malam. Tarik napas dalam-dalam sebelum kita keluar. Ikuti aku, tarik dan buang.”
“Tarik,” Alessandra meniru Edgar dengan menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. “Buang.”
Hal ini berlanjut selama semenit sampai Alessandra merasa lebih tenang.
“Aku siap,” ujar Alessandra.
“Buka pintunya,” perintah Edgar kepada kusir yang menunggu di dekat pintu karena kereta sudah berhenti sejak tadi. Edgar keluar lebih dulu dan berdiri di dekat pintu untuk menawarkan tangannya guna membantu Alessandra turun.
Dengan rasa percaya diri yang kembali, Alessandra menerima tangan Edgar dan melangkah keluar dari kereta.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!